Её губы были невероятно мягкими — словно тончайший шёлк: нежные, скользкие и пропитанные насыщенным ароматом вина. От поцелуя Янь Чу у Гу Пань подкосились ноги, и она едва устояла на месте. В растерянности девушка сжала пальцами его одежду и бессильно прижалась к нему всем телом. Крепкие руки Янь Чу обвили её, не давая упасть. Жар его дыхания окутал её целиком, растворив последние остатки разума и лишив способности мыслить.
Гу Пань в полузабытьи подумала: может, пьяна не он, а она сама? Возможно, всё происходящее — всего лишь сон? Иначе как объяснить, что обычно сдержанный и хладнокровный Янь Чу вдруг без оглядки целует её, касается её тела с такой дерзостью, а на лице его застыло выражение почти одержимого экстаза?
Она чуть приоткрыла губы, пытаясь вернуть ему рассудок словами, но язык её тут же оказался пленённым — все неясные, прерывистые звуки Янь Чу заглушил поцелуем, проглотив их в своей пасти. От этого лишь усилилась двусмысленная, томная чувственность, и Янь Чу будто лишился половины жизни. Гу Пань с трудом сдержала рвущийся стон.
Внезапно она впилась зубами в его нижнюю губу. Во рту Янь Чу тотчас расплылся горьковато-сладкий привкус крови — его собственной. Но вместо того чтобы остановиться, эта боль лишь пробудила в нём глубоко спрятанное, почти необуздаемое желание — более мрачное, более опасное. Он полностью утратил контроль над собой и, не обращая внимания на рану на губе, вновь вторгся в её рот, уже с кровью, жадно всасывая её язык. Это был не медленный, осторожный поцелуй, а настоящий грабёж — жестокий, безжалостный, алчный.
Перед ней стоял совершенно чужой Янь Чу. Внезапно этот человек словно превратился в зверя, готового разорвать её на части. Лицо Гу Пань побледнело. Она собрала все силы, чтобы оттолкнуть его, но Янь Чу вновь схватил её за запястья и прижал к двери — руки её оказались беспомощно обездвижены. Тогда она попыталась ударить его ногой, но едва лишь коснулась подола его одежды, как он перехватил её лодыжку и резко поднял вверх, заставив обвить его талию. Такая интимная, соблазнительная поза лишь ещё больше облегчила ему полное обладание ею.
Когда он потянулся к её поясу, глаза Гу Пань тут же наполнились слезами обиды и страха. Сердце Янь Чу мгновенно сжалось. Он торопливо отвёл руку, закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь совладать с прерывистым дыханием. Его глаза покраснели от напряжения. Перед ней стоял человек, который с трудом сдерживал себя, почти мучаясь от собственного самообладания. На лбу выступили капли пота, он тяжело дышал — было ясно, как ему тяжело терпеть.
Янь Чу смягчил голос, боясь даже немного повысить тон — вдруг от этого упадёт слеза, дрожащая на ресницах девушки:
— Не плачь.
Голос его всё ещё был хриплым от не утихшей страсти.
Девушка кусала уже слегка опухшие губы, ресницы её дрожали, слёзы переливались в глазах, но упрямо не падали, лишь подчёркивая покрасневшие веки — вид был до боли соблазнительный.
Янь Чу тяжело выдохнул и, собрав остатки воли, спросил:
— Что случилось?
Она молчала. Затем моргнула — и крупная слеза упала прямо ему на руку.
Сердце Янь Чу будто разбилось на тысячу осколков. Ему показалось, будто слеза обожгла кожу, и он поспешно отдернул руку, растерявшись окончательно. На трибуне он всегда говорил бегло и красноречиво, но сейчас все его знания и умения словно испарились. Он злился на себя за неуклюжесть и неловкость.
Простые слова давались с трудом, и он запнулся:
— В прошлый раз… тебе ведь тоже… понравилось…
— Я не знаю никакого «прошлого раза», — ответила она дрожащим, всхлипывающим голосом, от которого сердце сжималось. — Сначала отпусти меня, хорошо?
Янь Чу послушно разжал руки. Как только Гу Пань почувствовала, что свободна, она без колебаний нанесла ему точный удар ребром ладони в шею — и Янь Чу рухнул на пол без сознания.
Гу Пань никогда прежде не сталкивалась с подобным, и стыд с гневом достигли предела. В эту минуту ей даже захотелось кастрировать Янь Чу. Но тут же вспомнилось: в роду генерала три поколения подряд рождались только сыновья…
Ладно, ради мастера пусть уж живёт — не стоит обрывать род Янь.
Однако злость всё ещё клокотала внутри. Поэтому она оттащила безвольное тело Янь Чу на кровать и как следует избила его — только после этого почувствовала облегчение.
Хозяйка постоялого двора услышала шум в комнате, но решила, что это просто молодожёны устраивают любовные игры, и не стала вмешиваться.
Гу Пань била исключительно в лицо. Удовлетворённо осмотрев два огромных синяка под глазами, красные царапины на щеках и ссадины на губах и лбу, она тихо выпрыгнула в окно и скрылась.
Она бежала домой, и хотя ночной ветер был ледяным, щёки её всё ещё горели. Обычно она легко перелезала через стену своего двора, но сегодня мысли путались, и в спешке она чуть не свалилась на землю.
В ту ночь Янь Чу спал крепко под действием вина, а Гу Пань металась в постели, не находя покоя. Ощущение его губ не покидало её — стоило вспомнить, как снова накатывали гнев и смущение, и сердце начинало биться быстрее.
Не выдержав, она встала, зажгла свечу и решила немного потренироваться с мечом, чтобы успокоиться. Подняв глаза, она вдруг заметила на изголовье кровати головоломку «Конгмин».
Ту самую, что Янь Чу подарил ей несколько дней назад.
На следующий день обычно безупречный младший советник, никогда не опаздывавший и не пропускавший утренних собраний, взял целый месяц больничного.
Придворные тут же заволновались.
— Младший советник заболел? — спросил кто-то, не в курсе последних новостей.
— Говорят, его избили.
— Кто посмел ударить младшего советника?
— Да кто, как не женщина! — вставил один из чиновников. — На лице полно царапин — явно женские ногти.
— Именно! — подхватил другой с многозначительной интонацией. — Наверняка его возлюбленная так его отделала.
В маленьких западных покоях повсюду остались следы Янь Чу.
Головоломка «Конгмин» на кровати — его подарок. Цветы во дворе — он их посадил. Даже её любимый клинок «Иней и Снег» — тот самый, что он подарил ей в десять лет.
В порыве гнева Гу Пань даже хотела выбросить всё это, но, успокоившись, почему-то не смогла решиться.
Она натянула одеяло себе на голову, надеясь, что «глаза не видят — сердце не болит», но всё равно не могла перестать думать о том поцелуе. Она приказывала себе хорошенько выспаться и ни о чём не думать, но стоило повторить это про себя — и мысли сами обращались к нему.
На следующее утро оба проснулись с огромными тёмными кругами под глазами. Только вот один не спал всю ночь, а второй был избит своей возлюбленной.
Янь Чу вернулся домой с лицом, усеянным синяками и царапинами, и весь путь шёл в задумчивости. У входа он так погрузился в свои мысли, что не заметил дверь и громко стукнулся лбом — добавив к уже имеющимся ушибам новый.
Слуга бросился к нему:
— Господин, будьте осторожнее…
Но, увидев лицо Янь Чу, замолчал, оцепенев от изумления.
— Господин… вас… кто это так избил?.
Обычно воздержанный и строгий младший советник провёл ночь вне дома и вернулся с таким лицом — слуга тут же представил самые откровенные сюжеты из эротических новелл и посмотрел на Янь Чу с многозначительным сочувствием.
Янь Чу, однако, был слишком погружён в свои мысли и не заметил взгляда слуги.
Он чувствовал лишь одно: глубочайшее раскаяние.
«Прошлый раз», «любовник», «мянцзылин», «новые уловки»…
Все знают: пьяный человек говорит правду. А он? Он наговорил всякой пошлости!
Сказать такие вещи и совершить подобное в присутствии своей возлюбленной… Янь Чу хотел провалиться сквозь землю от стыда. Ему хотелось схватить вчерашнего себя и утопить в озере Яньци, чтобы тот наконец протрезвел.
Как водится, плохая молва распространяется быстрее доброй. Слух о том, что младшего советника избила его возлюбленная, мгновенно разлетелся по столичному обществу. Гу Юйсянь, конечно, тоже узнал об этом и, радуясь возможности насолить другу, пригласил Янь Чу в трактир под предлогом благодарности за спасение на пиру.
Если бы Гу Пань знала, кого именно пригласил брат, она ни за что бы не пошла. Но Гу Юйсянь утром таинственно заявил, что у него для неё сюрприз, и, не дав опомниться, потащил её в трактир.
Сюрприз обернулся настоящим потрясением.
Как только Янь Чу переступил порог заведения, Гу Юйсянь нарочито громко воскликнул:
— Младший советник!
Гу Пань так вздрогнула, что чуть не уронила чашку чая.
В трактире тут же зашептались:
— Смотрите, это же младший советник!
— Что с его лицом?
— Похоже, его избили.
— Кто осмелился?
— Да кто, как не женщина! — вставил кто-то. — Видите царапины? Это точно женские ногти.
Гу Юйсянь специально выбрал самый людный трактир в столице — теперь уж точно завтра об этом будут знать не только аристократы, но и весь город.
Гу Юйсянь думал, что здесь будет только он, но, увидев перед собой девушку, о которой так часто думал, Янь Чу почувствовал, как сердце заколотилось. Под насмешливым взглядом Гу Юйсяня он виновато отвёл глаза и неловко отряхнул одежду, будто на ней была пыль. Он медленно, всё меньше и меньше шагая, приближался к столику. Едва его нога коснулась края скамьи, сердце забилось так сильно, что выдало его волнение и тревогу — те самые чувства, которых он сам до сих пор не осознавал.
Увидев, что Янь Чу идёт к ним, Гу Пань тут же покраснела. Она опустила голову, стараясь не встречаться с ним взглядом и успокоить бешеное сердцебиение.
Янь Чу сел рядом, стараясь сохранять спокойствие, но никто не заметил, как покраснели его уши. Он молчал, но мысли его не отпускали образ девушки.
Гу Пань тоже чувствовала себя неловко. Ведь они выросли вместе, знали друг друга с детства. Честно говоря, даже несмотря на то, что вчера он позволил себе слишком многое, она не испытывала к нему отвращения — просто не знала, как теперь с ним быть.
Гу Юйсянь протяжно произнёс, издеваясь:
— О, это вы, младший советник? Вас чуть не узнать сегодня.
Оба, хранящие общий секрет, молчали, и в воздухе повисла странная, неловкая тишина. Каждая минута рядом была мукой, но в этой тишине чувствовалось нечто большее, чем просто смущение.
Гу Юйсянь ничего не подозревал и весело продолжал подливать масла в огонь:
— Такое красивое лицо… и кто же смог поднять на него руку?
Если бы он знал, кто именно избил Янь Чу и за что, вряд ли улыбался бы так широко.
Гу Пань уставилась в кончики своих туфель. Янь Чу нервно поглядывал то на еду, то на довольного брата, но ни разу не осмелился взглянуть на девушку.
А Гу Юйсянь всё подначивал:
— Сестрёнка, подними голову, посмотри на него!
Гу Пань не шелохнулась, будто испуганная перепелка.
— Ты что сегодня такая стеснительная? — удивился брат.
Гу Пань бросила на него короткий взгляд, но не знала, что сказать, и предпочла молчать, проглотив все свои переживания. Наконец, нехотя, она подняла глаза на Янь Чу.
Сегодня он был одет в белоснежный парчовый халат, на поясе — нефритовая подвеска, волосы аккуратно собраны в узел под нефритовой диадемой. Он выглядел так же строго и благородно, как всегда — тот самый сдержанный, учтивый и утончённый младший советник. Ни единого намёка на безумную одержимость прошлой ночи.
Вылитый благовоспитанный господин… и в то же время — хищник в одежде человека.
«Ха! Ладно, поверю на слово».
Гу Юйсянь взял кувшин, чтобы налить Янь Чу вина, но тот сразу отказался:
— Бросил.
— Как так? — возмутился Гу Юйсянь. — Я ведь пришёл поблагодарить вас за спасение! Как можно не выпить? Да и несколько дней назад я лично видел, как вы пили. Сегодня вдруг бросили? Неужели шутите?
Эти слова прозвучали как публичное унижение. Янь Чу неловко замялся, теребя край рукава, и тихо пробормотал:
— Вино вредит делам.
— Да плевать на него! Пусть пьёт или не пьёт, — резко бросила Гу Пань, и в её голосе явно слышалась злость.
Гу Юйсянь удивлённо посмотрел на сестру.
Янь Чу долго подбирал слова и наконец спросил:
— Ты выглядишь уставшей. Плохо спала?
Тот же вопрос Гу Юйсянь задавал ей утром, но сейчас он заставил Гу Пань сжать кулаки. Она резко ответила:
— Мне спится или нет — не твоё дело.
http://bllate.org/book/10486/942203
Готово:
