Сянсян молча покачала головой:
— В этом мире так уж заведено: пусть тот человек и никуда не годится, он всё равно родная кровь А Лия. А другой, хоть бы и святой, всё равно будет страдать из-за своей семьи.
Цинь Жуй сжал кулаки:
— Такой старший брат…
Сянсян вдруг вспомнила, как он рассказывал, что его когда-то выгнали из дома собственным братом. Подумав, что он сейчас переживает из-за прошлого, она поспешила сменить тему:
— На самом деле, будь это ты, ты бы сразу заметил, что с А Лием что-то не так. Люй-дагэ только недавно взял вторую лавку под управление — естественно, не всё сразу замечает.
Цинь Жуй вздохнул:
— В Ци запрещено открывать казино, но подпольные игорные притоны всё равно не искоренить…
Сянсян улыбнулась:
— Это правда. Хотя, если честно, карточные притоны повсюду. Эти подпольные казино давно пора было прикончить. Но некоторые люди от природы ленивы и позволяют другим водить себя за нос. Даже если казино не будет, они всё равно найдут, где их обмануть.
Цинь Жуй понимал, что она просто пытается его утешить, и промолчал.
Из дома донёсся голос тёти со стороны матери, и Чжан Цуйчжу поспешно отозвалась и ушла.
Цинь Жуй, увидев, что она ушла, сделал шаг вперёд и приблизился к Сянсян, наклонившись.
Сердце Сянсян заколотилось. Вчера всё было серьёзно — он обнял её в спешке, в экстренной ситуации. Но сегодня… разве не слишком быстро всё развивается?
Она невольно затаила дыхание и чуть прищурилась. И тут в ухо ей донёсся его низкий голос:
— Тот парень из семьи Го — жених твоей двоюродной сестры? Если можно, попроси её быть осторожнее…
Сянсян опешила. Она распахнула глаза — а он уже ушёл.
Внутри всё перевернулось. «Сянсян, Сянсян, — укоряла она себя, — он ведь просто уважает тебя как хозяйку! Как ты могла так разволноваться и вообразить себе лишнего? Нехорошо, очень нехорошо!»
Автор говорит: Цинь Жуй: «Ах, Сянсян такая… будто хочет, чтобы я её поцеловал~»
Сянсян: «Врешь! Убирайся подальше, мерзавец!»
Когда Чжан Цуйчжу вернулась за Сянсян, та уже шла в дом, и Цуйчжу любопытно оглянулась назад — никого.
— Сянсян, а хозяин лавки? Куда он делся?
Сянсян невозмутимо ответила:
— Ушёл. В тканевой лавке дел невпроворот, Цинь Жуй не может задерживаться.
Чжан Цуйчжу немного расстроилась и, не скрывая разочарования, спросила:
— Так он пришёл с самого утра только поговорить о делах?
Сянсян в ответ вопросом:
— А что ещё?
Чжан Цуйчжу грустно покачала головой:
— Такой красивый мужчина… Я уж думала, дядя с тётей специально…
Пока они говорили, вошли в дом. Семья Чжана жила на юго-востоке уезда Хэсян. Дом был небольшой, но светлый. Мать сидела, разговаривая с дядей, а тёти со стороны матери и тётя Мяо не было видно.
Дядя, увидев Сянсян, радостно улыбнулся:
— Сянсян пришла? Ну-ка, иди сюда, дай дяде посмотреть, выросла ли моя Сянсян!
Сянсян широко улыбнулась и весело подбежала, взяв его за рукав:
— По голосу, громкому, как колокол, я уже поняла, что дядя здоров! Теперь я спокойна.
Едва она договорила, как в дом вошла тётя со стороны матери с тремя мисками еды и сказала:
— С твоим дядей и так всё в порядке, а вы так далеко приехали да ещё и напугались по дороге…
Сянсян удивилась: тётя всегда казалась ей резкой и не особо доброй. Потом вдруг поняла: в прошлой жизни она умела читать несколько иероглифов, но совершенно не разбиралась в людях. А теперь, получив второй шанс, стала внимательнее.
Она мило помогла тёте расставить блюда на столе:
— Обычно мама каждый год приезжает сюда несколько раз, но в этом году дел много, времени нет. Так что мы решили воспользоваться случаем и хорошенько проведать дядю.
Тётя со стороны матери ласково пощёлкала её по лбу и повернулась к Чжан Цуйчжу:
— Беги скорее помогать с едой! С утра без дела слоняешься, заставляешь тётю Мяо хлопотать за всех нас.
Чжан Цуйчжу высунула язык и убежала.
Чжан Юйин, поддерживая брата, осторожно подвела его к столу и обеспокоенно сказала:
— Брат, тебе же трудно передвигаться, как же теперь с торговым прилавком?
Дядя махнул рукой:
— Не волнуйся. Синшэн там, и в эти дни его жена тоже помогает.
Чжан Юйин всё равно тревожилась:
— В декабре как раз самые горячие продажи, а молодые не справятся вдвоём.
Тётя со стороны матери добавила:
— После фестиваля Лаба вернётся Сингуан, тогда уж точно всё будет в порядке.
Чжан Юйин спросила:
— А второй брат? Он помогает?
Сянсян заметила, как лицо тёти мгновенно потемнело. «Значит, в прошлой жизни конфликт между семьями начался не из-за болезни дяди, — подумала она. — Видимо, две тёти уже давно не ладили».
Дядя неловко улыбнулся:
— У второго тоже свои заботы, все заняты…
На лице Чжан Юйин появилось раздражение, но она лишь тяжело вздохнула и сменила тему, заговорив о племянниках.
Тётя со стороны матери была в хорошем настроении и тихо сказала:
— Жена Синшэна — из семьи, что продаёт вино на углу. Очень работящая. Цуйчжу помолвлена с младшим сыном семьи Го, что делает тофу. Ты же помнишь его — в детстве был такой толстячок.
Чжан Юйин кивнула:
— Конечно помню! В праздники его мать приводила его покупать мясо, и он так слюни пускал… Очень порядочный парень. Когда состоялась помолвка? Я даже не знала!
Сянсян внутренне встревожилась: «Парень из семьи Го? О котором говорил Цинь Жуй?»
Тётя со стороны матери кивнула:
— Вчера Синшэн отвозил вашего хозяина лавки именно к ним на ночлег. Сначала я сомневалась: ты же знаешь, сам Го Тофу ничего не стоит, вся семья держится на госпоже Го, а она чересчур властная… Но младший сын Го действительно хорошо относится к нашей Цуйчжу.
Чжан Юйин тоже улыбнулась:
— Если мужчина в доме беспомощен, женщина вынуждена быть сильной. Госпожа Го искренне заботится о своих сыновьях. Не волнуйся, сестра. Да и Цуйчжу — открытая и трудолюбивая, все её любят. Всё будет хорошо.
Тётя со стороны матери радостно рассмеялась, а Сянсян чувствовала себя неловко. Но разве можно из-за одного слова Цинь Жуя разрушать помолвку двоюродной сестры? Тем более утром Цуйчжу так счастливо краснела — явно довольна женихом.
Однако долго размышлять ей не дали: дядя с тётей весь день удерживали её, переживая, не напугалась ли она вчера ночью.
Тётя со стороны матери даже похвалила её, одновременно упрекнув свою дочь:
— Сянсян повидала свет, держится отлично. А вот твоя сестра — внешне всё в порядке, а внутри пусто. Столкнись она с таким, давно бы расплакалась.
Сянсян увидела, как Цуйчжу обиженно надула губы, и не удержалась от смеха. В прошлой жизни она пережила смерть и поняла её суть — потому и смелее стала.
Она осторожно пыталась выведать побольше о младшем сыне семьи Го, но хотя в простых семьях не так строго с приличиями и девушки могут говорить о чужих мужчинах, всё же никто не хотел подробно рассказывать — чтобы не смущать девушку.
Сянсян тоже не настаивала, лишь время от времени вставляла реплики.
Вдруг снаружи раздался громкий женский голос:
— Брат! Сноха! Слышала, младшая сноха приехала — специально пришли повидаться!
Лицо тёти со стороны матери мгновенно потемнело. Чжан Цуйчжу скривилась, но всё же вышла открывать калитку.
Вторая тётя, с тёмной, грубой кожей от долгого пребывания на солнце и прищуренными глазами, бросила взгляд на Цуйчжу и громко ворвалась в дом:
— Юйин вернулась? Почему только к старшему брату заехала, а ко мне не заглянула?
Чжан Юйин встала, чтобы поприветствовать её:
— Сянсян сильно испугалась по дороге, не хотела её сейчас возить по всему городу…
Тётя со стороны матери нетерпеливо перебила:
— Они так далеко приехали, а ты хочешь их ещё и мотать? У вас же ноги целы — не могли сами прийти?
Вторая тётя обиделась:
— Ой, сноха, что ты имеешь в виду? Все братья равны! Неужели старший важнее, а младшего можно игнорировать?
Тётя со стороны матери ответила:
— Она приехала специально узнать, как нога старшего брата. Неужели и в этом ты должна спорить?
Вторая тётя начала оглядываться по сторонам, явно недовольная.
Дядя, опираясь на костыль, встал и взял Сянсян за руку:
— Иди, Сянсян, поздоровайся со вторым дядей и твоим двоюродным братом Синчжуном.
Чжан Синчжун — старший сын второго дяди — унаследовал внешность матери: прищуренные глаза, не особенно привлекательный.
Сянсян раньше встречала их раз в год, но после стольких лет (и перерождения) почти не помнила. Она послушно подошла и поклонилась каждому.
Второй дядя выглядел растерянным и лишь кивнул без слов. А двоюродный брат смотрел на неё свысока, как и его мать, но, увидев Сянсян, удивился и стал разглядывать её с нескрываемым интересом.
Чжан Цуйчжу, заметив, что Сянсян не может уйти, резко встала между ними:
— Что уставился? Бесстыжий!
Вторая тётя тем временем осматривала дом старшего брата, думая: «Младшая сноха богата, приехала навестить старшего — наверняка привезла кучу подарков». Но ничего не увидела. «Ха! Сноха притворяется простушкой, а на самом деле всё уже спрятала!»
Не найдя подарков, она услышала, как Цуйчжу ругает её сына. Раздражённо закатив глаза, она подошла:
— Эй, девчонка, чего несёшь? Посмотреть — не больно же!
И, махнув рукой, приказала Сянсян:
— Подойди сюда! Наша Сянсян такая красавица — неудивительно, что на неё смотрят. А вот ты, щенок неоперившийся, только Го-тупица и глядит на тебя.
Сянсян, конечно, не пошла, а притворилась стеснительной и спряталась за спину сестры. Цуйчжу же покраснела от злости. Дядя поспешил успокоить:
— Ну-ну, всё в порядке, просто шутка. Садитесь, садитесь!
Сянсян с Цуйчжу сели в самом конце. Девушки не хотели участвовать в семейных перепалках и шептались между собой.
Но Чжан Синчжун сидел напротив Сянсян и не сводил с неё глаз. Она уже начала злиться и сердито сверкнула на него, но он лишь глупо ухмылялся.
Цуйчжу фыркнула и тихо прошептала Сянсян на ухо:
— Думаю, вторая тётя сегодня пришла не просто так.
В прошлой жизни Сянсян избегала сплетен, боясь прослыть ябедой. Но теперь, получив второй шанс, она решила жить так, как ей хочется. Раз уж Цуйчжу начала, она с удовольствием послушала.
Цуйчжу воодушевилась:
— Знаешь, почему она меня невзлюбила? Её старшему сыну невесту найти не могут, так она решила выдать меня за вдовца-рыбака! У того есть сестра, ровесница её сына. Фу! Её собственная дочь ещё маленькая, не может устроить обменный брак, так она решила использовать меня!
Сянсян не поверила:
— Хочет выдать тебя за брата в обмен на сестру? Но вы же давно разделили дом!
Цуйчжу презрительно фыркнула:
— Когда мой брат заболел, и у нас не было денег, она сказала: «Мы же давно разделились! Зачем теперь цепляться? Неужели один больной умрёт, так и всю нашу семью потянет за собой?»
Она протянула «умрёт» особенно долго, подражая голосу второй тёти, и не сдержала громкость. Все в комнате нахмурились и посмотрели на них.
Сянсян поспешно закашлялась и покраснела:
— Мы с сестрой обсуждали вчерашнюю собаку.
В семье Чжан не было таких строгих правил, поэтому никто не обратил внимания.
Тётя со стороны матери проворчала:
— Ладно, скоро обед. Идите на кухню помогать, нечего тётю Мяо одну заставлять работать.
Вторая тётя язвительно хмыкнула:
— Какая же ты добрая, сноха, даже слугу жалеешь.
Тётя со стороны матери невозмутимо ответила:
— Она же не наша слуга. Зачем заставлять её трудиться?
Цуйчжу потянула Сянсян на кухню, и они едва сдерживали смех за деревом.
— Говорят, двоюродная сестра мягкая и добрая, а оказывается, умеет и ругаться! Если вторая тётя узнает, что ты назвала её собакой, умрёт от злости!
Сянсян ведь просто соврала, не думая о последствиях, и теперь ещё больше покраснела.
Тётя Мяо дремала на кухне и удивилась, увидев их:
— Разве не пришли второй дядя с семьёй? Почему вы здесь?
Цуйчжу махнула рукой, поставила табурет и усадила Сянсян рядом:
— Не говори! Каждый раз, как вторая тётя приходит, мне становится не по себе.
http://bllate.org/book/10513/944368
Готово:
