— Всё ещё кажется ненастоящим, будто во сне, — сказала Лу Сюйюнь, не в силах сдержать улыбку при мысли о деньгах в кармане. Она бережно гладила ткань новой одежды, не желая отпускать её. — Какой красивый покрой!
— Если нравится, покупай, — сказала Тан Синьюэ и расплатилась только что снятыми наличными.
Они купили себе по обновке и приобрели комплекты одежды для Тан Тянь и Тан Яня. Затем отправились к риелтору.
Тот листал потрёпанную тетрадку с записями о доступном жилье:
— Вам нужны торговые помещения, квартиры в новостройках, готовые квартиры или служебное общежитие?
В середине девяностых цены на недвижимость были низкими: большинство работников всё ещё жили в служебных общежитиях. Рынок коммерческого жилья только зарождался, и тогда за сто квадратных метров просили всего две-три тысячи юаней. Правда, по сравнению со средней зарплатой в шесть–семь сотен юаней это всё равно было немало.
— Синьюэ, а как ты думаешь? — спросила Лу Сюйюнь, глядя на дочь. Она сама ничего в этом не понимала и, как всегда, полагалась на мнение дочери — та с детства была решительной и самостоятельной.
Тан Синьюэ задумалась. Если в этой жизни всё повторится так же, как и в прошлой, и она снова окажется в двадцать шесть лет в точке отсчёта нового круга, то покупать квартиру, которую снесут лишь много лет спустя, определённо не стоит.
— Давайте посмотрим торговые помещения и жильё рядом со школами, — сказала она.
Она наверняка поступит в Первую городскую школу, а брату и сестре в будущем тоже предстоит учиться в городе — будет удобнее, если они будут жить поблизости.
А торговые помещения обеспечат стабильный ежемесячный доход и позволят семье спокойно существовать.
Всё лето Тан Синьюэ занималась поиском недвижимости и к началу сентября успела купить квартиру в своём городе, а также два торговых помещения и одну квартиру в престижном районе провинциального центра.
Об этом она никому не рассказывала, даже младшим. Семья продолжала жить по-прежнему, чтобы потом, когда Тан Синьюэ переедет в город учиться, объявить, будто она нашла отца Тан Аньлина и он собирается перевезти всех на воссоединение.
Но планам не суждено было сбыться — всё нарушило одно внезапное событие…
Вскоре после начала учебного года в десятом классе учительница передала Тан Синьюэ свёрнутый конверт, сказав, что его принёс кто-то из её родных.
Как только Тан Синьюэ увидела конверт, зрачки её сузились. Она быстро спросила:
— Учительница, а как выглядел тот, кто принёс письмо?
Учительница удивилась:
— Молодой человек лет двадцати, сказал, что ваш земляк и по поручению вашей мамы передал вам кое-что. Только что ушёл. А разве вы его не знаете?
— Спасибо, учительница, — Тан Синьюэ не стала ничего объяснять и бросилась вслед за ним. Как раз был конец занятий, и школьный двор наполнился весёлыми, шумными учениками. Она добежала до ворот, но нигде не увидела знакомого лица.
Сжимая свёрнутый конверт, она и без вскрытия знала, что внутри — две стодолларовые купюры. Каждый месяц приходило по такой сумме.
Именно эти деньги помогли ей в прошлой жизни, когда она, измученная учёбой и почти голодающая, еле сводила концы с концами и всё же сумела закончить школу и поступить в университет.
Если письма издалека поддерживали её дух, то помощь «четвёртого дядюшки» реально изменила её судьбу.
«Молодой человек лет двадцати», — вспомнила она слова учительницы и снова и снова перебирала конверт в руках. Как и раньше, на нём не было ни единой подписи.
— Может, это Ван-гэ? Или Эр-гэ Дин? — пробормотала она, перебирая в уме всех знакомых парней подходящего возраста из деревни, но так и не нашла никого, кто бы подошёл.
Мать раньше говорила, что четвёртый дядюшка давно умер во время наводнения, но в прошлой жизни всё равно использовала его имя, чтобы скрыть истинного благодетеля. Значит, мать знает этого человека, но не хочет, чтобы дочь узнала, кому обязана такой помощью.
Кто же тот, ради кого мать пошла на такие хитрости и ложь…
Тан Синьюэ пришлось подавить нетерпение и ждать следующей встречи. Заранее она договорилась с учительницей, чтобы та сообщила ей, если незнакомец снова появится.
Совсем недавно у неё был день рождения, а в конце октября, как и в прошлой жизни, умерла бабушка Лу.
В тот месяц Тан Синьюэ как раз вернулась домой на выходные и услышала, что несколько дней назад бабушка скончалась.
О смерти сообщили Лу Чэнъюю. Он приехал, организовал похороны и тут же продал дом и землю по дешёвке, после чего снова исчез.
Для крестьянина земля — жизнь. Даже если дела в городе пойдут плохо, дома всегда можно найти пропитание. Продавать участок — крайняя мера, на которую идут лишь в безвыходной ситуации. Односельчане, люди простые и добрые, уговаривали его не торопиться, но Лу Чэнъюй стоял на своём. По деревне поползли слухи: кто-то якобы видел, как он в городе собирает «дань» вместе с местными хулиганами, другие утверждали, что встречали его в подпольном игорном притоне и подозревали, что он проигрался и теперь продаёт землю, чтобы играть дальше.
Тан Синьюэ нахмурилась, пытаясь сложить из обрывков разговоров картину жизни Лу Чэнъюя после того, как он бросил учёбу. Без образования и навыков ему, видимо, оставалось лишь бродяжничать по улицам и постепенно влипать в компании драчунов и головорезов, а затем…
— Синьюэ, как у тебя в школе? — спросила Лу Сюйюнь, прерывая её размышления. За семейным ужином она с тревогой смотрела на дочь.
Тан Синьюэ очнулась и улыбнулась:
— Всё хорошо, мама, не волнуйтесь.
— А денег хватает? — снова спросила Лу Сюйюнь.
Тан Синьюэ подумала, что мать просит денег, и встала, чтобы взять сберкнижку:
— У меня ещё больше тысячи есть, возьми пока.
После покупки квартир и помещений семья получала ежемесячно несколько тысяч юаней арендной платы, которые автоматически зачислялись на счёт, открытый Лу Сюйюнь. Сама Тан Синьюэ подрабатывала и имела собственные сбережения.
Выигрыш в лотерею они держали в секрете — даже младшие ничего не знали. Дети думали, что старшая сестра просто хорошо зарабатывает на стороне.
— Я не об этом, — Лу Сюйюнь замахала руками и не взяла деньги. — Я переживаю, хватает ли тебе самой. Не отдавай деньги домой, в школе нагрузка большая — ешь получше, не мори себя голодом.
Тан Синьюэ рассмеялась:
— Хорошо, поняла.
Она продолжила есть, но заметила, как мать колеблется, будто хочет что-то сказать.
— Что случилось?
Лу Сюйюнь посмотрела на неё и серьёзно произнесла:
— Синьюэ, если тебе понадобятся деньги на что-то важное, скажи мне. Главное — не трать их попусту. Я отдам тебе всю сберкнижку. Мы теперь живём гораздо лучше, и всё благодаря тебе. Я не знаю, что ты задумала, но только не связывайся с деньгами… не…
Тан Синьюэ уловила скрытый смысл и серьёзно ответила:
— Мама, о чём ты? Эти деньги — мой гонорар, я же тебе говорила.
— Конечно, я тебе верю, — сказала Лу Сюйюнь, — просто на всякий случай предупреждаю: не берите в долг, а то потом не расплатишься.
Тан Синьюэ нахмурилась:
— Я не занимала! Просто однажды ко мне в школу через учителя передали двести юаней.
Внезапно она вспомнила того, кто принёс деньги, и странное предостережение матери…
— Мама, ты ведь знаешь, кто принёс мне эти деньги?!
Конечно! Раз в прошлый раз мать выдумала несуществующего «четвёртого дядюшку», значит, она точно знает, кто настоящий благодетель!
На лице Лу Сюйюнь мелькнула паника:
— А? Это же твой четвёртый дядюшка!
Слова сорвались сами собой, и дальше она уже говорила увереннее:
— Ах да, забыла тебе рассказать. Недавно он приезжал помянуть предков, услышал, что ты поступила в лучшую городскую школу, и очень обрадовался — мол, в деревне наконец-то появился настоящий школьник. Хотел лично навестить тебя, но, наверное, решил не мешать учёбе и просто оставил деньги…
Но сейчас, когда мать снова пыталась солгать, Тан Синьюэ притворилась удивлённой:
— Мама, что ты говоришь? Четвёртый дядюшка ведь умер ещё в год наводнения!
Лу Сюйюнь опешила:
— А? Откуда ты знаешь?
Она тут же поняла, что проговорилась. Тан Синьюэ не отводила взгляда и настойчиво допрашивала:
— Мама, зачем ты врешь? Кто на самом деле прислал мне эти деньги? Почему ты так упорно скрываешь это от меня?
Лу Сюйюнь закрыла рот, явно колеблясь и не зная, что делать.
Тан Синьюэ достала аккуратно сохранённый конверт и умоляюще сказала:
— Мама, скажи мне, пожалуйста! Я хочу вернуть деньги этому человеку. Двести юаней — немалая сумма для обычного человека. А вдруг он снова пришлёт? Хотя сейчас мы и не нуждаемся в деньгах, нельзя принимать чужую благотворительность — мне будет совестно всю жизнь!
Лу Сюйюнь поспешно возразила:
— Больше не будет! Я уже сказала ему, что мы сами справимся с твоим обучением, и он, наверное, больше не…
— Он? Кто такой «он»? — перебила её Тан Синьюэ, и взгляд её стал пронзительным.
Лу Сюйюнь поняла, что наговорила лишнего, и в отчаянии хлопнула себя по лбу:
— Ох, язык мой, язык!
— Мама! — Тан Синьюэ умоляла.
— Ладно, — наконец сдалась Лу Сюйюнь с тяжёлым вздохом. — Я ведь именно из-за твоего характера и не хотела говорить. Но раз уж дошло до этого… знай, что нельзя принимать эти деньги.
— Это Лу Чэнъюй их прислал.
— Лу Чэнъюй? — три слова ударили, словно гром среди ясного неба. Тан Синьюэ пошатнуло, и она невольно вскрикнула от изумления: — Не может быть! Почему он? Откуда у него деньги? Зачем он это делает? И почему ты помогаешь ему скрывать правду от меня?!
Вопросы сыпались один за другим, и Лу Сюйюнь не знала, за что хвататься. Тан Синьюэ смотрела широко раскрытыми глазами, будто перед ней разверзлась бездна.
Она представляла, что это Сюй Вэйжань, заботясь о её чувствах, послал кого-то тайком помочь; думала, что это учитель из деревенской школы, экономя на всём, поддерживает её; перебирала в уме многих односельчан… Но никогда, ни за что на свете не предполагала, что этим человеком окажется Лу Чэнъюй!
Тот самый Лу Чэнъюй, которого она презирала — лентяй с детства, хулиган в юности, а в итоге… убийца!
Неужели тот, кому она так благодарна, чью доброту хранила в сердце всю жизнь, — это он?!
— Что происходит?! Расскажи мне всё, мама! — Тан Синьюэ была в шоке и отчаянно требовала объяснений, что совсем не соответствовало ожиданиям Лу Сюйюнь.
Лу Сюйюнь поспешила объяснить:
— Не волнуйся, я всё расскажу. Он приехал хоронить бабушку Лу, а потом принёс деньги и сказал, что хочет помогать тебе учиться. Я сразу отказалась, но он умолял — лишь бы я молчала и не говорила тебе… Я спросила, зачем ему это, ведь заработать нелегко. Он лишь усмехнулся и сказал, что вы с ним — единственные в деревне, кто поступил в среднюю школу, а ты ещё и в старшую. Он сам не смог продолжить учёбу и теперь возлагает надежды на тебя — пусть хоть ты поступишь в университет.
Лу Сюйюнь в двух словах объяснила суть дела, хотя кое-что упустила. Например, любой взрослый человек сразу понял бы, что его слова — лишь отговорка. Она сама видела, как в глазах юноши загорается особый свет, стоит ему упомянуть имя «Тан Синьюэ».
Но об этом она никогда не скажет дочери. Она слишком хорошо знает свою дочь: та предана, благодарна и обязательно захочет отблагодарить того, кто помогал ей в трудную минуту.
А она, как мать, не желает и не может допустить, чтобы её прекрасная, талантливая дочь хоть как-то сблизилась с таким, как Лу Чэнъюй — человеком, который катится по наклонной. Даже малейшей возможности она не допустит. В этом её материнская эгоистичная любовь.
Подавив чувство вины, она успокаивала дочь:
— Не переживай. Я ведь не согласилась. Сказала ему, что ты сама зарабатываешь и у тебя всё в порядке. Он ничего не ответил и ушёл. Деньги, наверное, прислал, когда мимо школы проходил. А после похорон бабушки продал землю и, видимо, решил регулярно помогать… Я найду способ вернуть ему деньги. На этом всё и закончится. Не думай об этом.
Но Тан Синьюэ не выглядела облегчённой, как ожидала мать.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной:
— Поняла. Я пойду прогуляюсь.
— Синьюэ!
Она развернулась и почти бегом помчалась к дому Лу Чэнъюя, оставив позади обеспокоенный голос матери.
http://bllate.org/book/10491/942531
Готово:
