— Хм, — мальчик гордо выпятил грудь и торжественно объявил: — Я решил! Я поступлю в среднюю школу и обязательно стану студентом университета!
Тан Синьюэ чуть не фыркнула, но с трудом сдержалась — до того, что лицо покраснело.
Лу Чэнъюй нахмурился:
— Ты не веришь, что я смогу поступить?
В душе она презрительно усмехнулась. Конечно, с поступлением в среднюю школу у него проблем не будет, но до университета ему далеко: ведь в прошлой жизни он бросил учёбу ещё до окончания средней школы, а теперь с таким пафосом заявляет о высшем образовании!
На лице она ничего не показала:
— Удачи тебе, — произнесла рассеянно.
Лу Чэнъюй сразу уловил её фальшивый тон. В глазах мелькнула тень обиды. Он крепко сжал ручку и, понизив голос, чётко проговорил:
— Тан Синьюэ, не смей смотреть на меня свысока! Давай вместе поступим в университет!
Тан Синьюэ не хотела спорить и безразлично кивнула:
— Ну-ну, удачи тебе. Кстати, эта формула называется теоремой Пифагора: три-четыре-пять… — и тут же перевела разговор на другую тему.
Услышав объяснение задачи, Лу Чэнъюй наконец отвлёкся и стал внимательно слушать.
В течение следующего семестра он действительно приложил все усилия: на уроках слушал не отрываясь, после занятий не бегал гулять, а усердно занимался. Всё, чего не понимал, спрашивал либо у учителя, либо у Тан Синьюэ.
Тан Синьюэ жалела об этом всей душой. Если бы она знала, что одно объяснение повлечёт за собой по пять вопросов в день, с самого начала стоило вести себя холодно.
* * *
Четыре месяца пролетели незаметно. Тан Синьюэ сдала экзамены для поступления в среднюю школу и вскоре получила уведомление о зачислении.
Она отказалась от возможности поступить без экзаменов в городскую среднюю школу. Ещё давно решила бросить учёбу и уехать на заработки, чтобы младшие брат и сестра могли спокойно учиться и поступить в университет.
— Тан Синьюэ, ты так старательна и умна! Если продолжишь учиться, обязательно поступишь в университет, — учитель был глубоко огорчён, но ничем не мог помочь. В горах условия суровые, семьи бедные, а дети постарше часто становились основной рабочей силой. Даже если школа освобождала от платы за обучение, расходы на проживание в городе всё равно были неподъёмными для крестьян, которые годами еле сводили концы с концами.
— Спасибо вам, господин Ли, — улыбнулась Тан Синьюэ и даже пошутила, чтобы утешить учителя: — Вы же сами сказали, что я такая старательная и умная. Значит, даже без учёбы я сумею чего-то добиться.
Двенадцатилетняя девочка была похожа на недозревшее зелёное яблоко: щёчки ещё сохраняли детский пух, но уже проступали черты будущей изящной красоты.
Она уверенно заявила это, и когда улыбнулась, её глаза превратились в лунные серпы, а на щеке проступила маленькая ямочка — очень мило.
Господин Ли на мгновение опешил, затем мягко улыбнулся:
— Ты права. Учитель желает тебе блестящего будущего.
— Спасибо, учитель, — Тан Синьюэ глубоко поклонилась мужчине средних лет и искренне поблагодарила его.
Простившись с учителем, она пошла домой по горной тропе, держа в руках аттестат об окончании начальной школы и уведомление о зачислении.
— Тан Синьюэ!
Через некоторое время кто-то громко окликнул её сзади. Она удивлённо обернулась и увидела худощавую фигурку, несущуюся к ней, словно снаряд.
— Лу Чэнъюй? — Она остановилась и стала ждать его. За последние полгода они почти не общались, кроме как по поводу учёбы.
Она могла изменить судьбу своей семьи благодаря воспоминаниям из прошлой жизни, но других людей — уж точно нет.
Ведь взять на себя ответственность за чужую жизнь — слишком тяжёлое бремя. Она не потянет.
Когда у неё самих появятся силы, она, конечно, поможет односельчанам. Но больше ей не под силу.
Лу Чэнъюй остановился перед ней, тяжело дыша. В руке он сжимал свой аттестат и уведомление о зачислении так сильно, что бумага уже морщилась. Он сердито закричал:
— Ты же обещала поступить в среднюю школу! Почему отказываешься? Мы же договорились вместе поступать в университет!
Тан Синьюэ недоумённо воззрилась на него:
— Договорились? Когда это я с тобой договаривалась?
Лицо Лу Чэнъюя мгновенно изменилось. Он свирепо уставился на неё, в глазах бушевали гнев и боль, а в уголках уже блестели слёзы:
— Я сказал, что смогу поступить в университет, как и ты! Ты ведь молча согласилась!
Тан Синьюэ помолчала. Смутно вспомнилось, что подобный разговор действительно был.
— Но я же чётко не ответила тебе.
— Ты!.. — Он тяжело дышал, как молодой бычок, глаза покраснели от злости. Он замахал руками, весь в ярости: — Ты так хорошо учишься, так усердствуешь! Разве не ради того, чтобы продолжить учёбу и поступить в университет? Ты сама говорила, что готова на всё ради этого! Почему вдруг решила бросить?
Увидев, как он волнуется за неё, Тан Синьюэ немного смягчилась и заговорила мягче:
— Даже если бы за обучение не нужно было платить, откуда взять деньги на проживание? В этом году мои брат и сестра пойдут в начальную школу, а семья не потянет такие расходы. Кстати, я видела — ты поступил. Будешь продолжать учиться?
Это, пожалуй, был самый добрый разговор Тан Синьюэ с Лу Чэнъюем за всё время. Тот постепенно успокоился, опустил взгляд на своё уведомление о зачислении… и вдруг резким движением разорвал его на мелкие клочки!
Тан Синьюэ остолбенела:
— Ты… — Но тут же подумала: его семья ещё беднее её собственной. Лучше уж не начинать учиться, чем бросить посреди пути, как в прошлой жизни.
— Ах… — вздохнула она с сожалением.
Разорвав уведомление, Лу Чэнъюй с силой швырнул клочки на землю, будто израсходовал все свои силы. Он обмяк, ссутулился, лицо побледнело. Резко развернувшись, он ушёл прочь, злясь и не зная, куда деть свою обиду. Он мчался вперёд, словно снаряд, и быстро скрылся из виду.
— Странный парень, — пробормотала Тан Синьюэ, глядя ему вслед. Действительно странно: и в прошлой жизни, и в этой Лу Чэнъюй на уроках всегда отсиживался, домашние задания не делал, а на контрольных постоянно оказывался в числе худших.
Но в последнем полугодии шестого класса он вдруг «проснулся»: его оценки резко пошли вверх, и в итоге он достиг таких же результатов, как и Тан Синьюэ, поступив в городскую среднюю школу. А теперь, получив заветное уведомление, просто разорвал его! Как и в прошлой жизни, бросил учёбу ни с того ни с сего. Совсем не ценит этот нелёгкий шанс получить образование.
Тан Синьюэ шла по дороге, думая, как убедить мать. Идя, машинально оглянулась назад — но привычной фигуры не увидела. Только тогда она вдруг осознала: сегодня впервые Лу Чэнъюй не шёл за ней на расстоянии, как обычно делал раньше.
Она остановилась, слегка нахмурилась — стало как-то неуютно. Внезапно опомнилась, щёлкнула себя по щеке и покачала головой с усмешкой:
— Странно. Раньше, когда он шёл следом, раздражал, а теперь вдруг стало пустовато.
Горная тропа была извилистой и тихой, вокруг — ни души. Она шла одна по узкой дороге и почему-то чувствовала, что путь сегодня особенно долгий.
Как и ожидалось, дома, когда она сообщила матери о своём решении бросить учёбу и уехать на заработки, Лу Сюйюнь взорвалась:
— Ты что несёшь?! Я изо всех сил старалась, чтобы ты училась, надеялась, что ты поступишь в университет и исполнишь завет отца…
— Мама, даже если я поступлю в университет, что это изменит? — Тан Синьюэ спокойно смотрела на мать и тихо произнесла: — Отец уехал учиться, а потом пропал без вести. Кто знает, жив ли он вообще…
— Бах!
Сильная пощёчина отпечаталась на лице Тан Синьюэ. Она прикрыла пылающую щеку и с недоверием уставилась на Лу Сюйюнь. Та тоже была потрясена: за всю жизнь она ни разу не ударила дочь.
Тан Синьюэ закусила губу, слёзы потекли по щекам:
— Ты всегда говорила, что папа уехал учиться и однажды обязательно вернётся за нами. Но… — она указала пальцем наружу, голос дрожал от слёз: — Сколько лет прошло! Он уже давно должен был закончить университет! Если бы хотел вернуться — давно бы вернулся! Он просто бросил нас!
— Замолчи! — крикнула Лу Сюйюнь, и в её глазах тоже заблестели слёзы при тусклом свете лампы. — Не говори глупостей! Твой отец не такой человек… Может, с ним что-то случилось или дела задержали…
Она бормотала себе под нос то, что в глазах Тан Синьюэ было лишь самообманом. В прошлой жизни она, под влиянием матери, упорно училась, чтобы поступить в университет: частично из благодарности своему спонсору, частично из желания исполнить отцовскую мечту и стать студенткой. Она думала: если отец когда-нибудь вернётся и узнает, что она — студентка, он будет счастлив.
Но до самой смерти в прошлой жизни она так и не увидела отца, Тан Аньлина. Тогда она находилась в Пекине и, несмотря на разные вузы, с большим трудом выяснила: Тан Аньлин действительно был зачислен в университет, но информации о выпуске не было, контактов найти не удалось, хотя количество студентов в списке совпадало. Она тогда поняла: Тан Аньлин жив, просто сменил имя и бросил их.
Но сейчас она не могла знать этого и не имела возможности рассказать матери правду.
Тан Синьюэ вытерла слёзы, сердце её окаменело:
— Пусть будет так. Для этого дома, кроме тебя, у нас с братом и сестрой вообще нет никакого представления об отце. Я просто хочу зарабатывать деньги, чтобы они могли учиться.
Лу Сюйюнь упрекнула её:
— Как ты можешь так говорить о своём отце! Разве ты забыла, как он носил тебя на руках, учил писать и читать стихи…
— Это было редко! Очень редко! — эмоции, сдерживаемые две жизни подряд, прорвались наружу. Тан Синьюэ взволнованно смотрела на мать, грудь её тяжело вздымалась: — Больше всего времени ты работала до изнеможения, а он даже упавшую метлу не поднимал! Целыми днями только и делал, что читал свои книжки. Мне штаны мокрые — и то не менял! С тех пор как узнал, что снова ввели экзамены в вузы, он только и думал, как бы уехать отсюда! Как он может вернуться? Ты всё ещё не понимаешь?
Многолетняя вера в возвращение рухнула в тот момент, когда она узнала правду.
Тогда, вспоминая все годы отцовского отсутствия и страдания семьи, Тан Синьюэ искренне желала ему смерти — лучше уж быть мёртвым, чем узнать, что он предал жену и детей.
Её слова словно ударили Лу Сюйюнь прямо в сердце. Та вдруг постарела на глазах, губы задрожали, и она не могла вымолвить ни слова.
Дети в горах рано взрослеют. Тан Синьюэ с шести лет помогала матери ухаживать за младшими и работала наравне со взрослыми — считалась половиной опоры семьи. Лу Сюйюнь часто советовалась с ней и в свободное время рассказывала о прошлом.
В 70-е годы молодёжь по всей стране откликнулась на призыв Мао Цзэдуна и отправилась в деревни на «перевоспитание». После окончания старшей школы Тан Аньлин тоже был отправлен сюда.
У него не было родителей, связей не было, поэтому его направили в эту бедную и удалённую горную деревню.
Тан Аньлин был хрупким интеллигентом, в работе всегда отставал, да ещё и не понимал местного диалекта — жители говорили с сильным акцентом, а он, уроженец севера, ничего не разбирал. Здесь он чувствовал себя совершенно одиноким и жил в тяжёлых условиях.
В то время отец Лу Сюйюнь, дед Тан Синьюэ, был единственным в деревне, кто умел читать и писать — раньше он преподавал в частной школе. Он ценил талант Тан Аньлина и часто помогал ему.
Так, понемногу, Тан Аньлин и Лу Сюйюнь познакомились.
Уровень образования Лу Сюйюнь был невысок, но по сравнению с большинством односельчан, не знавших грамоты, она считалась образованной.
Тан Аньлин наконец нашёл человека, которому мог высказать все свои печали и разочарования, а Лу Сюйюнь влюбилась в этого непохожего на местных, хрупкого интеллигента.
Тан Аньлин уже смирился с мыслью, что останется здесь навсегда, и потому их отношения развивались естественно.
В деревне не было принято официально регистрировать браки. Достаточно было провести церемонию под руководством старейшины рода и устроить несколько столов для односельчан — это и считалось свадьбой.
Тан Аньлин уже смирился со своей судьбой, но в 1977 году государство восстановило вступительные экзамены в вузы, и по всей стране бывшие «городские юноши и девушки» стали требовать возвращения домой.
Центральное правительство ввело правила: при наличии определённых условий разрешалось уезжать по болезни или по семейным обстоятельствам.
Те, у кого были связи и возможности, постепенно возвращались в города. У Тан Аньлина родителей не было, некому было помочь, и единственный шанс вернуться — поступить в университет.
Поэтому он усердно учился и, наконец, когда Тан Синьюэ было шесть лет, поступил в университет в столице.
http://bllate.org/book/10491/942504
Готово:
