Как и в прошлый раз, Тан Синьюэ, возвращаясь в общежитие после проверки тетрадей вместо учителя, снова повстречала Лу Чэнъюя — тот специально ждал её, чтобы попрощаться.
Общежитие давно требовало ремонта, а лампочка в подъезде недавно перегорела и до сих пор не была заменена. Дойдя до поворота, она, как и ожидалось, увидела силуэт, застывший на площадке между этажами.
— Лу Чэнъюй?
— Ага, — отозвался он, сделав шаг вперёд. При свете луны обнаружилось его лицо с фиолетовыми синяками.
Нужно было убедить его не бросать школу… Тан Синьюэ смягчила голос:
— Перестань драться. Ты с таким трудом поступил в среднюю школу — цени этот шанс и учись как следует.
Лу Чэнъюй прикоснулся к ране и презрительно фыркнул:
— Не надо. Завтра я уже не приду.
Вот оно!
Тан Синьюэ осторожно спросила:
— У тебя финансовые трудности? Мы ведь из одного села, а у моей семьи сейчас дела пошли лучше. Мы можем одолжить тебе денег на учёбу.
Деньги — основа всего. У неё был отличный навык заработка. Но в самом начале каждого перерождения всё было особенно трудно: будучи ещё ребёнком, она не могла найти доверия у работодателей, поэтому обычно писала статьи или занималась переводами документов, чтобы хоть как-то начать накапливать стартовый капитал.
— Нет, — равнодушно ответил Лу Чэнъюй. — Просто сам не хочу учиться. Скучно.
Тан Синьюэ сразу разволновалась:
— Да ты что?! Без образования ты ничего не сможешь! Без диплома тебя никуда не возьмут!
Юноша резко втянул воздух — будто она задела больное место — и упрямо отвернулся:
— У меня есть свои пути. Не лезь не в своё дело!
Тан Синьюэ осознала, что перегнула палку. Она знала характер Лу Чэнъюя: он никогда не слушает, если давить. Быстро сменив тон, она мягко извинилась:
— Прости, я заговорилась. Я не хотела тебя обидеть, просто…
Она говорила и говорила, подробно разбирая все последствия брошенного образования, приводя веские аргументы, словно на деловых переговорах, пока не осипла окончательно.
Лу Чэнъюй молча слушал, будто деревянная статуя. Когда она закончила, он наконец произнёс:
— Тан Синьюэ, раз уж ты сегодня так обо мне позаботилась, я это запомню. Спасибо. Но ты многого не понимаешь. Бросить школу — мой собственный выбор. Я больше не могу учиться.
Тан Синьюэ нахмурилась:
— Как я могу понять, если ты не рассказываешь? Что случилось? Тебя обижают одноклассники? Или кто-то снаружи угрожает?
Лу Чэнъюй пристально смотрел на неё чёрными, непроницаемыми глазами и тихо сказал:
— Ничего такого. Не спрашивай.
Он развернулся и пошёл прочь. Тан Синьюэ, не раздумывая, схватила его за запястье:
— Куда ты так поздно собрался?! И почему нельзя сказать, что происходит?.
Лу Чэнъюй опустил взгляд: в месте, где её пальцы сжимали его кожу, ощущалось тепло и мягкость — вероятно, это был самый близкий контакт между ними за всё время.
— Тан Синьюэ, — медленно, с сожалением, он осторожно снял её руку со своего запястья и плотно сжал губы, — не трать время на мои проблемы. Учись сама. Обязательно поступи в университет.
Не договорив, он одной рукой оперся на перила, перепрыгнул через угол лестницы и, будто спасаясь бегством, быстро скрылся внизу.
— Лу Чэнъюй! — закричала Тан Синьюэ и бросилась за ним. В подъезде царила кромешная тьма, и она чуть не упала. Выбежав за ворота школы, она уже не увидела его следа в ночи.
— Чёрт! — Тан Синьюэ топнула ногой от злости. Очевидно, за решением бросить школу скрывалась какая-то тайна, но он упрямо молчал, будто устрица!
План «А» провалился!
Мысленно перечеркнув пункт «предотвратить уход Лу Чэнъюя из школы», Тан Синьюэ переключилась на следующую задачу: раз уж он всё равно бросил учёбу, теперь нужно помешать ему вступить в банду.
Однако и это оказалось непросто: с тех пор как Лу Чэнъюй ушёл из школы, она совершенно потеряла его из виду.
Даже бабушка Лу не знала, где он.
— Юйцзы… Я ведь говорила ему, что, даже если дома нечего есть, всё равно надо учиться… Кхе-кхе… А он упрямится, говорит, хочет зарабатывать деньги на моё лечение… Да уж стара я, болезнь эта неизлечима… Не знаю, куда он подевался. Говорит, зайдёт как-нибудь проведать… Эх, парень-то хороший…
Тан Синьюэ: «…»
План «Б» тоже провалился!
Прошёл год. Она поступила в городскую старшую школу. Её предпринимательский проект, как и ожидалось, потерпел неудачу — ради того, чтобы выглядеть бедной, она даже пошла на жертвы. Теперь она терпеливо ждала, когда Лу Чэнъюй тайком подбросит ей денег.
Раз у неё нет оснований убеждать его напрямую, остаётся лишь создать между ними некую связь — тогда она сможет «отблагодарить» его вполне легитимно.
После нескольких таких «подарков» Тан Синьюэ «случайно» перехватила его по дороге домой.
— Лу Чэнъюй, это ведь ты клал мне деньги? — спросила она, держа в руке конверт, словно поймав с поличным.
Лу Чэнъюй засунул руки в карманы и не стал отрицать:
— Ага.
— Зачем ты мне их даёшь?
— Недавно был в деревне, хоронил бабушку. Услышал, что у твоей семьи сейчас трудности. Подумал: раз ты единственная из нашего села, кто выбрался благодаря учёбе, то пусть мои надежды на университет воплотятся в тебе, — добавил он нарочито равнодушно, — не думай лишнего.
Тан Синьюэ: «…» Да уж, упрямый как осёл. Неужели не может сказать правду?
Она только покачала головой, но, не колеблясь, спрятала конверт в карман:
— Ладно, я принимаю.
Лу Чэнъюй ожидал, что она вернёт деньги, чтобы разорвать любую связь с ним. Он приподнял бровь и усмехнулся:
— Ну и отлично.
Тан Синьюэ торжественно пообещала:
— Я запомнила твой долг. Когда-нибудь обязательно помогу тебе взамен.
Лу Чэнъюй махнул рукой:
— Не нужно.
— Нужно! — настаивала она. — Если не отблагодарю, совесть меня мучить будет! Либо возвращай деньги прямо сейчас! — Она уже потянулась к карману, будто собираясь достать конверт.
Лу Чэнъюй, конечно, не принял. Тан Синьюэ тут же воспользовалась моментом:
— Значит, договорились: как только у меня появятся деньги, я обязательно отблагодарю тебя! И тогда ты не смей отказываться!
— Ладно-ладно, подожду этого дня, — пошутил Лу Чэнъюй.
Тан Синьюэ мысленно перевела дух: теперь между ними установилась связь. В будущем, когда она предложит ему работу или деньги, он уже не сможет отказать.
А заработать — разве это проблема?
Через три месяца ей одобрили кредит, и фабрика рубашек смогла продолжить производство. Благодаря нескольким моделям одежды, разработанным Тан Синьюэ, предприятие вышло в прибыль менее чем за полгода.
Тан Синьюэ снова отправилась в тот самый бильярдный зал, чтобы предложить Лу Чэнъюю должность начальника службы безопасности на своей фабрике.
Конечно, в бильярдном зале она обязательно столкнётся с одним человеком.
Тан Синьюэ без тени смущения улыбнулась тому, кто подметал пол:
— Датоу! Не ожидала встретить тебя здесь.
За десятки жизней она почти забыла, насколько сильно Датоу повлиял на судьбу Лу Чэнъюя.
— Синьюэ-цзе! — на лице Датоу отразилось искреннее удивление и радость. — Как ты сюда попала?
— Видела, как Лу Чэнъюй зашёл сюда. Мне нужно с ним поговорить, вот и пришла, — спокойно ответила она, ведя непринуждённую беседу, хотя внутри всё ещё волновалась при виде него.
Именно он наделал бед, из-за чего Лу Чэнъюй невинно попал под горячую руку. Позже Тан Синьюэ заставила его сдаться полиции, и он плакал, извиняясь. Но у неё всё равно осталась обида.
— Датоу — настоящая бомба замедленного действия. Надо придумать, как отдалить его от Лу Чэнъюя, — подумала она.
Они обменялись парой фраз, как раз в этот момент Лу Чэнъюй вернулся с улицы: в одной руке он держал сигарету, в другой — два пакета с едой. Увидев Тан Синьюэ, он приподнял бровь:
— Ты как сюда попала?
— Ты и Датоу задали один и тот же вопрос, — улыбнулась она, бросив взгляд на пакеты. — Уже первый час прошёл, а вы ещё не поели? Тогда сначала ешьте, поговорим после.
— Датоу, ешь, — Лу Чэнъюй протянул пакет другу и повернулся к Тан Синьюэ: — Пойдём на улицу.
— Да я не тороплюсь… — начала она, но Лу Чэнъюй уже шагнул вперёд и жестом показал, чтобы она следовала за ним.
— Иди, Синьюэ-цзе, — тихо добавил Датоу. — Сейчас сюда начнут приходить люди.
Тан Синьюэ сразу поняла: Лу Чэнъюй не хочет, чтобы её окружили местные хулиганы.
В прошлый раз он тоже так поступил: когда один из его друзей случайно заметил её здесь, Лу Чэнъюй нагрубил ему без всякой жалости… Впрочем, она бы и сама никогда не пришла в такое место одна — только потому, что это его территория, она чувствует себя в безопасности.
Странно… Почему она вообще считает его надёжным?
В груди вдруг возникло странное чувство. Тан Синьюэ слегка нахмурилась.
— Что случилось? — нетерпеливо спросил Лу Чэнъюй, заметив, что она стоит на месте.
Тан Синьюэ очнулась:
— Иду.
Лу Чэнъюй привёл её в задний переулок. Это был район старой застройки: вокруг валялись окурки и пустые бутылки.
— О чём? — холодно спросил он, придавив окурок к облупившейся стене.
«Как можно поверить, что он ко мне неравнодушен, если он такой? Иногда мне кажется, что я сама себе наговариваю», — подумала Тан Синьюэ.
На лице она сохранила улыбку:
— Спасибо, что каждый месяц присылал мне деньги, когда мой бизнес едва сводил концы с концами. Без них я бы, наверное, голодала.
Лу Чэнъюй криво усмехнулся:
— Если пришла благодарить, то уже благодарила в прошлый раз.
Тан Синьюэ кивнула:
— Помню. Но помнишь ли ты мои слова? Я сказала, что, когда разбогатею, обязательно отблагодарю тебя.
Лу Чэнъюй бросил на неё короткий взгляд, лениво прислонился к стене, скрестив руки на груди:
— И что?
— Производство налажено, дела идут хорошо. Хочу пригласить тебя на должность начальника службы безопасности. Три тысячи в месяц, питание и проживание за счёт фирмы, плюс премия в конце года. Работа не тяжёлая, стабильная. Сейчас таких сотрудников не так просто найти. Сделай одолжение — согласись.
В конце девяностых три тысячи в месяц с питанием и жильём — это уже очень неплохо. На такие деньги можно было прокормить целую семью.
Однако Лу Чэнъюй сразу отказался:
— Не надо. Мне и так неплохо. Привык к вольной жизни, в цеху со всеми этими правилами не уживусь. Спасибо за предложение.
Тан Синьюэ нахмурилась:
— Но так нельзя жить вечно! Постоянные драки — это опасно. Надо думать о будущем. Когда женишься, нормальная работа поможет найти девушку получше…
Она не договорила — его взгляд вдруг стал ледяным и пронзительным, как клинок, обвёрнутый метелью. Тан Синьюэ замолчала, встретившись с ним глазами. Его зрачки были тёмными и бездонными, в глубине мелькнули эмоции, которые она не смогла прочесть.
— Какой мне смысл искать девушку? — холодно произнёс он. — Не хочу тащить за собой ещё кого-то. Тан Синьюэ, мои дела тебя не касаются. Заботься лучше о себе.
Каждый раз, когда она пыталась уговорить его сменить образ жизни, между ними начинался спор. Тан Синьюэ вздохнула:
— Я просто хочу отблагодарить тебя…
Лу Чэнъюй фыркнул:
— Если совесть гложет — держи, протяни деньги, и мы в расчёте.
Тан Синьюэ на секунду задумалась. Конечно, она не хотела возвращать деньги — тогда исчезнет повод для дальнейших встреч. Но под его насмешливым взглядом вдруг вспомнилось, как когда-то она сама умоляла вернуть долг, а он отказывался… Как говорится, колесо фортуны крутится.
— Я не понимаю, почему ты так привязан к этому месту, — вздохнула она и вынула из кармана конверт. — Держи. Спасибо за ту помощь.
Она хотела вытащить его из трясины, но Лу Чэнъюй упорно сопротивлялся. Ей оставалось только смириться.
http://bllate.org/book/10491/942538
Готово:
