Да Чжоу опомнился и тут же швырнул окурок, схватил Чэн Мэн за руку и потащил в дом.
— Малышка, ты нас чуть до инфаркта не довела! Какое бы ни случилось дело — разве нельзя было просто поговорить?
Он не умолкал ни на секунду: то повторял, что главное — ничего страшного не произошло, то ворчал: «Ну и сорванец же ты! Как смел один убегать?»
Чэн Мэн, которую Да Чжоу буквально втащил внутрь, внезапно оказалась в свете.
Прислонившись к дверному косяку, она тихо позвала:
— Мам.
Сидевшие в комнате обернулись.
Чэн Гоцюнь похлопал Ду Фэн по плечу:
— Ладно, звонить в полицию не будем.
Чэн Жань, рыдавшая, уткнувшись лицом в стол, подскочила и ухватилась за край одежды сестры.
— Сестра, сестра… прости меня! Я уже всё родителям рассказала. Это из-за меня — я завела плохих друзей!
Да Чжоу тут же вмешался, чтобы сгладить напряжение, и несильно хлопнул Чэн Мэн по затылку:
— Ну и ну, малышка! Обычно ни гугу, а тут сразу устроила целый спектакль!
Ду Фэн встала. Её лицо было мертвенно-бледным, с оттенком усталой зелени. Вставая, она оперлась рукой о край стола. Взгляд её был устремлён в сторону Чэн Мэн, но глаза упрямо отказывались встречаться с её глазами.
— Ужинала?
— Поела на улице, — ответила Чэн Мэн.
— Хорошо, — сказала Ду Фэн и больше ничего не добавила. — Иди спать. Завтра в школу.
Чэн Мэн проводили в её комнату. Ду Фэн принялась распаковывать школьный рюкзак: аккуратно вынимала свитера и куртки, развешивая их в шкафу.
Чэн Мэн молча сидела на кровати и смотрела на спину матери. У Ду Фэн была старая травма поясницы — последствие многих лет торговли, когда приходилось стоять по десять часов в день. Позвоночник деформировался, и теперь, когда она наклонялась, ей было трудно выпрямиться. В сырую или дождливую погоду боль становилась невыносимой.
Чэн Жань всё ещё всхлипывала. Её красивые глаза покраснели и опухли от слёз, а двойные веки так распухли, что превратились в узкие «даньфэн». Она лежала на кровати, прикладывая к глазам пакетик замороженного горошка, и, пока делала компресс, не переставала говорить сестре — просила прощения и уверяла, что теперь всё поняла.
Но Ду Фэн молчала. Закончив уборку, она выключила настольную лампу, и комната погрузилась во тьму. Перед тем как уйти, она, как в детстве, поправила одеяло у Чэн Мэн и ласково погладила её по щеке.
В этот момент Чэн Мэн вдруг подумала: родители никогда не могут быть справедливыми. Между ней и Чэн Жань, если выбирать, Ду Фэн, конечно, предпочитает младшую. Но что поделаешь? Это ведь её единственные родители. Остаётся только любить их и зависеть от них — другого выхода нет.
Она лежала с открытыми глазами и смотрела в окно. Уличный фонарь за стеклом казался луной, повисшей прямо на подоконнике.
Внезапно Чэн Мэн вспомнила: она забыла ответить Юй Минчуаню!
Она вскочила, даже не потрудившись надеть халат, и бросилась к окну. Юй Минчуань всё ещё стоял там — прямо, как сосна, его тень от фонаря тянулась далеко по земле, твёрдая и непоколебимая.
Сердце Чэн Мэн заколотилось. Не отрывая взгляда от его силуэта в свете уличного фонаря, она лихорадочно вытащила телефон и начала набирать сообщение, продолжая жадно следить за фигурой внизу.
Чэн Мэн: [Мы помирились. Моя сестра всё рассказала маме.]
— Ты чего? — спросила Чэн Жань.
Чэн Мэн не ответила. Отправив сообщение, она тут же подняла глаза и увидела, как Юй Минчуань склонился над экраном, отвечая ей.
Юй Минчуань ответил почти мгновенно: [Хорошо.]
Чэн Мэн: [Иди домой, пожалуйста. Прости, я забыла тебе раньше написать.]
Юй Минчуань: [Ничего страшного. Я иду.]
Чэн Мэн: [Спасибо.]
На этот раз Юй Минчуань действительно развернулся и пошёл прочь. На экране телефона он прислал ей смайлик — весёлую рожицу.
Чэн Мэн крепко сжала телефон в руке, прижала лицо к холодному стеклу и не сводила глаз с его удаляющейся фигуры, пока впереди не вспыхнули фары автомобиля, полностью поглотив его тень.
Чэн Жань подошла и тоже выглянула в окно:
— Ты вообще на что смотришь?
— Ни на что, — ответила Чэн Мэн. Вернувшись к кровати, она прижала телефон к груди, прикладывая прохладный экран к раскалённым щекам, пытаясь хоть немного остудить их.
Благодаря своевременному возвращению Чэн Мэн эта история быстро сошла на нет.
На следующий день она, как обычно, пошла в школу. Никто не знал, что произошло с ней прошлой ночью. Этот эпизод с побегом из дома начался с большим шумом и так же бесследно закончился.
Будто по некоему негласному соглашению, Юй Минчуань, встретив её в коридоре школы, лишь слегка кивнул, как всегда, и ни словом не обмолвился о вчерашнем, сохраняя их отношения на уровне обычных знакомых.
Единственное, что тревожило Чэн Мэн, — это Мэн Цзяхси.
Она всё ещё побаивалась её. Мэн Цзяхси знала немало людей извне школы — не студентов, а настоящих уличных головорезов, которые решали всё кулаками и не церемонились с девушками. Та прямо заявила Чэн Мэн, что не оставит её в покое, поэтому каждый раз после уроков Чэн Мэн опасалась случайно столкнуться с ней, особенно проходя мимо кабинета третьего класса. К счастью, в последние дни ей невероятно везло — целую неделю она ни разу не повстречала Мэн Цзяхси.
Но однажды всё же столкнулась — прямо у школьных ворот.
Она увидела группу друзей Мэн Цзяхси: трое-пятеро парней и девушек в причудливой одежде, каждый с сигаретой во рту, умело выпускали клубы дыма. Несколько высоких парней с мощными руками и пристальными, вызывающими взглядами выглядели особенно грозно. У одного из них в левом ухе болталась хрустальная серёжка, а когда он говорил, его рот кривился в дерзкой усмешке.
Они полностью перегородили дорогу, и чтобы пройти, пришлось бы пробираться сквозь дым.
Самой Мэн Цзяхси среди них не было.
Чэн Мэн опустила голову, сжала край школьной юбки и осторожно двинулась вперёд.
Когда она почти поравнялась с ними, Чэн Мэн собралась с духом, подняла голову и чуть приподняла подбородок, открывая чистый, прямой профиль своего носа. Раз уж предстоит драка, пусть хотя бы будет достойной.
Парни заметили её. К её удивлению, никто не двинулся с места. Напротив, все отвели глаза, никто не осмелился встретиться с ней взглядом. Эта сплочённая банда мгновенно расступилась, образовав для неё свободный проход. Они молча продолжали курить, переговариваясь между собой. Чэн Мэн недоумённо прошла мимо. Оглянувшись, она увидела, что они тоже смотрят ей вслед, но, поймав её взгляд, тут же отводят глаза, делая вид, что ничего не происходит.
Позже Чэн Мэн спросила Чэн Жань:
— Что с Мэн Цзяхси?
Чэн Жань лежала на кровати и решала английские задания, вытянув длинные ноги и скрестив их. Она безразлично пожала плечами:
— Не знаю. Видимо, что-то случилось. Уже несколько дней не появляется в школе.
Хотя раньше Мэн Цзяхси была той, к кому Чэн Жань стремилась прильнуть, теперь, когда та утратила влияние, амбиции младшей сестры мгновенно переключились на другое. По натуре она никогда не была готова подчиняться кому-то. Если Мэн Цзяхси пала, почему бы не занять её место? Она играла завитыми кончиками волос, сделанными с помощью плойки, и равнодушно сказала:
— Она же всю жизнь задирала нос, постоянно искала драку, отбирала у других парней… Наверняка много людей её ненавидят. Вот и получила по заслугам. Радует!
— А с кем она связалась? — спросила Чэн Мэн.
— Не знаю. Никто не знает. Сама не говорит.
*
Перед зимними каникулами школа устроила спортивные соревнования. Было несколько дисциплин, и от каждого класса требовалось выставить участников. В преддверии выпускных экзаменов никто не хотел тратить время на школьные мероприятия. Поэтому сбор спортсменов благополучно лег на плечи У Сюйны.
— Чжао Сичэн! — У Сюйна хватала всех подряд и, увидев его, уцепилась за рукав его формы так, будто собиралась оторвать его. — Чжао Сичэн, ну будь же хоть немного увереннее в себе! Ты, конечно, урод и недомерок, да и мозгов маловато, но зато живуч как таракан — тебя хоть колом бей, всё равно не убьёшь! Наверняка прыгучий. Запишись на прыжки в длину!
Она уже чертила его имя в списке.
У Чжао Сичэна от такого обращения появилось самодовольное выражение лица. Он важно закинул ногу на парту, жуя жвачку, надул огромный розовый пузырь и заявил с важным видом:
— Ну ладно, можно. Записывай. Только сначала назови меня папочкой. Скажи «папочка» — и запишусь.
— Пошёл вон! — У Сюйна давно привыкла к его наглости и уже не реагировала.
С такими, как он, нельзя быть мягкой — стоит дать слабину, и он сразу распоясывается.
— Давай, зови! — Чжао Сичэн обожал дразнить девчонок. Чем больше они краснели от его пошлостей, тем сильнее он радовался. Но с У Сюйной этот трюк не работал: она даже не удостаивала его взглядом, а потом, с совершенно невозмутимым лицом, рассказывала ему что-нибудь ещё пошлее.
У Сюйна сердито сверкнула на него глазами, но тут же в голове у неё мелькнула идея. Она постучала ручкой по списку:
— Так… что ты сейчас сказал?
— Папочку! — крикнул он.
— А?! Что?! — У Сюйна приложила ладонь к уху, будто плохо слышала.
— ПАПОЧКУ!
— Ах, сынок, милый! — тут же отозвалась У Сюйна и записала его имя.
— У СЮЙНААА! — заревел Чжао Сичэн, как бешеный пёс, и бросился за ней.
— Куда ты меня записала?!
У Сюйна спрятала список за спиной, как тысячерукая богиня:
— Не дам! Не дам! И не мечтай! Молодец, слушайся маму!
Чжао Сичэн выглядел худощавым, но на самом деле был весь в мышцах — ежедневные тренировки на площадке не проходили даром. Он сделал ложный выпад влево, затем вправо, обошёл У Сюйну и, пока та не успела среагировать, ловко вырвал у неё список.
— У! СЮЙ! НААА! — зарычал он, прочитав записи.
На каждом пункте списка красовалось имя Чжао Сичэна — даже в женских дисциплинах!
— Папочка ничего не знает! — воскликнула У Сюйна и пулей выскочила за дверь.
Целый день она собирала участников, а к вечеру растянулась на парте, как мёртвая.
Прижав щёку к руке, она сплющила своё пухлое, белое личико.
Повернувшись к Чэн Мэн, она тихонько пискнула, потом снова повернулась и снова пискнула.
— Что с тобой? — спросила Чэн Мэн.
У Сюйна только этого и ждала. Она резко повернулась и начала жаловаться:
— Представляешь, как трудно найти хоть кого-то для соревнований? Современная молодёжь совсем не занимается спортом!
— Сколько уже записала? — поинтересовалась Чэн Мэн.
У Сюйна показала ей список:
— Почти всех нашла, но на дистанцию в четыре километра никто не хочет. Спрошу у спортсменов, но они все мальчики. А для девочек — полный ноль.
Она задумчиво барабанила пальцами по столу, когда Чэн Мэн слегка прикусила губу и сказала:
— Я запишусь.
— Что?! Ты?! — У Сюйна аж глаза вытаращила. Чэн Мэн была высокой и очень хрупкой — такие тонкие руки и ноги, словно белые луковицы. Сможет ли она пробежать четыре километра? Это же смерть! У Сюйна схватила её за плечи и начала трясти: — Чэн Мэн, ты вообще понимаешь, сколько это — четыре километра? Наша беговая дорожка — четыреста метров. Значит, нужно сделать десять кругов! Десять! Ты либо упадёшь в обморок, либо умрёшь! Ты точно не справишься!
Боясь, что та надумает что-то глупое, У Сюйна тут же спрятала список:
— Я, У Сюйна, хоть и нуждаюсь в людях, но даже если училка Лао Лю меня отругает, всё равно не поставлю тебя в список!
— Я знаю, сколько это — четыре километра. Я бегала, — сказала Чэн Мэн.
— Правда?! — У Сюйна не могла поверить. — Ты… ты бегала?!
— По выходным часто бегаю. В прошлом году даже участвовала в полумарафоне, — с лёгкой улыбкой ответила Чэн Мэн, взяла список и написала своё имя в графе «женский забег на 4 км».
http://bllate.org/book/10503/943541
Готово:
