Она обошла три магазина и лишь в четвёртом присмотрела себе кошелёк. Продавщица с воодушевлением сказала:
— У вас отличный вкус! Этот кошелёк из натуральной телячьей кожи — лёгкий, прочный, классического фасона. Самая ходовая модель у нас в магазине, да ещё и по очень выгодной цене!
Гу Сян перевернула бирку — на ней красовалась четырёхзначная сумма.
— Вашему молодому человеку он точно понравится! — продолжила продавщица. — Это подарок на день рождения? У нас как раз есть лимитированный подарочный набор.
Гу Сян замерла, уши залились румянцем. Она уже собиралась положить кошелёк обратно, как вдруг зазвонил телефон.
Послушав несколько секунд, она договорилась встретиться с Цзяо Минем и назвала адрес торгового центра.
— Ты одна гуляешь? — спросил он.
— Эм… Я здесь подожду тебя.
Продавщица всё ещё с надеждой ждала. Гу Сян повесила трубку и молча протянула ей банковскую карту.
Лицо продавщицы расплылось в сияющей улыбке.
Купив кошелёк, Гу Сян зашла в кофейню и стала ждать Цзяо Миня. Через десять минут тот появился.
— Тебе что-то нужно? — спросила Гу Сян.
— Разве нельзя просто пригласить тебя на кофе?
— Вчера же только виделись, — заметила она.
Цзяо Минь подозвал официанта и заказал закуски.
— Мне срочно надо съездить в Пекин, не знаю, на сколько дней. Посмотришь эти дни за моей квартирой? Проветришь, польёшь цветы.
Гу Сян кивнула:
— Хорошо.
Цзяо Минь продиктовал ей код от замка и отдал запасной ключ от электронного замка.
— Ещё, наверное, придут несколько посылок — подпиши за меня. Я дал Го Цяньбэню несколько выходных: два месяца без нормального отдыха — это уже перебор. Если тебе что-то понадобится, обращайся к нему, не шатайся одна. Ну как, я разве не идеальный работодатель?
Гу Сян кивнула, внимательно выслушивая все его поручения. Когда он закончил, она сказала:
— Я сейчас в туалет схожу.
— Иди, — кивнул он.
В этот момент подошёл официант с напитками и закусками. Цзяо Минь передвинул свой наплечный рюкзак в угол стола — и обнаружил за ним пакет из магазина.
Он взглянул на логотип, бросил короткий взгляд в сторону туалета, затем достал коробку из пакета.
Внутри оказался мужской кошелёк.
Цзяо Минь усмехнулся, аккуратно закрыл коробку и вернул пакет на место.
Гу Сян вернулась и, усевшись, проверила время на телефоне.
— Ещё что-нибудь? Мне пора идти.
Цзяо Минь сегодня был особенно великодушен:
— Ничего больше. Иди, занимайся своими делами. Кстати…
Гу Сян, уже взявшая сумку, посмотрела на него.
— …Я обязательно вернусь к воскресенью, к своему дню рождения.
Гу Сян слегка замерла.
— А…
Она чуть не забыла: в следующее воскресенье у Цзяо Миня день рождения.
Выйдя из кофейни, Гу Сян сразу вызвала такси до университета Цинду. У входа её уже ждал Гао Цзинь.
Она не видела его два дня. Сегодня он был в светло-голубой рубашке.
— Приехала? — спросил он, подходя ближе.
— Ага.
— Обедала?
— Чуть-чуть.
— Дома не ела?
— За городом поела.
— Я тоже сегодня наскоро перекусил, — сказал Гао Цзинь. — Давай попробуем суши у входа в кампус? Там одно заведение — недорого и вкусно.
Гу Сян последовала за ним внутрь университета.
— Ты здесь хорошо ориентируешься?
— Я сам окончил Цинду.
Значит, он учился именно здесь.
Гу Сян прикинула в уме:
— Получается, когда я заканчивала начальную школу, ты только поступил в университет.
— Точно. Иди за мной.
Несколько лет назад университет Цинду открыл новый корпус в студенческом городке, и основной кампус стал менее людным, чем во времена учёбы Гао Цзиня. Однако архитектура и инфраструктура остались прежними.
Гао Цзинь шёл и рассказывал, а Гу Сян внимательно осматривала всё вокруг — даже мусорные баки не упустила. Она старалась запомнить расположение каждого предмета, пытаясь найти хоть какой-то отклик в памяти.
Дойдя до озера, Гао Цзинь предупредил:
— Осторожно, здесь галька.
Они сели на большой плоский камень.
Гу Сян немного посидела, оглядываясь, потом закрыла глаза.
Гао Цзинь молчал, просто сидел рядом.
На лице Гу Сян проступило лёгкое напряжение — она явно что-то вспоминала. Лёгкий ветерок играл прядью у её виска.
Внезапно он заметил комара, усевшегося на её руку. Гао Цзинь мягко махнул рукой — комар не шелохнулся. Тогда он усилил движение.
Порыв воздуха коснулся её кожи. Гу Сян открыла глаза и увидела, что Гао Цзинь пристально смотрит на её руку.
Она пошевелилась.
— Эм… Комар сел, — сказал он, подняв взгляд.
— А, — ответила Гу Сян и снова уставилась на озеро.
— Пойдём перекусим?
— Давай.
По пути к выходу они заметили группу студентов, собравшихся неподалёку.
— Это учебный уголок, — пояснил Гао Цзинь.
— Ага.
Студенты из математического клуба решали задачу — на доске была изображена головоломка судоку. Они оживлённо перешёптывались, что-то быстро записывая на бумаге.
Гу Сян невольно уставилась на доску.
Гао Цзинь подумал и тихо начал подсказывать:
— r1c1 — единица, r2c2 — …
Гу Сян взглянула на него.
— Так сойдёт? — спросил он, замолчав.
Гу Сян снова посмотрела на доску, помолчала несколько секунд и сказала:
— Верю ли ты, что я могу решить быстрее их, даже не глядя?
Гао Цзинь улыбнулся:
— Конечно, быстрее.
Гу Сян снова взглянула на него:
— Тогда повтори с самого начала.
— Хорошо.
Гао Цзинь начал заново.
Губы Гу Сян чуть шевелились, лицо выражало полную сосредоточенность. В уме она мгновенно воссоздала сетку судоку и начала заполнять цифры.
Спустя мгновение она произнесла ответ.
Её голос не был особенно тихим — стоявший рядом студент услышал и, сверив с решением, воскликнул:
— Ого, сестра, ты просто монстр!
Гу Сян замолчала, но уголки губ слегка приподнялись.
— Пойдём, — сказала она Гао Цзиню и уверенно направилась вперёд.
Гао Цзинь, опустив голову, улыбнулся.
***
Домой они вернулись до наступления темноты.
Вэнь Фэнъи ещё не закончила готовить ужин и велела Гу Сян сначала помыть руки. Та спросила, сколько будет блюд, и бабушка ответила — три.
— Бабушка, я сегодня уже поела в городе, не очень голодна, — сказала Гу Сян.
— Тогда последнее блюдо не стану готовить, — отозвалась Вэнь Фэнъи.
— Хорошо.
— Что же ты ела днём?
— Суши.
После ужина Гу Сян вышла на балкон подышать воздухом.
Она взглянула наверх — над головой тянулась сушилка для белья.
Медленно вытирая полотенцем волосы, она так долго терла их, что они уже почти высохли, прежде чем вернуться в гостиную.
Вэнь Фэнъи уже ушла отдыхать. Гу Сян придвинула стул к аквариуму и опустила палец в воду, пытаясь погладить странную маленькую рыбку. Та, завидев её, тут же уплыла.
Раздался звонок телефона. Гу Сян подошла и взяла трубку.
— Алло.
— Гу Сян…
— Ага…
— Можно мне заглянуть и посмотреть на рыбку?
— …Сейчас?
— Неудобно?
Гу Сян бросила взгляд на дверь спальни:
— Бабушка уже спит.
— Я буду тихо.
— …Хорошо.
Через пять минут Гу Сян открыла дверь.
Гао Цзинь ещё не умылся и всё ещё был в той же рубашке, что и днём. Гу Сян подала ему тапочки и прошептала:
— Тише.
— Хорошо, — также тихо ответил он.
Гу Сян провела его к аквариуму.
Гао Цзинь впервые увидел новую ёмкость.
— Это ты купила?
— Ага.
— Где?
Гу Сян назвала магазин.
— Сама принесла домой?
— Ага.
— Должно быть, тяжёлый.
Гу Сян промолчала.
Гао Цзинь слегка кашлянул:
— Чем она питается?
— Водорослями и кормом. Не уверена, правильно ли.
— Думаю, всё в порядке.
Они стояли бок о бок, глядя на маленькую странную рыбку.
Наблюдав так довольно долго, Гао Цзинь спросил:
— Прогуляемся в саду?
Гу Сян молча посмотрела на него.
— Ещё рано, можно прогуляться для пищеварения, — добавил он.
Гу Сян кивнула.
Они тихо вышли из квартиры и спустились вниз.
В саду, как обычно, никого не было.
Они медленно шли кругами, плечи почти соприкасались, и Гао Цзинь время от времени тихо что-то говорил.
Его голос был низким и чистым, таким же, как и вчера вечером.
Гу Сян подняла глаза к луне.
Их руки случайно соприкоснулись.
Гу Сян резко повернулась к нему.
Гао Цзинь напряг челюсть.
Гу Сян гордо вскинула подбородок:
— Ты хочешь взять меня за руку?
Гао Цзинь промолчал.
Наступило несколько секунд молчания.
Подбородок Гу Сян по-прежнему был задрано вверх, выражение лица — почти высокомерное, но на шее едва заметно дрожал кадык.
Гао Цзинь опустил голову и усмехнулся:
— Хочу.
Гу Сян прикусила губу.
Через мгновение её руку бережно обхватили.
Такое ощущение она испытывала впервые.
Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами, и полностью заключили её ладонь в своё тепло. Впервые Гу Сян почувствовала, какая у неё маленькая рука.
Она бросила взгляд вниз и тут же отвела глаза, будто ничего не произошло.
Гао Цзинь не сводил взгляда с её профиля, крепче сжал её пальцы и через мгновение потянул за собой, продолжая прогулку.
Они по-прежнему шли кругами. Гу Сян считала плитки на дорожке. На тридцать второй она услышала:
— Сегодня прекрасная погода.
— …Ага.
— Завтра тоже будет солнечно.
— По прогнозу завтра дождь.
— Ты смотрела?
— Бабушка смотрела. Она сказала, чтобы я взяла зонт.
— Ты завтра куда-то идёшь?
— Посмотрим.
— Мне завтра днём улетать в командировку, — сказал Гао Цзинь.
Гу Сян наконец перевела на него взгляд:
— А…
Гао Цзинь, глядя прямо в её глаза, пояснил:
— В Пекин. С заведующим Юй. Один день — совещание, два дня — обучение. Примерно так.
Гу Сян невольно попыталась выдернуть пальцы, но Гао Цзинь ещё сильнее сжал её руку.
— А… — снова сказала она и после паузы добавила: — Возьми зонт.
Гао Цзинь широко улыбнулся:
— Хорошо, запомню.
Эта прогулка для пищеварения затянулась надолго. Рука Гу Сян давно задыхалась без воздуха — кто-то из них явно вспотел.
Вернувшись к подъезду, они поднялись на одиннадцатый этаж. Когда двери лифта открылись, Гу Сян посмотрела на Гао Цзиня.
— Тогда… спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Гу Сян ещё несколько секунд смотрела на него.
Только тогда Гао Цзинь разжал пальцы.
***
Вернувшись домой, Гу Сян приняла ещё один душ.
Действительно становилось всё жарче — стоит сделать пару шагов, и уже потеешь. Её ладонь до сих пор ощущала напряжение.
Неужели руки тоже могут задыхаться? — подумала Гу Сян.
Она выключила воду, схватила полотенце и завернулась в него. Из стен донёсся шум текущей воды — прямо над ней, через потолок, принимал душ Гао Цзинь.
***
На следующий день Гу Сян никуда не выходила.
Вэнь Фэнъи вернулась с рынка позже обычного и попросила внучку помочь на кухне.
Гу Сян редко готовила. Первые два года в Пекине за неё стряпал Цзяо Минь, потом мать наконец устроилась и наняла домработницу.
В университете она питалась в столовой, а Цзяо Минь иногда забирал её на ужин в ресторан.
Она никогда не видела, как разделывают угрей…
Вэнь Фэнъи крепко держала живого угря и одним движением ножа оглушила его. Увидев, как Гу Сян отпрянула в сторону, бабушка рассмеялась:
— Не смотри. Лучше очисти-ка две дольки чеснока.
Гу Сян кивнула и уже собиралась приступить ко второй дольке, как Вэнь Фэнъи остановила её:
— Стоп! Хватит, хватит! Нужно всего несколько зубчиков.
Гу Сян посмотрела на вторую дольку в руке.
Вэнь Фэнъи усмехнулась:
— Несколько зубчиков, а не целую головку!
Гу Сян мысленно отметила: в следующий раз бабушка должна указывать точное количество и единицы измерения.
Когда они ели тушеного угря, Гу Сян получила звонок от учителя Ци с просьбой о помощи.
http://bllate.org/book/10506/943795
Готово:
