Название: Смех сквозь слёзы (Сюэ Линчжи)
Категория: Женский роман
Он — сын Небесного Императора, обладающий могущественной божественной силой и высоким статусом. Его избрали стражем Чашу Весов, спрятанной на дне горы Цзямэнь. Однако он недоволен своей судьбой — быть прикованным к этой обязанности на всю жизнь, — и пребывает в унынии. Он запрещает всем вокруг улыбаться. А поскольку его сила велика и положение возвышенно, никто не осмеливается смеяться в его присутствии!
Но однажды ему встречается прекрасная, но безалаберная лисья демоница по имени Ху Чунь, чьё лицо от рождения всегда озарено улыбкой — независимо от того, радуется она или грустит.
Так и завязалась их вражда! Так и появились эти заклятые влюблённые…
Говорят, у девушек, которые часто улыбаются, всегда хорошая удача.
Ху Чунь — исключение.
Метки: сюанься, комедия, любовь
Ху Чунь сидела на жертвенном столе и лапкой расчёсывала свои усы: три слева, три справа, затем сменила лапку и повторила всё снова — в это время господин Чжан, стоя на потрёпанной соломенной циновке, всё ещё не кончал свою мольбу.
— Бабушка-лисица, бабушка-лисица! Умоляю, спасите моего маленького сына! Мне уже за сорок, и этот ребёнок — единственный, которого мы с женой получили после бесчисленных лекарств и молитв множеству божеств. Мы никак не можем его потерять! — Господин Чжан, всхлипывая и вытирая слёзы, уже не мог стоять на коленях и рухнул лицом вниз. На старых кирпичах пола, обычно покрытых пылью, от его слёз образовалась грязная лужа. — Я обошёл всех: городского духа Чэнхуана, Гуаньинь, Будду, Трёх Чистот — никто не помог! Остаётесь только вы, великая бабушка-лисица!
Ху Чунь почесала спину и решила, что в этих словах — вся правда. Ведь если житель процветающего города Чжуочжоу дошёл до её заброшенного храма в глухомани, значит, он действительно в отчаянии и готов пробовать всё, даже последнюю надежду.
Господин Чжан дрожащими руками поднялся и из свёртка, висевшего у него на руке, вынул маленький золотой слиток. Он угодливо улыбнулся и положил его на жертвенник перед бабушкой-лисицей. Разумеется, он не видел настоящую форму лисицы, которая сидела прямо перед статуей, поэтому слиток упал прямо на одну из её задних лапок.
— Си-и! — Ху Чунь чуть не вскрикнула от боли. — Да он немалый вес имеет!
Затем господин Чжан достал из свёртка жареного цыплёнка и с глубоким почтением поставил его перед Ху Чунь.
— Бабушка-лисица, ради моей искренней веры спасите моего сына!
Глаза Ху Чунь загорелись, во рту потекли слюнки. Она еле дождалась, пока господин Чжан уйдёт, и тут же набросилась на цыплёнка. «Отлично! — подумала она с наслаждением. — Это же цыплёнок из „Исянчжай“ в Чжуочжоу! Господин Чжан действительно искренен. Дело я беру!»
Чжуочжоу — самый крупный город в районе Цзялин, густонаселённый и процветающий. Вечером, если смотреть с горы, он кажется настоящим хрустальным городом, усыпанным огнями.
Ху Чунь, хоть и считалась местной «бабушкой-лисицей», была самой простой из всех духов: без клана, без покровителя. Поэтому она строго соблюдала все правила мира духов: например, пока не примет человеческое обличье, не может ни летать на облаках, ни использовать другие способности. Не то чтобы не умела — просто правила есть правила. Потому бабушка-лисица пустилась бежать на всех четырёх лапах, вытянув хвост в прямую линию, и даже опередила господина Чжана, добравшись до городских ворот раньше него.
Как деревенские люди любят гулять по городу, так и деревенская лиса обожала Чжуочжоу. Уже за воротами начинался вечерний рынок — шум, гам, ароматы еды! Ху Чунь сделала два шага к лотку с жареным мясом, но остановилась. «Нет, нет, — напомнила она себе, — главное сейчас — выполнить поручение. Надо оправдать доверие господина Чжана и его подношения!»
Ведь именно такой надёжной лисой она и была. Об этом говорил даже её окрас. Каждый раз, когда она совершала добродетельный поступок, одна прядь серой шерсти выпадала, а на её месте вырастала белая. За сто с лишним лет она превратилась из совершенно серой лисы почти в белоснежную, чистую и священную.
Почти… потому что на спине всё ещё оставались две пряди серой шерсти.
И, к её ужасу, они образовывали иероглиф «восемь». Её мечтой было стать прекрасной чисто-белой лисой, поэтому она и выбрала себе имя Ху Чунь. Но эти упрямые серые волоски всё портили. Теперь её никто не звал Ху Чунь — все называли «Старая Восьмёрка». Отчаяние её было безгранично.
Она пробовала всё: носила воду старушке из Западной деревни, сводила с женихом молодую вдову из Северной — раньше такие дела считались великими подвигами. Но теперь этого мало. Эти две пряди упрямо не исчезали. Очевидно, нужны были два серьёзных подвига, чтобы наконец стать полностью белой.
Надеюсь, спасение маленького Чжана засчитают за один.
Наконец она увидела, как господин Чжан, еле передвигая ноги, появился у городских ворот. Ху Чунь терпеливо замедлила шаг, чтобы следовать за ним домой. Но у самого входа во двор она неожиданно столкнулась с духом Чжуочжоу — господином Цзюйфэном.
Духи-хранители (диншэнь) обычно отвечают за рождаемость, смертность, болезни и несчастья в городе. Из-за огромного числа молитв о детях эта функция стала их основной обязанностью. Так как эту должность чаще всего занимали пожилые женщины-духи, их стали называть «Бабушками Потомства».
Но диншэнь Чжуочжоу был особенным: молодой, красивый мужчина, от которого исходило обильное божественное сияние. Именно из-за этой необычности он был знаменит — все духи, демоны и существа в пятисот ли округа Цзялин знали о нём. Говорили, что он некогда был небесным божеством, но провинился и был сослан на землю выполнять эту работу.
— О, это ведь вы — Бабушка Потомства?.. Или Бабушка-дедушка?.. Дядюшка? — Ху Чунь хотела заискивать: ведь местный диншэнь — влиятельная фигура. Но этот господин был явно не из тех, кого легко умаслить, и она неловко продолжила: — Вы тоже приняли подношения господина Чжана и пришли спасти его сына?
— Нет, — холодно ответил «дядюшка» Цзюйфэн, сверху вниз глядя на неё.
У Ху Чунь была очень выразительная лисья внешность: глаза прищурены, уголки губ постоянно приподняты — типичная «улыбающаяся лиса». Говорят, у таких лис удача никогда не подводит. И правда: её лицо само по себе выражало три части заискивания, три части радушия и четыре — жизнерадостности. Кто бы ни взглянул на неё, сразу чувствовал, что она в отличном настроении.
Цзюйфэн изначально не хотел обращать внимания на эту никому не известную духиню из глухомани, но, увидев её искреннюю весёлость, всё же произнёс:
— Я здесь, чтобы забрать юного господина Чжана и передать его в Царство Тьмы.
— Что?! — Ху Чунь побледнела. — Значит, его нельзя спасти? Но… — она занервничала. — Я уже приняла от господина Чжана золотой слиток и пообещала сохранить жизнь его сыну! — Она умолчала про цыплёнка — всё-таки стыдно. — Дядюшка… с тех пор как я начала принимать подношения, я ни разу не подводила тех, кто ко мне обращался. Я понимаю, дело трудное, но прошу вас помочь Ху Чунь! Я обязательно отплачу вам должным образом.
Ху Чунь пользовалась популярностью среди духов и демонов в округе Цзялин именно благодаря своей наглости просить и умению щедро отвечать. Её умение льстить было беспрецедентным даже среди лис. Вот и сейчас она не просто назвала его «дядюшкой» — она тут же обежала его кругом, прижимаясь к ногам. Хотя это умение скорее кошачье, лиса использовала его с лёгкостью — всё-таки внешне они не так уж сильно различаются.
Цзюйфэн поправил прядь волос у виска и медленно произнёс:
— Впрочем… выход есть.
— Говорите, говорите! — Ху Чунь поднялась на задние лапы, передние опустила вниз — поза предельно услужливая. Хотя это скорее собачья манера, для лисы она тоже подходила — опять же, внешне не так уж и далеко.
— Можно обменять десять лет жизни юного господина Чжана на возможность пережить эту беду. Но… сможешь ли ты принять такое решение за него?
Ху Чунь задумалась. Она прекрасно знала: если она согласится, за это придётся заплатить соответствующую цену. Но выбора нет: если не соглашаться — мальчик умрёт сразу, и никакой жизни у него не останется.
— Я готова решать за него, но… — она робко взглянула на Цзюйфэна, опасаясь, что его условие окажется слишком тяжёлым для неё.
— Принеси мне самые сладкие груши с горы Танцзя. — Цзюйфэн сделал паузу и добавил: — Чем больше, тем лучше.
Сердце Ху Чунь тут же вернулось на место. Груши с горы Танцзя?.. Да у неё их хоть завались! Она изо всех сил старалась не показать радость, но её природная улыбчивость тут же выдала её — глаза засияли, и лицо стало по-настоящему счастливым.
— Гору Танцзя… — протянула она, стараясь придать голосу скорбные нотки, чтобы подчеркнуть трудность задания. — Это ведь самая крутая и опасная гора в Цзялине… найти сладкие груши там непросто.
Она говорила правду: из-за крутых склонов грушевые деревья растут лишь в укромных расщелинах и пещерах. Из десяти деревьев девять дают горькие, сухие плоды, но одно — невероятно сладкие, до самого сердца. Даже на Собрании Сотни Демонов такие груши считаются изысканным десертом.
Цзюйфэн сверкнул глазами:
— Если бы они легко находились, я бы сам их собрал!
Ху Чунь оскалилась — выглядело это как ещё более широкая улыбка, хотя на самом деле она насмехалась про себя: неужели этого «дядюшку» сослали сюда именно из-за его слабости к еде?
— Раз вы просите, Ху Чунь обязательно найдёт их для вас! — она снова заискивала. — Так сохраните же пока жизнь юному господину Чжану! Завтра я привезу груши. Куда их вам доставить?
— В храм Бабушки Потомства на западной окраине города, — совершенно невозмутимо ответил Цзюйфэн.
Когда Ху Чунь добралась до горы Танцзя, уже почти наступил час Собаки. Небо затянуло тучами, луны и звёзд не было видно. Вокруг царила густая тьма, лишь кое-где проглядывали страшные тени деревьев. Ху Чунь развела костёр и бросила в него каштаны, привезённые из города. Вскоре те начали трещать и лопаться, наполняя воздух ароматом. Она подобрала длинную палку и начала переворачивать их.
На запах из леса выскочила тень. Она бежала не очень быстро, но короткие ножки так часто переступали, что создавалось впечатление стремительного движения.
— Вытащи-ка мне парочку! Я не люблю слишком прожаренные! — крикнула тень ещё издалека и, не дожидаясь ответа, уже вбежала в круг света. То была ежиха.
— Старая Бай, ты пришла! — Ху Чунь улыбнулась ещё шире: ведь ей нужна была помощь. Она быстро вытащила несколько каштанов и подвинула их ежихе.
Ежиха-дух звали Бай Гуань — «сияющий свет». Её мечтой было превратиться в девушку с гладкой, без единого колючка, кожей.
Пока каштаны остывали, Бай Гуань разглядывала подругу: лиса стояла на задних лапах, двумя передними держала палку, выше себя ростом, и энергично переворачивала каштаны, будто гребла веслом. Выглядело это настолько комично, что Бай Гуань не удержалась:
— Слушай, Старая Восьмёрка… — в её голосе звучало лёгкое пренебрежение, — тебе осталось всего два подвига до человеческого облика, а ты всё ещё не можешь взять каштаны руками?
Ху Чунь почувствовала укол дружеской злости. Она бросила палку, осторожно выдернула одну грушу, застрявшую между иголок Бай Гуань, и нарочито брезгливо обошла место прокола, чтобы откусить сочный кусочек. Вкус оказался восхитительным.
Бай Гуань, хоть и колючая на язык, была доброй душой — каждый раз приносит груши.
— А ты сама попробуй превратиться, — парировала Ху Чунь. — Ходить на двух ногах удобнее, чем на четырёх.
Бай Гуань не вынесла вызова:
— Превращусь, так и быть!
Из белого тумана появилась девушка. Ху Чунь, держа в зубах половину груши, с изумлением уставилась на неё. Она медленно прожевала, выплюнула косточку и с грустью произнесла:
— Ваше лицо, должно быть, росло вверх дном от тазика… Так идеально круглое!
Бай Гуань обескураженно вздохнула, снова окуталась дымом и вернулась в свой ежиный облик.
— Признаю, мне тоже не нравится, — сказала она с досадой. — Пока подумаю.
Ху Чунь собрала рассыпавшиеся груши и с удовольствием откусила ещё одну, довольная и весёлая. Бай Гуань была заядлой сладкоежкой, особенно обожала фрукты. Перепробовав все плоды Цзялина, она осела на горе Танцзя именно ради этих груш — можно сказать, у неё были высокие вкусы.
— Старая Бай, на этот раз я как раз из-за этих груш и пришла, — объяснила Ху Чунь и рассказала всё с самого начала, закончив с лёгким презрением: — Проводи меня к сладким грушам. Твои всегда в дырочках от иголок — такими не подарить.
Бай Гуань легко согласилась:
— Это просто! Но… — она хитро прищурилась, — ты тоже должна мне помочь. Скоро Собрание Сотни Демонов, и старый носорог велел мне доставить туда груши. Если я понесу их на иголках — все будут в дырках, и демоны недовольны. Если пойду в человеческом облике — лицо… ведь на Собрании все впервые увидят мой образ, и потом любой другой будет считаться иллюзией. На Собрании соберутся все значимые демоны Цзялина — а вдруг там мой суженый?
Бай Гуань даже мечтательно захихикала, представляя себе возможную встречу.
Ху Чунь снова скривилась — но выглядело это как улыбка.
— Поняла, хочешь, чтобы я пошла с тобой и отнесла груши, — горько усмехнулась она (хотя на самом деле презирала подругу — проклятая улыбка всё портила).
— Именно! — кивнула Бай Гуань, потом вспомнила: — Кстати, похоже, ваш «дядюшка» Бабушка Потомства тоже большой гурман. Мы с ним, наверное, сошлись бы. Как-нибудь познакомь нас.
Ху Чунь снова горько усмехнулась (но на деле — с презрением):
— Когда твоё лицо перестанет напоминать тазик.
http://bllate.org/book/10494/942690
Готово:
