Обычно одарённые от рождения способны видеть оба мира — живых и мёртвых, различать души умерших. В детстве Цзюнь Хэн тоже это умела. Более того, из-за своей необузданной духовной силы, действовавшей без разбора и логики, ей достаточно было просто стоять на месте — и она уже сияла, словно яркое солнце, источая особый свет, который можно было бы назвать «светом милосердия». Почти каждая душа, приблизившаяся к ней, получала хоть какую-то пользу.
По сути, она была ходячим местом силы, настоящим благословением.
Разве такое допустимо?
Если бы она просто видела духов — ну, напугалась бы сама и всё. Но её поведение было прямым вызовом порядку: оно усложняло работу даосских мастеров, нарушало устои мистического сообщества и грозило ей скорой смертью.
Поэтому старший наставник, пока она ещё была маленькой, наложил на неё запрет и взял к себе, чтобы обучать искусству перенаправления судьбы.
Из-за этого Цзюнь Хэн не могла практиковать никакие небесные или земные даосские методы — только училась гадать и определять благоприятные места. Увы, вскоре её наставник скончался и перед смертью поручил её своему ученику.
Ученик старшего наставника — то есть полуслучайный учитель Цзюнь Хэн — был полным шарлатаном, ненадёжным и безответственным, и учил её лишь всякой чепухе и выдумкам.
Сейчас в их школе единственным достойным человеком был её старший брат по наставничеству.
Цзюнь Хэн часто думала: её старший брат наверняка в прошлой жизни плохо жил или накликал на себя восемь поколений несчастий, раз ему пришлось иметь дело с этими двумя бездельниками.
Если бы… если бы она только знала, что всё так обернётся, никогда бы не цеплялась за ногу своего учителя и не валялась без дела.
Это именно она — та, кто восемь жизней подряд не умел быть человеком.
Цзюнь Хэн задумчиво опустила голову, но вдруг её живот громко заурчал. Смущённо спросила:
— Есть что-нибудь поесть?
Блэйз рассмеялась:
— Повар в гильдии ещё не пришёл. Но если пойдёшь на площадь Западной улицы, там, возможно, получишь булку хлеба. Не волнуйся, люди в городке Катали очень добрые.
Бейлир рядом фыркнул:
— Даже если повар придёт, тебе всё равно ничего не дадут. Это гильдия авантюристов, а не благотворительная столовая! Ты ведь даже въездную пошлину не заплатила!
Цзюнь Хэн взглянула на него.
Рядом стоявшая девочка сняла свою шляпку и вытащила оттуда ярко-красный плод, протянув его Цзюнь Хэн с улыбкой:
— Я приберегла его с обеда. Раз ты голодна, возьми.
Цзюнь Хэн действительно умирала от голода — настолько, что это уже влияло на её сознание. Ей казалось чудом, что она вообще ещё стоит на ногах.
Она взяла странный фрукт, похожий на яблоко.
Бейлир выглядел довольно грозно, и она временно не осмеливалась задавать вопросы — боялась, что её действительно схватят и отправят в конный патруль. Она не могла объяснить, почему оказалась в городе, да и вообще ничего здесь не знала. Лучше не рисковать.
Поблагодарив всех, она самостоятельно вышла из гильдии авантюристов.
Остановившись у входа, она огляделась.
Тесные улочки, расположение лавок — всё указывало на низкий уровень технологического развития. Однако вдалеке, на горизонте, висел странный светящийся шар.
Цзюнь Хэн не знала, что это такое, но такой необычный архитектурный элемент и применение оптики говорили о высоком уровне строительного мастерства.
Куда же она попала? В какой-то невероятный уголок мира?
Цзюнь Хэн откусила от неизвестного фрукта и подняла глаза к слепящему солнцу. Вместо того чтобы сразу направиться в западную часть города, она нашла дерево поблизости и присела отдохнуть.
Из кармана она достала три медные монеты, чтобы погадать себе.
Первым делом решила узнать своё текущее фортуну. Ей казалось, что с ней происходит нечто совершенно немыслимое — будто во сне.
Обычно она почти никогда не гадала себе. Ведь многие события неизбежны, а будущее трудно предугадать.
Как только судьба определена, даже если удастся избежать одного несчастья, вскоре может последовать другое — возможно, ещё более серьёзное. А некоторые, узнав будущее, меняют своё отношение к жизни и тем самым сами переворачивают свою карму.
Так что же лучше — знать будущее или нет?
Для Цзюнь Хэн настоящее всегда важнее будущего. Вместо тревог о том, что может случиться, лучше сосредоточиться на сегодняшнем дне и просто быть хорошим человеком.
Она сложила ладони, встряхнула монеты — но одна из них тут же выскользнула между пальцами.
Цзюнь Хэн удивлённо посмотрела на неё, подняла и вернула обратно, плотно сжав кулак. Начала заново.
На этот раз все три монеты упали на землю и покатились в разные стороны.
Цзюнь Хэн изумлённо вскрикнула и побежала за ними, аккуратно собрала и выдула пыль.
Ситуация была странной.
Было ли это совпадение или воля небес — Цзюнь Хэн решила больше не гадать о своей судьбе.
— Неужели я чем-то прогневала духа? — пробормотала она, глядя на ладонь. — Я же бросала монеты с полной сосредоточенностью!
Хотя для определения удачи и опасностей она предпочитала метод «Люй Жэнь», у неё сейчас не было соответствующего диска. Поэтому она использовала метод «Люй Яо».
Цзюнь Хэн снова сложила ладони, сосредоточилась и мысленно произнесла заклинание, после чего шесть раз подбросила монеты.
На этот раз она хотела узнать, получится ли у неё в западном районе получить булку хлеба.
Как же она дошла до жизни такой!
Она начертила на земле получившуюся гексаграмму.
Гексаграмма «Люй» — третья черта над второй, верхняя триграмма Цянь (Небо), нижняя — Дуй (Озеро).
Это… символ опасности, из которой можно выбраться.
Согласно толкованию, если в беде проявить осторожность и заранее всё обдумать, то угроза окажется ложной, и желаемое исполнится.
Но если действовать импульсивно и безрассудно — возможна реальная опасность. Однако пятая черта — янская и находится в центре верхней триграммы, что означает: хотя ситуация и опасна, исход не будет роковым.
Но… чёрт возьми! Она всего лишь хочет получить булку хлеба! Откуда тут опасность?!
Держа в руках эту гексаграмму, Цзюнь Хэн не осмеливалась двигаться без предосторожности. Сгорбившись и постоянно оглядываясь, она направилась в западный район.
Там находилась просторная площадь рядом со школой — обычно её использовали для магических экзаменов учеников.
В центре стоял огромный каменный фонтан со скульптурой.
На площади собралось много людей — в основном оборванные бродяги, которые терпеливо стояли в очереди за бесплатным хлебом.
В конце очереди стояли два ряда корзин и раздававшие еду люди.
Цзюнь Хэн, следуя указаниям на деревянной табличке, тоже встала в очередь. Через некоторое время завела разговор с парнем перед ней, который явно скучал.
Поболтав немного, она наконец поняла, где оказалась.
Это место называлось городок Катали. Хотя формально это был всего лишь городок, он был довольно крупным и славился как популярная станция отдыха для авантюристов.
Уровень технологий здесь был низким, но производительность общества — высокой, поскольку всё основывалось на магии.
Если обычные маги считались героями, то некроманты, управляющие нежитью, были злейшими злодеями.
Они были загадочными и, казалось, повсюду.
— Астрологи не могут гадать о некромантах, потому что их магия загрязняется аурой нежити, — серьёзно сказал парень. — А эта аура приносит проклятия, которые можно снять только огромной магической силой. Некроманты — язва этого мира, проклятые богами существа. Как и сейчас — они направили чёрных бабочек атаковать Катали.
Все маги сейчас охотятся на некромантов. Если увидишь их — будь осторожна.
Цзюнь Хэн спросила:
— Охотятся? В мире магов это называют «очищением»?
— Очищение? — Парень задумался. — Нет. Увидел — сразу убивай.
Цзюнь Хэн аж вздрогнула. Такой мир жесток!
— И всех нежити тоже? — уточнила она. — В мире магов нет заклинаний, чтобы очистить ауру нежити?
Парень пожал плечами:
— Откуда мне знать? Я ведь не маг.
Цзюнь Хэн немного успокоилась.
Не может быть, чтобы всё было так просто. Даосская традиция милосердна: она учит спасению и прощению, а не убийству. Лишь в крайних случаях прибегают к насилию — иначе легко нажить врагов.
Она стояла в очереди, сильно нервничая: боялась, что при выдаче проверят документы, обнаружат, что она не заплатила пошлину, и тут же отправят в конный патруль. А потом начнётся бесконечная жизнь в долговой кабале…
Она много чего себе нагадала, но, как оказалось, зря. Всё прошло гладко — она получила булку хлеба. Съела её, запив водой из фонтана, и ничего плохого не случилось.
После всех этих тревог в теле наконец появилась хоть какая-то сила.
Прошёл день, и небо начало темнеть. Ночевать было негде, поэтому Цзюнь Хэн последовала за несколькими бродягами и заночевала прямо на улице.
Один из парней с энтузиазмом рассказал ей о жизни в Катали: на какой улице удобнее спать на скамейке, где лучше укрыться от ветра. Посоветовал, когда закончится угроза чёрных бабочек, перебираться туда. Также сообщил, что на площади по воскресеньям и понедельникам гильдия раздаёт бесплатный хлеб.
Цзюнь Хэн чуть не расплакалась от благодарности. Никогда бы не подумала, что дойдёт до такого.
Свернувшись калачиком в тёмном переулке, она дрожала от холода.
Когда минует угроза чёрных бабочек, обязательно нужно найти работу. Жизнь на улице — это не то, что хочется испытывать постоянно.
Но что делать? Без духовной силы нарисованные талисманы бесполезны. Хотя у неё ещё осталось несколько талисманов, подаренных старшим братом и учителем.
Гадание здесь никто не ценит — у них же есть астрологи.
Однако история с некромантами всё равно казалась подозрительной.
Не бывает людей, рождённых проклятыми. Действительно ли некроманты так злы? Похоже, местные вообще не понимают природы духов. Может, она что-то упустила?
И этот инцидент с чёрными бабочками…
Цзюнь Хэн снова сунула руку в карман и вытащила три медные монеты.
Что теперь гадать? Об ауре нежити? О чёрных бабочках? Когда они появятся и откуда? Или где ей лучше прятаться?
Одно и то же событие нельзя гадать слишком часто — даже если менять формулировки. Первое гадание — удача, второе — всё ещё удача, третье — уже беда.
Цзюнь Хэн села по-турецки, спиной к выходу из переулка, и начала обдумывать.
Из всего, что она услышала: появление чёрных бабочек крайне необычно. «Когда что-то выходит из ряда вон — значит, за этим стоит злой дух». Если чёрные бабочки связаны с аурой нежити, значит, духи мёртвых проявляют необычную активность.
«Нежить»… должно быть, это аналог злых духов или лигуэй.
Если за всем этим действительно стоит некромант, то у него, вероятно, есть другой план — возможно, это отвлекающий манёвр.
Внезапно подул холодный ветер, и Цзюнь Хэн чихнула. Выдохнула пар и плотнее запахнула плащ.
Ранее, гадая о походе в западный район, она получила гексаграмму «опасность с выходом». Но сейчас хлеб уже съеден, а никакой опасности не последовало. Значит, время ещё не пришло.
В восточном районе чёрные бабочки могут напасть в любой момент, а в западном — таится невидимая угроза.
Неужели весь Катали — сплошная ловушка?
Цзюнь Хэн подумала и решила, что так дело не пойдёт. Снова засунула руку в карман.
Сначала вытащила смятый до неузнаваемости клочок бумаги.
Цзюнь Хэн замерла в ужасе и разгладила листок. Это был бесценный артефакт, спрятанный её учителем на дне сундука, а она его… утащила.
Дрожащими руками она перечитала текст. Но так как это был лишь обрывок, запись была неполной и казалась бессмысленной.
Она кое-что знала о талисманах — правда, лишь поверхностно, ведь всё равно не могла их использовать. Учитель всегда говорил: «Просто нарисуй как-нибудь, и всё будет в порядке. Если что — позови старшего братца. Разве не так же поступал Таньсэн — только болтал, а сам не дрался?»
Она… поверила этому шарлатану!
По традиции она принадлежала к южной даосской школе талисманов, ветви Небесных Наставников горы Лунху. Но её учитель всё путал: практиковал методы Шанцин и Линбао. Из-за этого она плохо освоила трёхсокровенную систему своей школы, зато лучше всего помнила техники Маошаня.
Но это не беда: ведь канон Шанцин всегда передавался и в школе Небесных Наставников.
Учитель говорил: «Мир един, и даосизм тоже должен быть единым. Все наши школы происходят из одного источника. Разделение на секты началось лишь в эпохи Юань и Сун. Сейчас нам нужно объединиться ради гармонии общества».
А на обороте этого обрывка был уже готовый талисман, написанный алым чернилами. Но использовать его Цзюнь Хэн не могла.
http://bllate.org/book/10504/943585
Готово:
