Е Йансэнь бросил пустую банку в урну автобуса и направился к задним сиденьям. Сквозь заднее стекло он всё ещё мог разглядеть ту стройную фигуру, выделявшуюся среди толпы, словно журавль среди кур.
Автобус размеренно катил по маршруту. Мужчина нахмурился, глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи.
Он сел не в тот автобус.
—
Когда Шу Синь обошла квартал и наконец вошла в лавочку, а затем — в расположенное за ней интернет-кафе, она уже успела обойти все ряды компьютеров, но так и не нашла Чэн Лиюня.
Пришлось выйти обратно и отправиться в Трёхсменную школу — в роли родственницы — чтобы поговорить с классным руководителем мальчика.
Цц… Какая же она странная «родственница»: ни жена, ни сестра — вообще безо всякого официального статуса.
Перед тем как войти в учительскую, Шу Синь взглянула на часы и убедилась, что Чэн Дай, скорее всего, только что пообедал и теперь расслабленно играет в ранк, болтая с товарищами по команде. Она набрала его номер и кратко описала ситуацию.
Чэн Дай долго молчал. Когда Шу Синь уже собиралась положить трубку, он снова заговорил.
Казалось, он перешёл в какое-то тихое место — замкнутое пространство, где каждое слово отзывалось лёгким эхом.
— Я недостаточно продумал всё заранее, — произнёс Чэн Дай своим бархатистым, от которого мурашки по коже, голосом. — Шу Синь, ты выйдешь за меня? Кольцо я подарю тебе, как только ты вернёшься в Шанхай.
От такой неожиданности Шу Синь буквально лишилась дара речи:
— Я не это имела в виду!
Чэн Дай нарочито обиженно переспросил:
— Не хочешь?
Шу Синь цокнула языком:
— Если я соглашусь прямо сейчас, это будет слишком невыгодно для меня. По крайней мере, ты должен приехать за мной на восьми носилках и официально свататься через сваху.
Чэн Дай принялся жалобно ныть, переходя на сладкий, почти детский тон:
— Ты же сама сказала, что у тебя «нет ни имени, ни статуса». Я подумал, что намекаешь мне дать тебе официальный статус.
Шу Синь фыркнула:
— Твой способ помолвки чересчур поспешный.
Чэн Дай пообещал:
— Подожди моего возвращения.
Шу Синь повесила трубку и направилась к административному корпусу школы.
Следуя указаниям, она добралась до кабинета классного руководителя Чэн Лиюня, постучалась и, услышав приглашение войти, открыла дверь.
В кабинете за столом сидела единственная учительница, перед ней стояли пятеро мальчишек.
И один из них был тем самым непослушным и шумным младшим братом Чэн Дая.
Бай Ча уставилась на Шу Синь и спросила:
— Вы к кому?
Шу Синь поправила одежду и уверенно шагнула внутрь:
— Здравствуйте, учительница. Я — невестка Чэн Лиюня.
Чэн Лиюнь с изумлением уставился на эту красивую девушку.
Когда красавица представилась, он на миг опешил. Его товарищи тут же начали подталкивать его локтями, явно насмехаясь. Чэн Лиюнь растерянно и обиженно пробормотал:
— Я её не знаю!
— Здравствуйте, здравствуйте! — Бай Ча быстро подскочила, чтобы поприветствовать гостью.
Она суетливо подтащила стул и усадила Шу Синь. Под тёплым и мягким взглядом девушки Чэн Лиюнь понемногу двинулся ближе и встал у неё за спиной, всё ещё полный недоумения и не успев задать вопрос.
Шу Синь чуть повернула голову и тихо представилась:
— Твой брат Чэн Дай послал меня.
Глаза Чэн Лиюня засияли от радости. Для него Чэн Дай всегда был образцом для подражания. В детстве, пока старший брат ещё не поступил в университет — точнее, пока не уехал в Шанхай играть на профессиональных соревнованиях, — Чэн Лиюнь постоянно бегал за ним следом, не отходя ни на шаг.
Тогда он уже считал брата невероятно крутым.
А позже, когда Чэн Дай начал выигрывать призовые и чемпионские титулы в играх, его авторитет в глазах младшего брата стал ещё выше.
Под влиянием этого идеала Чэн Лиюнь решил: если брат смог добиться успеха в киберспорте, значит, и он тоже сможет. Он тоже хочет зарабатывать на жизнь игрой, стать профессионалом.
Эту детскую мечту он никому не рассказывал, но в глубине души она давно пустила корни.
Услышав, что Шу Синь пришла по поручению Чэн Дая, Чэн Лиюнь внезапно почувствовал к ней тёплую симпатию и, совершенно не стесняясь, радостно воскликнул:
— Невестка!
Шу Синь смущённо улыбнулась и снова повернулась к учительнице.
Поскольку появилась родственница, Бай Ча прекратила отчитывать учеников и махнула рукой, отпуская их обратно в класс готовиться к урокам.
—
Закончив разговор с учительницей, Шу Синь зашла в класс Чэн Лиюня.
Прошло всего два года с тех пор, как она покинула школу, но, глядя на эту картину, она не могла унять волнения и зависти, которые поднимались в груди.
Раньше ей часто попадался один мем: «Хочется проснуться и обнаружить, что весь этот хаос — лишь сон, а я по-прежнему сплю на парте в школьном классе».
Шу Синь помнила, как в первый год обучения их классный руководитель говорил им то же самое. Но тогда, в юности, они не понимали смысла этих слов. Лишь позже, осознав упущенное, они поняли, что лучшие годы уже прошли.
А здесь даже младше — это ведь средняя школа, лица ещё более юные и наивные.
По коридору бегали мальчишки и девчонки, а в соседнем классе Чэн Лиюнь стоял посреди комнаты, одной ногой упираясь в стул, и размахивал учебником, как мечом:
— Мой брат — суперкрут! Он выигрывал чемпионат мира по играм!
— Ух ты! Он правда такой крутой?
— И я хочу стать таким! Хочу выиграть чемпионат мира!
Шу Синь как раз проходила мимо окна и покраснела от смущения: с одной стороны, ей было неловко от детской наивности и простодушия, с другой — хотелось немедленно позвонить Чэн Даю и сказать: «Тебе лучше усердно тренироваться и действительно выиграть чемпионат мира — твой дорогой братец уже разнёс эту новость по всей школе!»
В этот момент Чэн Лиюнь как раз обсуждал с друзьями, как после уроков они пойдут в интернет-кафе играть вместе, но вдруг заметил Шу Синь у двери. Он мгновенно спрыгнул со стула и, не разбирая дороги, бросился к ней.
Кто-то в коридоре случайно выставил ногу, и Чэн Лиюнь, бежавший слишком быстро, чуть не растянулся на полу.
К счастью, парень оказался проворным — сумел удержать равновесие, подпрыгнул на месте и, не теряя темпа, помчался к двери.
— Невестка!
Шу Синь улыбалась, наблюдая за его акробатикой, а потом эта неожиданно тёплая и искренняя кличка настолько растрогала её, что все приготовленные упрёки мгновенно испарились.
— Я уже попросила у вашей учительницы отпуск для тебя. Пойдём со мной.
— Куда? — глаза Чэн Лиюня загорелись надеждой. Он даже не подумал, что перед ним может быть похитительница.
— Брат тоже вернулся в Ухань?
Шу Синь поправила пуговицу на пальто и подняла подбородок:
— Хочешь сыграть с братом в одну команду и поиграть вместе с несколькими профессиональными игроками?
— Хочу! — Чэн Лиюнь чуть не подпрыгнул от восторга, будто готов был удариться головой о потолок.
—
В последние годы Ухань активно застраивался: повсюду вырастали новые здания, улицы ремонтировались. Город становился всё более современным и удобным, но утрачивал ту деревенскую простоту и человечность.
Улица Бэйда примыкала с запада к Трёхсменной школе. Пройдя по ней десять минут и перейдя два перекрёстка, нужно было повернуть направо — там находилось интернет-кафе.
Заведение только что отремонтировали. Два парня за стойкой обсуждали, какую акцию запустить ко дню открытия. Посетителей было немного — именно то, что нужно Шу Синь.
Она подала два паспорта и заказала отдельную кабинку. Под указанием сотрудника они поднялись на второй этаж.
За занавеской скрывалось маленькое помещение с двумя компьютерами. Шу Синь и Чэн Лиюнь сели каждый за свой.
— Зайди в аккаунт и немного поиграй, — сказала Шу Синь. — Твой брат скоро подключится.
Чэн Лиюнь с трудом сдерживал волнение, нервно разминая запястья и вытирая ладони о штаны. Шу Синь бросила на него взгляд:
— Так сильно переживаешь?
— Нет, не переживаю, — покачал головой Чэн Лиюнь. — Просто очень взволнован!
Шу Синь пожала плечами — она не могла понять такого чувства.
Чэн Лиюнь постучал по клавиатуре, но играть в одиночку ему не хотелось, поэтому он принялся живо описывать Шу Синь свои ощущения:
— Это же настоящие профессионалы! Все они суперсильные игроки. Если я хорошо проявлю себя в игре и они увидят мой потенциал и перспективы, возможно, возьмут меня под контракт! Невестка, я тебе по секрету скажу: моя мечта — стать таким же профессионалом, как мой брат.
Шу Синь не хотела разрушать уверенность мальчишки и молча почесала переносицу.
Как раз в этот момент на телефоне зазвучало уведомление — сообщение от Чэн Дая напомнило ей зайти в игру.
Шу Синь переключила внимание на экран и вошла в систему.
Чэн Дай создал команду из пяти человек: Шу Синь, Чэн Лиюнь, он сам и ещё два профессиональных игрока.
Включили внутрикомандный чат. Шу Синь надела наушники и услышала знакомые голоса.
Чэн Дай громко спросил:
— Малыш, на какой роли будешь играть?
— Можно джанглером? — Чэн Лиюнь чаще всего играл джанглером; чужая лесная зона была для него как родной дом.
Чэн Дай не возражал и попросил Мэн Чжичжи поменяться ролями.
Команды распределились по трём линиям.
Чжун Куилинь играл на верхней линии. Он мало говорил, но каждое его замечание было точно в цель, а в нужный момент он всегда оказывался рядом, чтобы помочь.
Чэн Лиюнь, как джанглер, носился между лесными зонами и не забывал здороваться с «братцами» на всех трёх линиях.
HEHE играл в центре и, убивая монстров, весело болтал с Чэн Лиюнем.
На нижней линии играли Чэн Дай и Шу Синь.
На первый взгляд казалось, что это обычная дружеская игра без особого напряжения.
Чэн Лиюнь был уверен, что победа у них в кармане, но уже в начале матча стало ясно: их команда никак не может развиваться. К двадцатой минуте противник снёс три их вышки.
Сердце Чэн Лиюня колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Ему казалось, что он больше не контролирует ни своё тело, ни мысли.
Экран снова потемнел — он умер ещё раз.
Чэн Лиюнь прижал ладонь к груди, пытаясь успокоить сердцебиение, и бросил взгляд на экран Шу Синь. Та спокойно и размеренно управляла своим героем.
«Ну конечно, — подумал он. — Она же просто играет для развлечения. Наверное, даже не разбирается в игре по-настоящему».
Как она не могла понять его волнения от возможности сыграть с профессионалами, так и не могла осознать, почему он переживает за исход игры.
Чэн Лиюнь затаил дыхание, стараясь сосредоточиться и сделать всё возможное, но обнаружил, что его руки уже дрожат. Теперь уже не имело значения, выиграют они или проиграют — пальцы так сильно тряслись, что он просто не мог нормально завершить матч.
Игра шла в минус, и перевернуть ситуацию в концовке он не помог. Более того, половина раннего отставания была вызвана именно его ошибками как джанглера: треть мини-карты оставалась тёмной, и он даже не мог определить, где находится противник.
Когда матч закончился, Чэн Лиюнь едва не рухнул в игровое кресло от усталости.
В наушниках раздался голос Чэн Дая:
— Сыграем ещё?
Шу Синь с сомнением посмотрела на Чэн Лиюня:
— Ещё партия?
— Нет, — покачал головой Чэн Лиюнь с горечью, хотя и не знал, что делать дальше.
У Чэн Дая были дела, и Шу Синь не стала его задерживать. Выйдя из игры, она обернулась и увидела, что тот самый оживлённый и прыгучий парень вдруг стал унылым и подавленным.
Шу Синь глубоко вдохнула — она заранее предвидела такой исход.
— Ну как? Понял теперь, в чём разница между тобой и профессионалами?
Чэн Лиюнь кивнул:
— Понял.
Шу Синь пристально посмотрела на него:
— А что теперь думаешь?
Чэн Лиюнь немного помолчал, собрался с мыслями и ответил:
— Хочу усердно тренироваться. Разрыв между мной и ними будет сокращаться, пока я не стану таким же, как они.
Ну вот. Всё напрасно.
Она хотела, чтобы он отказался от своей мечты, осознав разницу в уровне. А получилось наоборот — этот юноша оказался из тех, кто только крепчает духом после поражений.
Ладно. Если нельзя заставить его отступить, придётся действовать иначе.
Шу Синь прочистила горло, готовясь к долгой беседе:
— Хочешь, расскажу тебе, как живёт твой брат в клубе?
— Конечно! — глаза Чэн Лиюня снова засияли.
— Тогда перед тем, как рассказывать о жизни профессионалов, сначала поведаю тебе о его школьных оценках.
Чэн Лиюнь: «…»
Он поступил в Университет Восточного Китая, набрав на экзаменах значительно больше проходного балла на первую категорию вузов.
Хотя позже он не стал учиться из-за карьеры в киберспорте, Чэн Дай всё равно официально оформил академический отпуск — его студенческий статус сохраняется.
http://bllate.org/book/10496/942830
Готово:
