Двое долго сидели на крыше, изредка перебрасываясь парой слов.
Когда солнце стало клониться к закату, дети из детского сада разошлись по домам.
Юри скучал и начал махать крыльями за спиной, создавая лёгкий ветерок.
— Ты не пойдёшь? Сколько ещё собрался здесь торчать?
Цзян Юйбай ничего не ответил. Он молча поднялся, засунув руки в карманы, — выглядел при этом чертовски круто и отстранённо.
Юри шёл следом, нудно причитая:
— Слушай, если сегодня не вернёшься, тебе придётся ждать до следующего полнолуния. Ты ведь наследник семьи бога смерти и должен осваивать множество умений и знаний. Неужели собираешься навсегда остаться среди людей?
Возьмём хотя бы прошлый случай: если бы ты лучше отработал заклинания, тринадцать злых духов исчезли бы гораздо быстрее. А если ты не вернёшься со мной, твой дед явится к моему деду и будет его доставать. Мой дед разозлится и начнёт мучить меня! В итоге я окажусь главной жертвой! Цзян Юйбай, ты вообще слушаешь?
Юноша остановился. Юри врезался ему в спину и автоматически отскочил на несколько метров назад.
Цзян Юйбай чуть повернул голову и безразличным тоном произнёс:
— Понял. Я пойду с тобой.
— Но сначала мне нужно собрать вещи.
Юри потёр ушибленные крылья и недовольно нахмурился:
— У тебя вообще есть багаж?
Он никак не мог представить, что одиночный бог смерти, блуждающий между небом и землёй, способен оставить что-то в человеческом мире.
— Какая же ты заморочка, — проворчал он себе под нос.
—
После занятий Чжи Ваньвань забрала мама, и они отправились по магазинам. Девочку ослепили разнообразные товары, особенно вкусности — она будто потеряла душу. Наконец, упросив маму купить ей мороженое с шоколадом и ванилью, она даже не успела сделать первый укус, как кто-то сильно толкнул её — «плюх!» — и мороженое упало на землю.
Чжи Ваньвань сразу же готова была расплакаться, слёзы стояли в глазах, но она сдержалась. Взяв у мамы салфетку, она аккуратно вытерла лужицу на асфальте.
В руке осталась лишь хрустящая вафельная рожка, которую девочка молча доела.
— Ваньвань, не хочешь новое мороженое? — спросила мама.
Девочка покачала головой:
— Нет, мама, вечером дома ужинать будем.
Мама купила Ваньвань новый наряд, и они направились домой с покупками. Выйдя из торгового центра и дойдя до перекрёстка, чтобы дождаться зелёного света, Чжи Ваньвань заскучала и начала оглядываться по сторонам. Случайно её взгляд упал на двух знакомых фигур на противоположной стороне улицы.
— Мама, мама! Посмотри, это ведь родители Цзян Юйбая? — потянула она маму за рукав и указала пальцем.
Мама Чжи немного близорука. Она прищурилась и, недоумевая, спросила:
— Какие два человека?
— Ну те, у кого жёлто-бежевые рюкзаки и зелёный чемодан!
Услышав такое описание, мама сразу их заметила. Она достала очки из сумочки, надела и внимательно присмотрелась — действительно, это были родители Цзян Юйбая.
— Сегодня в обед они неожиданно пришли ко мне и попросили чаще присматривать за Цзян Юйбаем. Ещё пытались вручить подарки, но я отказала.
У Чжи Ваньвань тут же в голове зародилась дикая мысль:
— Мама, неужели родители Цзян Юйбая убегают из дома? Может, его семья бросила его?
Мама опешила:
— Да ну что ты! Такого милого ребёнка родители просто так не бросят.
— Ваньвань, не фантазируй. Давай лучше вернёмся и всё проверим. Возможно, они просто уезжают в отпуск, и Цзян Юйбай поедет с ними.
Чжи Ваньвань кивнула. Её большие глаза наполнились любопытством — теперь она не могла дождаться возвращения домой.
Как только загорелся зелёный, девочка потянула маму за руку и быстро зашагала вперёд, но её короткие ножки не поспевали за взрослым шагом, отчего мама только улыбалась.
—
Двор Счастья, дом Цзян Юйбая.
Юноша неторопливо заваривал чай на кухне, а Юри в гостиной подозрительно присматривал за его багажом.
Увидев собранные вещи, Юри не выдержал и расхохотался.
Он рухнул на диван и катался от смеха, не в силах подняться.
Вытерев слёзы, Юри устроился поудобнее, прижав к себе подушку, и, глядя в сторону кухни, нарочито громко произнёс:
— Да на что ты вообще набрал?! Просроченная жареная курица, один персик, миска, пара палочек, странный горшок в виде свиной головы и несколько засохших листьев… Цзян Юйбай, ты что, мусорный контейнер?
Юноша, казалось, ничего не слышал. Он продолжал сосредоточенно возиться со своим чаем.
Аромат постепенно наполнял воздух.
Юри уже собирался что-то добавить, но вдруг почувствовал приближение человеческой ауры и мгновенно исчез.
Через минуту раздался стук в дверь.
Цзян Юйбай вышел открывать, держа в руке чайник.
На пороге стояла робкая девочка.
— Что случилось? — спросил он.
Девочка глубоко вздохнула и подняла на него глаза. Её веки были красными — она явно недавно плакала.
Цзян Юйбай на секунду замер, чуть не расплескав чай.
Не дождавшись ответа, Чжи Ваньвань искренне спросила:
— Цзян Юйбай, а где твои родители?
— Дома нет.
— Они сказали, куда поехали?
— Не знаю. — Какое им дело до него? Спектакль закончен, пусть теперь делают что хотят.
— Ты… — Цзян Юйбай не понимал, зачем она пришла, но решил, что стоять на пороге — плохая идея для маленького человека, который может простудиться. — Заходи, поговорим внутри.
Он вернулся в гостиную с чайником и налил девочке чашку тёплого чая.
— Попробуй. Только что заварил.
Но у Чжи Ваньвань совсем не было настроения пить чай. Она прижимала чашку к ладоням, чтобы согреться, а внутри всё становилось всё холоднее и холоднее.
Ей стало за него больно. Он ведь ничего не знает — даже не подозревает, что его родители ушли, бросив его одного.
— Цзян Юйбай, они тебе хоть записку оставили?
Цзян Юйбай был озадачен:
— Зачем?
Чжи Ваньвань осторожно уточнила:
— Ну, чтобы попрощаться или что-то в этом роде.
Цзян Юйбай: ?
Автор примечает:
Чжи Ваньвань: Ты разве не знаешь? Тебя бросили родители. Бедняжка.
Юри: Всё, теперь точно не уйти.
Девочка за пять минут объяснила всю ситуацию.
Цзян Юйбай наконец понял: Чжи Ваньвань видела, как уехали его «арендованные» родители, и решила, что он остался сиротой, поэтому прибежала к нему.
Разумеется, правду о том, что родители были наняты, он сказать не мог — надо было беречь свои секреты.
Значит, придётся обмануть малышку.
Цзян Юйбай почесал затылок и постарался изобразить улыбку.
— Не переживай за меня. Я давно привык. Хотя мне и немного лет, я отлично умею заботиться о себе. Со мной всё будет в порядке — я вырасту и без родителей.
Он думал, что девочка успокоится, но вместо этого Чжи Ваньвань, до этого державшаяся сдержанно, вдруг расплакалась.
Слёзы крупными каплями катились по её щекам, будто с неба внезапно пошёл дождь из жемчуга.
В своём замке Цзян Юйбай видел бесчисленные ливни, но ни один не вызывал такого чувства, будто сердце сжимает тисками.
Даже когда дождь пачкал его двор, ломал розы, за которые он так ухаживал, и оставлял на любимых одеждах грязные пятна, которые невозможно отстирать…
Ни один из тех дождей не был похож на этот — каждая капля словно превращалась в кирпич, заложенный в грудь.
Он не мог объяснить это чувство, но ему было некомфортно.
Цзян Юйбай прочитал много книг и слышал множество историй, но никто никогда не учил его, как утешать плачущего ребёнка.
Он, кажется, никогда не плакал сам — даже в самые тяжёлые моменты слёзы не текли.
Беспомощно опустив руки на колени, он слегка впился ногтями в ладони и молча слушал Чжи Ваньвань.
— Когда я впервые тебя встретила, мне показалось, что у вас в семье что-то не так. Родители всё время спали и совершенно не обращали на тебя внимания. А сегодня они уехали с чемоданами и даже не попрощались! Мои родители так никогда не поступят — они всегда рассказывают мне обо всём и берут меня с собой. Никогда не оставляют одну дома.
На лице девочки отражались все её чувства — каждый мускул будто говорил: «Цзян Юйбай, ты бедолага. Тебе так плохо!»
Это заставило его усмехнуться. Да он вовсе не несчастный!
— Мама говорит, что детей надо беречь, как деревце во дворе. Если не поливать и не удобрять, оно не вырастет высоким и крепким. А твои родители не кормят тебя, а теперь ещё и уехали! Что с тобой будет?
— Если никто не будет о тебе заботиться, ты не умрёшь? — рыдая, спросила Чжи Ваньвань и, не в силах сдержаться, схватила его за руку. — Я не хочу, чтобы ты умер! Я хочу расти вместе с тобой!
Цзян Юйбай на миг растерялся. Он застыл, позволяя ей держать свою руку, и почувствовал, как лицо залилось краской.
Спустя мгновение он спокойно сказал:
— Я не умру.
Даже если все люди на земле исчезнут, он останется жив.
Разве что сам бог решит прекратить своё существование — иначе никто не сможет его убить.
Но Чжи Ваньвань не верила.
— Ты просто хочешь меня успокоить? Я уже не маленькая!
Девочка отпустила его руку, встала и, стараясь сдержать дрожь в голосе, выпрямилась:
— Я уже большая! Мне пять лет! Не надо говорить со мной, как с ребёнком!
Цзян Юйбай невольно рассмеялся.
Какая же она глупенькая и милая.
— Я не шучу, — сказал он. — Я правда не умру. Давай поспорим.
Девочка всё ещё не верила и продолжала плакать. Но в этот момент их разговор прервали два кошачьих мяуканья.
Чжи Ваньвань увидела, как её коты сами вошли в дом, и её выражение лица мгновенно изменилось. Она будто забыла, как плакала минуту назад, и инстинктивно присела на корточки, ласково хлопая в ладоши:
— Кис-кис, идите сюда, ко мне! Быстрее, мяу~
Цзян Юйбай был поражён.
— Чжи Ваньвань, — позвал он.
Девочка медленно отозвалась, не прекращая играть с котами. Подняв голову, она растерянно взглянула на него сквозь лёгкую дымку слёз.
— А?
— Ты уже не грустишь? — недоверчиво спросил он.
— Грущу, — ответила Чжи Ваньвань.
— Но котики такие милые! Как я могу плакать перед ними? Мама говорит, что когда я плачу, я ужасно некрасива, а котикам не нравятся уродливые хозяйки.
Говоря это, она улыбнулась.
Цзян Юйбай машинально пробормотал:
— Мне тоже не нравятся некрасивые девчонки.
— А? Что ты сказал?
— Ничего.
Юноша опустил глаза на котов, которых ласкала девочка. На мгновение ему показалось: вот бы быть одним из них…
—
Девочка унесла котов домой, но вскоре вернулась вместе с мамой.
Мама Чжи предложила помочь связаться с соответствующими органами — власти помогут найти родителей Цзян Юйбая. Потом подключился и папа Чжи. А затем весь Двор Счастья узнал об этом.
Жильцы решили задействовать все связи, чтобы помочь найти пропавших родителей.
Видя, что ситуация может выйти из-под контроля, Цзян Юйбай тайком попросил совета у Юри. Тот поддел письмо.
Цзян Юйбай прочитал его всем вслух:
«Дорогой Сяобай, прости…
Мы не ожидали, что прощание произойдёт именно так.
У нас рак в последней стадии. Врачи говорят, что нам осталось несколько месяцев. Если операция пройдёт успешно и повезёт с лечением, возможно, протянем ещё пару лет. Но мы устали. За последние тысячу триста дней бесконечная химиотерапия довела нас до состояния, когда терпеть эту боль больше невозможно».
http://bllate.org/book/10487/942242
Готово:
