— Я уже спросила.
Ху Чунь чуть не подскочила от испуга и обернулась — в зале уже стояла фея Линцяо. Она появилась совершенно бесшумно, будто возникла из воздуха.
— Бывает и взгляд на сто лет, — прошептала Линцяо, закрыв глаза, и по её щекам потекли две прозрачные слезы.
Ху Чунь глубоко вдохнула. Неужели ей наконец-то повезло? Ведь она просто угадала! Пусть «сто лет» и «десять тысяч лет» — не одно и то же, но суть верна.
— Но Лунь Лао также говорил, что бывают и другие узы — те, что рождаются со временем! — внезапно распахнула глаза Линцяо, словно приняла непоколебимое решение. В её взгляде всё ещё дрожали слёзы, а лицо выражало одновременно боль и упрямство, делая её необычайно живой и прекрасной — куда ярче, чем обычно, когда она была холодна и отстранённа. — С этого дня, — произнесла она медленно и чётко, — я буду жить во дворце Шитан и всегда оставаться рядом с тобой.
Ху Чунь даже растрогалась. Какая преданная девушка! Она решила поддержать Линцяо и рассказать ей секрет: стоит лишь поцеловать Владыку — и он твой!
Юн Вэй некоторое время молча смотрел на Линцяо, затем равнодушно сказал:
— Между нами нет ни взгляда на сто лет, ни чувств, что рождаются со временем.
...
У Ху Чунь сердце словно ударили кулаком. Владыка умеет отказать так просто и грубо!
— Мне всё равно. Ты пробудешь здесь тысячу лет — я проведу с тобой тысячу лет. Десять тысяч лет — я останусь на десять тысяч, — спокойно, но твёрдо проговорила Линцяо сквозь слёзы.
«Браво! Так держать!» — захотелось крикнуть Ху Чунь, но в этот момент Юн Вэй вдруг схватил её за запястье.
— Делай что хочешь, — безразлично бросил он и потащил Ху Чунь в задний павильон. — У меня уже есть тот, кто со мной.
— Юн Вэй! — Линцяо наконец не выдержала и с плачем выкрикнула его имя.
Он не обернулся, лишь крепче сжал руку Ху Чунь и, обойдя ширму «Облачные Переплетения», скрылся в заднем павильоне.
Ху Чунь, которую волокли следом, с сочувствием выглянула сквозь щель в ширме и тихо прошептала:
— Она так расстроена…
(«Не перегибай палку!» — хотела добавить она, но не осмелилась.)
— Её дела тебя не касаются, — холодно ответил Юн Вэй и взмахнул рукавом. Луна за окном исчезла, ясное ночное небо сменилось клубящимися тучами.
«Если не касаются, зачем меня сюда тащишь!» — мысленно возмутилась Ху Чунь, закатив глаза за его спиной.
— А если она всю ночь простоят здесь… это же… слишком жалко, — собравшись с духом, сказала она.
— Спи сама. Не твоё дело, — остался он безразличен.
Спать?.. Где? Этот вопрос заставил Ху Чунь насторожиться: ей отчаянно не хватало сна.
Едва она успела об этом подумать, как Юн Вэй швырнул её на ложе. Она тут же попыталась вскочить — это же постель самого Владыки! Но он тоже лёг, положил руку ей на тело и прижал к себе.
— Награда тебе — вдыхай божественную ци, — пробурчал он, будто ему самому было неприятно это говорить.
Отказаться было невозможно. Как только она приблизилась к нему, голова сразу закружилась. Получив разрешение, она почти мгновенно обвила его, словно осьминог, — так приятно! Кажется, она сейчас вознесётся на небеса.
Этот сон стал самым блаженным за всю её жизнь — будь то лисья или человеческая.
Когда Юн Вэй пошевелился и низким голосом произнёс: «Вставай», — она нарочно зажмурилась и притворилась спящей. Кто знает, будет ли ещё такая награда? Пока можно — надо пользоваться. Она даже незаметно глубоко вдохнула, чтобы впитать как можно больше божественной ци.
Юн Вэй тут же сел, разоблачив её притворство, и, зажав под мышкой, вытащил с постели. Притворяться дальше было бы глупо — да и дышать нечем. Ху Чунь закашлялась и хрипло выпалила:
— Отпусти! Я сама пойду, сама!
Юн Вэй остановился, но не разжал руку. Он холодно опустил взгляд, и Ху Чунь, задрав шею, встретилась с ним глазами. Она сразу поняла: «Ты сама напросилась, теперь не ной».
Передав ей эту мысль, Владыка продолжил шагать вперёд. Ху Чунь, изогнувшись дугой, терпела муки — грудь сплющена, поясница вот-вот сломается. К счастью, путь был недолог: за задним павильоном находился источник, куда роскошнее того, где она вчера купалась. Бассейн был выложен нефритом цвета бараньего жира, а вода в нём — глубокого лазурного оттенка — клубилась паром. По краям искусственного холмика возвышались шесть драконьих голов, из которых непрерывно лилась вода, окутывая всё помещение густым туманом.
Юн Вэй бросил её в воду. Температура была идеальной, и Ху Чунь, воспользовавшись плавучестью, попыталась вырваться из его объятий. Он неожиданно отпустил её и тут же подтолкнул под один из драконьих изливов. Мощный поток воды обрушился прямо на голову. Глаза она сразу зажмурила, в ушах зазвенело от шума, мокрые пряди прилипли ко лбу и лицу — вид у неё был жалкий.
Она широко раскрыла рот, чтобы вдохнуть, но вместо воздуха втянула воду и закашлялась. Казалось, она сейчас захлебнётся, но вовремя Юн Вэй выдернул её из струи. Ху Чунь судорожно втянула воздух и немного пришла в себя. Он грубо откинул её мокрые волосы и вытер лицо ладонью. Только теперь она смогла открыть глаза.
Он… он… когда успел раздеться?
Ху Чунь в ужасе подпрыгнула прямо в воде.
— Чем больше впитаешь ци, тем меньше будешь походить на простую смертную, — холодно произнёс он, глядя на неё сверху вниз. Его длинные распущенные волосы плавали по поверхности воды — зрелище завораживающее.
Впитывать? Голова у Ху Чунь была полна воды и пара. Впитывать что? Он наклонился и поцеловал её в губы. Божественная ци хлынула внутрь — сладкая, как горный родник. Она растаяла от восторга. А, вот о чём он! Если вдыхать такую ци, возможно, и сама станешь божественной — тогда точно не будешь «простой». Видимо, он именно это и имел в виду.
Раз так — она не будет церемониться.
Но на этот раз всё пошло иначе. Она старательно впитывала его ци, а он вдруг начал… втягивать её? Неужели так добр, помогает избавиться от мирской скверны? И почему, втягивая, ещё и трогает?
— Ммм… — она пошевелилась в знак протеста.
Юн Вэй действительно убрал руку с её груди, но тут же обхватил её за талию и заставил обвиться ногами вокруг него, плотно прижав её спину к своей груди. Надо признать, под одеждой он выглядел худощавым и высоким, но сейчас стало ясно: у него и грудные, и брюшные мышцы в полном порядке, а когда он напрягал руку — на ней проступали красивые рельефы. В нём чувствовалась дерзкая, неукротимая сила… Жаль только, что кожа слишком белая — совсем не похоже на демона.
— Юн Вэй! Юн Вэй, выходи! — раздался за павильоном надменный голос, который даже в источнике было слышно отчётливо. — Если не выйдешь, я буду кричать здесь до тех пор, пока не выйдешь!
Голос показался знакомым. Ху Чунь задумалась и вдруг вспомнила — это же Сюйцяо с Великого сбора ста духов!
Лицо Юн Вэя потемнело. Он стиснул зубы, рванул Ху Чунь за руку, но та, вытянув шею, прислушивалась к крикам Сюйцяо и вцепилась в него мёртвой хваткой.
— Отпусти, — сквозь зубы процедил он, и в голосе явно слышалась боль.
— А? Ах, да! — Ху Чунь наконец отпустила его и, воспользовавшись плавучестью, легко отплыла. Её бедро что-то задело под водой, и она машинально потянулась рукой, но Юн Вэй мгновенно схватил её за запястье. В его глазах вспыхнул огонь. Он резко оттолкнул её и раздражённо бросил:
— Дура!
Ху Чунь перевернулась в воде, захлебнулась и, вынырнув, увидела, что он уже стоит на берегу. Схватив одежду с сундука, он одним взмахом накинул её на себя — и в тот же миг волосы и тело высохли. Он величественно направился к выходу, будто и не купался вовсе.
«Какой полезный навык!» — с завистью подумала Ху Чунь. «Неужели научит?»
Без его давящего присутствия она сразу почувствовала облегчение и начала с наслаждением плавать взад-вперёд. В переднем павильоне снова раздался звон разбитой посуды — Сюйцяо явно крушила всё подряд. Ху Чунь покачала головой: даже боги в ярости ведут себя как обычные люди. Владыка и Сюйцяо, видимо, устроили перепалку — сколько драгоценностей погибнет!
— Выходи! Пусть эта лисья ведьма выйдет! Иначе я ворвусь туда сама! — голос Сюйцяо стал ещё громче, но ответа Юн Вэя не было слышно.
«Ворвётся?» — испугалась Ху Чунь. Подумав, она решила лучше одеться — мало ли что.
У стены у бассейна стояли сундуки, а на них — подносы с одеждой. Большинство — мужские, но нашлось и парочка женских. Ху Чунь быстро натянула первую попавшуюся — к её удивлению, сидела как влитая. Без магии высушить волосы она не могла, поэтому, мокрая и растрёпанная, вышла в задний павильон. То, что она увидела, потрясло: Сюйцяо уже добралась сюда, круша всё на своём пути. Завидев Ху Чунь, она замерла, глаза её налились кровью.
Ху Чунь осторожно обошла разбросанные сокровища, проверяя, не повреждены ли они. К счастью, большинство оказалось прочным.
— Мерзавка! Грязная мерзавка! — Сюйцяо вдруг сорвалась на визг и, неизвестно откуда достав меч, бросилась на Ху Чунь.
Та едва не подкосилась от страха — откуда оружие?! Она уже готова была упасть, но вдруг вокруг повеяло ледяным ветром. Юн Вэй, казалось, материализовался из воздуха: одной рукой он втянул Ху Чунь к себе, другой — перехватил клинок Сюйцяо. Крови не было видно, но он легко сломал меч пополам, и та рухнула на пол.
В отличие от Линцяо, Сюйцяо вела себя как обычная земная хамка: сидя на полу, она завыла и закричала:
— Ради этой лисы ты так поступаешь с нами, сёстрами?! Ты забыл о Небесной Наложнице? О Чэньском Властителе? Сам Небесный Император не потерпит твоего безумства!
— Убирайся, — Юн Вэй, казалось, даже не злился — просто холоден, как всегда.
Сюйцяо хлопнула ладонью по полу, вскочила и, обернувшись, бросила с ненавистью:
— Я сейчас же найду сестру!
— Постой! — вдруг выкрикнула Ху Чунь, до сих пор молчавшая.
И Юн Вэй, и Сюйцяо повернулись к ней. Ху Чунь дрожала всем телом, уголки губ подрагивали. Одной рукой её держал Юн Вэй, другой она дрожащим пальцем указала на плащ Сюйцяо.
— Твой плащ…
Сюйцяо злорадно рассмеялась:
— В прошлый раз хотела содрать с тебя шкуру, но твоя шкурка оказалась слишком маленькой для полноценного плаща. Пришлось взять целую нору рыжих лис. Ну как, сойдёт?
Она холодно уставилась на Ху Чунь:
— Рано или поздно я сделаю плащ из белой лисьей шкуры. Жди.
— А-а-а! — Ху Чунь в ужасе закричала, вырвалась из руки Юн Вэя и зажала ладонями глаза. Она не верила! Не могла поверить! Не хотела верить!
— Из самых нежных шкурок малышей я сделала воротник, — жестоко продолжала Сюйцяо, проводя пальцем по лисьему меху на шее.
У Ху Чунь зазвенело в ушах, глаза залились кровью. Она должна увидеть всё своими глазами! Это не может быть семья Ахуна! Ведь совсем недавно у них родился маленький лисёнок, и они радовались жизни в своей норе на горе Шигуо. Она бросилась бежать — нужно срочно проверить!
Юн Вэй нахмурился и уже собрался последовать за ней, но Сюйцяо вцепилась ему в поясницу и зарыдала:
— Юн Вэй, не уходи!
Ху Чунь мчалась сломя голову. Она боялась, что Юн Вэй остановит её или Сюйцяо погонится за ней, но ей необходимо было выбраться и проверить, что с семьёй Ахуна. От павильона Сяньюэ до главных ворот — всего лишь спуститься по каменной лестнице. Она бежала так быстро, что стража у входа растерялась: никто не знал, что происходит внутри, и, не получив приказа от Владыки, никто не посмел её задержать.
Цинъя стоял у ворот и тоже опешил, увидев мчащуюся Ху Чунь. Он инстинктивно попытался её остановить, но она врезалась в него так сильно, что он ударился спиной о багряные врата и застонал от боли, утыкавшись в медные гвозди.
Глаза Ху Чунь горели, улыбка была зловещей — вид у неё был поистине пугающий. Она даже не взглянула на Цинъя и уже тянулась к другой створке ворот, чтобы переступить порог.
Цинъя испугался не на шутку и схватил её за руку:
— Ты не можешь выйти! Там тебя могут убить!
Ху Чунь, конечно, знала об этом. Пока бежала от павильона до ворот, она перебрала в голове все возможные опасности. Да, она боится смерти, но всё ещё надеется — может, ей не встретится Лай Юнь, а Небесная Наложница не станет посылать за ней палачей ради какой-то ничтожной лисы.
Но даже если опасностей миллион — она пойдёт. Ведь совсем недавно Ахун ждала её под деревом у храма Лисьего Духа, весело подбегала и звала «тётенька». Она всё ещё верит: семья Ахуна живёт в своей норе на горе Шигуо, и её любимая вторая дочка выбежит навстречу, пушистая и весёлая, будет кружить вокруг и звать «бабушка».
— Отпусти, — холодно сказала она Цинъя, и тот, никогда не видевший её такой решительной, на миг опешил.
— Ху Чунь, я не могу тебя отпустить. Вне этих стен для нас обоих слишком опасно, — твёрдо ответил он, не собираясь уступать.
http://bllate.org/book/10494/942703
Готово:
