Он стоял на возвышении у края спортивной площадки и досмотрел забег Чэн Мэн до самого конца, после чего пересёк всё футбольное поле и направился к ней.
— Зачем ты так быстро бежала? — спросил он. На нём поверх спортивного костюма был надет удобный пиджак тёмно-синего цвета с диагональной полоской. Короткие волосы пропитались потом, одна прядь лениво свисала у внешнего уголка глаза. В его взгляде не было ни капли радости или восхищения, как у других — лишь равнодушие, почти холодность.
— У третьего класса двенадцать медалей — они же спортивный профиль. У пятого — восемь. У нас девять. Так что вне зависимости от того, победила ты или нет, мы всё равно вторые, — сказал Юй Минчуань и замолчал, но смысл его слов был предельно ясен: упорство Чэн Мэн было бессмысленно.
Юй Минчуань не выглядел радостным, не поздравил её, как все остальные, а, напротив, стал ещё холоднее и безразличнее обычного.
Чэн Мэн опустила голову и посмотрела на свою бронзовую медаль.
— Я не умею считать, — тихо сказала она.
Ей очень хотелось, чтобы Юй Минчуань хоть немного поддержал её добрым словом, чтобы её упрямство обрело хоть какой-то смысл.
В груди защипало. Внезапно она почувствовала холодок на кончике носа и потянулась рукой проверить.
— Подними голову, — сразу же приказал Юй Минчуань, подошёл ближе и приподнял ей подбородок, заставляя запрокинуть голову. — У тебя кровь из носа идёт.
Чэн Мэн провела пальцами по носу и обнаружила на тыльной стороне ладони кровь. Внутри носа всё онемело, каждый вдох вызывал боль, а шею сзади зажимали пальцы Юй Минчуаня, вынуждая держать голову запрокинутой. Кровь продолжала сочиться, стекала из носа в рот, и во рту появился металлический привкус.
У Сюйна моментально растерялась от испуга и лихорадочно начала рыться в карманах, пока не нашла пачку бумажных салфеток. Но Юй Минчуань перехватил их у неё.
Он убрал руку с затылка Чэн Мэн и сжал её запястье, второй рукой разорвал упаковку салфеток. Расправив ладонь, он прижал бумажную салфетку к её носу:
— Держи голову прямо, — сказал он. — Если будешь смотреть вниз, захлебнёшься.
— Мм… — снова вынужденно запрокинув голову, пробормотала Чэн Мэн.
Тёплая ладонь Юй Минчуаня легла ей на затылок. Его пальцы мягко скользили по пушистым завиткам на затылке — так легко, будто это был пух, парящий в воздухе. От этого становилось щекотно, и Чэн Мэн невольно втягивала шею, но каждый раз Юй Минчуань останавливал её, слегка надавливая на заднюю часть шеи. С каждым разом давление его пальцев усиливалось, упрямо заставляя её сохранять нужное положение головы.
Он спокойно схватил её за запястье и положил её ладонь себе на предплечье.
— Идём в медпункт.
— Я тоже… — подняла руку У Сюйна, желая пойти вместе, но Юй Минчуань бросил на неё такой взгляд, что та осеклась.
Юй Минчуань повёл Чэн Мэн к старому административному корпусу.
Старое административное здание не пользовалось популярностью у учеников: оно было обветшалым, южная стена сплошь заросла плющом, так что родной цвет кирпича уже невозможно было разглядеть. В воздухе витала пыль, но Чэн Мэн уже ничего не чувствовала — она лишь ощущала, как высокие и узкие ступеньки под ногами кажутся бесконечными. Она шла, запрокинув голову, как слепая, крепко держась за предплечье Юй Минчуаня. Он вытащил руку из её хватки и сам взял её за запястье.
Юй Минчуань постучал в дверь медпункта. Внутри никого не оказалось, и он вошёл. В комнате было открыто окно с чёрной металлической рамой, и лёгкий голубой занавес колыхался на ветру, словно расправленные крылья большой птицы.
Юй Минчуань подтащил стул и усадил на него Чэн Мэн, после чего пошёл за медсестрой.
Медсестра оказалась невысокой женщиной средних лет в очках и белом халате. Зайдя в кабинет, она сразу заметила Чэн Мэн с лицом, испачканным кровью.
— Что случилось? Упала? — спросила она, сняв круглую ручку из нагрудного кармана и надев на ухо светло-голубую маску. — Я знала, что сегодня на соревнованиях кто-нибудь обязательно прибежит ко мне!
Она аккуратно вытерла кровь с переносицы Чэн Мэн, осмотрела внутреннюю поверхность носа на предмет повреждений, убедилась, что ран нет, промыла носовую полость водой и, наконец, смочила ватные турунды в йоде и заложила их в ноздри для остановки кровотечения.
Затем медсестра задала Чэн Мэн несколько вопросов: болит ли ещё что-нибудь, не ударялась ли она.
Чэн Мэн ответила, что нет.
— Ничего страшного, — сказала медсестра. — Ты слишком долго бегала, мелкие сосуды в носу не выдержали давления воздушного потока. Погода сейчас сухая, а у некоторых людей сосуды особенно тонкие — вот и кровоточат. Отдохни немного, как только кровь остановится, можешь идти домой.
Она поманила Юй Минчуаня:
— Ты, молодой человек, посиди с ней. Мне нужно срочно уйти.
С этими словами она схватила рюкзак с спинки стула и вышла.
Юй Минчуань придвинул стул поближе к окну и сел рядом с Чэн Мэн.
Чэн Мэн дышала ртом — обе ноздри были забиты, как у Пиноккио, и во рту смешались вкус крови и резкий запах антисептика. Ей очень хотелось опустить голову, но Юй Минчуань тут же бросил на неё строгий взгляд и снова положил ладонь ей на затылок.
Чэн Мэн замерла на месте, даже дышать стала осторожнее.
От его пальцев исходило жаркое тепло, которое будто растекалось по всему её телу.
С самого начала кровотечения его пальцы не покидали её затылка — то мягко, то чуть сильнее массируя кожу.
Она предположила, что, возможно, он где-то прочитал в научно-популярной книге, что лёгкое надавливание на заднюю часть шеи помогает остановить носовое кровотечение. Но этот жест казался ей невыносимым — слишком близко, слишком интимно. А Юй Минчуань при этом выглядел таким безразличным… Как он вообще мог так спокойно совершать то, что обычно делают только влюблённые?
Вдруг Юй Минчуань замер, хотя пальцы по-прежнему давили на её шею. Он скосил на неё глаза. Этот жест внезапно напомнил Чэн Мэн охоту: на бескрайних, диких просторах африканской саванны самец льва именно так хватает жертву за шею острыми клыками, демонстрируя абсолютный контроль. Разница лишь в том, что Юй Минчуань не прилагал усилий — он не был жесток, скорее, наоборот, удивительно мягок.
— О чём задумалась? — предупредил он. — Не опускай голову.
Чэн Мэн открыла рот — нос совершенно не дышал, а учащённое сердцебиение усиливало ощущение нехватки кислорода, и ей стало трудно дышать.
Она не выдержала и, решив, что «раз уж началось — пусть будет что будет», вытащила обе ватные турунды и швырнула их в корзину для мусора.
— У меня… больше не идёт кровь, — сказала она хрипловато.
— Да? — бесстрастно отозвался Юй Минчуань.
Едва она произнесла эти дерзкие слова, как почувствовала тёплую влажность над верхней губой.
Юй Минчуань автоматически вытянул салфетку из стоявшего на столе диспенсера и приложил её к её носу.
Чэн Мэн сдалась. Она опустила голову и послушно скрутила салфетку в тонкую полоску, чтобы заложить в ноздри.
Юй Минчуань подошёл к книжной полке, вытащил учебник по биологии для старших классов и раскрыл его на коленях.
Чэн Мэн повернула голову и посмотрела на него. Вечерний ветер трепал его виски, а развевающийся занавес то и дело закрывал половину его лица. Юй Минчуань выглядел невероятно красиво: прямой, чёткий нос переходил в идеальную линию переносицы. Чэн Мэн вспомнила, как однажды читала в книге, что чем тоньше губы человека, тем более он холоден и бесчувствен. К счастью, Юй Минчуань не из таких.
Вдруг его глубокие карие глаза, обрамлённые густыми ресницами, повернулись к ней.
Чэн Мэн вздрогнула. В её мысленном «видоискателе» Юй Минчуань смотрел прямо на неё.
— А? — приподнял он бровь.
Чэн Мэн не успела придумать, что сказать, и выпалила первое, что пришло в голову:
— Я не смотрела на тебя.
— Ага, — кивнул он и отвёл взгляд, не требуя признаваться в «преступлении» подглядывания.
Он продолжил читать учебник. Страница была раскрыта на теме, которую они проходили сегодня утром — фотосинтез.
— Я и не говорил, что ты смотришь, — спокойно добавил он.
Чэн Мэн онемела. Она прикусила губу и начала нервно болтать ногами под столом.
— Юй Минчуань, — тихо позвала она.
— Мм? — не поднимая глаз, отозвался он, указывая пальцем на схему и слегка приподнимая уголки губ в знак того, что слушает.
— Ничего, — сказала Чэн Мэн, но тут же почувствовала себя капризной и надоедливой, поэтому, помолчав, заговорила снова, лишь бы не молчать: — Я давно не видела Мэн Цзяхси. В прошлый раз она сказала мне, что если встретит меня после уроков, обязательно проучит. Поэтому я теперь очень осторожно возвращаюсь домой, стараюсь не попадаться им на глаза… Но, странно, ни разу не встретила. Ты не знаешь, почему?
Где-то в глубине души Чэн Мэн невольно связала отсутствие Мэн Цзяхси с поведением Юй Минчуаня. Неужели он дал ей предупреждение? Она тревожно подумала: может, именно поэтому Мэн Цзяхси и её подружки теперь избегают её? А что ещё могло быть причиной? Простое совпадение? Но последнее казалось куда менее вероятным.
Рука Юй Минчуаня, переворачивающая страницу, замерла на мгновение, затем он листнул дальше. Он опустил глаза, не глядя на Чэн Мэн, сжал губы, потом вновь разомкнул их и равнодушно спросил:
— Кто такая?
— Ну, это…
Это соседка по классу, которая кидала в неё сигарету.
Но эти слова так и не сорвались с языка Чэн Мэн — она проглотила их обратно.
Её сердце будто прокололи иглой, из которой мгновенно вышел весь воздух.
Она вдруг тихо рассмеялась. Конечно.
Конечно, она ошиблась. Куда ей было додуматься до такого? Юй Минчуань — добрый и заботливый человек, но это вовсе не значит, что он ради неё вмешается в грязную историю, которая может принести ему одни неприятности.
— Никто особенный, — сказала она самым спокойным и ровным голосом. — Просто девочка из соседнего класса.
— А, — равнодушно отозвался Юй Минчуань. — Не знаю такой.
Чэн Мэн встала.
— Я отдохнула. Хочу домой.
— Хорошо, я провожу, — ответил Юй Минчуань.
*
Как обычно, они расстались на перекрёстке улицы Чуньхуа. Дома Чэн Мэн остановилась у мусорного бака за кафе «Хот-пот», вытащила из носа обе бумажные турунды и проверила тыльной стороной ладони — кровь больше не шла. Она выбросила комки в урну и вошла на кухню, будто ничего не случилось.
— Боже мой! — Ду Фэн, как раз выходившая из зала после подачи заказа, столкнулась с ней лицом к лицу и тут же схватила её за лямку рюкзака, резко притянув к себе. — Куда ты опять пропала, моя маленькая негодница?
Чэн Мэн инстинктивно прикрыла нос ладонью, недоумевая, откуда мать узнала.
Ду Фэн потащила её к раковине, непрерывно причитая:
— Посмотри в зеркало! Всё лицо в пыли! — Она набрала в ладони воды и плеснула ей в лицо.
— Ай! — вскрикнула Чэн Мэн от боли в переносице.
На шум вышла Чэн Жань. Она выглянула с балкона второго этажа и крикнула вниз:
— Мам, что случилось?
— Не твоё дело! — отозвалась Ду Фэн. — Твоя сестра вернулась. Иди-ка лучше дальше учить английские слова!
— Ладно, — высунула язык Чэн Жань, ещё немного понаблюдала за происходящим и неохотно ушла в комнату.
— Чего орёшь? — снова плеснула воды Ду Фэн, намереваясь умыть Чэн Мэн.
Чэн Мэн отпрянула:
— Не надо! У меня кровь из носа шла!
— Кровь из носа?! — ещё больше разозлилась Ду Фэн. — Да что с тобой опять?!
— На школьных соревнованиях участвовала.
Чэн Мэн не хотела ссориться с матерью. С самого детства она знала: если упадёшь, если тебя обидят — никогда не рассказывай об этом Ду Фэн. Вместо утешения она обязательно упрёт руки в бока и начнёт орать: «Как ты умудрилась упасть? Тебе что, одежда и обувь не дороги? Не вини других — смотри в себя! Почему других не трогают, а тебя — да?» После сотни таких стычек она наконец усвоила: падение — твоя вина, травма — твоя вина, издевательства — твоя вина. Всё — твоя вина.
Она вырвалась из рук матери:
— Кровь уже не идёт.
Ду Фэн широко распахнула глаза, её тонкие ноздри слегка задрожали:
— Чэн Мэн! Ты опять показываешь характер?! — Она схватила дочь за воротник, и одна пуговица отлетела. — Посмотри, до чего ты себя довела! На рубашке даже кровь запеклась! Как я теперь это отстираю? А?!
http://bllate.org/book/10503/943543
Готово:
