Репутация Су Шихуань на телевидении оставляла желать лучшего. Из-за бесчисленных слухов многие, кто раньше относился к ней безразлично, теперь держали о ней далеко не самое лестное мнение — хотя на самом деле никто из них никогда с ней по-настоящему не общался.
Это напоминало школьные времена: всегда находились одна-две девочки, особенно красивые, вокруг которых немедленно начинали ходить сплетни и выдумывать всякую чепуху. Ровно то же самое происходило и сейчас.
Однако Су Шихуань не придавала этому значения. Ей всегда было всё равно, что думают о ней другие.
Пусть болтают — от этого у неё ни кусочка мяса не отвалится.
Так она всегда рассуждала.
И сейчас было то же самое: захотела поехать — значит, поедет. Плевать, считают ли её жаждущей славы или обвиняют в стремлении перехватить чужие заслуги — Су Шихуань это не волновало.
— Ты уверена? — в последний раз спросил её Чэнь Цзюньфэн.
Су Шихуань кивнула:
— Уверена.
— Тогда я тоже поеду! — внезапно подняла руку Линь Сяопэй.
Это удивило Су Шихуань. За все годы работы у неё накопилось достаточно жизненного опыта, и хоть «тысячи людей» она, конечно, не видела, но чутьё на характеры у неё было отличное.
Она прекрасно знала, какая Линь Сяопэй: добрая, робкая, послушная, не любящая выходить за рамки приличий.
Взглянув на ливень за окном, можно было представить, во что превратился сейчас Наньчэн. И всё же Линь Сяопэй осмелилась публично поднять руку и заявить, что хочет поехать.
Су Шихуань повернулась к ней и поняла: Линь Сяопэй боится, но всё равно решилась.
После стольких лет послушания ей захотелось хоть разок сделать что-то неожиданное — последовать за Су Шихуань и сорваться с поводка.
В её глазах горел свет — яркий, тёплый, словно пламя факела.
— Точно решила? — тихо спросила Су Шихуань.
Линь Сяопэй подняла руку ещё выше и громко сказала Чэнь Цзюньфэну:
— Я тоже хочу поехать! Генеральный директор Чэнь, позвольте мне отправиться вместе со Шихуань!
Чэнь Цзюньфэн опустил голову, немного подумал и сказал:
— Хорошо. Но вы ОБЯЗАТЕЛЬНО должны соблюдать меры безопасности. Все остальные могут расходиться — выполняйте свои задания согласно плану. Шихуань, Сяопэй, останьтесь, я вам кое-что объясню.
Когда люди начали расходиться, некоторые проходили мимо Су Шихуань и Линь Сяопэй, и отдельные фразы доносились до их ушей:
— Какая выскочка...
— Неужели они не понимают, насколько это опасно?
— Какая разница, опасно или нет? Главное — оказаться в центре внимания, быть в фокусе.
Линь Сяопэй была ещё молода и не могла сдержать эмоций:
— Что они там шипят? Мы же просто едем брать интервью! Если никто не хочет рисковать, а мы решились — так почему же теперь завидуют?
Су Шихуань давно привыкла к такому.
— Всё, что хорошо и почётно, но не досталось им, они обязательно обсудят за спиной.
Линь Сяопэй всё ещё кипела от возмущения, но Су Шихуань улыбнулась и погладила её по волосам:
— Просто считай их интернет-троллями. Послушала — и забыла. Всё равно они все одинаковые.
— Но ведь если в реальной жизни они уже такие, — надула губы Линь Сяопэй, — то в сети наверняка совсем распоясались и наговаривают бог знает что!
Когда в помещении почти никого не осталось, Су Шихуань и Линь Сяопэй подошли к Чэнь Цзюньфэну. Он, нахмурившись, изучал документы: задание, сводку с передовой о ситуации в Наньчэне и карту местности.
Увидев их, он поднял голову:
— Шихуань, Сяопэй... Только что людей было много, поэтому я не стал подробно расспрашивать. А теперь ответьте честно: вы действительно хотите поехать? Если нет — лучше решим всё жеребьёвкой.
Линь Сяопэй уже открыла рот, чтобы ответить, но Чэнь Цзюньфэн остановил её:
— Не торопись. Сначала я расскажу вам, что происходит в Наньчэне.
— Наньчэн — прибрежный город нашей провинции. В самом городе пока всё относительно спокойно, но пригороды сильно пострадали от наводнения. Эта стихия ужасна: ещё вчера ночью здесь лил дождь без перерыва, а сегодня утром начался тайфун. Почти все дамбы в Наньчэне разрушены. Спасательные работы уже начались, но из-за ливней и потопов продвигаются крайне медленно.
Я доложил руководству о ситуации, и они сказали: ради вашей безопасности вы можете не подходить слишком близко к эпицентру. Достаточно будет взять интервью на расстоянии и сразу вернуться на связной пункт после прямого эфира.
Чэнь Цзюньфэн посмотрел на них, нахмурившись:
— Теперь подумайте хорошенько и скажите: вы правда добровольно хотите поехать?
Су Шихуань и Линь Сяопэй переглянулись, уголки их губ дрогнули в улыбке, и они хором ответили:
— Да, добровольно.
Су Шихуань и Линь Сяопэй снова отправлялись в Наньчэн на военной машине. На этот раз за рулём был не водитель из телекомпании, а спасатель — специально прислали военнослужащего, чтобы их забрать.
Девушки быстро собрались. Оператора определили жеребьёвкой — это был опытный сотрудник телеканала по фамилии Чжан, которого все звали «Брат Чжан». Он был серьёзным человеком, совсем не таким общительным, как Лу Юйчэн, поэтому Линь Сяопэй в машине почти не говорила.
Всю дорогу на юг царило молчание. Ветер становился всё сильнее, дождь — всё плотнее. Деревья вдоль дороги гнулись под порывами ветра, на трассе не было ни одной машины. Шоссе закрыли, и военный водитель вёл их по местным дорогам. Машина сильно трясло, видимость была почти нулевой, и ехать приходилось очень медленно.
Чтобы сэкономить время, они решили проехать через кольцевую развязку города. Су Шихуань смотрела в окно, которое безжалостно хлестали крупные капли дождя, и видела, как буря превратила город в хаос: деревья валялись вповалку, большинство магазинов закрылись, на улицах почти не было людей. Те немногие, кто осмеливался выйти, были полностью экипированы в дождевики и зонты, одной рукой крепко держали зонт, другой — цеплялись за что-нибудь, чтобы не упасть. Зонты выворачивало наизнанку, искривляло до неузнаваемости.
— Боже мой... — Линь Сяопэй не могла вымолвить ни слова от изумления.
— Сейчас очень опасно находиться на улице, — сказал водитель-военнослужащий. — Высокие здания с панорамными окнами могут потерять целые стёкла — ветер такой силы, что способен вырвать их с корнем. А если такое стекло упадёт с тридцатого этажа... Вы ведь слышали поговорку: булочка с первого этажа никого не убьёт, а вот с тридцатого — вполне может.
Линь Сяопэй всё ещё сидела с открытым ртом, ошеломлённая. Военный взглянул на неё в зеркало заднего вида и улыбнулся:
— Не переживай, эта машина бронированная.
— А, э-э... братец-солдатик, — Линь Сяопэй, увидев, что он разговорчив, раскрепостилась, — сколько нам ещё ехать до места съёмки?
Услышав обращение «братец-солдатик», военный немного смутился:
— Меня зовут Чжао Цзюньшэн.
— Ой... — Линь Сяопэй почему-то тоже покраснела.
— До места примерно тридцать ли. Мы направляемся в пригород — там бедствие гораздо серьёзнее. На шоссе Цинчэн уже сошёл селевой поток.
Глаза Линь Сяопэй распахнулись:
— А что мы будем делать, когда приедем? К кому обратимся?
— Я буду отвечать за вашу безопасность, — ответил Чжао Цзюньшэн.
Су Шихуань заинтересовалась:
— Вы из армии? Или вас перевели из пожарной части?
— Я пожарный.
— Из западного района?
— Из второй бригады западного района.
Су Шихуань повысила голос:
— Тогда вы знаете Хэ Наньчжэна?
Чжао Цзюньшэн кивнул:
— Это же командир соседней бригады! Вы его знаете?
Су Шихуань улыбнулась:
— Он мой парень.
Линь Сяопэй на мгновение опешила: у Шихуань есть парень? Когда это случилось? Как его звали?
— Правда?! — воскликнул Чжао Цзюньшэн, а потом с восхищением добавил: — Командир Хэ и впрямь молодец!
— Разве я не похожа на его девушку? — спросила Су Шихуань.
— Ну... — Чжао Цзюньшэн покачал головой. — Командир Хэ — он вообще из тех, кого «страшно» назвать. Когда я был новобранцем, именно он нас тренировал.
Су Шихуань улыбнулась — будто кто-то случайно опрокинул банку мёда, и сладость растеклась по всему сердцу, согреваясь под солнечными лучами.
— Расскажите, — попросила она, — он правда такой строгий?
— Строгий? — Чжао Цзюньшэн театрально приподнял брови. — Однажды после учений у нас была общая проверка. Наш инструктор говорил больше двух часов. Многие новобранцы из других взводов уже еле стояли, а мы — будто играли. Почему? Потому что у нас тренировки длились не по часу, а по целому утру!
— Никто не протестовал? — приподняла бровь Су Шихуань. Она-то точно бы устроила бунт на его месте.
— Сначала кто-то спросил, зачем так издеваться над людьми, — серьёзно ответил Чжао Цзюньшэн. — Командир Хэ ответил: «Вы — солдаты, защитники народа, а не простые гражданские. Здесь нет места „гуманности“».
Это действительно звучало как нечто, что мог сказать Хэ Наньчжэн — упрямый, негнущийся, как старое дерево.
— А ещё что-нибудь интересное про него знаете? — Су Шихуань явно увлеклась.
По дороге Чжао Цзюньшэн рассказал им несколько забавных историй из казармы. Линь Сяопэй даже перестала чувствовать укачивание от тряски — так увлечённо болтала с водителем.
Оказалось, что оператор Чжан тоже служил в армии, и они с Чжао Цзюньшэном с ностальгией вспоминали военные годы.
— А в вашей части девушки Хэ Наньчжэна не преследовали? — вдруг спросила Су Шихуань.
Чжао Цзюньшэн взглянул на неё в зеркало и, следуя примеру Линь Сяопэй, тоже стал называть её «сестра Шихуань»:
— Сестра Шихуань, вы странно спрашиваете. В части ведь почти нет девушек.
Но Су Шихуань отлично умела читать по глазам — прямодушному Чжао Цзюньшэну было не солгать.
Она прищурилась:
— Как это нет? Есть же дочери высокопоставленных офицеров, военные врачи, канцелярские работницы...
Говоря это, она не сводила глаз с отражения Чжао Цзюньшэна. Когда она произнесла «военные врачи», его взгляд на мгновение дрогнул.
Су Шихуань всё поняла. Она откинулась на сиденье, скрестила руки на груди и лениво протянула:
— Ладно, рассказывай. Как зовут эту женщину-врача?
Чжао Цзюньшэн мысленно застонал: «Ой, всё...»
— Сестра Шихуань... Такие вещи... нехорошо обсуждать...
— Не волнуйся, я Хэ Наньчжэну не скажу, — сказала она спокойно, хотя внутри уже рвала его на тысячу кусочков.
«Ну и вырос же ты, Хэ Да-деревяшка! — думала она. — Уже умеешь за глаза флиртовать с женщинами? Да ещё и с военным врачом? Кто вообще может в тебя влюбиться, старая колода?!»
— Ну... Командир Хэ просто немного ближе общался с доктором Ли, — запинаясь, начал Чжао Цзюньшэн. — Однажды после задания он получил ранение и пошёл к ней на приём. Больше ничего не было, честно!
Су Шихуань оставалась бесстрастной, но каждое её слово было острым, как лезвие:
— Что вы видели, когда он был у неё на приёме?
«Не зря же её называют законной женой командира Хэ! — подумал Чжао Цзюньшэн. — Она всё угадывает!»
Он мысленно извинился перед Хэ Наньчжэном: «Прости, командир, но сестра Шихуань меня пугает... Придётся сознаться».
— Ну... когда мы заглянули... Командир Хэ, кажется... целовал доктора Ли.
— И что дальше? — голос Су Шихуань стал ледяным, хотя она сама этого не заметила.
Линь Сяопэй изо всех сил делала Чжао Цзюньшэну знаки в зеркало — моргала, закатывала глаза, пыталась предупредить: «Остановись, а то сестра Шихуань сейчас кого-нибудь убьёт!» Но дорога была сложной, и водитель сосредоточенно смотрел вперёд, не замечая её отчаянных сигналов. Он продолжал рассказывать всё, что знал.
— Потом... потом доктор Ли вышла, и у неё было всё лицо красное. Мы тогда подумали, что между ними роман. Но позже... они как будто больше не общались особенно близко. Командир Хэ вёл себя совершенно обычно, будто ничего и не было.
Потом Линь Сяопэй пыталась сменить тему, болтала обо всём подряд, но Су Шихуань больше не проронила ни слова.
http://bllate.org/book/10508/943935
Готово:
