Лу Чэнъюй долго и пристально посмотрел на неё и многозначительно произнёс:
— Некоторым людям небеса дают лишь один путь.
Тан Синьюэ нахмурилась.
Их разговор завершился враждебно. Менее чем через полмесяца она снова отправилась к мяснику Вану — купить мяса и заодно узнать, что стало с Лу Чэнъюем. Однако у его лавки собралась толпа: люди оживлённо переговаривались и судачили.
Сердце её мгновенно сжалось: не случилось ли беды с Лу Чэнъюем?
— Пропустите, пожалуйста! — просила она, пробираясь сквозь толпу. Перед ней на земле сидел мясник Ван, держась за затылок и громко ругаясь:
— Этот маленький негодяй! Всегда только и делал, что хитрил! Я, как учитель, прикрикнул на него немного, а вы посмотрите — он осмелился ударить меня! Ай-ай-ай, голова моя бедная!
Крупный, широкоплечий мясник сидел на земле и вопил, обзывая своего подмастерья всеми грязными словами.
Зеваки подхватили:
— Да уж, как можно поднять руку на учителя! Такой плохой ученик!
— Серьёзно ранены? Может, вызвать полицию? — предложил кто-то из доброжелателей.
Услышав про полицию, мясник Ван ловко вскочил на ноги:
— Да ладно, не так уж и страшно…
Но тут же зло сплюнул на землю:
— Пускай катится отсюда этот щенок! Только пусть мне больше не попадается на глаза!
Его лицо тут же преобразилось в маску искреннего участия:
— Кстати, предупреждаю вас всех: тот подмастерье — Лу Чэнъюй, деревенский парень с гор. Мрачный, нелюдимый тип. Будьте осторожны, не берите его к себе — ещё укусит, как змея!
Толпа загудела одобрительно:
— Конечно, если увидим его — сразу приведём к вам, господин Ван!
— Вы такой добрый человек, ещё и нас предупреждаете!
Тан Синьюэ похолодела внутри. Даже если мясник Ван сейчас переворачивает всё с ног на голову, она прекрасно понимала: скорее всего, он жестоко избивал Лу Чэнъюя, и тот наконец не выдержал — оттолкнул его. А теперь учитель решил очернить ученика, чтобы тот не смог остаться в городке.
Она незаметно огляделась и вдруг заметила вдалеке фигуру, прячущуюся за углом дома — торчала лишь половина головы, наблюдающая за происходящим.
С такого расстояния невозможно было разглядеть выражение лица. Был ли это страх — испуг от того, что совершил необратимое? Или… это была давно зрелая месть? Возможно, в его глазах сейчас сверкала злорадная радость?
Тан Синьюэ не знала. Единственное, в чём она была уверена: Лу Чэнъюй, похоже, вновь пошёл по старому пути из прошлой жизни.
А перед ней лжец продолжал плести свою паутину.
Внутри неё закипела ярость, но внешне она сделала вид удивления:
— Ах, господин Ван, тот подмастерье, о котором вы говорите… высокий, худощавый, почти никогда не улыбается?
— А, это ты! — мясник Ван, увидев её, широко улыбнулся. — Именно этот негодяй! Ты ведь несколько раз его видела.
Тан Синьюэ спокойно ответила:
— Видела. Он всегда клал на весы ровно столько, сколько нужно… Хотя однажды я видела, как вы во дворе били его, кричали, что он не умеет «подкручивать» весы и из-за этого вы теряете деньги.
Толпа ахнула, все взгляды устремились на мясника Вана.
— Ты что несёшь, девчонка! — зарычал он, лицо покраснело от злости.
Тан Синьюэ испуганно отступила на два шага, будто готовая заплакать:
— Я… я сама не знаю, как это сорвалось с языка!
И быстро нырнула обратно в толпу, исчезнув из виду.
Её слова прозвучали так, будто она случайно проговорилась. Кто-то в толпе тихо подтвердил:
— А ведь правда… каждый раз, когда я покупал у него мясо, он всегда давал полный вес…
Теперь, независимо от того, давал ли мясник Ван настоящий вес или нет, все начали сомневаться и смотрели на него уже иначе.
— Не слушайте эту девчонку! — в ярости кричал мясник Ван, пытаясь кого-то удержать, чтобы объясниться. Но люди, увидев его бешенство, разбежались кто куда.
После этого случая Тан Синьюэ больше не ходила к мяснику Вану за мясом и не видела Лу Чэнъюя в городке. Очевидно, ему пришлось уехать куда-то ещё.
Тан Синьюэ прожила в доме Ли Вэньцзинь четыре года — до тех пор, пока ей не исполнилось шестнадцать. Ребёнку Фань Инъинь к тому времени тоже исполнилось четыре года. За эти годы Ли Вэньцзинь осталась очень довольна её работой и заботой, даже хотела, чтобы она осталась надолго.
Сама Тан Синьюэ планировала дождаться октября, получить паспорт и уехать на побережье — в более богатые регионы, где можно заработать больше денег. Её младшие брат и сестра скоро должны были пойти в среднюю школу, а расходы на обучение будут немалыми. Только работа за пределами родного городка могла решить эту проблему.
— Сестрёнка Юэ, а как читается эта буква?
Летним днём Тан Синьюэ развешивала бельё на балконе. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь колыхающиеся тонкие рубашки, окружали её волосы золотистым сиянием.
Девушка уже расцвела: простой хвостик на затылке придавал ей свежесть и опрятность; кожа белоснежная, как фарфор, а глаза — спокойные и глубокие, с мудростью, которой обычно не бывает у её сверстниц.
— Сестрёнка Юэ~ — Фань Инъинь выбежала из спальни с книжкой сказок в руках, обняла её за ногу и стала просить научить читать.
Тан Синьюэ показала ей пальцем:
— Эта буква читается «вай». Видишь, сверху написано «бу», а снизу — «чжэн». «Бу чжэн» — значит, криво. Вот эта рубашка, — она потянула за край, — вот так — ровно, а так — накренилась. Неровно — значит, криво.
— Неровно — криво… — Фань Инъинь задумалась, потом глаза её вдруг засветились: — Поняла! Неровно — значит, криво! Запомнила!
Тан Синьюэ улыбнулась:
— Какая ты умница, Инъинь!
— Обедать! — Ли Вэньцзинь вышла из кухни с подносом еды и, увидев эту сцену, тепло улыбнулась, приглашая их за стол.
За эти годы Тан Синьюэ не забросила учёбу. Она попросила Ли Вэньцзинь одолжить ей учебники за среднюю и старшую школу и занималась самостоятельно. Кроме того, она часто помогала ребёнку с обучением.
Четырёхлетняя Фань Инъинь уже знала таблицу умножения и двадцать стихотворений из «Танской поэзии», а также умела читать около сотни иероглифов. Все сотрудники больницы восхищались сообразительностью девочки и хвалили родителей за то, как они воспитывают ребёнка.
Ли Вэньцзинь гордилась этим и относилась к Тан Синьюэ ещё теплее.
После обеда Тан Синьюэ мыла посуду, а Ли Вэньцзинь с ребёнком легли спать — дневной отдых длился больше часа.
У Тан Синьюэ появилось свободное время, и она решила прогуляться по улице.
За эти годы она немного отложила денег. Теперь в её семье не было нужды экономить на еде — младшие брат и сестра регулярно получали мясо и молоко, хорошо росли и крепли. Сама Тан Синьюэ, живя в доме Ли, где ей обеспечивали питание и жильё, не нуждалась в том, чтобы, как в прошлой жизни, совмещать учёбу с работой в столовой. Благодаря полноценному питанию она хорошо развивалась: в шестнадцать лет её рост уже достиг 165 см, тогда как в прошлой жизни к окончанию школы она едва дотягивала до 160.
Это заставило её осознать, как сильно её организм страдал в прошлой жизни ради мечты о поступлении в университет.
А теперь, с расширенным кругозором и зрелым умом, она поняла: поступить в вуз можно не единственным способом.
В стране не существует возрастных ограничений для сдачи вступительных экзаменов. Любой желающий может сдавать их в любое время.
Поэтому она ни на минуту не прекращала учиться.
— Юэ!
— Маленькая Юэ, вышла погреться на солнышке?
По дороге знакомые соседи приветливо здоровались с ней. Кто-то даже не унимался:
— Синьюэ, а когда возьмёшь моего ребёнка под присмотр? Этот маленький бес меня совсем замучил!
Тан Синьюэ улыбалась:
— Тётушка Ван, ваш ребёнок ведь не бесится просто так — он же такой сообразительный! В прошлый раз я видела, как он командовал детьми постарше, и те вертелись вокруг него, как волчки! Из него точно вырастет бизнесмен!
Она лишь хвалила ребёнка, ни слова не говоря о смене места работы.
Какой же бабушке не приятно услышать похвалу своему внуку? Тётушка Ван расплылась в улыбке и нарочито ворчливо ответила:
— Да что там сообразительный! Только и делает, что шалит! Недавно купила ему игрушку — он её разобрал, а потом собрал обратно, как новую!
И принялась с восторгом перечислять подвиги своего внука.
— Какой умница! — поддакивала Тан Синьюэ. Именно потому, что она умела внимательно слушать и терпеливо общаться с тётушкой Ван, та однажды помогла ей найти мастера, который искал подмастерья.
Когда тётушка Ван наконец нарадовалась рассказами, Тан Синьюэ направилась в магазин — купить конфет для младших брата и сестры.
Вдруг она заметила, что у одного места собралась огромная толпа — люди стояли плотными рядами, громко переговариваясь и возбуждённо жестикулируя.
Повсюду висели красные баннеры с надписями. Тан Синьюэ сразу разглядела крупные буквы: «Китайская спортивная благотворительная лотерея».
Она замерла на месте. Вокруг лотерейного киоска толпились люди, сжимая в руках бумажные деньги, с лицами, полными надежды и азарта, мечтая разбогатеть за одну ночь.
Тан Синьюэ внезапно очнулась и сжала кулаки. В её душе поднялась буря эмоций.
Официальная спортивная благотворительная лотерея наконец появилась.
В её голове мелькнула безумная мысль: если запомнить несколько выигрышных номеров, а потом вернуться в детство и купить билеты именно на эти номера — разве не станет она миллионершей?
Она вытянула шею, глядя на длинную очередь. Сердце её гулко стучало.
В те времена пять миллионов юаней имели колоссальную покупательную способность. За них можно было купить квартиру площадью 120 квадратных метров всего за 20–60 тысяч юаней. Пакетик сушеных инжиров стоил пять центов, а миска лапши — один юань.
Пять миллионов в те годы были поистине астрономической суммой.
— Маленькая Тан, что ты там делаешь?
На следующий день Ли Вэньцзинь, собрав бельё, заметила, что Тан Синьюэ что-то записывает на листке бумаги.
— Лотерея? — мельком взглянув, спросила она. — Не думала, что тебе это интересно.
Тан Синьюэ улыбнулась:
— Просто смотрю. Изучаю закономерности — вдруг повезёт? Кстати, Вэньцзинь-цзе, а вы сами почему не играете?
В те годы почти все хоть раз покупали лотерейные билеты, но Ли Вэньцзинь никогда этого не делала.
Ли Вэньцзинь смущённо улыбнулась:
— Раньше я очень любила играть — особенно в моментальные лотереи, где билетики продаются коробками. Но мне почти никогда не везло. А я, упрямая, всё покупала и покупала. Однажды потратила целую месячную зарплату и выиграла только хлопковое одеяло. Так плакала всю ночь! С тех пор больше не трачу деньги впустую. Боюсь снова подсесть.
Действительно, в те времена некоторые становились богачами за одну ночь, но гораздо чаще люди, одержимые мечтой о богатстве, впадали в зависимость и тратили всё до последней копейки.
Но никто из них не ожидал, что выигрышный номер окажется именно телефонным номером семьи Ли Вэньцзинь.
В 90-е годы были популярны пейджеры, стационарные телефоны и «большие братья» (мобильные телефоны). Стандартным считалось носить пейджер, прицепив его к ремню так, чтобы он был виден поверх рубашки — это считалось признаком статуса.
«Большие братья» же были слишком дороги для обычных людей. В 1996 году зарплата двух работающих супругов в семье Ли составляла всего около 600 юаней в месяц, тогда как один «большой брат» стоил более 20 000 юаней плюс 6 000 за подключение.
Поэтому пейджеры встречались чаще, а «большие братья» в их городе были редкостью. Гораздо шире использовались стационарные телефоны.
В 1996 году Ли Вэньцзинь и её муж, желая быть модными, установили у себя дома стационарный телефон.
Тогда номера ещё не увеличили до восьми цифр из-за роста числа абонентов — они оставались семизначными, как и номера в лотерее.
Когда они узнали об этом, Ли Вэньцзинь хлопнула себя по бедру и чуть не заплакала от досады:
— Если бы я купила хотя бы один билет! Пять миллионов!
Тан Синьюэ тоже посочувствовала ей. В те времена люди обычно выбирали в качестве номеров свои даты рождения или домашние телефонные номера. Если бы Ли Вэньцзинь сыграла, она наверняка выбрала бы именно эти цифры.
Некоторое время Ли Вэньцзинь ходила, как Сянлиньсао — постоянно жаловалась всем подряд на упущенные пять миллионов. Её муж Фань Дун, более флегматичный по характеру, утешал её несколько дней, а Тан Синьюэ тоже ловила моменты, чтобы мягко поддержать. Постепенно Ли Вэньцзинь всё же оправилась от горечи упущенного.
http://bllate.org/book/10491/942512
Готово:
