Некромант покачал головой:
— Я тогда был ещё ребёнком и не мог находиться рядом с господином Риверсом, так что правда о том, что именно произошло, мне неизвестна. В тот день в Старом Королевском Городе внезапно вспыхнула война, а вскоре в гильдию ворвались люди из храма. Они без зазрения совести вырезали некромантов, и лишь немногим счастливчикам удалось ускользнуть в суматохе.
Лэнстон тихо произнёс:
— Это не совсем то, что я слышал.
Некроманта не смутило сомнение — за двадцать с лишним лет жизни он, вероятно, уже привык к подобному. Даже объясняя, он говорил ровно и спокойно:
— Фрейя тогда была рядом с господином Риверсом. Позже ей чудом удалось бежать из Старого Королевского Города, а вот господину Риверсу такой возможности не представилось. С тех пор она повела за собой часть людей из «Чёрной Луны» и начала осуществлять свой план.
— Какой план? — спросил Лэнстон.
Некромант без тени волнения произнёс четыре слова:
— Уничтожить храм.
У цыплёнка по коже пробежали мурашки:
— Звучит чертовски круто!
Да уж, заявление было по-настоящему дерзким.
— Погодите! Ф… Фрейя? — потрясённо воскликнул Цзюнь Хэн. — Ей сейчас сколько лет вообще?
Если двадцать с лишним лет назад она уже была полноценной магессой, то ей сейчас должно быть около сорока?
Некромант редко улыбался, но теперь уголки его губ дрогнули:
— Она не любит, когда об этом спрашивают, но на самом деле ей почти пятьдесят.
Цзюнь Хэн и цыплёнок разом раскрыли рты, будто впервые увидели свет.
Цзюнь Хэн тут же повернулась к старшему брату по наставничеству. В голове мелькнула тревожная мысль: «О боже, в её возрасте она ещё осмелилась флиртовать со старшим братом! Он тогда это заметил?»
К счастью, это была не она. Если бы на её месте оказалась такая красавица, кто знает, устоял бы ли он?
Старший брат как раз обернулся и встретился с ней взглядом. По её сверкающим глазам он сразу понял, какие грязные мысли у неё в голове. Лицо его потемнело, и он тут же пнул её под зад.
Цзюнь Хэн подпрыгнула и метнулась прямиком в ряды некромантов.
Она подняла руку и спросила:
— Но если она теперь выглядит так, разве это не предательство по отношению к «Чёрной Луне»?
— Она сама не считает, что поступила неправильно. Она по-прежнему верна «Чёрной Луне» и всем некромантам. Просто она уверена, что господин Риверс ошибался в своих взглядах. Он не должен был стремиться к миру с храмом и надеяться, что доброта и время смогут переубедить невежественный народ. Только сила и реальность могут показать им, кто действительно достоин стоять на вершине храма, — сказал некромант, опустив голову. — На самом деле раньше она была обычной, доброй женщиной. То, во что она превратилась сейчас, вызывает у меня разочарование. Но я верю ей. Она говорит, что господин Риверс был невиновен.
Цзюнь Хэн почесала подбородок, делая вид, что глубоко задумалась:
— Что за правда способна заставить человека так резко изменить свои убеждения? Точно ли это не просто прикрытие для собственных злодеяний? Может, она вас обманывает?
— Нет, её ментальная магия всё ещё действует и даже становится сильнее, — ответил некромант.
Цзюнь Хэн нахмурилась:
— А?
Какое отношение одно имеет к другому?
— Ты, безмозглая дурочка! — цыплёнок тыкнул в неё клювом и пояснил: — Ментальная магия особенная. Помимо накопления магической силы и знания заклинаний, она сильно зависит от воли и убеждённости самого мага. Именно поэтому ментальные маги так ценны и так трудно достигают прорыва. Некоторые даже теряют способность применять прежние заклинания, если начинают сомневаться в своих идеалах. Никто не может продолжать развивать ментальную магию, питаясь лишь жаждой преступлений. То, что поддерживает её сейчас, — это месть. А раз есть месть, значит, смерть Риверса действительно была несправедливой.
— Понятно, — кивнула Цзюнь Хэн.
— Но даже если так, она всё равно отошла от первоначальных идеалов господина Риверса, — сказал некромант и остановился. — Она уже далеко зашла по ложному пути, и мы сделаем всё возможное, чтобы остановить её.
Он обернулся:
— Мы пришли.
Перед ними расстилалась обычная равнина, ничем не отличающаяся от остальных мест, разве что трава здесь была вырвана с корнем.
Некромант кивнул группе нежити позади себя, и те медленно поплыли вперёд, каждый заняв своё место захоронения.
Цзюнь Хэн отступила на шаг и прикинула пальцами расстояния между ними.
Это был не знакомый ей массив, да и с точки зрения фэншуй здесь не было никакой логики. Просто случайные захоронения.
Ничего не разобрав, она повернулась к старшему брату:
— Ну как?
Тот ответил:
— Ничего особенного.
Цзюнь Хэн помедлила и осторожно спросила:
— Ты ведь не всё ещё злишься? Я просто немного подумала...
Старший брат подошёл и спросил некроманта:
— Какой именно магией это сделано?
— Магией запечатывания. Она не даёт им покинуть это место, — ответил тот.
Старший брат начал ходить кругами, внимательно рассматривая чёрную ауру под ногами нежити.
— Какой именно магией запечатывания? — не переставал расспрашивать он.
— Даже если очистить их от ауры нежити, стоит им выйти за определённые границы — они снова превратятся в безумных духов, — пояснил некромант.
То есть, стоило им выйти за пределы этого места — их насильно превращали в злых духов.
Старший брат продолжал молча ходить кругами.
Группа некромантов не возлагала больших надежд на Цзюйтяня — ведь до этого он выглядел довольно беспомощным. Хотя и чувствовалась у него сильная аффинитивность к магии, казалось, что он сам магией не владеет. К тому же он не был некромантом и вряд ли разбирался в таких вещах.
Они повернулись к Агге:
— Уважаемый господин, у вас есть какие-нибудь идеи?
Они считали Аггу особым.
Хотя члены «Чёрной Луны» тоже умели использовать запретную магию, позволявшую временно извлекать душу из тела, эффект длился недолго, а после возвращения в тело человек становился крайне слаб. Кроме того, в состоянии души их магия действовала только на другие души.
Живая душа и нежить — не одно и то же. Настоящая нежить не должна обладать магией, но Агга — обладал, причём очень мощной. Как раз недавно они упомянули, что эта сила дарована ему Богом Света.
Бог Света... Значит, он всё ещё помнит их, некромантов? Неужели Агга станет вторым Риверсом, который придёт им на помощь?
Агга смутился под их пристальными взглядами:
— Простите, я мало изучал магию нежити и ничего не знаю об этих вещах.
— Слушай, где Фрейя научилась таким заклинаниям? У вас ведь нет способа снять это проклятие? — спросила Цзюнь Хэн. — Если проблема в нехватке магической силы, Агга может помочь.
— Когда «Чёрная Луна» только основывалась, это была золотая эпоха некромантов. Все активно разрабатывали новые заклинания, связанные с нежитью, и множество запретных техник зародилось именно тогда. Например, объединение тел и душ для создания нежити, способной колдовать и быть неуязвимой — как эти. Но поскольку такие заклинания оказались слишком опасными, господин Риверс запер все записи в хранилище «Чёрной Луны», — сказал некромант. — Архивы остались в Старом Королевском Городе, и я не успел изучить многое. Но Фрейя, скорее всего, знала немало.
Старший брат закончил осмотр и вернулся к Цзюнь Хэн.
Та тут же пнула Аггу и показала глазами на старшего брата.
Агга понял и вежливо обратился:
— Уважаемый Цзюйтянь, у вас есть какие-то догадки?
— Это вовсе не магия запечатывания. Скорее, это один из видов ритуалов тёмного божества, похожий на те, что используют для привязки мелких духов, — сказал старший брат и посмотрел на Цзюнь Хэн. — Разбирайся сама.
— …Может, подумаешь ещё? — неуверенно спросила Цзюнь Хэн.
Старший брат бросил на неё косой взгляд:
— Вперёд!
Цзюнь Хэн вышла в центр и щёлкнула пальцами:
— Ладно, сначала уберём с них эту чёрную ауру. Агга, этим займёшься ты.
Некроманты тут же вмешались:
— Если так, то позвольте нам сделать это.
Они вместе начали колдовать, поднимая землю, чтобы поглотить злую ауру вокруг нежити.
Обычно для полной очистки требовалось несколько дней, но времени не было, поэтому они ускорили процесс магией.
Через пятнадцать минут очищение было завершено, и они прекратили заклинание.
Все были в поту, особенно ведущий некромант — его глаза запали, а кожа вокруг них обвисла, будто он вот-вот потеряет сознание.
Лицо Лэнстона исказилось. Пока остальные уже готовились ко второй части задания, он всё ещё не мог прийти в себя от первого откровения.
— Некроманты... Вы правда можете очищать нежить?
— ...Да, именно так, чудеса случаются, — ответила Цзюнь Хэн.
И добавила:
— Теперь снимите с них свою магию и выпустите души из тел.
Вперёд снова вышел тот же некромант, но его остановили:
— Позвольте мне, заместитель главы. Вы пока отдохните.
Несколько некромантов вместе начали читать заклинание, снимая магические оковы с нежити. Вскоре перед ними выстроились девятнадцать детей, все на месте.
Они робко смотрели на окружающих, явно напуганные и обиженные. Возможно, из-за непрожитой злобы их души всё ещё были нестабильны и вот-вот могли вновь погрузиться во тьму.
Цзюнь Хэн некоторое время наблюдала за ними, потом повернулась и крикнула:
— Я готова, старший брат! Что дальше?
— Что ты сейчас видишь? — спросил он.
— Людей?
Старший брат покачал головой и снова схватил её за руку.
Цзюнь Хэн напряглась:
— Только не режь меня, старший брат!
Он посмотрел на неё с выражением, которое трудно было описать словами, но резать не стал — просто приблизил её палец к земле.
Цзюнь Хэн пару раз дёрнула ногами, но, убедившись, что он ничего плохого не задумал, успокоилась.
Тонкая чёрная нить медленно обвила её палец. Сначала она была почти незаметной, но со временем стала чуть отчётливее.
Однако аура оставалась слишком слабой — ни некроманты, ни даже Агга не могли её увидеть.
— Что это? — спросила Цзюнь Хэн.
— У тебя большой потенциал, — ответил старший брат.
— Ты хочешь сказать, что я гений?
— Нет. Просто любые демоны и духи тебя обожают.
— ...
— Поняла, в чём дело? — спросил он. — Магия и даосские практики порой удивительно похожи, и не всегда лишены логики.
Цзюнь Хэн наблюдала, как чёрная нить обвилась вокруг её пальца, а затем исчезла, и вдруг осенило:
— Поняла! Хотя почва с магией может поглощать ауру нежити, в самой земле всё равно остаётся след этой тьмы. Как те чёрные бабочки — они питаются именно этой энергией из почвы. Значит, заклинание Фрейи перенаправляет чёрную ауру из земли обратно в нежить, чтобы превратить их в злых духов.
Если очистить эту территорию от злой ауры, они смогут свободно уйти.
Старший брат отпустил её руку:
— Попробуй.
Цзюнь Хэн решительно вздрогнула, закатала рукава и поклялась показать старшему брату плоды своих упорных тренировок. Сложив пальцы в печать, она громко и чётко начала читать «Заклинание очищения мира».
Дойдя до строки «Свяжи демонов, свяжи злых духов, спаси тысячи и тысячи душ», она невольно дёрнула бровями.
Эффект был поразительным — но не в том смысле, в каком она надеялась. Чёрная аура вокруг начала не исчезать, а, наоборот, становиться всё гуще и гуще! Такой плотной, что даже цыплёнок смог её увидеть — и это не было привилегией одного Цзюнь Хэн.
Такое развитие событий озадачило даже старшего брата — на его лице появилось редкое выражение недоумения.
Цзюнь Хэн чуть не прикусила язык, но раз старший брат не останавливал её, а она, по её мнению, не ошиблась ни в одном слове заклинания, она продолжила.
Цыплёнок почувствовал неладное и вздрогнул:
— Эй, может, хватит? Какая это за чёрная магия?
— Да отстань!
— Отплеваться не поможет! Тебя что, занесли в чёрный список?
Цзюнь Хэн ускорила темп чтения. Но прежде чем она успела очистить землю от злой ауры, со всех сторон налетело бесчисленное множество духов. Они рычали и бросились в атаку, раскрыв пасти, готовые вцепиться в них своими клыками.
Казалось, будто именно Цзюнь Хэн их призвала. На мгновение она вновь вспомнила ту ночь в Катали.
Цыплёнок не ожидал, что придётся пережить подобное ещё раз, и чуть не заплакал. Жизнь рядом с даосским мастером Цзюнь была чертовски опасной — казалось, комета Галлея могла ударить по Земле дважды за один день.
— Да что за чёрт?! — наконец не выдержала Цзюнь Хэн. — Кто эти твари?! Хотят испортить мою репутацию?!
— Ты... ты что натворила? — дрожащим голосом спросил цыплёнок.
— Это Фрейя! — хрипло закашлял некромант. — Да, точно, она здесь!
http://bllate.org/book/10504/943621
Готово:
