Мэн Цзыюй спросила Чжао Шуяня:
— Эй, Чжао Шуянь, ты плохо спал? Отчего такой усталый?
Тот на мгновение замер. Его зрачки медленно сфокусировались. Он поднял глаза, взглянул на Чжи Ваньвань, всё ещё разминающуюся в стороне, и, отвернувшись к Мэн Цзыюй, тихо произнёс:
— Скоро я…
Голос предательски дрогнул, но он продолжил:
— Не знаю, как сказать.
Мэн Цзыюй удивилась и шепнула:
— Ты ещё не заговорил об этом? Я думала, давно уже сказал.
— Неужели собрался уехать тайком… — начала она, но вдруг Чжи Ваньвань, неслышно подобравшись сзади, так её напугала, что фраза оборвалась на полуслове.
— О чём это вы шепчетесь? — запыхавшись, спросила Чжи Ваньвань.
Чжао Шуянь опустил глаза и заикаясь ответил:
— Ни-ничего.
Мэн Цзыюй протянула ей салфетку, чтобы вытереть пот, и незаметно перевела разговор:
— Ваньвань, сегодня у вас дома будут лепить цзяоцзы?
— Конечно! — оживилась та. — Сегодня же Лидун, без пельменей никуда!
— А ещё папа сварит бараний суп! Хотите попробовать?
При упоминании еды глаза Чжи Ваньвань сразу загорелись. Её искренность, словно свет сквозь стекло, чисто и ясно дошла до друзей.
Оба дружно кивнули.
Отдохнув немного, трое детей снова присоединились к бабушкам и продолжили занятия тайцзицюанем.
Закончив тренировку, Мэн Цзыюй пригласила друзей поиграть в семейную кофейню на углу.
Чжи Ваньвань и Чжао Шуянь с радостью согласились.
Выходя из двора, Чжао Шуянь обернулся и спросил Чжи Ваньвань:
— А Цзян Юйбай? Может, спросим, пойдёт ли он с нами?
— Кажется, он уехал далеко, — покачала головой Чжи Ваньвань. — Вчера вечером его старший брат заходил к нам, чтобы передать домашку.
— Передать домашку? — удивилась Мэн Цзыюй. — Он надолго уезжает? Поэтому просит тебя сдать задания?
Чжи Ваньвань приложила палец к губам, задумалась на несколько секунд и ответила:
— Наверное… Не очень понятно.
Мэн Цзыюй кивнула, словно что-то осмысливая:
— Он в последнее время какой-то загадочный.
— И странный, — подхватил Чжао Шуянь.
Увидев любопытство подруг, он пояснил:
— Пару дней назад заметил: на уроках он всё время пристально смотрел на меня. Эти круглые глаза так и впивались в меня, будто хотел насквозь просверлить.
— А? — Чжи Ваньвань опешила. — Зачем он так смотрел? Может, потому что ты красивый?
Чжао Шуянь резко остановился, дыхание перехватило. Он провёл ладонью по щеке.
Мэн Цзыюй слегка кашлянула, указала на солнце над головой и потянулась:
— Какой сегодня тёплый день! Мне даже жарко стало.
— Да, — поддержала её Чжи Ваньвань.
Трое болтали и смеялись, направляясь к кофейне, и больше не возвращались к странностям Цзян Юйбая.
В обед все собрались дома у Чжи Ваньвань.
Родители заранее были предупреждены и дали разрешение, поэтому дети чувствовали себя свободно.
Они помогали маме лепить цзяоцзы и то и дело шалили — мазали друг друга мукой в лицо.
Когда тесто закончилось, все трое превратились в белых мукомазов.
Они посмотрели друг на друга и, согнувшись от смеха, расхохотались.
Мама Чжи Ваньвань молча опускала пельмени в кипящую воду. Глядя на их счастливые лица, она почувствовала, как сердце наполнилось теплом.
Солнечный свет озарял кухню, окрашивая весёлый гомон в мягкие золотистые тона.
*
*
*
Той ночью Чжи Ваньвань никак не могла уснуть — возможно, переели.
Ближе к рассвету, когда сон начал накрывать её, она вдруг услышала какой-то шум.
Это был грубый скрежет автомобильных шин по асфальту.
Она встала с кровати, подошла к окну и отдернула занавеску.
Яркие стоп-сигналы внедорожника слепили глаза. Чжи Ваньвань инстинктивно прикрыла лицо рукой.
Машина мчалась сквозь ночь и быстро исчезла из виду.
В полумраке ей показалось, что этот автомобиль выглядит знакомо.
Во всём дворе был только один внедорожник — совсем недавно она даже ездила на нём.
«Чжао Шуянь… Куда это папа его так поздно повёз?»
Чжи Ваньвань потерла виски, натянула тапочки и вернулась в постель.
Не её дело — чужие семейные дела.
Папа Чжао Шуяня часто ездил в командировки; может, срочно вызвали.
На следующее утро Чжи Ваньвань собрала портфель и пошла в школу.
Во дворе она услышала, как соседи тихо перешёптываются.
Она невольно прислушалась.
— Вчера ночью Чжао Чжиган увёз всю семью.
— Что за внезапность? Никто и не ожидал!
— Совсем ни слова не было! Ещё вчера его жена у меня в гости заходила!
— Неужели сынок что-то натворил? Так ведь не уезжают!
— Не знаю… Слышала от Сяо Чжана из соседнего двора: будто бы улетели на вертолёте.
— Серьёзно?
— Наверняка отправили на остров Лоша строить что-то. Туда уж кто попал — тому конец. Жизни там не будет.
— …
Чжи Ваньвань стояла во дворе, оцепенев, и долго не могла прийти в себя.
Только когда Мэн Цзыюй окликнула её, она очнулась.
— Ваньвань, автобус уже подъехал!
Чжи Ваньвань схватила портфель и побежала мелкими шагами.
У самых ворот она споткнулась о камешек и упала.
Зимой одежда была плотной, и ноги не пострадали, но руки — да.
Грубый гравий вспорол ладонь, и на коже проступила кровавая царапина.
Нежная кожа девочки покраснела, рана выглядела страшно.
Ладонь жгло, и Чжи Ваньвань больно вскрикнула:
— Ай!
В голове эхом звучали слова соседей. Нос защипало, и слёзы сами потекли по щекам.
В тот же миг, за тысячи километров отсюда,
Цзян Юйбай, завершив задание по сбору душ, с облегчением выдохнул.
Вдруг по щеке пробежала холодная капля.
Он провёл пальцем по лицу — мокро.
Глаза наполнились слезами, и сердце сжалось от острой боли.
Он опустился на корточки, глядя на каплю на пальце, и оцепенел от изумления.
Он плакал.
«Неужели это из-за того парня…»
*
*
*
Юри, убрав всё после задания, обернулся и увидел юношу, сидящего на корточках.
Тот выглядел растерянным и потерянным, взгляд устремлён на место недавней аварии.
По белоснежным щекам струились слёзы, мокрые ресницы прилипли к нижним векам.
— Цзян Юйбай, почему ты плачешь? — удивлённо спросил Юри.
Потом сам же понял и тихо вздохнул, почти шёпотом:
— Ну кроме влияния людей, что ещё может быть причиной?
Ведь обученный бог смерти не станет рыдать из-за того, что собрал несколько душ. Сейчас только одна особа во Дворе Счастья способна выбить его из колеи — та глупенькая девчонка.
Задание было срочным — их вызвали на помощь.
Из-за жестокой драки погибло много людей, включая невинных прохожих.
Если бы они сегодня не оказались на этом перекрёстке, возможно, избежали бы смерти.
По их первоначальной судьбе жизнь не должна была оборваться здесь.
Скорые и полицейские машины плотно окружили место происшествия.
Медики в белых халатах выносили раненых на носилках, а полицейские в полной экипировке быстро обезвредили преступников.
Юри отвёл взгляд и подошёл ближе. Он присел рядом и лёгким движением положил руку на плечо Цзян Юйбая.
Делая вид, что ничего не знает, он слегка улыбнулся:
— Самое прекрасное в судьбе — её непредсказуемость. Да, эти люди умерли несправедливо, но в следующей жизни им обязательно достанется удача. Это даже к лучшему.
Он помолчал и добавил:
— Цзян Юйбай, не грусти.
Глаза юноши медленно сфокусировались на лице Юри.
Он, обычно такой дерзкий и самоуверенный, вдруг тихо спросил:
— Когда люди грустят, они плачут?
Юри склонил голову, подумал и серьёзно кивнул.
Боясь, что Цзян Юйбай всё ещё не поймёт, он решил привести пример.
Юри взмахнул крыльями и указал на густые перья:
— У меня, когда грустно, выпадают перья. Для племени Уйу перья — самое ценное: и оружие, и сокровище. У людей то же самое: слёзы — это сокровище, а иногда и оружие.
Цзян Юйбай впервые слышал такое объяснение. С самого рождения он ни разу не плакал. Боги смерти внешне неотличимы от людей, но слёзы для них — редкость.
Ведь в книгах о богах смерти никогда не пишут об их чувствах. Только учебники, наставления, упражнения — будто они просто бездушные машины для ловли душ.
Поэтому, услышав слова Юри, он сначала был потрясён, а потом погрузился в размышления.
— Ты прав, — сказал он. — А сердечная боль?
— Сердечная боль? — Юри нахмурился, будто вспомнил что-то неприятное, и лицо его слегка изменилось. — Наверное, как боль от выпавшего пера. Очень больно.
Цзян Юйбай помолчал и произнёс:
— Отправим души и вернёмся домой.
— Телепортация на тысячи ли у меня пока не очень получается. Поможешь?
— Раз уж ты впервые просишь, конечно, помогу! — отозвался Юри.
*
*
*
Чжи Ваньвань взяла больничный. После обработки раны в медпункте она легла домой.
Пока была мама, она держалась стойко. Но как только та ушла, девочка спряталась под одеялом и тихо заплакала.
Плакала до изнеможения, засыпала, просыпалась — и снова плакала. От горя аппетита не было, и ужин она почти не тронула.
К ночи у неё поднялась температура — 38,5.
Папа отвёз Чжи Ваньвань в ближайшую больницу. Всю ночь они провели в отделении, пока жар наконец не спал.
Врач сказал, что ребёнок простудился и получил сильный стресс. Психологический фактор сыграл большую роль.
По дороге домой, после капельниц, Чжи Ваньвань уснула на спине отца.
Ночь в Пекине была ледяной.
Из-за спешки забыли взять тёплые вещи. Мама сняла с шеи шарф и обмотала голову дочери, чтобы защитить от холода.
— Эти дети с малых лет вместе росли, — вздохнула мама. — Их дружба настоящая. Уход Чжао Шуяня без прощания сильно ударил по нашей Ваньвань.
— Да, — подтвердил папа. — Говорят, всю семью отправили на остров Лоша. Туда, говорят, попадёшь — не вернёшься. Потому Ваньвань так и расстроилась.
— Как нам её утешить, когда она проснётся? — мама сжала сердце. — Смотреть на неё больно.
Папа немного подумал:
— Возьму несколько дней отпуска. Поедем куда-нибудь всей семьёй, развеемся. Я скоро на пенсию, нагрузка небольшая. Если эта печаль не пройдёт у дочери, мне самому не жить спокойно.
— Хорошо, — кивнула мама. — Другого выхода нет.
*
*
*
На крыше Двора Счастья Юри наблюдал вдаль.
Трое людей, идущих по тускло освещённой фонарями кирпичной дорожке, привлекли его внимание.
Он толкнул задумавшегося юношу:
— Цзян Юйбай, смотри! Они вернулись!
В глубокой ночи Цзян Юйбай отвёл взгляд и посмотрел туда, куда указывал Юри.
По старой тихой аллее, словно тонкие нити дождя, мерцали фонари. Мужчина нес на спине девочку, женщина одной рукой поддерживала мужа, другой — тело ребёнка. Трое шли медленно, без суеты, и картина казалась удивительно гармоничной.
— Я пойду спать, — сказал Юри. — Дальше сам разбирайся. Удачи!
— Тебе нужно спать? — Цзян Юйбай поднял на него спокойный взгляд.
http://bllate.org/book/10487/942246
Готово:
