— Да, конечно, я и вправду мужчина с огромным обаянием. Даже такая выдающаяся скрипачка не устояла передо мной.
Если бы она прямо сейчас призналась мне в чувствах, как мне отвечать? Стоит ли соглашаться? Ах, как же это непросто!
Впрочем, если хорошенько подумать, Банься тоже довольно мила. По крайней мере, она прямолинейна — с ней легко общаться, будто с братом.
Я ещё никогда не встречался с девушкой такого характера. Может, стоит…
— Дело в том, что у меня возникла одна сложная ситуация, и я хотела спросить твоего совета, — наконец решилась Банься, преодолев замешательство. — Мне очень нравится один человек, и я хочу признаться ему в своих чувствах. Но боюсь, что сделаю это неловко и напугаю его.
— Ты же знаешь, все мои подруги совершенно без опыта в таких делах, а ты, говорят, настоящий знаток. Пришлось обратиться именно к тебе.
Сердце Вэй Чжимина, ещё мгновение назад пылавшее жаром, вмиг остыло под ледяным душем. Он растерянно заикался:
— Кто же этот счастливчик, раз тебе самой приходится делать первый шаг?
— Он потрясающий! Я просто обожаю его, — Банься в такие моменты могла быть наглой до невозможности.
«Да уж, какой там „потрясающий“!» — снисходительно подумал Вэй Чжимин. — «На свете полно выдающихся мужчин. Неужели хоть кто-то из них может сравниться с тем Лин Дуном, что аккомпанировал тебе на концерте?»
— Мои советы тебе всё равно не помогут. Я только флиртовал с девушками, понятия не имею, как правильно признаваться мужчине!
— Да неважно! Люди есть люди, — упрямо настаивала Банься. — Просто подскажи, как бы ты поступил на моём месте.
Вэй Чжимин вздохнул и провёл рукой по лицу:
— Ладно, расскажу, как делаю я. Если всё испортишь — не вини потом.
Банься внимательно склонилась к нему.
Вэй Чжимин огляделся по сторонам, затем наклонился ближе и понизил голос:
— Понимаешь, люди вовсе не так рациональны, как кажется. Чаще всего чувства управляют ими гораздо сильнее слов. Чтобы добиться своего, вовсе не нужно болтать много лишнего. Главное — создать нужную атмосферу и действовать решительно.
Он сложил два пальца, изобразив удар, и шепнул Баньсе:
— Если он не откажет тебе прямо и сразу — сразу закрепляй успех. Поцелуй его, поставь свою печать. А потом немного приласкай сладкими словами. После этого даже самый стойкий парень окажется в твоих руках.
Банься задумчиво кивнула. В душе она решила, что, хоть Вэй Чжимин и мерзавец, его совет куда практичнее всех тех извилистых схем, которые предлагали её подруги.
И, главное, такой подход идеально подходит её собственному характеру.
***
Лин Дун, закатав рукава, помогал пожилой женщине пересадить куст розы из горшка прямо в землю во дворе её дома.
Он стоял у стены, аккуратно присыпая корни чёрной землёй, а его белые пальцы были покрыты грязью.
Как пианист, стремящийся к карьере профессионального исполнителя, с детства он слышал от учителей одно и то же: ни в коем случае нельзя заниматься грубой физической работой. Его руки — бесценный инструмент, который требует бережного обращения.
Но сегодня вечером, проходя мимо двора с красным кирпичом и серым камнем, он увидел старушку, медленно и с трудом пересаживающую растения.
Не раздумывая, он вошёл внутрь и взял у неё из рук мотыгу.
Этот старый дом вызвал в нём странное чувство узнавания.
Словно зимняя тьма вокруг поблекла, и он снова оказался в том жарком летнем дворе своего деда.
Последние дни, когда он избегал встреч с Баньсей, были для него мучительными — будто он задыхался под водой.
Только здесь, в этом тихом уголке, ему наконец удалось сделать полный вдох.
Бабушка Ду, опираясь на трость, смотрела, как Лин Дун копает землю. Её морщинистое лицо расплылось в тёплой улыбке:
— Спасибо тебе большое. Мне одной с этим не справиться. Просто… в моём возрасте каждый день на счету. Хотелось бы пересадить цветы в землю — пусть солнце и почва заботятся о них. Даже если меня вдруг не станет, они всё равно останутся жить.
Лин Дун на миг замер, не поднимая глаз на старушку, и тихо спросил:
— Вам… страшно?
Страшно ли быть в таком преклонном возрасте, когда дни сочтены, когда смерть уже совсем рядом? Страшно ли жить в пустом доме, без родных и близких?
— Эх, а что толку бояться? — мягко ответила она, и в её улыбке сквозили мудрость и свет. — Чем меньше остаётся времени, тем ценнее каждая его минута. Главное — успеть сделать всё, что хочешь, сказать всё, что накопилось в душе. Жить каждый день, каждую секунду так, будто это последний подарок судьбы. Разве не так, молодой человек?
Лин Дун молча кивнул. Его длинная чёлка скрыла глаза, а пальцы крепче сжали черенок мотыги. Через мгновение он отложил инструмент и взял поливальную лейку, осторожно поливая только что посаженную розу.
В этот момент мимо проехала яркая спортивная машина и остановилась у подъезда дома в роще лонганов.
Из неё выпрыгнула Банься с футляром для скрипки за спиной и веточкой алой розы в руке.
Цветок был настолько ярок, что его отблеск резанул Лин Дуна по глазам даже в тусклом свете уличного фонаря.
Из машины вышел мужчина — красивый, модно одетый. Он оперся на дверцу и что-то сказал Баньсе, наклонившись к ней.
Глаза девушки загорелись, щёки слегка порозовели.
Мужчина улыбнулся и протянул руку, будто собираясь похлопать её по плечу, но в последний момент передумал и убрал руку.
Никто не заметил Лин Дуна, стоявшего в тени деревьев. В ту секунду его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели.
Машина умчалась, подняв пыль, а Банься радостно подскочила к подъезду и быстро скрылась в лестничной клетке.
Её шаги эхом разнеслись по этажам.
Через несколько мгновений в окне третьего этажа загорелся тёплый жёлтый свет.
Лин Дун подошёл к дому и поднял голову, глядя на освещённое окно.
За стеклом силуэт девушки вставил розу в стакан на подоконнике и взял скрипку.
В ночи зазвучала музыка — она играла «Концерт для скрипки с оркестром ре мажор» Чайковского, произведение, с которым должна была выступать на конкурсе.
Очевидно, Банься нашла свой собственный путь выражения: мелодия звучала зрело, уверенно, каждая нота была отточена до совершенства.
Её игра будто обрела душу — звуки лились из окна, словно поэтическое чтение под светом лампы.
Как будто девушка рассказывала ночи о своей первой, робкой влюблённости.
Лин Дун стоял в роще и слушал, не отрывая взгляда от окна.
Раньше он считал себя человеком рассудка. Он тысячи раз обдумывал своё положение и пришёл к выводу: раз он — лишь чудовище, похожее на ящерицу, то ему уже повезло, что может находиться рядом с Баньсей, иметь тёплое убежище и слушать её утешающую музыку.
Он даже представлял далёкое будущее: Банься выйдет замуж за другого мужчину, заведёт семью. А он к тому времени окончательно утратит человеческий облик. Но, возможно, она сохранит к нему каплю жалости и поможет ему выжить — как настоящей ящерице, прячущейся в тени её жизни.
Он должен был быть благодарен. Он должен был довольствоваться этим.
Но именно в эту ночь в его сердце поселился дьявол.
Этот демон зажёг в его груди пламя ревности — ядовитое, жгучее. Огонь лизал его сердце, рвался наружу, готовый исказить его до неузнаваемости.
В комнате Банься закончила играть и тщательно протёрла скрипку мягкой тканью.
Она долго и бережно удаляла пыль и остатки канифоли, а в конце наклонилась и поцеловала свой старый верный инструмент.
Каждый раз, когда ей предстояло сделать нечто важное, она совершала этот ритуал. Он придавал ей решимости и смелости, позволял не отступать перед страхом.
Ровно в полночь Банься выключила свет и легла спать. Она всегда вставала в шесть утра, поэтому спала мало, но крепко.
И сегодня, как обычно, она быстро уснула, несмотря на шум соседей.
Прошло время. Дом постепенно затих, остались лишь редкие звуки и стук костей в маджонге с первого этажа.
Вдруг у окна послышался лёгкий шорох. Занавеска тихо задвинулась, и комната погрузилась во мрак.
Мужская фигура подняла с пола халат и медленно застегнула пуговицы. Потом он обернулся к кровати.
В темноте его зрение работало иначе, чем у обычных людей — он чётко видел всё без света.
Банься спокойно лежала на подушке, её дыхание было ровным и глубоким.
Взгляд мужчины смягчился. Он подошёл к столу.
В бутылке с водой стояла та самая алая роза — даже в темноте она казалась вызывающе яркой.
Он смотрел на неё несколько секунд, затем протянул руку.
Но вдруг его запястье схватила чья-то ладонь — тёплая, сильная, решительная.
Рука вывернула его локоть назад, прижав к краю стола, не давая возможности уйти.
— Я хочу посмотреть на тебя, Сяолянь, — раздался за спиной голос Баньси.
В тот миг его сердце, казалось, перестало биться.
***
Банься в темноте крепко держала руку Сяоляня.
В комнате царила почти полная тьма — лишь узкая полоска света пробивалась сквозь щель в занавеске.
Она видела лишь смутные очертания высокой мужской фигуры.
Сяолянь был намного выше её — а ведь Банься не из маленьких.
Его спина была прямой, плечи — угловатые, а поясница напряглась в тот миг, когда она схватила его.
Запястье казалось хрупким, но предплечье — твёрдым, мускулистым. Физически он явно превосходил её.
Освободиться от её хватки ему было бы нетрудно.
Но после первоначального напряжения он не сделал ни одного движения, чтобы вырваться.
Он подчинился.
Глаза Баньси блеснули. Она начала медленно поворачивать его к себе, не ослабляя хватки.
Мышцы его руки напряглись, стали твёрдыми, как сталь, но он не сопротивлялся — покорно повинуясь её усилию.
Банься затаила дыхание и сделала шаг вперёд. Сяолянь чуть осел на стул у стола, его спина упёрлась в край мебели, а длинные ноги словно не находили места.
Когда она приблизилась ещё ближе, он отвёл взгляд.
В такой темноте Банься почти ничего не различала — лишь два тёмных глаза, отводящих взгляд в смущении.
Под ними — прямой нос, плотно сжатые губы.
Узкий луч света падал на его шею, и в темноте отчётливо видно, как дрожит кадык.
В тесной комнате, среди ночного шума дома, громко стучали два сердца — одинаково быстро, одинаково беспомощно.
Казалось, в каждом углу рождались тени, а внутри Баньси тоже просыпалось нечто тёмное и неукротимое.
Она будто потеряла рассудок.
Не думая, она приблизилась ещё ближе, поставила колено на сиденье стула, оперлась руками на стол и наклонилась над мужчиной, загнанным в угол.
http://bllate.org/book/10488/942340
Готово:
