Цыплёнок тревожно спросил:
— Так и оставить её? Это точно ничего не даст? Её присутствие как-то связано с состоянием студентов?
— Она, скорее всего, земной дух, — ответила Цзюнь Хэн. — Не волнуйся. Обычно такие не трогают невинных. Да и на ней нет ни капли скверны.
Цыплёнок задрожал всем телом:
— Но ведь призрак… он может коснуться Фила?
— Видимо, между ними есть особая связь.
Цыплёнок подумал: если у Фила и Эдрианны когда-то существовал договор господина и слуги, всё действительно становится на свои места.
Цзюнь Хэн шла всё быстрее и быстрее, пока наконец не ворвалась в гильдию, будто на крыльях. Лишь переступив порог, человек и цыплёнок облегчённо выдохнули.
Фил отправился в своё гнёздышко, а Цзюнь Хэн с цыплёнком — в свою комнату.
Она открыла дверь, включила свет и села за стол. Подняла руку и сильно потерла виски, глубоко выдыхая.
Цыплёнок крутился у её ног и тихо бормотал:
— Эдрианна? Я никогда не слышал, чтобы председатель хоть раз упоминал хозяина Фила. Я даже думал, что у того вообще нет хозяина в городке Катали… А оказывается — преподаватель магической академии!
Цыплёнок-детектив задумчиво произнёс:
— Но если она преподаватель, то даже при случайной смерти о ней кто-нибудь да вспомнил бы. Я живу здесь уже шесть лет, но ни разу не слышал этого имени!
Не получая ответа, цыплёнок становился всё тревожнее. Он запрыгнул на стол и заглянул ей в лицо:
— Цзюнь Хэн? Эй, Цзюнь Хэн?
Позвав пару раз, он обнаружил, что буквально за несколько секунд Цзюнь Хэн уснула, положив голову на стол.
— Ты что, свинья?! Да ты просто свинья! Целыми днями только и знаешь, что меня дразнить! — храбро замахал он своими пухлыми крылышками ей по щеке. — Быстро марш спать в кровать!
Как только Цзюнь Хэн вошла в комнату, её накрыла волна усталости — будто тело больше не слушалось. Но разум оставался возбуждённым. Она предположила, что всё дело в том самом психическом барьере, и ей просто нужно отдохнуть.
На миг сознание опустело… А когда она снова открыла глаза, оказалась у ворот магической академии.
Но на этот раз она чётко понимала: это сон. Ни заклинания защиты, ни очищающие мантры, ни сто способов изгнания злых духов не помогали.
Ощущение было совершенно новым — будто душа покинула тело, но не совсем. Скорее, сознание затянуло в иное пространство.
Так сильно отличаются магия и даосская практика?
Академия оставалась такой же тёмной, как и при её уходе. Спереди доносилось капанье воды, а из какого-то тёмного переулка ветер выл протяжно и жутко.
Цзюнь Хэн двинулась к учебному корпусу.
Поднявшись на третий этаж, она повернулась к коридору. И действительно — в классе 3«А» горел тёплый жёлтый свет.
Вот это да!
Цзюнь Хэн глубоко вдохнула и толкнула дверь.
Эдрианна сидела за учительским столом, перед ней парила раскрытая книга. Класс был пуст, окна плотно закрыты.
Увидев вошедшую, та улыбнулась:
— Приветствую.
Цзюнь Хэн стояла у двери, чётко слыша собственное дыхание, и ответила:
— Здравствуйте.
— Хочешь присоединиться к занятию? Прошу, садись.
Даже после смерти продолжает вести уроки. Как трогательно!
Цзюнь Хэн на миг замешкалась, но решила: раз уж не уйти, лучше поговорить.
Она выбрала место в первом ряду у двери, села и спросила:
— Вы… маг психического направления?
Эдрианна мягко кивнула:
— Да. Моя наставница — величайший маг-психик своего времени. К сожалению, я не достигла её высот.
— Но я-то не маг, — возразила Цзюнь Хэн. — Я не владею никакой магией, так что ваши знания мне вряд ли пригодятся.
Эдрианна не смутилась и ласково спросила:
— А чему ты хотела бы научиться?
— Я хочу следовать пути Учителя, — вздохнула Цзюнь Хэн. — Раньше не ценила учёбу: не заучивала тексты, не рисовала талисманы, бездарно растратила время и силы. Теперь жалею. Если вернусь, начну с самого начала — с рисования талисманов и заучивания заклинаний.
Эдрианна подошла ближе и утешающе сказала:
— Не переживай, дорогая. У тебя ещё есть шанс.
Цзюнь Хэн удивилась:
— Что вы имеете в виду?
— Память человека — удивительная вещь. Она способна сохранить всё, что ты видел или слышал, даже если ты сам этого не осознаёшь, — Эдрианна приложила два холодных пальца ко лбу Цзюнь Хэн. — Великие маги психики могут помочь раскрыть скрытые возможности разума. Я, конечно, далеко не так сильна, как моя наставница, но, думаю, смогу тебе помочь.
— Закрой глаза, милое дитя. Представь книгу, которую хочешь увидеть. Готово. Теперь можешь открыть её.
Цзюнь Хэн открыла глаза и увидела перед собой книгу в зелёном переплёте. На титульном листе значилось: «Трактат Маошаня».
Она перевернула страницу — иероглифы были чёткими, не размытыми пятнами, как обычно во сне. От неожиданности она ахнула.
Снова закрыв глаза, она мысленно повторила сборник талисманов, составленный Учителем. Книга в её руках словно ожила. Перевернув ещё одну страницу, она увидела рисунок громового талисмана и под ним — соответствующее заклинание.
— Ах…
Цзюнь Хэн подняла глаза — они сияли золотым светом.
Она богиня!
— Что это? — Эдрианна, стоявшая рядом, взглянула и сказала: — Я никогда не видела подобного магического круга.
Цзюнь Хэн провела пальцем по рисунку, запоминая каждую черту, и ответила:
— Это даосские техники моей школы. Совершенно иная система, не имеющая отношения к магии.
Эдрианна, увидев её сосредоточенность, не стала мешать и отошла к окну, молча глядя вдаль.
Цзюнь Хэн замерла, переворачивая страницу. Символы на ней тут же расплылись. Она не обратила внимания и спросила:
— Почему… вы остались здесь?
Эдрианна обернулась:
— Что?
— Вы же земной дух. Возможно, вы не знаете этого термина, но остаётесь в этом классе из-за незавершённого желания. Может, я смогу вам помочь?
— Желания? — Эдрианна задумалась. — Нет, ничего такого. Я просто жду, когда мои ученики вернутся на занятия.
Цзюнь Хэн:
— …
Честно говоря, за всю жизнь она не встречала столь преданного учителя. Хотелось немедленно вскочить и аплодировать стоя, а потом вручить медаль за выдающийся профессионализм.
Сдержав порыв, она спросила:
— Кто ваши ученики?
Если она — хозяйка Фила, то сам Фил вряд ли древний дух, живущий сотни лет. Возможно, получится собрать их всех вместе?
Эдрианна печально ответила:
— Он, возможно, не вернётся. Или не захочет. Он был некромантом.
Цзюнь Хэн:
— …
Пока Цзюнь Хэн спала, положив голову на стол, цыплёнок беззаботно растянулся на её кровати. Но едва он собрался уснуть, как заметил: девушка внезапно села, начала водить пальцами в воздухе и что-то бормотать, явно разговаривая с кем-то невидимым.
Глаза у неё были открыты, но взгляд — пустой.
Цыплёнок, существо прямолинейное, чуть не обмочился от страха.
— Цзюнь Хэн? — подлетел он к ней. — Не пугай меня! Ты одержима?!
Она будто не слышала. На губах играла странная улыбка.
Перья цыплёнка встали дыбом. Он снял со своей шеи маленький шёлковый мешочек и подтолкнул его к ней:
— Цзюнь Хэн? Даоистка Цзюнь, не пугай меня! Что ты делаешь?
Цзюнь Хэн по-прежнему молчала, будто не замечая цыплёнка перед собой.
Он метался вокруг, почти теряя перья от волнения. Наблюдая внимательно, он понял: она лишь делает вид, будто читает, и не совершает опасных движений. Жизни, кажется, ничего не угрожает… Но с другой стороны — стоит ли радоваться?
Теперь он не смел спать. Усевшись прямо перед ней, он не сводил с неё глаз, готовый вмешаться при малейшей опасности.
Цыплёнок то и дело приближался к её уху и настойчиво звал:
— Цзюнь Хэн! Цзюнь Хэн, что ты делаешь? Просыпайся! Дам тебе золотую монету!
— Цзюнь Хэн, ты одержима! Ты же даоистка — как ты сама можешь быть одержима?!
— Что с тобой? Сейчас раздену тебя догола! Украду все твои спрятанные талисманы!
На миг лицо Цзюнь Хэн исказилось, и она ответила:
— Я учусь.
Цыплёнок, услышав ответ, обрадовался и закричал ещё громче:
— Хватит учиться! Очнись! Твой цыплёнок ждёт тебя!
— Цзюнь Хэн! Цзюнь Хэн, проснись! У нас пожар! Огонь уже жжёт тебе задницу!
— Это что, игра для тебя? Ты хочешь убить своего цыплёнка?!
Цзюнь Хэн быстро листала книгу. Хотя на плече не сидел цыплёнок, она отчётливо слышала его крики — всё громче и громче, мешая сосредоточиться.
Раздражённо перевернув страницу, она рявкнула:
— Я хочу учиться! Учёба приносит мне радость! Учёба возвышает мою душу! Учёба — смысл моей жизни! Те, кто не любит учиться, — ходячие трупы! Никто не смеет мешать мне учиться! Так что замолчи наконец!
В ушах наступила тишина.
Цзюнь Хэн наконец была довольна.
Но прошла секунда — и цыплёнок завопил ещё громче:
— Ты и сама скоро станешь настоящим ходячим трупом! Кто-то душит тебя! Я не шучу!
— В твою комнату только что ворвался призрак! Все твои обереги исчезли!
— Помо-ги-те!!!
Цзюнь Хэн на миг растерялась. Перед глазами повис комок чёрной энергии.
— А?.. — знакомый запах тления ударил в нос. Она отступила на шаг и настороженно воскликнула: — Здесь злой дух!
— Здесь некромант, — сказала Эдрианна, обернулась к ней и легонько коснулась её лба.
Взгляд Цзюнь Хэн мгновенно сфокусировался — она снова оказалась в своей комнате. А перед ней пара рук, окутанных чёрной дымкой, сдавливала её горло.
Цзюнь Хэн покраснела от удушья, но всё же выдавила сквозь зубы:
— Чёрт возьми…
Цыплёнок прыгал позади неё, то приближаясь, то отскакивая назад, и, держа в крыльях свой мешочек, спрашивал:
— Возьмёшь это? Как мне дать тебе? Все твои талисманы исчезли!
Он не мог подойти ближе и чуть не рыдал:
— Вот видишь! Чему учит учёба? Учёба убивает!
Цзюнь Хэн изо всех сил сжимала эти две руки, на лбу вздулись вены, и она прохрипела:
— Да пошло оно всё!
Она рявкнула, ещё сильнее сжимая пальцы. Там, где её руки касались призрачных ладоней, чёрный туман начал рассеиваться, обнажая бледную, желтоватую кожу.
Некромант, видимо, никогда в жизни (и после неё) не испытывал такой боли. Он завизжал, и сквозь дымку мелькнуло его искажённое лицо, пытающееся вырваться.
Цзюнь Хэн не собиралась его отпускать. Она швырнула его на пол и принялась методично лупить ногами по морде.
На шее остался белесый след, пока не посиневший. Цзюнь Хэн кашляла и в ярости орала:
— Я же сказала — не мешать мне учиться! Слышал?! Я впервые за долгое время хочу нормально поучиться! Ты что, глухой? Ты же призрак — неужели не можешь прочитать обстановку?!
Цыплёнок:
— …
Такое зрелище ещё больше давило дух.
Злой дух никогда не сталкивался с тем, что живой человек может не просто сопротивляться, но и наносить урон ударами ног. Он растерялся, и даже чёрная аура вокруг него значительно рассеялась. Он потянулся к её руке, пытаясь оставить царапины.
Обычно, когда злой дух нападает на живого, его энергия проникает через семь отверстий тела — глаза, уши, нос, рот. Даже если жертва не умирает сразу, она надолго ослабевает.
Но чёрный туман, коснувшись Цзюнь Хэн, рассеялся, будто его сдуло ветром. Не подходил ни на йоту.
Перед ним явно стоял не обычный человек без магических способностей. Похоже, он наступил на грабли.
Некроманта прижали к полу одной рукой — он не мог пошевелиться. Но его пронзительный визг рвал барабанные перепонки Цзюнь Хэн.
Она вытащила из-за пазухи завёрнутый бумажный пакетик, пыталась одной рукой раскрыть его, но дважды не получилось. Раздражённая, она просто разорвала упаковку и щедро высыпала всё содержимое прямо на призрака. Затем, сжав пальцы в печать, начала читать заклинание изгнания злых духов:
— Дух и плоть сливаются в гармонии, пять органов наполняются светом…
Едва она дочитала до этих слов, злой дух на полу свернулся клубком и забился в конвульсиях. Чёрная дымка вокруг него полностью исчезла.
http://bllate.org/book/10504/943592
Готово:
