Линь Ши посмотрел на неё с искренним сочувствием:
— Обязательно послушай эту песню целиком, когда представится случай. Это баллада о любви до боли прекрасная — о том, как в безвыходной ситуации человек всё равно бросается навстречу чувствам. Я вообще не люблю баллады, но эта… она по-настоящему особенная.
Он помолчал, потом тихо добавил:
— После того как я её услышал, мне вдруг захотелось самому влюбиться. Мои читатели постоянно жалуются, что у меня не получаются любовные сцены — будто мои героини плоские, как картонки. Наверное, только тот, кто сам испытал любовь, способен написать по-настоящему глубокое произведение.
— Да уж, — Банься слегка хмыкнула, явно довольная собой. — Без настоящего опыта трудно понять, насколько прекрасны эти чувства.
Глаза Линь Ши, ещё покрасневшие от недавних слёз, округлились. Он резко вскочил с пола:
— Не может быть! Ты же сама никогда не была влюблена!
Он жил напротив Баньси больше года и знал: эта девушка — такая же одержимая учёбой фанатичка, как и он сам, и романы ей были совершенно неинтересны.
Банься прочистила горло, уголки глаз блеснули торжествующе:
— А теперь у меня есть парень.
— Даже у тебя есть парень?! — Лицо Линь Ши стало ещё более опухшим и унылым. Он долго молчал, потом тяжело вздохнул: — Знаешь, Банься, твоя игра на скрипке тоже очень трогает. Когда я застреваю в тексте и совсем выматываюсь, стоит услышать твою музыку — и мысли сразу становятся ясными. Жаль только, что ты играешь классику, а я в ней почти ничего не понимаю, поэтому мне сложнее сопереживать.
— Только не надо сопереживать! — Банься покачала головой. — Не хочу, чтобы сосед напротив рыдал, как ребёнок, стоило мне взять в руки скрипку.
Она вытащила из кармана шоколадку и положила её на пол у двери, помахав рукой сидевшему в комнате толстяку:
— Это мой парень сделал специально для меня. Держи, лови немного «собачьих кормушек». Съешь и скорее приходи в себя!
Когда Банься спустилась на второй этаж, дочка Ин Цзе, Лэлэ, уже проснулась и сидела одна в пижаме на диванчике в углу лестничной площадки, играя с чем-то в руках.
Один из жильцов верхнего этажа, одетый в деловой костюм и державший в руке портфель, стоял рядом и протягивал ей розовую леденцовую конфету.
Судя по всему, мужчина работал где-то поблизости, в культурном кластере: аккуратный пиджак, рубашка, выглядит вполне прилично.
В его пальцах вертелась конфета в форме розового медвежонка с пышной юбочкой — приторно-розовая, слишком сладкая на вид. Само это зрелище вызывало лёгкое чувство дискомфорта.
Банься подошла и взяла девочку на руки, строго посмотрев на мужчину.
Тот явно не ожидал увидеть кого-то в такое раннее время, неловко потёр нос и, ничего не сказав, быстро спустился вниз.
Банься слегка подбросила малышку на руках и наставительно произнесла:
— Запомни, Лэлэ: девочки — маленькие принцессы. Никогда нельзя брать еду у чужих людей, особенно если это дяди, старшие братья или дядюшки. Мы всегда отказываемся, хорошо?
Девочка кивнула:
— Лэлэ знает.
— Умница, — Банься заплела ей два хвостика. — А что ты сейчас читаешь?
Лэлэ показала ей картинку в книжке — там была изображена притча.
Путник висел на краю обрыва, за спиной рычал тигр, внизу змея готовилась к прыжку, а чёрный и белый мыши точили корень лианы, за которую он держался.
Но в этот самый момент человек закрыл глаза и сосредоточенно лизал каплю мёда на листочке рядом.
— Сяося, посмотри, какой глупый человек! — засмеялась малышка. — В такой опасности ещё и мёд лизать! Прямо как мы, детишки — только бы сладенького!
— Да уж, очень уж глупый, — Банься погладила её по голове.
*****
Первые две пары утра были по курсу «Мао Цзэдуна и теории социализма с китайской спецификой».
Перед началом занятий один студент спросил у товарища:
— Ты уже слушал новую песню Чилэня?
— У него снова новая песня? Он что, совсем обезумел? Сколько их уже за месяц?
Товарищ открыл приложение на телефоне и посмотрел название:
— «Мёд под серпом»? Что за странное название… Ого, сразу взлетела в топ! Он что, стал таким популярным?
— У Чилэня новая песня? — Джо Синь услышала разговор и достала наушники. — Сяоюэ, хочешь послушать вместе?
Шан Сяоюэ и Джо Синь прильнули друг к другу и уселись у окна, включив только что вышедшую композицию.
В холодном утреннем классе гудели голоса студентов, ещё не до конца проснувшиеся однокурсники зевали на своих местах, а новые опоздавшие продолжали входить в аудиторию.
За окном птицы пели в листве.
Слёзка незаметно блеснула на солнце и упала на руку Шан Сяоюэ.
Она провела ладонью по щеке, резко вернувшись из мира музыки, и посмотрела на Джо Синь. Та смотрела на неё с таким же изумлённым выражением лица. Обе открыли рты, но слов не находилось.
— Очень… очень сильно потрясло, — наконец выдавила Джо Синь, прижимая ладонь к груди. — Я никогда не слышала такой баллады. После неё в груди стало тяжело и больно.
— Он действительно гений, — вздохнула Шан Сяоюэ. — Мне казалось, будто я своими глазами увидела бога смерти, приближение времени, явление демонов и… поцелуй, брошенный без колебаний прямо под лезвие серпа.
— Сяоюэ, стиль Чилэня такой современный и уникальный, но почему-то в его музыке я постоянно слышу отголоски классики. Может, он, как и мы, учился в классическом направлении?
— Действительно. Хотя в аранжировке много электроники, в основе чувствуется что-то от религиозного колорита фортепианных произведений Листа. Кстати, недавно Лин Дун играл «Кампанеллу», и там тоже была похожая атмосфера.
— Ой, как же мне хочется увидеть Чилэня! — воскликнула Джо Синь. — Если бы он оказался кем-то из знакомых, я бы обязательно подбежала и сказала ему, как сильно люблю его музыку!
Шан Сяоюэ задумалась:
— Странно… Теперь, когда ты так сказала, мне вдруг показалось, что я уже слышала его голос.
— Правда?! — Джо Синь чуть не схватила её за плечи. — Ты же у нас с абсолютным слухом! Подумай хорошенько, где ты могла его слышать! Ведь о Чилэне вообще ничего не известно — в сети нет ни единой фотографии, ни одного факта!
Шан Сяоюэ прикусила палец, нахмурившись:
— Совсем недавно… Но кто именно? Не могу вспомнить.
Джо Синь расстроилась.
Впрочем, голос — вещь обманчивая. Если человек не очень близкий, то по одной лишь песне его не опознать.
Она вдруг вспомнила о Баньсе.
У Баньси слух даже лучше, чем у старосты — в этом признаётся сам старина Юй.
Но тут же вспомнила, что её подруга недавно проиграла Баньсе на конкурсе. Чтобы не расстраивать Сяоюэ, Джо Синь стиснула зубы и удержалась от соблазна обернуться и спросить у сидевшей прямо за ними Баньси.
«Да ладно, не может же быть, что он учится у нас в университете. Даже если бы Банься послушала — вряд ли узнала бы».
А Банься тем временем вовсе не обращала внимания на разговоры впереди. Она лихорадочно переписывала домашку по маоизму. То и дело она прикусывала ручку и тихонько хихикала. После нескольких таких эпизодов Пан Сюэмэй не выдержала и толкнула её:
— Ты чего? Влюбилась и теперь чокнулась?
— Да кто влюбился! — Банься бросила на неё презрительный взгляд и понизила голос: — Вчера вечером всё решилось.
Она просто не могла удержать радость и желание похвастаться.
— Ты что?! — Пан Сюэмэй аж подскочила, привлекая внимание и Сяоюэ, и Джо Синь. — За одну ночь всё уладила?!
— Как? Рассказывай немедленно!
— Ладно, ладно, — Банься сдалась под натиском трёх подруг, подняв руки. — Я просто сделала, как посоветовал староста: прижала его и… — её лицо вспыхнуло, — и он согласился.
— О-о-о-о!!!
Три девушки в один голос взвизгнули, но, заметив, что на них смотрят соседи по аудитории, тут же приглушили голоса и сдвинулись ближе, сбившись в кучку.
— И всё? — шепотом возмутилась Пан Сюэмэй. — Просто поцеловала и всё? Даже не воспользовалась моментом? Какая же ты расточительница!
— Ну… он такой стеснительный, — Банься покраснела ещё сильнее. — Да и я сама не знала, что ещё делать.
— Конечно, нужно было сразу взять его в оборот, чтобы он завизжал от удовольствия! — начала давать советы Пан Сюэмэй, хотя сама ни разу не встречалась.
Банься улыбнулась и облизнула губы.
— Но разве так правильно? — неуверенно проговорила Джо Синь. — Мама всегда говорит: девочке в отношениях нельзя быть слишком активной. Если ты первая выразишь чувства, мужчина потом не будет тебя ценить.
— Да ладно тебе! — возмутилась Пан Сюэмэй. — Если он перестанет тебя ценить, разве причина в твоей инициативе? Это просто отговорка! Если человек считает, что ты «недостойна» из-за того, что первой призналась в любви, — значит, он мусор. И лучше узнать это заранее, чтобы вовремя свернуть.
Джо Синь хотела что-то возразить, но Шан Сяоюэ обняла её за талию:
— Джо, все слышали, что девочкам нельзя быть активными. Но почему никто никогда не говорит, что мальчикам тоже не следует быть слишком напористыми? На самом деле не только мужчины имеют право выбирать женщину — у нас, девушек, тоже есть право выбирать. Я полностью поддерживаю Паньцзы: если встречаешь достойного человека — нужно смело действовать. А если позже обнаружишь его подлость — просто откажись от него. Не надо корить себя за то, что «сделала что-то не так».
— Это… правда так? — Джо Синь с сомнением посмотрела на подруг.
Как и многие девушки, она с детства слышала от матери и старших, что женщина должна быть скромной, спокойной, красиво одеваться и ждать, пока достойный мужчина «сорвёт её с цветка».
Сегодняшние слова подруг казались ей слишком дерзкими, даже неправильными.
«Разве можно так? Первой признаваться, целовать первой… Как же стыдно!»
Но Банься выглядела такой счастливой, уверенной и свободной — будто получила всё, о чём мечтала.
И впервые в душе Джо Синь зашевелилось сомнение в тех устоявшихся истинах, которые она хранила с детства.
— Мы живём в лучшее время, — сказала Шан Сяоюэ. — Ни одна девушка в истории не имела столько прав: учиться, работать, проявлять себя, выбирать себе мужа. Если у тебя есть такое право, но ты боишься им воспользоваться — вот это по-настоящему жаль. Я за то, чтобы ты была смелее, Банься!
Банься похлопала Луну по плечу и пошутила:
— Не зря же ты моя судьбоносная соперница — у нас полностью совпадают взгляды!
— Верно, верно! — подхватила Пан Сюэмэй, сжимая руку Баньси. — Банься, держись за своего мужчину и добивайся счастья! Главное — когда ты наконец приведёшь его, чтобы мы могли посмотреть!
Ду Попо, опираясь на трость, медленно протирала старинные вещи в гостиной.
Старые часы, пожелтевшие фотографии в рамах, потрёпанные книги, пенсне с отколотым уголком… Она делала это бережно, будто ухаживала за сокровищами своего сердца.
Возможно, каждый таков: чем острее ощущаешь бег времени, тем крепче цепляешься за то, что дорого.
Закончив уборку, старушка повернулась к юноше, который помогал во дворе.
Этот мальчик по имени Лин Дун в последнее время часто навещал её. Он приходил часто, но задерживался ненадолго — максимум на несколько минут: посадит цветок, принесёт пару вёдер воды или просто посидит во дворе.
http://bllate.org/book/10488/942343
Готово:
