Линь Сяоцяо, сидевшая позади, крепко обхватила его за талию и нахмурилась. Глаза её были плотно зажмурены — смотреть она не смела.
Ветер дул пронизывающий и холодный, унося с кожи всё тепло. Уже через несколько минут Линь Сяоцяо начала дрожать от холода и невольно прижалась ближе к спине Цзи Сюя.
Цзи Сюй слегка напрягся. Сзади до него дошло необычайно мягкое ощущение. Он быстро подавил странное волнение.
Ночь была густой, мотоцикл мчался сквозь свет фонарей. Примерно двадцать минут они ехали в темноте.
Когда наконец остановились на склоне холма, руки и ноги Линь Сяоцяо уже окоченели — ветер выдул из них всякое тепло.
С холма открывался широкий вид: мерцающие огни города, звёзды и лунный свет — всё это сливалось в единое целое. Вокруг царила тишина, лишь из травы доносилось стрекотание сверчков. Они оставили позади шумный город. Как после дождя — чистый, лёгкий аромат травы и деревьев смывал всю суету.
Цзи Сюй снял шлем и, достав из кармана пачку сигарет, рассеянно прикурил одну. Он небрежно зажал её уголком губ, выпуская клубы дыма, и устремил взгляд вдаль, на ночное небо. Дым в лунном свете струился вокруг, очерчивая его изящные, но резкие черты лица — в них чувствовалась доля развязной вольности настоящего повесы.
Линь Сяоцяо некоторое время старалась любоваться пейзажем рядом с ним, но вскоре поняла, что силы покидают её. Только что пережитая скорость мотоцикла превысила всё, к чему она привыкла. Ноги предательски дрожали, а прохладный аромат травы и сырость глубокой ночи после дождя ещё больше проникали в тело, заставляя её плечи слегка вздрагивать.
Он опустил на неё взгляд, внимательно посмотрел и, приподняв бровь, тихо спросил:
— Зябнешь?
— …Чуть-чуть.
Линь Сяоцяо крепко сжала губы. Ей было не только холодно. Она представила, как быстро он снова повезёт её обратно, и тревожно сжала край своей одежды, потом тихо и просительно произнесла:
— А можешь… поехать помедленнее, когда будем возвращаться?
— А? — Цзи Сюй удивлённо протянул, затем нахмурился и тихо рассмеялся. Он понял: её робкое выражение лица означало страх.
На самом деле он уже сильно сбавил скорость. По сравнению с тем, как обычно ездил, сейчас он двигался почти черепашьим шагом. Этот мотоцикл был далеко не гоночным — на трековой машине он мог бы развить в несколько раз большую скорость. Но даже такая «медленная» езда уже напугала её.
Улыбка Цзи Сюя быстро исчезла. Он почувствовал лёгкое сожаление. Следовало заранее спросить у своей кошечки.
Обычно он был человеком гордым и замкнутым, совершенно безразличным к чужим чувствам. Холодно ли девушке или страшно — какое ему до этого дело? Но сейчас, впервые в жизни, он действительно пожалел. Правда, пожалел.
Цзи Сюй сразу же потушил сигарету, затем снял куртку и протянул ей:
— Надень. Пора домой.
Теперь ему хотелось не любоваться луной, а согреть и успокоить её.
Линь Сяоцяо моргнула и накинула его куртку. На ткани ещё оставалось его тепло и лёгкий запах табака — не резкий, скорее смешанный с каким-то свежим ароматом. Это немного согрело её ледяные пальцы и руки.
Мотоцикл стоял у обочины грунтовой дороги на склоне. Они немного подождали.
Вскоре издалека появился небольшой грузовичок, медленно ползущий по холмистой дороге. Фары ярко сверкали во мраке.
Цзи Сюй остановил этот довольно шумный грузовик, затем повернулся к ней:
— Иди сюда.
Линь Сяоцяо растерялась, но послушно подошла.
Цзи Сюй объяснил водителю, что им нужно добраться до города. Водитель сразу замахал руками:
— Нельзя! Я везу яйца, а не такси!
— А, понятно…
Цзи Сюй приподнял бровь и усмехнулся, не настаивая. Он вытащил из кармана брюк кошелёк, вынул несколько крупных купюр и положил их на руль перед водителем. Затем, опершись на окно, с лукавой улыбкой, словно ребёнок, ожидающий конфету, сказал:
— Довезёшь нас до города — всё это твоё. Просто кивни, если согласен.
Водитель опешил, но тут же расплылся в довольной улыбке, проверил деньги на подлинность, спрятал их в нагрудный карман и энергично закивал:
— Конечно, конечно! Быстрее садитесь!
Цзи Сюй улыбнулся:
— Не нужно так много раз кивать. Я и так вижу.
Он открыл дверцу и, кивнув подбородком, пригласил Линь Сяоцяо сесть внутрь.
Линь Сяоцяо почувствовала неловкость, тихо поблагодарила и только потом уселась в кабину.
Она прекрасно понимала: Цзи Сюй вполне мог вернуться на мотоцикле. Он оставил его здесь исключительно ради неё.
Цзи Сюй сел рядом и захлопнул дверцу. Салон машины защитил их от ночной прохлады. Откинувшись на сиденье, она почувствовала, как тело наконец расслабилось.
Была тёмная, ветреная ночь, вокруг — уединённая загородная местность, по обе стороны дороги вниз с холма тянулись тени деревьев. В другое время Линь Сяоцяо непременно испугалась бы. Но рядом был Цзи Сюй, и лёгкий аромат табака, исходящий от него, придавал ей неожиданное спокойствие.
Из радио доносилась инструментальная часть песни. Заднее окно не закрывалось — оно застряло посередине, и в салон проникал прохладный ночной воздух после дождя.
Цзи Сюй слегка прикрыл её от ветра своим телом. Опершись локтем на подоконник, он заметил, как она, завернувшись в его куртку, тихонько дует на свои пальцы — такая хрупкая и робкая.
Его губы невольно дрогнули в улыбке, и из горла вырвался тихий смешок. Голос его был низкий и приятный.
Линь Сяоцяо не поняла, почему он смеётся, и с чистыми, удивлёнными глазами посмотрела на него.
Цзи Сюй, улыбаясь до самых уголков глаз, наконец произнёс:
— Кошечка Цяоцяо, ты что, так легко мёрзнешь? Прямо хочется…
Он намеренно оборвал фразу на полуслове.
— ? — она растерялась.
Цзи Сюй игриво взглянул на неё и добавил с ленивой интонацией:
— Засунуть тебя себе под мышку и греть.
В его голосе чувствовалась лёгкая соблазнительность.
Линь Сяоцяо приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Тепло постепенно вернулось в её тело, и щёки вдруг вспыхнули, будто только что вынутые из печи пирожки.
Водитель глянул в зеркало заднего вида и лишь покачал головой — молодые влюблённые, как всегда… Потом сосредоточился на дороге.
Линь Сяоцяо опустила ресницы, стараясь не думать ни о чём лишнем. Она осторожно дотронулась до своего лица — оно горело, как раскалённый уголь.
За окном сияла луна, сквозь тонкие облака пробивался её свет. Летним вечером слышалось стрекотание сверчков, а в свете фар мелькали фиолетовые цветы.
Радио играло песню «Отец» в исполнении Chopstick Brothers. Услышав текст, Цзи Сюй презрительно скривил губы. Его лицо стало холодным и отстранённым. Он будто потерял интерес ко всему. Перестал поддразнивать её и отвернулся к окну, оставив лишь свой профиль.
Линь Сяоцяо с недоумением смотрела на него. Она интуитивно чувствовала: причина его молчания связана именно с этой песней. С её места невозможно было разглядеть его выражение лица. Лишь ветерок колыхал пряди его волос, делая их немного растрёпанными.
Атмосфера стала тихой и задумчивой. Цзи Сюй молча сидел у окна. Линь Сяоцяо хотела его развеселить, но не знала, как.
Она опустила голову, порылась в сумочке и достала две конфеты в обёртках с зайчиками. Одну положила себе в рот, а вторую — осторожно вложила в его ладонь. Её пальцы были прохладными, но прикосновение оказалось таким нежным и гладким, будто кошачий хвост.
Цзи Сюй слегка удивился, взглянул на неё и увидел в своей руке белую конфету в зайчатой обёртке — милую и трогательную.
— Попробуй, — тихо сказала Линь Сяоцяо, держа во рту свою конфету. — Она сладкая. От сладкого настроение становится лучше.
Она смотрела на него чистыми, сияющими глазами, полными надежды.
Он что, пытается утешить его сладостями?
Цзи Сюй, опершись локтём на окно, посмотрел на конфету и улыбнулся. Мрачное настроение в этот момент значительно рассеялось.
За окном луна сияла ясно, листья деревьев отражали слабый свет. Он аккуратно развернул обёртку и положил белую конфету в рот. Сладкий, насыщенный вкус молока постепенно растаял на языке.
Линь Сяоцяо заметила, как его лицо изменилось — с мрачного стало спокойным и мягким. Её сердце тоже стало легче. Она почувствовала лёгкую гордость — будто решила важную для себя задачу.
Линь Сяоцяо опустила глаза, и уголки её губ изогнулись в улыбке, похожей на серп месяца.
«Вот видишь, — подумала она, — от сладкого и правда становится веселее».
Рядом Цзи Сюй, подперев подбородок рукой, молча смотрел на неё. На губах его играла лёгкая улыбка.
На самом деле то, что подняло ему настроение, была вовсе не конфета, а сама эта глупенькая кошечка, вся — нежность и сладость.
Через полчаса они уже были у дверей кофейни.
Цзи Сюй открыл дверцу спортивного автомобиля и велел Линь Сяоцяо сначала сесть внутрь, сам же не спешил уходить. Он достал пачку сигарет и сказал ей:
— Я покурю.
С этими словами он уже прикурил сигарету — движения были плавными и уверенными.
Линь Сяоцяо послушно сидела на пассажирском сиденье и вспоминала: за последние три-четыре часа он выкурил почти полпачки. Слишком много — вредно для лёгких. Стоит ли посоветовать ему курить поменьше?
Она размышляла об этом, когда в тишине поздней ночи вдалеке послышался гул моторов. Рёв механики — это была группа мотоциклистов.
Услышав звук, Цзи Сюй инстинктивно обернулся. Во главе колонны ехал мужчина, который остановился прямо перед ним.
Цзи Сюй на миг замер, но тут же вернул себе обычное холодное и равнодушное выражение лица. Сигарета небрежно торчала у него изо рта, окружённая дымом.
Водитель зелёного мотоцикла снял шлем. Под уличным фонарём проступило худощавое лицо с небритой щетиной.
Это был Цинь Цзин.
Он улыбнулся:
— Цзи Сюй, как насчёт того, о чём я говорил в прошлый раз? Подумал?
После гонок на горе Шичжу Цинь Цзин, высоко оценив мастерство Цзи Сюя, специально к нему обратился.
Сейчас лучшие бренды мотоциклов почти полностью принадлежат японским компаниям, а те, что производятся в Китае, в основном — совместные предприятия. Цинь Цзин, известный в мире мотоциклов как «Цзиншэнь», давно мечтал создать собственный китайский бренд.
Все эти годы он вместе с инженерами усердно работал на заводе, занимаясь исследованиями и разработками. Сейчас у них уже готово более десятка прототипов. Но поскольку в Китае недостаточно данных по тяжёлым мотоциклам, модели требуют постоянной доработки и улучшения. Этот этап крайне важен.
Чтобы обеспечить точность испытаний, Цинь Цзину нужен опытный гонщик, способный проверить характеристики и поведение машин. И Цзи Сюй — идеальный кандидат: отличная техника, стабильность за рулём.
Цинь Цзин даже пообещал отдать Цзи Сюю тридцать процентов акций будущего завода. Цзи Сюй — младший сын семьи Цзи, ему не нужны деньги. И он никогда не интересовался деньгами. Цинь Цзин об этом знал. Такое предложение было лишь знаком искреннего уважения и желания привлечь его в проект.
Под уличным фонарём свет казался бледным и спокойным; вокруг него кружили мелкие насекомые, оживляя тишину.
Цзи Сюй прислонился к машине, лицо его оставалось бесстрастным.
Цинь Цзин неловко усмехнулся. Только что вернувшись со своими товарищами с трассы, он уже получил новости.
— Слышал, твой дедушка запер все твои машины в гараже. Если ты решил завязать с гонками, я не стану настаивать.
Многие бросают мотогонки из-за непонимания и противодействия со стороны семьи. А дед Цзи Сюя действовал жёстко — просто запер всё в гараже. Но эти слова случайно задели больное место — отношения между отцом и сыном всегда были напряжёнными.
Цзи Сюю показалось это забавным. Он поднял глаза на Цинь Цзина и вдруг усмехнулся, но в его взгляде мелькнула злоба.
Линь Сяоцяо, сидевшая на пассажирском месте, обеспокоенно наблюдала за ним. Она сжала пальцы и тихо позвала:
— Босс Цзи Сюй.
Её голосок был такой робкий, но достаточно выразительный, чтобы привлечь внимание. Он повернул голову и взглянул на неё.
http://bllate.org/book/10492/942608
Готово:
