На следующий день к полудню тренировка закончилась. Си Цюэко быстро приняла душ в раздевалке и переоделась в повседневную одежду. Несмотря на лёгкую усталость, она чувствовала себя бодро.
Бессонница и лёгкое опьянение прошлой ночью, к удивлению, обеспечили ей глубокий и качественный сон во второй половине ночи — да и проснулась она сегодня не слишком рано.
Однако, попрощавшись с тремя товарищами по команде и сжимая в руке телефон, она снова погрузилась в мрачные мысли: ведь Су Йе собирался заехать за ней и отвезти к себе домой, а ещё звучали в памяти слова Ань Сюань.
Действительно, как сказала Эмбер, не стоило в это ввязываться. Сейчас главное — учёба и тренировки. Кому какое дело, будет ли она гостьей в доме Су Йе и обедать вместе с его матерью? Зачем ей так волноваться? Даже если она не понимает, почему он настаивает именно на её присутствии.
Устроившись на пассажирском сиденье, она наблюдала, как дороги Северного Города уже расчистили и посыпали солью с песком — ни следа снега, но все машины всё равно ползли медленно и осторожно.
В пути они молчали. Лишь подойдя к вилле, Си Цюэко почувствовала знакомое напряжение. Су Йе взял её за руку:
— Ты же не обедала?
Она кивнула.
— Что хочешь поесть? Я приготовлю, — сказал он, ведя её внутрь и прекрасно понимая её тревогу и недоумение. — Мама уехала, вернётся только к вечеру. Пока можешь спокойно находиться в моей комнате. Опять будешь есть только фрукты за ужином?
Она снова кивнула.
— Какие фрукты тебе принести? Я отнесу наверх. Вечером будет довольно оживлённо, — улыбнулся он.
«Вечером будет довольно оживлённо».
Си Цюэко не совсем поняла, что он имеет в виду, но не стала спрашивать. Переобувшись в тапочки, она вошла в дом как раз в тот момент, когда изнутри вышла горничная — на этот раз она действительно была дома. Увидев Си Цюэко, та явно испугалась и с ужасом посмотрела на Су Йе:
— Молодой господин, это...
— Обувь убери, больше ничего не трогай, — холодно оборвал он, резко изменившись в тоне по сравнению с минутой назад, и решительно потянул Си Цюэко на кухню, явно недовольный её реакцией.
— ...Хорошо, — пробормотала горничная, неохотно забрала сапоги Си Цюэко и спрятала их в маленький шкафчик у входа, после чего тщательно вытерла капли воды с коврика, стараясь не оставить ни малейшего следа.
Тем временем Си Цюэко уже устроилась за барной стойкой на кухне — кроме комнаты Су Йе, это было единственное место в доме семьи Су, где ей нравилось есть.
Она смотрела, как Су Йе готовит для неё лапшу с мясным соусом, грибами и овощами. Казалось, он всегда особое внимание уделял сбалансированности питания, независимо от того, что именно готовил для неё.
Горничная пару раз «случайно» прошла мимо двери кухни и, увидев, как молодой господин лично стоит у плиты, ещё больше испугалась, но предпочла не вмешиваться.
Посидев немного без дела, Си Цюэко подошла к Су Йе и занялась соковыжималкой, чтобы приготовить апельсиновый сок.
В его холодильнике круглый год хранилось буквально всё — помимо удобства, это вызывало в ней искреннее восхищение и даже зависть.
Так они вместе пообедали, после чего Си Цюэко вздремнула в комнате Су Йе. Лу Фанъянь действительно вернулась днём, и девушка всё это время просидела у него в комнате, делая домашние задания, пока за окном постепенно стемнело.
Под вечер Су Йе принёс ей на подносе фрукты — всевозможные, аккуратно нарезанные. Затем сказал:
— Я поеду за Ань Сюань. Можешь выйти посмотреть, но не включай свет.
— Вы будете ужинать вместе? — спросила Си Цюэко.
— Да.
— И тебе не страшно, что я опять ревновать начну? Как в прошлый раз, когда сбросила цветочный горшок со второго этажа? — Она играла вилочкой, рассеянно перебирая фрукты на тарелке. Длинные пряди волос свисали на лицо, а сама она, облачённая лишь в белый длинный свитер, лежала на кровати, словно маленькая кошка.
Су Йе некоторое время смотрел на неё, потом надел пальто и усмехнулся:
— Когда увидишь, таких мыслей у тебя больше не будет, Цюэцюэ.
Си Цюэко надула губы. Дверь закрылась — Су Йе ушёл. Она могла бы включить свет в комнате, но не стала. Да и аппетита у неё не было.
Немного вздремнув, она проснулась от шума на первом этаже, лениво встала и взяла поднос с фруктами.
Третий этаж был погружён во тьму; свет горел только внизу, на первом.
Как и в тот раз, когда учебная группа Ань Сюань ворвалась в дом, она уселась чуть вглубь от перил, поставив поднос рядом с собой, откуда отлично просматривался весь великолепный обеденный стол.
Именно здесь в прошлый раз сидели те ребята, делая домашку. Сейчас же на столе были расставлены изысканные блюда и три комплекта посуды с палочками. Вскоре в поле зрения появились Лу Фанъянь, Су Йе и Ань Сюань.
Это была первая встреча Си Цюэко с Лу Фанъянь. Та выглядела истинной аристократкой — элегантной, благородной, но без излишней пышности или вульгарности. Женщина обладала настоящим изяществом и казалась удивительно молодой и красивой.
Су Йе оставался прежним. А вот Ань Сюань явно нервничала — её напряжение было настолько очевидным, будто она встречалась с будущей свекровью. При этом каждое её движение выдавало безупречное воспитание настоящей барышни высшего общества.
После нескольких вежливых фраз они приступили к ужину. Иногда между ними возникала беседа, а горничная внимательно обслуживала за столом. Атмосфера казалась тёплой и уютной.
Си Цюэко не знала, считается ли это «оживлённым вечером», да и голоса снизу не были слышны. Ей стало скучно и немного грустно.
К счастью, в этот момент наверх поднялась Принцесса. Кошка сразу поняла, где находится Си Цюэко, и, доев свою порцию, отправилась к ней. Умело запрыгнув на колени, она устроилась там, полностью игнорируя веселье внизу.
Когда ужин подходил к концу, Су Йе первым встал — судя по всему, по указанию Лу Фанъянь. Он невзначай взглянул наверх и направился к лестнице.
На третьем этаже он сначала включил свет в своей комнате, сделав вид, что вошёл туда. На самом же деле бесшумно подошёл к перилам и сел рядом с Си Цюэко, тоже наблюдая за происходящим внизу. Сначала он заметил Принцессу, свернувшуюся клубочком у неё на коленях, и, слегка проведя пальцем по спинке кошки, тихо пошутил:
— Малышка, ты умеешь выбирать.
Си Цюэко слабо улыбнулась, прижимая к себе кошку. Когда она снова посмотрела вниз, атмосфера за столом кардинально изменилась.
Голосов по-прежнему не было слышно, но выражение лица Лу Фанъянь стало крайне серьёзным — таким, как у руководителя на совещании, внушающего страх подчинённым.
Ань Сюань, очевидно, не ожидала подобного поворота или просто была ошеломлена этой внезапной строгостью. Её лицо стало сосредоточенным, будто она старалась уловить каждое слово, и время от времени она с почтительным видом кивала, принимая наставления.
— ...Что говорит твоя мама? — с недоумением спросила Си Цюэко.
— Ну... — рассеянно ответил Су Йе. — Наверное, советует сосредоточиться на учёбе.
— ...Ей что-то не нравится? — подумав, уточнила Си Цюэко.
— Что именно не нравится?
— Не нравится... что Ань Сюань может стать её невесткой.
Су Йе усмехнулся:
— Да, примерно так.
Си Цюэко замолчала.
Теперь ей стало ясно, что имел в виду Су Йе под «оживлённым вечером».
Пригласить Ань Сюань на ужин к себе домой, вместе с Лу Фанъянь — с виду это выглядело как редкая возможность, как заветная оливковая ветвь. На деле же это оказалась жестокая, продуманная до мелочей ловушка.
Ты любишь человека, отдаёшь ему всё сердце, но даже не успеваешь услышать его ответ — тебя заранее отвергает его мать. Будь то мягкий совет «сосредоточься на учёбе» или прямой намёк «ты нам не подходишь» — твоя мечта рушится окончательно и бесповоротно. И остаётся лишь горькое, безмолвное разочарование, как у того, кто проглотил хуанлянь, но не может произнести ни слова.
В её душе вдруг разрешился один узел, но тут же нахлынули новые, противоречивые чувства. Она медленно повернулась к Су Йе и долго смотрела на него, пока он, наконец, не взглянул в ответ и, погладив её по голове, с улыбкой спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — ответила она, возвращаясь в обычное состояние, и, будто между прочим, добавила: — А у твоей мамы... есть кто-то, кого она считает подходящей?
— Зачем тебе это знать?
— Если даже Ань Сюань ей не подходит...
Характер и внутренние качества — вещи скрытые, их не увидишь с первого взгляда. Си Цюэко думала, что если бы она встретила Ань Сюань впервые и знала бы о её происхождении, то сочла бы её очень милой, воспитанной девушкой из хорошей семьи. Даже если та не совсем подходит Су Йе, ей вряд ли стоило бы так откровенно показывать своё неодобрение.
— Есть, — сказал Су Йе.
Сердце Си Цюэко дрогнуло. Но тут же Су Йе взял её за руку и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Ей нравится Гао Цзятунь.
Си Цюэко замерла.
— Разве не забавно, Цюэцюэ? — продолжал он. — Мама не обращает внимания на происхождение или семейное положение. Иначе вокруг было бы полно барышень, но она выбрала именно Гао Цзятунь. Сама говорила: ей нравятся живые, искренние девушки, а не те, что полны коварства или просто пустые красавицы. Хотя она всегда подчёркивает, что уважает мой выбор.
Си Цюэко посмотрела на него пристальнее, сама того не осознавая, иначе бы не позволила себе так терять самообладание.
Су Йе продолжил:
— Сначала мама хотела нас сблизить с Гао Цзятунь. Поэтому мне и подсунули ту странную «Синьхо Энтертейнмент», которая совершенно не вписывалась в остальной бизнес. Но как бы близко мы ни общались, между нами так и не возникло ничего большего, чем дружба, и мама больше не настаивала.
Он тоже посмотрел на неё.
Си Цюэко немного помедлила, затем, будто равнодушно, протянула:
— Ага.
Её лицо снова стало спокойным, и она отвела взгляд.
— Я не люблю плохо говорить о матери, но её происхождение действительно скромное. Она настоящая женщина-бизнесмен, добившаяся всего сама. Знаешь, её брак с отцом — редкий случай настоящей любви. Поэтому она и говорит, что будет уважать мой выбор, — он крепче сжал её руку и придвинулся ближе. — А мне нравишься ты.
Ударение пришлось на последнее слово.
Сначала её нос заполнило резкой кислинкой, и слёзы сами навернулись на глаза — такая реакция казалась чрезмерной и сентиментальной, но она была инстинктивной, а потому особенно беспомощной. В следующее мгновение Си Цюэко сдержанно фыркнула:
— Не шути так.
Су Йе не рассердился. Казалось, он заранее знал, как она отреагирует, и снисходительно ответил, будто потакая её капризу:
— Почему это шутка?
Си Цюэко отвела взгляд, раздражённо бросив:
— Ты сам прекрасно знаешь, шутка это или нет. Как бы сильно твоя мама ни уважала твой выбор, я всё равно прекрасно понимаю своё положение.
Он улыбнулся:
— Цюэцюэ, не ставь себя так низко. К тому же ты скоро взлетишь очень высоко.
...
«Взлететь высоко» — значит быть вместе.
Помолчав, она медленно спросила:
— Значит, это и была твоя настоящая цель, когда мы подписывали тот контракт?
Он долго смотрел на неё, но лицо его оставалось невозмутимым:
— Да.
— То есть с самого начала ты так думал?
Внутри неё начало нарастать неудержимое чувство, но другой голос громко повторял: «Сдерживайся. Сдерживайся».
Она надула щёки. Она прекрасно знала, что любые слова можно выдумать, что устные обещания — самые ненадёжные вещи на свете. И всё же не смогла удержаться от этого вопроса.
Всё её смятение рухнуло в прах от ещё одного уверенного «да» Су Йе.
Он всё это время смотрел на неё в темноте третьего этажа. Её взгляд становился всё более затуманенным от слёз, но она не хотела терять самообладание перед ним и первой обняла его. Долго держала в объятиях, а потом тихо сказала:
— Давай больше не будем об этом. Просто останемся такими, как раньше.
— Хорошо, — погладил он её по голове.
«Всё ещё слишком далеко», — подумала она.
Пусть он и рассказал ей о взглядах своей матери, пусть и прямо сказал «мне нравишься ты» — всё равно сегодня к ним пришла Ань Сюань, а не она. Эти слова любви — ещё не нерушимая опора. Разговор с Эмбер ранним утром всё ещё звучал в ушах: «Можно любить, можно взаимно нравиться, можно всё больше и больше привязываться друг к другу... Но не стоит цепляться за идею вечного счастья и позволять себе погружаться в эти чувства».
Когда она отстранилась, он действительно больше не заговаривал об этом и даже спросил:
— Домашку сделал?
Си Цюэко фыркнула:
— Ты что, с младшеклассницей разговариваешь?
— Именно. Разговариваю с младшеклассницей, — он щёлкнул её по щеке. — Младшекласснице пора идти делать уроки. Внизу и так больше нечего смотреть.
Си Цюэко снова посмотрела вниз. Разговор Лу Фанъянь с Ань Сюань уже закончился. Лу Фанъянь первой встала и направилась к выходу, явно собираясь лично проводить гостью. Ань Сюань последовала за ней с небольшой задержкой — на лице у неё читалось разочарование, но она сохраняла достоинство и изящество настоящей барышни.
Су Йе похлопал Си Цюэко по плечу и поднялся с пола:
— Пойду провожу.
— Хорошо.
*
Вечером настроение успокоилось. Фрукты были съедены, поднос Су Йе только что унёс вниз. Си Цюэко сидела на краю его кровати, сосредоточенно делая домашние задания за длинным столом, перекинутым через кровать.
На самом деле ей хотелось сходить в тренажёрный зал, но Лу Фанъянь вернулась сразу после того, как проводила Ань Сюань. Хотя в доме стояла тишина и, возможно, хозяйка уже спала, Си Цюэко не осмеливалась выходить из комнаты.
Зато Су Йе, который, казалось, пошёл просто отнести поднос, всё не возвращался.
http://bllate.org/book/10505/943712
Готово:
