Янь Шу энергично покачала головой: ей казалось чрезмерно интимным любое из предложенных обращений. Пусть даже они уже пережили нечто куда более близкое, и пусть на ней до сих пор было свадебное платье — всё равно ей нужно время, чтобы привыкнуть.
Хуо Чжэньбэй усмехнулся, увидев её жест, и слегка постучал согнутыми пальцами по коже под рукой:
— Ну так как ты должна меня называть?
Тело Янь Шу непроизвольно дрогнуло. Она робко спросила:
— Чжэньбэй?
Ей казалось, что старший брат господина именно так его и звал.
Рука Хуо Чжэньбэя замерла. Он не знал почему, но ему совершенно не понравилось, как она его назвала. Тем не менее он с трудом кивнул:
— Можно и так.
Заметив явное недовольство на его лице, Янь Шу словно одержимая тут же выдавила:
— Муж.
Сразу после этого она отвела взгляд и больше не осмеливалась встретиться с ним глазами.
Выражение лица Хуо Чжэньбэя смягчилось. Он взглянул на женщину: щёки её были слегка порозовевшими, но лицо явно выдавало усталость. Он убрал руку и сказал:
— Отдохни пока как следует.
Янь Шу: «……»
А затем: «???»
Она совершенно растерялась. По словам господина, ей показалось, будто ему ещё меньше нравится это обращение, чем предыдущее.
Увидев, что Хуо Чжэньбэй уже собирается встать с кровати, она машинально схватила его за одежду и осторожно спросила:
— Господин, а как тебе нравится, когда я тебя зову?
Хуо Чжэньбэй сразу понял, что она ошиблась. На его лице мелькнуло лёгкое раздражение, но он мягко успокоил её:
— Оба варианта подходят. Так что сейчас просто хорошо отдохни. К тому же ты до сих пор ничего не ела. Я схожу на кухню и приготовлю тебе чего-нибудь.
— А, а… — Янь Шу, поняв, что всё было недоразумением, начала переводить взгляд по сторонам, ни за что не решаясь встретиться с ним глазами.
Хуо Чжэньбэй заметил, что она до сих пор держит его за одежду и не отпускает. Он замедлил движение, чтобы встать, и в итоге снова сел рядом с ней:
— Ложись спать. Я подожду, пока ты уснёшь, а потом пойду на кухню.
Выражение лица господина не было особенно нежным, и в голосе по-прежнему слышалась обычная холодность, но Янь Шу почему-то почувствовала сладковатое тепло в груди. Она украдкой взглянула на Хуо Чжэньбэя, плотнее укуталась в одеяло и послушно закрыла глаза.
Видимо, она действительно была измотана: хотя проспала совсем недолго, но стоило ей закрыть глаза, как она снова провалилась в сон.
Хуо Чжэньбэй некоторое время смотрел на неё. Его лицо то мрачнело, то прояснялось, но в конце концов снова стало бесстрастным. Он встал и направился на кухню.
Кулинарные навыки Хуо Чжэньбэя ограничивались лишь тем, чтобы не умереть с голоду, поэтому почти каждый раз, когда он готовил, это был простой рисовый отвар — и обычно совершенно без добавок. Но на этот раз, вспомнив о своих вчерашних поступках, он всё же бросил в кастрюлю горсть красных фиников, мельком заметив их на полке.
Кажется, женщины очень любят это?
Хуо Чжэньбэй нахмурился, глядя на красноватый налёт, плавающий поверх белого отвара.
Когда каша была готова, аромат фиников наполнил воздух. Хотя он сам не любил сладкое, Хуо Чжэньбэй вынужден был признать: такой отвар выглядел куда аппетитнее обычного.
Только вот неизвестно, проснулась ли уже та женщина.
Он потушил огонь в печи, оставив внутри несколько раскалённых углей без пламени, чтобы каша не остыла, и вернулся в комнату Янь Шу.
Янь Шу ещё не проснулась. Во сне она хмурила брови и что-то бормотала. Хуо Чжэньбэй подошёл ближе и услышал, как она повторяла:
— Господин… не надо.
На мгновение он замер. Впервые в жизни он почувствовал к ней лёгкое раскаяние. Видимо, вчера он действительно слишком утомил её. Но если бы его спросили, жалеет ли он об этом, он непременно ответил бы «нет».
Его чувства к этой женщине были слишком запутанными. Когда он полностью завладел ею вчера, наслаждение, которое он испытал, не могло обмануть: ему нравилось это ощущение, ему нравилось превращать эту женщину в свою собственность.
Лицо Хуо Чжэньбэя то темнело, то светлело. Наконец его взгляд остановился на её губах, которые он вчера основательно покусал и которые теперь были слегка опухшими. Он осторожно коснулся их пальцем и тихо произнёс:
— Пока ты будешь слушаться, я буду обращаться с тобой так, как обещал — лучше, чем кто-либо другой. Тогда ты не сможешь уйти от меня.
Янь Шу спала чутко. Почувствовав прикосновение, она растерянно открыла глаза.
Хуо Чжэньбэй пристально смотрел на неё.
Их взгляды встретились.
Он молча ждал её ответа, полагая, что она услышала его слова.
Но Янь Шу ничего не поняла. Её взгляд скользил по нему, не фокусируясь. Голова была совершенно пуста. Увидев, что он молчит и не двигается, она решила, что это просто галлюцинация от сна, и через несколько секунд снова закрыла глаза.
Хуо Чжэньбэй подождал немного, наблюдая, как её дыхание становится ровным и глубоким. Даже на его обычно невозмутимом лице появилась лёгкая трещинка, но чувство вины, хоть и слабое, всё же не дало ему разбудить её. Он продолжал сидеть у кровати, ожидая, когда она проснётся.
Прошло неизвестно сколько времени, пока он наконец не заметил, что она шевельнулась. Он перевёл на неё взгляд и увидел, как она просто перевернулась на другой бок — и снова затихла.
Хуо Чжэньбэю ничего не оставалось, кроме как снова попытаться сосредоточиться на книге в руках.
Но мысли сами собой блуждали: «Не ожидал, что эта женщина так много спит. Как же она раньше вставала так рано? Или, может, она всегда засыпала сразу после захода солнца?»
Он попытался вспомнить: не гас ли свет в её комнате сразу после заката? Но воспоминания оказались смутными — он никогда особо не следил за тем, чем она занимается по вечерам.
Едва он задумался об этом, как услышал сонный голос:
— Господин?
Хуо Чжэньбэй повернул голову и увидел, что она наконец проснулась.
Он наблюдал, как она потёрла волосы, и на её лице ещё оставалось то самое растерянное выражение только что проснувшегося человека. Его голос невольно стал мягче:
— Проснулась?
Янь Шу машинально кивнула. Она хотела перевернуться и снова уснуть, но почувствовала чьё-то присутствие рядом и открыла глаза. Увидев господина, склонившегося над книгой, она на миг подумала, что всё это ей снится.
— Господин, ты всё это время здесь сидел? — спросила она неуверенно.
Ведь перед сном он сидел точно так же на краю кровати, и теперь, проснувшись, она снова видела его в том же положении — разве что в руках у него теперь была книга. Это легко наводило на мысль, что он всё это время сидел здесь, дожидаясь её пробуждения.
Щёки Янь Шу непроизвольно вспыхнули.
— Нет, — ответил Хуо Чжэньбэй.
Увидев её разочарованное лицо, он добавил:
— Я сходил на кухню сварить кашу. Сейчас как раз самое время её есть.
С этими словами он отложил книгу в сторону и пошёл за кашей, оставив Янь Шу позади — её лицо стремительно менялось от уныния к радости, и выражение на нём чуть не вышло комичным.
А когда она увидела, что он принёс не обычный белый отвар, а кашу с красными финиками, радость стала ещё сильнее. Она даже почувствовала, как снова наворачиваются слёзы — правда, на этот раз от благодарности.
Но Янь Шу сумела сдержаться. Она взяла ложку и начала есть, приговаривая:
— Господин, ты отлично готовишь.
Хуо Чжэньбэй, казалось, остался равнодушен к её похвале. Лишь когда она доела всю кашу, он взял у неё миску и сказал:
— Раз так вкусно, налью ещё.
Янь Шу с улыбкой кивнула. Раз господин потрудился ради неё, она готова была есть эту кашу хоть целую вечность.
Но вскоре она горько пожалела об этой мысли.
Когда она доела третью миску, улыбка на её лице уже не держалась. Она умоляюще заговорила:
— Хватит, хватит, господин! Я правда наелась!
Хуо Чжэньбэй с сомнением посмотрел на неё.
Для него жидкая каша не казалась сытной едой, да и миски он брал небольшие. А учитывая, сколько сил она потратила прошлой ночью и как долго спала, по логике, ей сейчас следовало бы есть побольше.
Янь Шу, испугавшись, что он снова нальёт, забыла обо всякой стеснительности, откинула одеяло и показала ему свой уже округлившийся от еды животик, жалобно протянув:
— Господин, смотри, я правда сытая!
Хуо Чжэньбэй даже дотронулся до её живота.
Янь Шу рефлекторно нырнула обратно под одеяло.
Убедившись, что она действительно наелась, Хуо Чжэньбэй наконец сказал:
— Ладно, больше не буду.
Янь Шу энергично закивала.
Но тут же услышала:
— Однако впредь за каждым приёмом пищи ты должна есть столько же. Ты ведь совсем ничего не весишь в руках.
Что ещё могла сделать Янь Шу, кроме как снова кивать?
Ей казалось, что у господина есть какая-то странная одержимость её питанием.
Пока Янь Шу ежедневно пребывала в страхе перед необходимостью есть много, год медленно подходил к концу.
Она тоже поддалась праздничному настроению: купила домой новогодние продукты и перчатки для дверей с благопожеланиями. Но, вспомнив, что господин обязательно уедет домой, настроение её сразу упало.
Все эти дни, кроме вопроса с едой, господин относился к ней чересчур хорошо. Она даже поняла, почему он всегда заставлял её сидеть в своей библиотеке: там были ледяные блоки, и было прохладнее.
Зная это, она ещё больше убеждалась, что быть замеченной таким человеком — настоящее счастье.
Хотя господин и устроил ей настоящую свадьбу с диадемой феникса и свадебным платьем, сказав, что теперь они официально муж и жена, Янь Шу всё равно чувствовала нереальность происходящего. Она никогда не осмеливалась считать себя его законной супругой. В глубине души она думала: стоит ему только устать от неё или решить взять себе настоящую жену — она тихо уйдёт, не доставив ему ни малейших хлопот. А воспоминания об этом времени станут её единственным богатством.
Поэтому она даже не мечтала, что господин возьмёт её с собой. Уж тем более на празднование Нового года.
Размышляя об этом, она потеряла интерес к украшениям и невольно направилась в библиотеку Хуо Чжэньбэя.
В преддверии императорских экзаменов он проводил там большую часть времени.
Увидев, как она вошла, он отложил книгу, притянул её к себе на колени и спросил:
— Что случилось? Ты расстроена?
Янь Шу покачала головой, а через некоторое время, стараясь говорить небрежно, спросила:
— Уже двенадцатый месяц. Господин, когда ты собираешься ехать домой?
Хуо Чжэньбэй лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Опять зовёшь «господином». Почему никак не привыкнешь?
Янь Шу всегда стеснялась постоянно называть его «мужем», поэтому привычка звать его «господином» никак не проходила.
Услышав его упрёк, она скорчила гримасу и тут же принялась жалобно раскаиваться:
— Господин, я виновата!
Хуо Чжэньбэй не стал серьёзно на неё сердиться и ответил на её прежний вопрос:
— Я поеду домой в канун Нового года и вернусь сразу после пятого дня праздника.
— Так… быстро? — Янь Шу была поражена.
Хуо Чжэньбэй кивнул, не объясняя причин.
После того как его старший брат уехал, вскоре выяснилось, что принцесса беременна. Увидев, как брат сияет от счастья, сообщая ему эту новость, Хуо Чжэньбэй понял: сердце брата, которое он с таким трудом заставил поколебаться, теперь вновь вернулось на прежнее место — нет, даже хуже того.
Брат обожал детей. Очень обожал. С появлением ребёнка развод стал невозможен. Как бы ни поступала принцесса, ради ребёнка брат больше не согласится на развод.
В прошлой жизни такого не происходило. В последние дни Хуо Чжэньбэй чувствовал себя растерянным: ему казалось, что он изменил некоторые события, но в то же время ничего не изменил. Поэтому он старался держать Янь Шу рядом каждую минуту — только так он ощущал реальность того, что всё действительно изменилось.
Вот почему, как только она появлялась рядом, он привычно притягивал её к себе, прижимая к телу. Только ощущая её тепло, он чувствовал себя спокойно.
http://bllate.org/book/10517/944635
Готово:
