Отец Хэ Наньчжэна обычно был человеком крайне мягкого нрава. Даже когда случались ссоры с Лю Чжэнфан, большую часть времени он просто молча выслушивал её крики и редко отвечал.
Но на этот раз он действительно разгневался.
— Это же ребёнок нашего спасителя! — воскликнул он. — Ты правда считаешь нормальным поступком бросить единственную дочь, единственную кровинку человека, который спас тебе жизнь? Неужели ради собственной выгоды можно пожертвовать самыми основами человеческой порядочности?
Лю Чжэнфан прожила с ним в браке столько лет, что сразу поняла: сейчас он говорит всерьёз. Поэтому она не стала упрямиться и согласилась позволить ему съездить в детский дом и привезти Су Шихуань домой.
К Су Шихуань Лю Чжэнфан относилась прохладно и явно не желала, чтобы та слишком часто общалась с её сыном. Едва Су Шихуань переступила порог их дома, Лю Чжэнфан серьёзно поговорила с ней — почти исключительно о Хэ Наньчжэне.
Отец Хэ Наньчжэна, напротив, относился к Су Шихуань с настоящей заботой. Всё вкусное, что готовили дома, он обязательно оставлял ей. Он любил её так, будто она была его родной дочерью.
В то время Су Шихуань только что потеряла отца и инстинктивно отстранялась от отца Хэ Наньчжэна, но тот всё равно продолжал заботиться о ней с неизменным вниманием.
Су Шихуань обожала мангустин. В их городе этот фрукт стоил недёшево, но отец Хэ Наньчжэна всё равно регулярно покупал его для неё.
С начала средней школы Су Шихуань стала жить в интернате и приезжала домой раз в неделю. Почти каждый раз отец Хэ Наньчжэна лично ездил за ней в школу и незаметно вкладывал в её ладонь мангустин.
Когда Лю Чжэнфан однажды это заметила, отец Хэ Наньчжэна стал тратить на мангустины деньги, отложенные на сигареты, и сам почти перестал курить.
Су Шихуань думала, что, если будет осторожной — ещё осторожнее — сможет спокойно прожить в этом доме. Но случилось несчастье.
Когда Су Шихуань было пятнадцать лет, отец Хэ Наньчжэна погиб в автокатастрофе. Водитель «Мерседеса», находившийся в состоянии алкогольного опьянения, проехал на красный свет и сбил его насмерть.
Теперь между ним и Лю Чжэнфан больше не было разногласий — но он навсегда покинул их.
В те дни Су Шихуань была подавлена горем, будто заново переживала смерть своего отца.
В этом мире она окончательно лишилась человека, который искренне к ней относился.
Примерно с того момента Хэ Наньчжэн словно за одну ночь повзрослел.
Он осознал, что теперь он единственный мужчина в доме и должен взять на себя всю ответственность. Больше он не бездельничал — он по-настоящему стал взрослым.
Всё изменилось.
Лю Чжэнфан становилась всё строже, положение Су Шихуань в доме — всё ниже и неловчее.
На самом деле Су Шихуань всегда хотела завоевать расположение Лю Чжэнфан. Она знала, как та ценит «стремление к успеху», и поэтому в школе усердно училась. Вернувшись домой с грамотой за первое место в классе, она с застенчивой гордостью протянула её Лю Чжэнфан. Та лишь бегло взглянула и равнодушно произнесла:
— Всего лишь первая в классе? По твоему виду я думала, ты заняла первое место во всей школе.
Лю Чжэнфан, вероятно, никогда не узнает, насколько сильно эти слова ранили Су Шихуань.
Примерно в семнадцать лет Су Шихуань влюбилась в Хэ Наньчжэна.
Осознав это, она сразу поняла: всё кончено.
Она окончательно оказалась по ту сторону от Лю Чжэнфан, по ту сторону от всей семьи.
Су Шихуань никогда не умела скрывать своих чувств. В день своего восемнадцатилетия, решив подарить Хэ Наньчжэну самое прекрасное, что у неё есть, она была жестоко отвергнута.
Тогда Су Шихуань поняла: теперь она против всего мира.
На следующий день она собрала вещи и одна отправилась в Аньчэн. Там она пробилась сквозь все трудности, проложив себе путь в жизни, и больше никогда не возвращалась в дом Хэ Наньчжэна.
Сейчас, глядя на экран телефона и лицо Лю Чжэнфан, Су Шихуань чувствовала странную смесь знакомства и чуждости.
— У меня всё хорошо, спасибо, — сказала Су Шихуань с безупречно вежливой улыбкой, совсем не похожей на ту застенчивую девочку, которая когда-то всеми силами старалась ей угодить.
— Когда планируешь вернуться домой?
Су Шихуань замерла.
— Простите, пока таких планов нет.
Лю Чжэнфан нахмурилась.
— Шихуань, чего ты упираешься?
— Лю тётя, я не упираюсь. Просто у меня всё отлично.
Поняв, что с Су Шихуань не договориться, Лю Чжэнфан приказала:
— Передай трубку Наньчжэну.
Су Шихуань передала телефон Хэ Наньчжэну и, отнимая руку, поправила беспорядок внизу — вне поля зрения камеры.
— Хорошо, мам, я поговорю с Шихуань, — сказал Хэ Наньчжэн и сразу же отключил видеозвонок.
Су Шихуань полулежала на подушках дивана и лениво смотрела на Хэ Наньчжэна, уголки губ её иронично приподнялись.
— Шихуань, я…
— После звонка твоей матери ты снова перестал быть собой? — перебила его Су Шихуань.
Хэ Наньчжэн провёл рукой по волосам.
— Прости. Мне не следовало трогать тебя. Я испортил твою репутацию.
— Ты что, живёшь в Цинской династии?! — внезапно закричала Су Шихуань после долгого молчания, и последнее слово уже дрожало на грани слёз. Её глаза покраснели. — Цинская империя давно рухнула! Откуда ты такой пережиток остался?
Хэ Наньчжэн молча сжал губы.
— Какую ещё репутацию ты испортил? У меня и так никакой репутации нет! Что, завтра я уже не смогу жить, если мы переспали? — взгляд Су Шихуань постепенно стал ледяным. — Перестань глупости говорить. Ты мне не брат! Я называла тебя «братом» только ради того, чтобы лечь с тобой в постель! Понял?
Долгое время никто не шевелился. В комнате звучал лишь хриплый женский голос из колонок:
«Хочешь, чтоб я сошла с ума и не жила одна,
Хочешь, чтоб я сияла и убивала, не моргнув глазом».
— Хэ Наньчжэн, ты никогда не понимал, что такое настоящее предательство, — прошептала Су Шихуань, теряя последние силы. Она обмякла на диване, и последние слова вышли еле слышным дыханием.
Глядя на её слёзы, которые она упрямо не давала упасть, сердце Хэ Наньчжэна будто прокатилось по раскалённой сковороде — так больно стало, что даже дышать было трудно.
Неужели он никогда не испытывал к ней чувств? Конечно, нет.
Кто тогда после её исчезновения безумно искал её повсюду — в школе, в общежитии, среди её подруг, в том кафе, где она любила пить молочный чай, в магазине фруктов, на каждом переулке между домом и школой? Кто ходил круг за кругом, раз за разом?
Кто игнорировал все попытки Лю Чжэнфан остановить его?
В то время он служил в армии и у него был шанс на повышение, но он бросил всё ради поисков Су Шихуань и упустил эту возможность.
Тогда он чуть не порвал отношения с матерью из-за ссоры.
Позже, когда армия распределяла тех, кто не получил повышения, судьба, должно быть, решила всё за него: Хэ Наньчжэна направили в пожарную часть.
Как и отец Су Шихуань, он стал доблестным пожарным.
Несколько лет он работал на износ, рисковал жизнью в каждом пожаре, спасая одного человека за другим. Остальные не знали, но сам Хэ Наньчжэн понимал: он делал это, чтобы искупить вину.
Он был в долгу перед ней — и, возможно, никогда не сможет расплатиться полностью.
Однажды случайно он увидел Су Шихуань в вечерних новостях телеканала Аньчэна.
В тот момент Хэ Наньчжэн впервые за долгое время почувствовал надежду и словно заново ожил.
Он подал рапорт с просьбой о переводе в Аньчэн — в любой район, на любую должность.
Его командование высоко ценило Хэ Наньчжэна — лучшего пожарного в части. Его неоднократно уговаривали остаться, но он был непреклонен.
Ведь подготовка элитного пожарного требует огромных временных и ресурсных затрат. Когда в Аньчэне узнали о его желании перевестись, там ликовали — особенно Чэн Чжичао, который всеми силами добивался его прибытия.
В итоге Хэ Наньчжэна не смогли переубедить, и, приехав в Аньчэн, он сразу же стал командиром отряда.
Каждый вечер в половине седьмого, после ужина, Хэ Наньчжэн заходил в кабинет Чэн Чжичао. Иногда они болтали ни о чём, иногда молчали.
Он просто ждал, когда включат телевизор и покажут новости — чтобы увидеть, как эта девушка серьёзно читает диктовку.
Одного этого было достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Неужели он не испытывал к ней чувств?
Наверное, нет, — успокаивал себя Хэ Наньчжэн. — Это просто забота старшего брата о младшей сестре.
И всё. Ничего больше.
Как бы ни развивались события дальше, он постоянно повторял себе одно и то же: нет, нет.
Но что тогда произошло сегодня ночью?
Увидел сестру такой соблазнительной и не удержался? Совершил по отношению к ней поступок, достойный зверя?
Иначе как объяснить ту панику, которая охватила его сразу после звонка матери?
— Уходи, — устало сказала Су Шихуань, глядя на него.
— Сяосы… — голос Хэ Наньчжэна был таким низким, что задрожали струны её сердца.
— Это неправильное решение. И точно не продуманное, — сказал он.
Су Шихуань медленно подняла глаза и молча посмотрела на него.
— Но, Сяосы, — он тоже смотрел на неё, глубоко и пристально, с выражением, которого она никогда раньше не видела на его лице, — ты сделала девяносто девять шагов навстречу мне. Последний шаг сделаю я.
Слёзы Су Шихуань хлынули из глаз и покатились по щекам.
— Су Сяосы, давай будем вместе, — сказал Хэ Наньчжэн. — Даже если это пойдёт вразрез с моралью и обычаями, даже если впереди столько препятствий, что я сам не знаю, как их преодолеть… Давай будем вместе прямо сейчас.
Десять лет.
В этой почти десятилетней гонке Су Шихуань бежала одна — десять лет плакала и смеялась, побеждала и проигрывала, даже сдавалась.
Все эти годы она одна устраивала этот праздник, одинокий и шумный.
Он никогда не откликался.
Это был первый раз.
Слёзы Су Шихуань текли безудержно, лицо её было мокрым от них.
Хэ Наньчжэн опустился на колени и очень осторожно, будто боясь, что она рассыплется, как стеклянная кукла, вытер её слёзы пальцами.
Затем он обнял её и поцеловал в ухо, в щёку.
— Прости, — повторял он снова и снова. — Прости…
Су Шихуань обвила его руками и плакала так, что не могла вымолвить ни слова.
…
В ту ночь Су Шихуань совсем выбилась из сил. Хэ Наньчжэн был полон энергии, а она стала мягкой, как вода, словно демоница, укравшая его душу. Он терял контроль, движения его становились всё грубее.
Под утро Су Шихуань уже плакала от усталости, жалобно умоляя о пощаде. Глядя на её обиженное личико, Хэ Наньчжэн чувствовал невыносимую жалость, но тело его действовало само по себе.
Хэ Наньчжэну полагались два выходных дня, но на следующий день поступило экстренное задание, и ему нужно было срочно возвращаться.
Утром Су Шихуань не могла встать — всё тело, особенно низ живота, болело и ныло. На ней всё ещё было вечернее платье с прошлой ночи. Она хотела его снять, но Хэ Наньчжэн не разрешил — настаивал, чтобы она оставила его на себе.
Су Шихуань не понимала, какая это странная причуда.
От усталости она даже не подумала принять снотворное перед сном. Заснула глубоко ночью и теперь не хотела открывать глаза.
Она, как маленький котёнок, зарылась поглубже в одеяло.
В это время Хэ Наньчжэн уже принял душ. Он был босиком, сверху — голый, снизу — только в трусах, и вытирал волосы белым полотенцем.
— Вставай? Сегодня на работу?
Су Шихуань только застонала и ещё глубже зарылась в одеяло.
Хэ Наньчжэн усмехнулся, положил полотенце на тумбочку и, наклонившись, забрался на кровать. Рука его скользнула под одеяло и внезапно сжала участок её обнажённой кожи.
От холода Су Шихуань вскрикнула:
— А-а-а!
— Ты чего?!
Хэ Наньчжэн зло ухмыльнулся:
— Мне пора уходить.
Су Шихуань тут же стало грустно.
— А когда у вас следующие выходные?
— Через неделю у меня месячный отпуск.
Су Шихуань хриплым голосом:
— Месячный отпуск?
— Да, у нас так положено.
В голове Су Шихуань вдруг всплыла мысль:
— А если в ваш отпуск как раз начнётся у меня менструация?
Хэ Наньчжэна рассмешил её вопрос. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Тогда «кровь на серебряном клинке».
— Ай! — Су Шихуань, обычно такая расчётливая и невозмутимая, вдруг покраснела до корней волос и слегка ударила его кулачком. Хэ Наньчжэн громко рассмеялся, поцеловал её в губы и сказал: — Ухожу.
Су Шихуань кивнула.
http://bllate.org/book/10508/943942
Готово:
