Она опустила глаза и с тревогой подумала: неужели она просит слишком много?
Ведь она лишь хотела подарить ему тепло и быть рядом.
Просто честно исполнять свой долг.
А если Цзи Сюй откажет…
Как тогда его уговорить? Похвалить за доброту, благородство, умение понимать других?
Может, он обрадуется и согласится на всё.
Цзи Сюй смотрел на неё спокойно и мягко, лениво разглядывая несколько мгновений. Убедившись, что она больше ничего добавлять не собирается, он приподнял бровь:
— Всё?
Линь Сяоцяо поспешно кивнула и подняла на него взгляд.
— Да, всё. Можно?
Цзи Сюй едва заметно усмехнулся.
Казалось, ему было совершенно безразлично.
— Конечно, — легко согласился он.
Неожиданно просто и без усилий — совсем не так, как ожидала Линь Сяоцяо.
Но главное — он согласился.
Она мысленно поклялась себе: обязательно будет заботиться о нём изо всех сил и прогонит прочь всю эту тоску и одиночество.
*
На следующее утро, после завтрака, горничная Сунь Ма унесла посуду на кухню мыть.
Линь Сяоцяо по привычке протёрла стол, а затем заметила, что фартук Сунь Ма ослаб и вот-вот спадёт. Подойдя сзади, она аккуратно перевязала его заново.
Сунь Ма почувствовала, что теперь всё сидит идеально, и с удовольствием воскликнула:
— Ты, наверное, дома тоже часто этим занимаешься? Такие ловкие ручки!
Линь Сяоцяо слегка смутилась.
Она тихо улыбнулась и ответила:
— Да, раньше папа тоже плохо завязывал фартук — он постоянно сползал.
В этот самый момент снаружи раздался громкий хлопок закрывающейся входной двери.
Линь Сяоцяо замерла.
Инстинктивно почувствовала, что что-то не так.
Она вышла из кухни и поспешила к двери.
Действительно, едва распахнув её, она увидела Цзи Сюя у мотоцикла.
Это была модель с малым объёмом двигателя, с номерами, позволяющими ездить по городским улицам.
Очевидно, он собирался уезжать и уже надел шлем.
И явно не собирался брать её с собой.
Линь Сяоцяо быстро подбежала и схватила его за край куртки.
Она вспомнила прошлый раз — он уехал и пропал на два-три дня.
Цзи Сюй, надев шлем, почувствовал, что за куртку кто-то держится.
Он сразу догадался, что это Линь Сяоцяо.
Повернувшись, он лениво взглянул на неё.
Их взгляды встретились. Он приподнял бровь, а его глаза за прозрачным забралом оставались совершенно спокойными.
— ...
— ...
Линь Сяоцяо почему-то почувствовала обиду и злость. Ведь они же договорились прошлой ночью! А он, похоже, просто издевается над ней и вообще не воспринимает всерьёз.
Она снова и снова напоминала себе: «Не торопись, всё должно идти медленно».
Но сейчас, увидев, как он снова выбирает одиночество, вся тревога прорвалась наружу. Остановить её было уже невозможно.
Она крепко сжала губы, словно обиженный котёнок.
Её глаза блестели упрямством и болью:
— Ты не можешь уезжать тайком!
Слово «тайком» она произнесла особенно чётко и выразительно.
Цзи Сюй не удержался и рассмеялся:
— Котёнок, не стоит так подчёркивать слово «тайком». Создаётся впечатление, будто я совершил что-то предосудительное.
Он улыбался, глядя, как она до побеления сжимает пальцы на его куртке и совсем не собирается отпускать.
Он приподнял забрало шлема.
На лице играла лёгкая, насмешливая ухмылка. Он смотрел на неё с вызовом и игриво произнёс:
— Ты так не хочешь, чтобы я уезжал?
— Если ты всё же поедешь, возьми меня с собой. Когда будет неудобно, я сама отойду в сторону.
Лицо Линь Сяоцяо залилось краской, ладони вспотели. Даже недавняя решимость начала таять.
Но она лишь немного смягчила тон, не собираясь уступать.
Отпустив край куртки, она тут же схватилась за руль мотоцикла.
Её взгляд был чист и серьёзен:
— Господин Цзи Сюй, мы же вчера договорились — держать друг друга в сердце. Вы разве забыли?
Яркое солнце освещало зелёные деревья и цветущие кусты. Лёгкий ветерок дул приятно и свежо.
Цзи Сюй слегка приподнял уголки губ и спокойно объяснил:
— Котёнок Цяоцяо, ты должна понимать: многое легко сказать, но очень трудно воплотить в жизнь.
Он давал понять, что вчерашние слова не имели для него значения. Он воспринял их как пустые обещания и даже не ожидал, что она станет их выполнять.
Линь Сяоцяо опустила глаза, длинные ресницы легли на щёки.
Вдруг стало грустно и одиноко.
Теперь всё ясно. Вот почему он так легко согласился прошлой ночью — просто считал, что она болтает без дела.
Она крепко держалась за руль и не отпускала.
Её голос стал тихим, мягким, но упрямым и искренним:
— Нет… Я смогу.
Наступила короткая тишина.
— ...Ты уж и вправду...
Цзи Сюй посмотрел на неё и почувствовал лёгкую головную боль. В конце концов, он сдался и усмехнулся, лишившись всякого терпения.
Он не мог просто бросить её.
Бывший несносный наследник теперь уступил перед упрямой и простодушной девушкой.
Цзи Сюй перекинул ногу через седло, уселся на мотоцикл и слегка повернул подбородок в её сторону, указывая на место сзади:
— Ладно, сходи к Сунь Ма, возьми запасной шлем и садись.
В его глазах мелькнула искра насмешки.
— Посмотрим, сможешь ли ты войти в мой мир.
Снять все защитные оболочки и позволить другому человеку приблизиться — дело непростое.
Но Цзи Сюй решил дать этой упрямой девушке шанс.
Пусть она либо сбежит в ужасе, либо останется рядом.
Услышав, что он разрешил ей сесть, Линь Сяоцяо немного успокоилась.
Она быстро побежала в дом, схватила свою маленькую сумочку через плечо, попросила у Сунь Ма запасной шлем, надела его, пригладив чёрные волосы, и стремглав выскочила на улицу. Увидев, что Цзи Сюй всё ещё ждёт на том же месте, она наконец замедлила шаг, тяжело дыша.
Цзи Сюй уже прогрел двигатель. Мотоцикл слегка вибрировал и гудел.
Линь Сяоцяо оперлась на него и осторожно уселась на заднее сиденье.
Моргнула, прикусила губу.
Руки колебались — обнимать ли его за талию или нет.
Если не обнимать — будет опасно.
Она видела, как Цзи Сюй участвует в гонках на мотоциклах, и знала, что он ездит очень быстро. Хотя эта модель и не тяжёлая, да и ограничена по скорости, но на поворотах всё равно действует центробежная сила.
А если обнимать...
Она ведь никогда толком не встречалась с парнями. Кроме отца, ни разу не прикасалась к мужчине.
И не знала, не против ли Цзи Сюй, когда девушки его трогают.
Пока она растерянно размышляла, Цзи Сюй спереди тихо хмыкнул — дерзко и лениво.
Он повернул лицо и прямо сказал:
— Хочешь упасть на землю? Обнимай за талию.
— Э-э... хорошо.
Линь Сяоцяо смутилась, но всё же набралась смелости и обвила руками его стройную талию.
Сердце заколотилось — быстро и беспорядочно.
Наверное, просто от жары в шлеме.
Ей показалось, что лицо горит.
Цзи Сюй почувствовал её руки.
Он бросил взгляд вниз.
Тонкие, мягкие ручки послушно лежали на его талии, кожа белая, словно лепестки цветка сангэ — чистая и нежная.
Яркое солнце играло на листве деревьев по обе стороны дороги.
Цзи Сюй тронул газ, и мотоцикл помчался вперёд.
По мере увеличения скорости он, глядя вперёд, всё же ощущал, как её руки понемногу сжимаются крепче при поворотах и резких ускорениях.
Как будто испуганный котёнок.
В его душе вдруг вспыхнуло тёплое чувство и желание защитить — странное и нежное.
Уголки губ сами собой приподнялись в улыбке. Он вдруг вспомнил себя давным-давно, сидящего на лужайке и обнимающего плюшевого кота Луи, бережно держа в руках нечто бесконечно дорогое.
...
Место назначения было недалеко — всего в трёх кварталах от их квартиры.
Цзи Сюй повёз Линь Сяоцяо сквозь аллеи старых платанов жилого района и остановился у особняка времён Республики.
Линь Сяоцяо сошла с мотоцикла и с любопытством осмотрела здание.
Когда Цзи Сюй достал ключи и открыл запертые ворота, она поняла: это ещё одна его резиденция.
В отличие от квартиры, здесь было старее. Архитектура в стиле эпохи Республики чувствовалась сильнее.
Зайдя внутрь, Линь Сяоцяо увидела коридоры из красного дерева и дорожки из голубой гальки.
Она замерла.
Это место напоминало квартиру.
Видимо, сюда регулярно приходили убираться. Хотя и старое, но очень чистое.
Во дворе росли кусты лаванды и герани, плотно обрамлявшие тенистые уголки. Их аромат, подхваченный ветром, разносился по всему саду.
Посреди двора стоял каменный стол, рядом — автоматическая кормушка для животных. Вода и еда в ней были наполовину израсходованы, значит, здесь действительно жил питомец.
А чуть дальше — огромный бассейн с мерцающей водой.
Судя по всему, сооружение было очень старым. Плитка вокруг бассейна покрылась пятнами времени разной глубины.
Однако, несмотря на возраст, всё было отлично отреставрировано. Ни грязи, ни отслоений — всё целое и чистое.
Вода, колыхаемая ветром, играла солнечными зайчиками. Взгляд уходил вглубь, где просматривалось чистое синее дно.
Бассейн был глубоким. С первого взгляда невозможно было определить, насколько именно.
— Умеешь плавать? — Цзи Сюй небрежно положил шлем на круглый столик и обернулся к ней.
— Не очень... Только чуть-чуть.
Линь Сяоцяо не преувеличивала. Она прекрасно знала свои способности: в маленьком бассейне может немного побарахтаться и выбраться обратно. А вот в большом бассейне или тем более в реке — это прямой путь к гибели.
Цзи Сюй на секунду замер.
На губах заиграла тень усмешки, и он лениво произнёс:
— Значит, если придётся спасать кого-то из воды, тебе будет нелегко.
Он просто хотел пошутить.
...Но Линь Сяоцяо не поняла его смысла.
Она моргнула, растерявшись.
Подумав немного, она серьёзно сказала:
— Если пойдём к реке или озеру, я заранее возьму спасательный жилет и круг. А когда научусь лучше плавать, смогу и других спасать.
Она посмотрела на него с ясными, обеспокоенными глазами:
— Господин Цзи Сюй, вы что, не умеете плавать?
Цзи Сюй не ответил. Лишь рассеянно усмехнулся.
— ...
Линь Сяоцяо растерялась ещё больше и решила, что он боится воды.
Она пообещала:
— Не волнуйтесь, я начну усиленно заниматься плаванием и сделаю его своим сильным качеством. Тогда вам не придётся бояться воды, когда мы будем вместе.
Бояться воды...
Цзи Сюй направился к дому, длинными шагами пересекая двор, и не удержал усмешки.
Он тихо и с лёгкой иронией бросил:
— Кто тебе сказал, что я боюсь воды?
— ...
Линь Сяоцяо шла следом и вдруг вспомнила: мальчики ведь очень ревнивы к своей гордости.
Она прикусила губу, чувствуя сожаление. Не стоило выставлять его слабость на показ.
Цзи Сюй, однако, совершенно не обиделся. Сказав это, он, казалось, уже забыл об этом разговоре.
Он вошёл в дом, как настоящий хозяин, и привычно переобулся.
Летний зной стоял в воздухе.
Линь Сяоцяо с длинными волосами чувствовала, как те липнут к шее. Дорога в шлеме добавила пота — на лбу и кончике носа выступили мелкие капельки.
Красные высыпания почти полностью исчезли, остались лишь лёгкие следы покраснения.
Цзи Сюй обернулся и увидел её вспотевшей.
Доброжелательно указал:
— Прямо по коридору, первая комната слева — там умывальник и полотенце.
Линь Сяоцяо кивнула, радостно улыбнувшись:
— Хорошо!
И пошла по указанному пути.
Тем временем Цзи Сюй вышел из комнаты, лениво бросил телефон на гамак и, босиком, в лёгкой летней одежде, медленно вошёл в бассейн.
Вода была прозрачной.
Он прислонился спиной к бортику, и вода омыла его кожу и футболку. Блики на воде делали его кожу ещё холоднее и чище.
Бассейн был на открытом воздухе, поэтому вода не была ледяной, а тёплой от солнца — приятно прохладной.
Цзи Сюй провёл пальцами по поверхности, сбрызнул водой волосы и вспомнил, как котёнок сказал, что почти не умеет плавать. Ему стало весело.
Его глаза сверкали в отражении воды.
Губы изогнулись в хищной улыбке.
И вдруг он резко нырнул — и полностью исчез под водой.
http://bllate.org/book/10492/942604
Готово:
