Лёгкость, с которой я только что разговаривала по телефону с Сун Аньгэ, мгновенно улетучилась, сменившись необъяснимым напряжением. Хотя и Сун Аньгэ, и Ван Сяосяо твердили, что «в тени светильника» — кредиторы вряд ли додумаются искать меня здесь, сердце всё равно тревожно колотилось. Особенно когда на глаза попадался незнакомец: мне казалось, будто я должна ему огромную сумму.
— Здравствуйте, вы к кому?
Я тут же отключила громкую связь, но успела услышать, как Сун Аньгэ спрашивает, кто звонит.
Передо мной стояла молодая женщина с обворожительной улыбкой и двумя ямочками на щеках:
— Здравствуйте, это дом Сун Аньгэ?
Фух!
Я глубоко выдохнула. Значит, ищет Сун Аньгэ.
Моё напряжённое лицо тут же расплылось в улыбке:
— Да, это его дом, но он сейчас очень занят и временно здесь не живёт. Если вам нужно с ним связаться, я дам вам номер...
— Я пришла к вам. Вы Цзян Ли, верно?
Она перебила меня на полуслове.
Ко мне? И даже знает моё имя?
Сердце заколотилось быстрее. Неужели родственники кредитора вышли на меня через Сун Аньгэ?
Но она выглядела дружелюбной и приветливой — явно не собиралась меня прессовать.
Я собралась с духом и подтвердила:
— Да, я Цзян Ли. Скажите, пожалуйста, по какому поводу вы ко мне?
Молодая женщина игриво улыбнулась и указала в сторону:
— Не я к вам пришла, а вот она.
Я выглянула за дверь и увидела лицо, перед которым замирало всё вокруг. Я помнила, как десять лет назад — да, уже прошло целое десятилетие! — впервые встретила мать Ся Чулина. Тогда её лицо тоже было таким: мощная аура, от которой даже пылинки в воздухе замирали, не говоря уже о моих собственных нервах.
Неужели это...
Она первой протянула руку и мягко сказала:
— Цзян Ли, здравствуйте. Я мать Сун Аньгэ.
Так и есть!
Хотя мать Сун Аньгэ производила впечатление человека с сильным характером, её голос звучал нежно и по-матерински. А стоявшая рядом молодая женщина всё это время улыбалась мне без тени напряжения. А вот я совершенно растерялась. Приезд матери Сун Аньгэ застал меня врасплох.
Я думала, раз Сун Аньгэ вчера вечером сказал, что она приедет «через несколько дней», значит, действительно через несколько дней. Поэтому спокойно приняла душ и занималась рассылкой ответов на приглашения на собеседования.
— Что же вы стоите? — нарушила молчание молодая женщина. — Неужели не рады нас видеть? На улице так холодно, не угостите ли нас горячим чаем?
Горячий... чай?
Я теребила край одежды и запинаясь ответила:
— У меня... у меня нет воды. Я только сегодня вернулась и ещё не успела заказать доставку.
Молодая женщина фыркнула, но тут же сделала серьёзное лицо:
— Ну тогда давайте то, что есть. Мы продрогли до костей, приехав в Синчэн, и даже глотка воды не сделали.
Это меня поставило в тупик. Холодильник был пуст. Я осторожно спросила:
— А... алкоголь подойдёт?
Молодая женщина поперхнулась собственной слюной:
— Что вы сказали?
Я собралась с духом:
— Можно выпить? У меня дома только бутылки с алкоголем.
Она больше не сдерживалась и, обняв мать Сун Аньгэ за руку, расхохоталась:
— Тётушка, разве вы не говорили, что девушки с юга нежные и скромные? Братец ещё и ещё раз просил меня быть осторожной — мол, южанки не пьют. А теперь выходит, братец просто лгун!
Под «братцем» она, очевидно, имела в виду Сун Аньгэ.
Поняв, что она ошибается, я поспешила объяснить:
— Сестра, дело не в том, что я люблю пить. Просто дома ничего другого нет. Но я вообще не пью — мне хватает одного бокала, чтобы свалиться, и веду себя после этого ужасно. Обычно я даже капли в рот не беру.
Она прочистила горло, встала и представилась:
— Позвольте официально представиться: меня зовут Ань Сян, я двоюродная сестра Сун Аньгэ. Я сопровождаю тётушку, чтобы повидать вас с братцем. Вот мой небольшой подарок на знакомство — немного ручной работы, надеюсь, не сочтёте за дерзость.
Ань Сян достала из сумочки шкатулку для украшений и открыла её. Внутри лежел изящный браслет.
Я даже не задумываясь отказалась:
— Сестра, спасибо за внимание, но такой дорогой подарок я не могу принять.
Ань Сян посмотрела на мать Сун Аньгэ. Та тоже встала, взяла браслет и решительно потянулась к моей руке. Я инстинктивно хотела отдернуться, но мать Сун Аньгэ оказалась проворнее — браслет уже красовался на моём запястье:
— Раз сестра подарила, принимай с благодарностью.
В её настойчивости не было жёсткости — скорее, в ней чувствовалась забота, от которой в груди защемило.
Я была в полном замешательстве. Ань Сян тем временем внимательно осмотрела меня с ног до головы и весело сказала:
— Цзян Ли, скорее переодевайся! Какой же братец скупой — даже красивый халат не купил! Обязательно при встрече дам ему нагоняй. Иди, переодевайся, а потом пойдём ужинать в ресторан!
Вот оно, то самое «праздничное угощение», о котором говорил Сун Аньгэ.
Вспомнив про Сун Аньгэ, я вдруг поняла, что разговор так и не завершила. Взглянув на экран, увидела, что он всё ещё что-то кричит.
Ань Сян сразу заметила, что мой телефон в режиме разговора, и увидела, что у Сун Аньгэ в контактах стоит подпись «Дядюшка Сун». Она вырвала у меня телефон и оттолкнула в сторону:
— Невестушка, беги переодеваться! Сестра угощает тебя праздничным ужином!
С этими словами она подмигнула мне, и даже мать Сун Аньгэ не удержалась от улыбки.
Честно говоря, мать Сун Аньгэ оказалась совсем не такой строгой, как я себе представляла, а двоюродная сестра Ань Сян — очень забавной. Я нашла в шкафу приличный наряд, быстро привела в порядок волосы и, чтобы улучшить цвет лица, нанесла помаду нежно-коричневого оттенка — чтобы не выглядело вызывающе.
Когда я вышла из комнаты, Ань Сян быстро подошла и сунула мне телефон:
— Невестушка, обязательно скажи этому бессердечному, хороша ли я с тобой?
Что я могла сказать? Только «хороша».
Перед выходом мать Сун Аньгэ сказала, что хочет зайти в туалет, а Ань Сян сослалась на необходимость отнести багаж в комнату. Уходя, она показала на телефон и напомнила, что разговор ещё не закончен.
Если бы не присутствие матери Сун Аньгэ и Ань Сян в квартире, я бы точно отругала Сун Аньгэ на чём свет стоит.
А тот, между тем, весело спрашивал:
— Ну как, мама и сестра нормально себя ведут?
Я сквозь зубы ответила:
— Отлично. Просто замечательно.
Сун Аньгэ расхохотался:
— Цзян Ли, не злись так — надорвёшься! Обещаю, как только ты поможешь мне пройти этот этап, вернусь в город и угощу тебя как следует. Кстати, насчёт старшей сестры: ей тридцать восемь, трудно поверить, правда? Она не замужем — типичная «старая дева». Работает дизайнером ювелирных изделий: на работе — железная леди, а в жизни, как ты уже видишь, настоящая чудачка. Она сама не собирается выходить замуж, но постоянно торопит меня жениться. Так что если вдруг спросит, когда вы поженитесь или когда родите ребёнка, просто клади ей в тарелку побольше еды — и всё.
Я раздражённо ответила:
— Конский совет! Зачем теперь напоминать? Когда вернёшься, мы с тобой поговорим.
Сун Аньгэ принялся меня уговаривать:
— Малышка, расслабься. Это просто семейное общение, а не корпоративная борьба за выживание. Веди себя так, как тебе удобно. И ещё про маму: она терпеть не может ходить по магазинам, зато обожает кино — особенно голливудские блокбастеры, ни один не пропускает. Ещё...
Он не успел договорить — из туалета вышла мать Сун Аньгэ. Я быстро прервала разговор:
— Я собираюсь отвезти тётушку в «Хуо Гундянь», так что всё, пока!
Быстро повесив трубку, я увидела, как Ань Сян вышла из комнаты. Спустившись вниз, мы обнаружили Сяосы за рулём машины Сун Аньгэ.
Я сначала подумала, что он остался водителем, но оказалось, он просто забыл отдать мне ключи. Передав их, он сразу уехал.
Теперь мне предстояло вести машину... Это было бы странно.
Да и пассажиры внушали трепет. Я села за руль, и руки слегка дрожали.
Ань Сян, сидевшая сзади, похлопала меня по плечу:
— Цзян Ли, справишься? Братец говорил, у тебя недавно была травма руки. Если не можешь вести, я сяду за руль.
Мать Сун Аньгэ, сидевшая рядом, обернулась:
— Сянэр, ты уже тридцать шесть часов не спала. Не рискуй за рулём. Если Цзян Ли не сможет, возьмём такси.
Я глубоко вдохнула:
— Со мной всё в порядке. Рука уже зажила, ничего страшного.
От реки до «Хуо Гундянь» было недалеко, но из-за часа пик на улице Уи и моего волнения мы добирались медленно. В итоге приехали почти к семи вечера.
В «Хуо Гундянь» Сун Аньгэ уже забронировал столик и заказал блюда.
Он действительно предусмотрительный. Ань Сян сказала, что весь этот стол — любимые блюда матери Сун Аньгэ.
Родом мать Сун Аньгэ из Сянчу, позже уехала учиться на север, где и познакомилась с отцом Сун Аньгэ. После замужества они осели в столице. Раньше она редко возвращалась на родину — сначала из-за неудобного транспорта, потом из-за загруженности на работе. Лишь теперь, выйдя на пенсию, и с сыном, вернувшимся развивать бизнес в Сянчу, у неё появилась возможность ездить сюда раз в год.
— Ого, Цзян Ли, ты просто чудо! — воскликнула Ань Сян. — Ты ведь специально расспросила братца, а потом, пока переодевалась, тайком забронировала столик, верно? Тётушка, видите, какая заботливая девушка с юга! Такая внимательная и чуткая. Братец наконец-то нашёл себе хорошую невесту — теперь вы можете быть спокойны!
Оказывается, эта «старшая сестра» — настоящий союзник.
Видимо, Сун Аньгэ немало наговорил ей всяких «правильных» теорий, чтобы заручиться поддержкой. Манипуляции — явно его конёк.
Мать Сун Аньгэ подняла чашку чая:
— Цзян Ли, извини, что ворвалась без предупреждения. Напугала тебя, дитя?
Одно это «дитя» сразу сняло напряжение в моей душе.
— Мы с Сянэр пробудем в Синчэне несколько дней, — продолжала она. — Боюсь, помешаем твоему привычному укладу. Надеюсь, ты нас простишь.
Когда приезжают старшие, младшие обязаны принимать их как следует. Мать Сун Аньгэ вовсе не обязана была извиняться, но её вежливость и уважение согрели мне сердце. Страх перед этой «высокопоставленной свекровью» заметно уменьшился.
http://bllate.org/book/10511/944159
Готово:
