Лу Хуайчжэн прибыл в аэропорт с опозданием. Чэнь Жуй нервно метался у выхода на посадку, оглядываясь по сторонам, будто муравей на раскалённой сковороде. Холодный женский голос безучастно повторял объявления о посадке… Наконец, после последнего напоминания, сквозь золотистое сияние холла и потоки спешащих пассажиров он заметил знакомую фигуру, направлявшуюся в их сторону.
Лу Хуайчжэн был высок и приметен — его легко было узнать даже издалека. На голове у него была чёрная кепка с козырьком, прикрывающим половину лица, но Чэнь Жуй всё равно сразу его опознал и замахал рукой.
Увидев знак, Лу Хуайчжэн ускорил шаг. Чэнь Жуй протянул ему сумку, и их провели на борт сотрудники авиакомпании.
Оба почти никогда не летали гражданскими рейсами. Во время полёта Чэнь Жуй несколько раз собирался что-то сказать, но, видя, как Лу Хуайчжэн холодно закрыл глаза и откинулся в кресле, не решался беспокоить. Однако если командование увидит его в таком виде, точно достанется.
— Командир Лу, — всё же окликнул он.
Лу Хуайчжэн не открывал глаз, лишь коротко «хм»нул.
— Ты перед вылетом вообще в зеркало смотрелся? — спросил Чэнь Жуй.
— Что? — Лу Хуайчжэн медленно открыл глаза и повернулся к нему.
Помолчав несколько секунд, Чэнь Жуй указал пальцем себе на щёку:
— Вот здесь… кажется, губная помада. Бортпроводница уже несколько раз хотела тебе об этом сказать.
…
За всё время пути Лу Хуайчжэн действительно чувствовал, что сегодня на него смотрят иначе, чем обычно. И раньше взгляды следовали за ним повсюду, но он никогда не обращал внимания.
Раньше это были в основном девушки, но сегодня даже мужчины оборачивались. Он должен был сразу заподозрить неладное.
Лу Хуайчжэн прислонился к стене туалета, скрестив руки, и тихо рассмеялся. Голова совсем закружилась. Покончив со смехом, он выпрямился, наклонился над раковиной, включил воду, тщательно вымыл руки и, глядя в зеркало, большим пальцем начал стирать след помады с лица — неторопливо, методично.
Когда он вернулся на место с мокрым лицом, ни у него, ни у Чэнь Жуя не оказалось салфеток. Лу Хуайчжэну было всё равно — он просто решил подождать, пока высохнет. Но тут рядом протянулась рука.
Он удивлённо обернулся. Соседка по креслу улыбнулась и предложила:
— Возьми, вытри этим.
Лу Хуайчжэну показалось, что женщина знакома, но он не мог вспомнить где. Он вежливо отказался: «Спасибо, не надо». Когда она убрала салфетку, он вдруг вспомнил — и тут же всплыл эпизод в конференц-зале отеля в Нанкине, тоже довольно неловкий. Поэтому он предпочёл больше не заводить разговор.
Но вскоре она первой заговорила:
— Какое совпадение! Ты тоже возвращаешься в Пекин?
Лу Хуайчжэн всегда слыл человеком с безупречными манерами, и теперь, когда пришлось ждать, пока первая заговорит женщина, он почувствовал себя недостаточно великодушным. Он кивнул, стараясь быть особенно вежливым:
— Да. А ребёнок?
— Мама с ним.
— А твой муж?
Женщина не ответила, словно ей нечего было сказать.
Лу Хуайчжэн неловко усмехнулся и больше не стал продолжать разговор.
Однако женщина начала завязывать беседу, задавая один вопрос за другим. Лу Хуайчжэн отвечал рассеянно, но тут она вдруг посмотрела на него с горящими глазами, в которых читалась странная надежда:
— Мне кажется, мы ещё обязательно встретимся.
Лу Хуайчжэн был чуток к подобным намёкам и, почувствовав нечистые намерения, сразу прекратил разговор.
Тогда Ду Ваньинь сделала следующий шаг:
— Мы уже дважды встречались — значит, судьба нас свела. Может, оставим номера?
Ему не раз девушки просили номер, но такого уровня — впервые. Чэнь Жуй рядом даже обрадованно заулыбался. Голос Лу Хуайчжэна сразу стал ледяным:
— Телефона нет.
Это была правда — он действительно не взял телефон и не хотел ввязываться в неприятности.
Ду Ваньинь понимающе посмотрела на него:
— Это потому, что я замужем?
Лу Хуайчжэн взглянул на неё.
Ду Ваньинь горько улыбнулась:
— Муж мне изменил. Я приехала в Юньнань, чтобы застать его с любовницей, но решила не устраивать скандал и купила обратный билет. Собираюсь подать на развод.
Лу Хуайчжэн кашлянул, чтобы скрыть неловкость.
Ду Ваньинь опустила глаза.
Но он спокойно произнёс:
— У меня есть девушка.
В его голосе прозвучала нежность.
Ду Ваньинь на миг замерла, потом откинулась на спинку кресла:
— Извините за беспокойство.
На первый взгляд Ду Ваньинь немного напоминала Юй Хао, но при ближайшем рассмотрении различия оказались очевидны. Взгляд Ду Ваньинь дышал зрелой женской притягательностью, тогда как Юй Хао излучала девичью чистоту, лишённую всякой примеси.
Когда она смотрела на тебя, её глаза были искренними и прозрачными; когда он целовал её, она ничего не понимала в любви и даже боялась её. Когда он обнимал и целовал её, её тело слегка дрожало — и это лишь усиливало в мужчине желание защищать и покорять.
Но если представить, что она станет полностью его…
От одной этой мысли сердце Лу Хуайчжэна начинало трепетать.
Тут Чэнь Жуй наклонился к нему и, прикрыв рот ладонью, прошептал:
— Командир Лу, твоя девушка — доктор Юй?
Лу Хуайчжэн скосил на него глаза, скрестив руки на груди.
Чэнь Жуй радостно ухмыльнулся:
— Я сразу узнал запах помады! Это же наша доктор Юй! Ну как, я молодец?
— …
В следующее мгновение Лу Хуайчжэн снял кепку и, схватив её за козырёк, принялся от души колотить Чэнь Жуя по голове, каждый удар сопровождая фразой:
— Нравится нюхать помаду, да?!
— А?!.. — взвыл тот.
— По прилёте куплю тебе целый ящик — нюхай вдоволь!
Наконец он водрузил кепку обратно, поправил её за козырёк и добавил:
— Впредь, если не учуешь запах помады доктор Юй, бегаешь десять кругов дополнительно.
У Чэнь Жуя чуть ли не собачье чутьё.
Его взяли в отряд именно за невероятно острое обоняние: он мог распознать сотни различных ароматов и безошибочно определить человека по запаху. У каждого в отряде был свой уникальный «ароматный портрет». Например, у доктора Юй всегда пахло лёгким жасмином с нотками шоколадной сладости. Однажды он даже спросил, не носит ли она с собой шоколадки, но оказалось, что этот аромат исходил от её помады.
Юй Хао тогда удивилась — запах был настолько едва уловим, что она сама ощущала его лишь в момент нанесения помады перед зеркалом.
Чэнь Жуй почесал затылок и скромно сказал, что просто чуть острее других воспринимает запахи.
«Чуть» — это мягко сказано. Скорее, это был настоящий дар.
Однако Чэнь Жуй горько усмехнулся: дар этот не всегда в радость. Если уж пахнет приятно — то очень приятно, но если воняет — то чертовски.
Раньше в отряде служил ещё один боец с особым даром — у него была сверхъестественная слуховая чувствительность и феноменальная память на сигналы и цифры. Раньше он тоже входил в первую группу и однажды во время патрулирования границы вместе с Лу Хуайчжэном сумел услышать в эфире радиостанции самолёта едва различимый помеховый сигнал.
Подобные наносигналы в морской среде улавливать легче, чем в воздушной, ведь морские течения создают акустические волны, которые помогают выделить нужный звук. Обнаружить такой слабый электрический шум среди сотен рёвущих бегемотов — всё равно что услышать шелест шелкопряда, поедающего листья шелковицы. Задача почти невыполнимая.
Все эти мужчины были не из простых.
Самолёт приземлился ближе к шести вечера. За иллюминатором сгущались сумерки, и вокруг царила глубокая тьма, лишь кое-где мерцали слабые, безжизненные огоньки.
У выхода из терминала их уже ждал автомобиль. Едва Чэнь Жуй вышел наружу, как ледяной ветер ударил ему в лицо, пронзая до костей. Он невольно сжался, поднял плечи и опустил голову. Оглянувшись, увидел, что командир совершенно не реагирует на холод: вне зависимости от температуры, на нём всегда белая футболка и чёрная куртка или ветровка.
Лу Хуайчжэн подошёл широким шагом, хлопнул Чэнь Жуя по плечу и сел в машину:
— Чего съёжился?!
Чэнь Жуй плотнее запахнул пальто и тоже забрался внутрь, не в силах сдержать дрожь:
— Холодно же! В Пекине просто ледник.
Водитель обернулся и улыбнулся:
— Сегодня днём синоптики сообщили: надвигается холодный фронт. В ближайшие дни на Цинмин будут дожди. Прямо в точку попали.
С этими словами он вздохнул и завёл двигатель.
Лу Хуайчжэн смотрел в окно. Мелькающие фонари отражались на его лице, оставляя бегущие отблески неонового света.
Машина остановилась у ворот военного городка. Лу Хуайчжэн и Чэнь Жуй вышли. Лу Хуайчжэн снял кепку, снял с плеча рюкзак и передал его Чэнь Жую:
— Иди сначала в казарму.
Пройдя пару шагов, он вдруг вернулся, подошёл к Чэнь Жую и сказал:
— Позвони инструктору Тану. Из-за похолодания пусть выдаст доктору Юй и доктору Чжао по армейскому пальто.
— Есть, — кивнул Чэнь Жуй.
— Ещё что-нибудь передать? — хихикнул он. — Может, отдельное послание для доктора Юй? Не переживай, мы с инструктором Таном — просто живые телефонные трубки…
Лу Хуайчжэн засунул руки в карманы, его лицо снова обрело привычное выражение спокойного превосходства. Он долго смотрел на Чэнь Жуя, затем вытащил одну руку, поправил тому воротник и, положив ладонь на плечо, мягко улыбнулся:
— Нет. Твоя доктор Юй стеснительная. Некоторые вещи я скажу ей лично.
Внутри у Чэнь Жуя всё перевернулось.
Ну и ну… Вот это да…
…
Когда Лу Хуайчжэн вошёл в кабинет Ли Хунвэня, там уже сидел Хань Чжичэнь.
Два старика играли в шахматы. На столе из пурпурного сандалового дерева кипел чайник, из носика фарфоровой чайнички струйкой поднимался пар, клубясь в воздухе, словно облачко над горным ущельем — создавалась атмосфера небесного уединения. Кабинет Ли Хунвэня отличался особым художественным вкусом: на боковой стене висел свиток с каллиграфической надписью «Наньго шуцзюань». Бумага потемнела от времени, местами облезла, края потрёпаны и испачканы. Этот свиток когда-то подарил Ли Хунвэню дед Лу Хуайчжэна. На нём было выведено: «Благожелательность, добродетель, учтивость, скромность и уступчивость; Небо, Земля, государь, родители, наставник».
Старики играли в военные шахматы и время от времени переругивались. Оба упрямы, никто не уступал. Поспорив, они на время замолкали, а потом снова миролюбиво продолжали партию.
Лу Хуайчжэн постучал в дверь. Ли Хунвэнь, увидев его, поднял голову и громко поскрёб чайной чашкой по блюдцу:
— Вернулся?
Хань Чжичэнь тоже обернулся, бросил на Лу Хуайчжэна быстрый взгляд и молча отвернулся.
Ли Хунвэнь не отрывал глаз от доски, опасаясь, что Хань Чжичэнь сжульничает:
— Подожди, доиграем партию, потом поговорим.
— Есть, — кивнул Лу Хуайчжэн.
Ли Хунвэнь даже не поднял головы, махнул рукой в сторону:
— Садись где-нибудь. Устал, наверное, с дороги?
Хань Чжичэнь фыркнул:
— Мужчина и усталость? Ерунда какая.
Лу Хуайчжэн подумал: если бы он просто вернулся, не поддавшись порыву перед отлётом, то сейчас спокойно смотрел бы Хань Чжичэню в глаза. А так… не то чтобы стыдно, но чувствовал себя перед ним как-то ниже. И даже думал: а если Ли Хунвэнь и Хань Чжичэнь снова поссорятся — кому он должен будет поддержать? Оба — люди важные: один — его наставник, другой — наставник его девушки.
Взгляд упал на свиток с надписью деда: «Благожелательность, добродетель, учтивость, скромность и уступчивость…» — и строки вдруг показались особенно колючими.
Не то чтобы он боялся встречи с Хань Чжичэнем. Даже если бы тот сегодня не пришёл, Лу Хуайчжэн всё равно собирался перед вылетом обратно в Юньнань заглянуть в Институт, чтобы лично передать Юй Хао и Чжао Дайлинь, что с ними всё в порядке, и успокоить стариков.
Услышав слова Хань Чжичэня, Лу Хуайчжэн не осмелился сесть и встал рядом, наблюдая за игрой.
— Как там Юй Хао? — спросил Хань Чжичэнь.
— Всё хорошо, — ответил Лу Хуайчжэн.
Хань Чжичэнь косо на него взглянул, многозначительно:
— Никакие плохие парни не обижают её?
— …
Лу Хуайчжэн стоял прямо, руки за спиной, лицо спокойное, голос ровный:
— Нет.
Хань Чжичэнь ещё раз окинул его взглядом с ног до головы, приподнял бровь и больше ничего не сказал.
К концу партии Хань Чжичэнь задал ещё несколько вопросов о жизни Юй Хао в Юньнани, и Лу Хуайчжэн подробно ответил на каждый, вплоть до её ежедневного распорядка. Чем дальше он рассказывал, тем больше Хань Чжичэнь удивлялся: казалось, Лу Хуайчжэн знает всё до мельчайших деталей.
Хотя Ли Хунвэнь и надеялся, что ученик наконец устроит личную жизнь, он вовсе не хотел, чтобы тот тратил всё время на романтику.
Он внезапно схватил шахматную фигуру и швырнул её в Лу Хуайчжэна:
— Чем ты весь день занимаешься?! Только и делаешь, что за девушкой глазеешь?!
Лу Хуайчжэн не уклонился — фигура больно ударила его в грудь, оставив складку на белой футболке. Он не пискнул, лишь по-прежнему смотрел прямо, с невозмутимым достоинством.
— Её распорядок прост. За два дня можно всё запомнить. Да и потом, раз мы проводим психологическую подготовку для отряда, приходится согласовывать графики. Разве можно просто бросить человека и ничего не делать?
Ли Хунвэнь холодно уставился на него, скрипя зубами:
— Делать!.. Вижу, тебе давно пора найти того, кто бы тебя приручил!
Хань Чжичэнь оперся на колени и встал, растирая онемевшие ноги. Он освободил место для наставника и ученика:
— Ладно, болтайте сами. Я пойду. Пусть эта девчонка мне позвонит. Уехала — и ни звонка, ни сообщения. Совсем совесть потеряла.
— Там… связь плохая… — пробормотал Лу Хуайчжэн, опустив голову и почесав нос.
http://bllate.org/book/10518/944698
Готово:
