Посидев рядом с ней немного в тишине, Лиюнь встал и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Он достал телефон — всё это время он был на беззвучном режиме, но экран мигал уведомлениями. На дисплее горело имя «Юй Шэн». Лиюнь перезвонил и, дождавшись соединения, спросил:
— Как дела?
— Никаких новостей, — ответил Юй Шэн, — но я нашёл её соседку. Пожилая женщина, лет пятидесяти. Она хочет с тобой встретиться.
Когда Му Лиюнь подошёл к указанному дому, он увидел женщину, тревожно расхаживающую взад-вперёд. Рядом стоял мужчина, очень похожий на неё, и что-то шептал, пытаясь успокоить.
Лиюнь кивнул Юй Шэну и сел напротив них.
— Здравствуйте.
Тётя Чжан с сомнением оглядела этого благородного, стройного юношу:
— Вы… тот самый… старший брат Цы Моцзе?
— Да.
— Ах… наконец-то вы вернулись! Вы обязаны помочь Цы Моцзе найти маму. Это землетрясение — настоящее несчастье! Все целы и невредимы, а она одна пропала. Как может взрослый человек просто исчезнуть?
Она была доброй женщиной. Когда Цы Моцзе не было рядом, мать Ян особенно сблизилась с тётей Чжан — как говорят молодые, они стали почти подругами. Впрочем, выбора у неё особого не было: ей нужно было кому-то доверить заботу о дочери на случай, если с ней самой что-нибудь случится. Поэтому она всегда хорошо относилась к тёте Чжан, её сыну и невестке. Тётя Чжан — простая и добрая душа, и, получая такую заботу, стала воспринимать мать Ян как родную сестру. Теперь, когда та пропала, она искренне переживает.
— Только… пожалуйста, не говорите об этом Цы Моцзе, — добавила она. — Эти две бедняжки… Цы Моцзе так усердно зарабатывает деньги для семьи, что будет с ней, если узнает, что её мама ослепла?
— Ослепла? — сердце Лиюня сжалось.
— Да… В прошлый раз, когда Цы Моцзе навещала меня, я еле сдержалась, чтобы не сказать ей. Лишь попросила отвезти мать в больницу на обследование. Но мать Ян запретила мне рассказывать! Конечно, я понимаю: какая мать захочет стать обузой для ребёнка?
Лиюнь молча сжал губы. Он и не подозревал, что состояние матери Ян уже настолько ухудшилось.
Заметив его молчание, тётя Чжан наконец выплеснула накопившееся раздражение:
— Я, конечно, не имею права судить, но Цы Моцзе я знаю с детства. Как старший брат, разве ты не должен был проявлять больше ответственности? Как мужчина, как ты мог оставить всю заботу о матери на плечах сестры и самому ни разу не навестить дом? Цы Моцзе, конечно, сильная, но ведь она всего лишь девушка! Как она может нести такой груз одна?
Лиюнь бросил взгляд на Юй Шэна. Тот почесал нос, чувствуя неловкость: именно он наспех придумал, что Лиюнь — старший брат Цы Моцзе, иначе как бы убедить эту женщину помочь? Кто знал, что она поверит буквально!
Молчание Лиюня тётя Чжан приняла за признание вины и, всхлипывая, продолжила:
— Я думала, что уж хуже моей судьбы быть не может: муж умер от болезни, остались только мы с сыном. Но эти двое — мать и дочь — вызывают ещё большее сострадание. Отец Цы Моцзе сел в тюрьму вместо другого человека, а потом, боясь разоблачения, покончил с собой прямо за решёткой. А настоящий преступник до сих пор скрывается. И теперь вся кара обрушилась на этих несчастных женщин: их дом конфисковали, а в родном городе им пришлось уехать из-за сплетен и осуждения. Мать Ян днём торговала на базаре, а ночью подрабатывала вышивкой. Она экономила каждую копейку, чтобы оплатить учёбу дочери. А когда денег не хватало, тайком ходила сдавать кровь! При её-то здоровье — как она выдерживала?
Голос её сорвался от слёз, и рядом заговорил Чжан Ниунюй:
— Да, Цы Моцзе тогда училась невероятно усердно — на уроках никогда не отвлекалась. Мы все гордились ею в школе. После занятий она помогала матери торговать. Я помню, какая она была худая — казалось, её ветром сдует.
Она поступила в лучший университет Г-города, и никто не сомневался в её способностях. Но обучение в университете — совсем другое дело по сравнению со школой. Денег, которые мать Ян откладывала годами, едва хватило на первый семестр. Жители нашего городка собрали немного, чтобы помочь ей начать учёбу, а потом Цы Моцзе больше ни копейки не брала из дома — наоборот, сама стала присылать деньги. Если бы у меня была такая сестра, я бы берёг её и взял на себя все семейные заботы, а не заставлял двух женщин нести этот крест!
Лиюнь ничего не ответил. Дождавшись, пока они закончат, он вежливо поблагодарил:
— Спасибо, что рассказали мне всё это. Уже поздно, мне пора идти.
— Погодите! — окликнул его Чжан Ниунюй. — Раньше мне очень нравилась Цы Моцзе, и я хотел заботиться о ней, но она не дала мне шанса. Теперь, как её старший брат, обещайте, что впредь будете беречь её и не позволите ей снова жить в такой нищете и страданиях.
Лиюнь не ответил, лишь быстро вышел на улицу. Ледяной зимний ветер обжигал его руки, сжатые в кулаки до побелевших костяшек.
Когда он вернулся, небо уже начало светлеть.
Рассветный свет мягко ложился на землю, и вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.
Подходя к квартире, он вдруг почувствовал, как к нему бросилось хрупкое тело и крепко обвило его в объятиях. Он сделал шаг назад, чтобы устоять на ногах, и увидел перед собой испуганную девушку.
— Что случилось? — нахмурился он, заметив, что на ней лишь тонкая пижама, а на ногах даже тапочек нет. Его брови сошлись ещё сильнее. — Почему ты так вышла?
Цы Моцзе молчала, лишь крепче прижималась к нему, будто боялась, что он исчезнет, стоит ей ослабить хватку.
Лиюнь не знал, что делать, но не мог оставить её стоять босиком на холоде. Он поднял её на руки и, не говоря ни слова, направился к лестнице. Цы Моцзе обвила руками его шею и спрятала лицо у него на груди.
Прохожие, отправлявшиеся на утреннюю пробежку, с любопытством поглядывали на них, но герои сцены этого не замечали.
Открыв дверь квартиры, Лиюнь ощутил, как тепло обволокло их обоих. Девушка в его руках дрожала. Он аккуратно уложил её на кровать, укрыл одеялом и собрался идти в ванную, но она схватила его за руку и не отпускала.
Он опустил взгляд и увидел на её бледном лице следы недавних слёз.
— Лиюнь-гэгэ, пожалуйста, не уходи… — дрожащим голосом прошептала она. — Я проснулась, а тебя не было… Подумала, ты бросил меня… Не оставляй меня, ладно? Я обещаю быть послушной и делать всё, что ты скажешь. Только не уходи…
Сердце Лиюня сжалось от боли, но он мягко успокоил её:
— Я никуда не ухожу. Просто хочу принести тебе тёплой воды для ног.
Он наклонился и поцеловал её в лоб:
— Будь умницей, подожди меня здесь.
Она долго смотрела ему в глаза, словно проверяя, правду ли он говорит. Наконец, медленно, палец за пальцем, разжала руку и отпустила его.
Лиюнь снял пальто, зашёл в ванную и наполнил таз водой, тщательно проверив температуру. Вернувшись в комнату, он увидел, как Цы Моцзе лежит с закрытыми глазами, нахмурившись. Услышав его шаги, она открыла глаза, но взгляд её долгое время оставался рассеянным.
Лиюнь поставил таз на пол и помахал рукой перед её лицом. Только тогда она, кажется, сфокусировалась на нём и слабо улыбнулась:
— Лиюнь-гэгэ…
— Что с твоими глазами?
— Ничего, — улыбнулась она. — Просто на секунду потемнело в глазах. Раньше такое тоже случалось, всё в порядке.
Но Лиюнь не поверил её утешениям. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, и в них читалась тревога.
— Лиюнь-гэгэ, что-то не так? — робко спросила она.
— Нет, — покачал он головой и опустился на корточки, осторожно опуская её маленькие ножки в воду. Почувствовав прикосновение, она слегка вздрогнула. Он поднял глаза и увидел, как её щёки залились румянцем от смущения.
— Смущаешься? — усмехнулся он. — Разве не ты в детстве постоянно требовала, чтобы я мыл тебе ноги? Или уже разучилась?
— Нет… — прошептала она так тихо, что едва было слышно. — Просто думала, что такой роскоши больше никогда не будет…
На лице Лиюня не дрогнул ни один мускул, но движения его стали ещё нежнее.
— Не беспокойся о будущем, — сказал он. — Пока ты захочешь, я буду рядом каждый день.
Цы Моцзе потянулась и коснулась повязки на голове. Лиюнь заметил это движение:
— Голова болит?
— Нет, — глуповато улыбнулась она. — Просто хотела проверить, не ударилась ли слишком сильно. Вроде нет… Значит, то, что я сейчас услышала, — правда?
— Глупышка, — тихо рассмеялся он, но внутри сердце сжималось от боли за её постоянный страх потерять его.
Цы Моцзе смотрела, как Лиюнь нежно моет её ноги, превращая грязные ступни в чистые и белые. Она тихо, почти шёпотом, произнесла так, чтобы услышал только он:
— Лиюнь-гэгэ… Ты всё ещё любишь меня, да?
Он услышал её слова. Взглянув на мозоли на её ступнях — несвойственные для девушки её возраста, — он мысленно ответил: «Для меня это намного больше, чем просто любовь».
Позже они так и не нашли мать Ян. Несмотря на то, что городок был небольшим, разыскать одного человека оказалось невероятно трудно. Землетрясение не унесло ни одной жизни — все семьи были целы, максимум кто-то получил лёгкие травмы. Только мать Цы Моцзе бесследно исчезла.
Жители городка единодушно утверждали, что с момента катастрофы никто не видел мать Ян.
Каждый раз, возвращаясь домой, Лиюнь встречал тревожный взгляд Цы Моцзе:
— Есть новости о маме?
И каждый раз, видя, как он молча качает головой, она молча уходила в угол и сидела там, словно потерянная.
Лиюнь взглянул на часы — было уже поздно, а она всё ещё съёжившись сидела в углу, похожая на маленького беззащитного рачка. Он подошёл, опустился перед ней на корточки и погладил её по голове:
— Поздно уже. Пора спать, ладно?
Она покачала головой:
— Боюсь спать… Мне никогда не снятся хорошие сны.
Лиюнь прекрасно понимал её страх. Каждый раз, когда ему удавалось уложить её спать, она спала беспокойно, часто во сне рыдала и звала маму. Проснувшись, она плакала, рассказывая, что видела во сне, как мать уходит всё дальше и дальше и бросает её.
В последние дни её состояние резко ухудшилось: глаза были опухшими от слёз, аппетита почти не было, а шишка на затылке так и не спала. Беспокоясь, что она совсем не выдержит, Лиюнь временно передал управление компанией Юй Шэну. Сегодня он съездил в офис, чтобы оформить передачу дел, и вернулся чуть позже обычного. На столе стояла еда, оставленная им утром, — нетронутая.
— Если не хочешь спать, поешь хоть немного, — мягко сказал он. — Вдруг появятся новости — тебе нужны силы, чтобы вместе со мной ехать на место.
Она подняла на него глаза, дрожащими губами будто принимая какое-то решение, и, захлёбываясь слезами, спросила:
— Мама… А вдруг… она уже…
Дальше она не смогла — слёзы хлынули рекой, и она уже не стеснялась рыдать отчаянно. Этот вопрос давно терзал её изнутри, но она боялась его задать — словно, произнеся вслух, сделает его реальностью.
— Не думай глупостей, — перебил её Лиюнь, решительно отсекая мрачные мысли. — Пока я не уверен, но обещаю: сделаю всё возможное, чтобы найти её.
— Хорошо… — прошептала она, пряча лицо у него на груди. Всегда, стоило ему дать обещание, она находила в нём утешение.
Несмотря на обещание, поиски не давали результатов. Городок был прочёсан вдоль и поперёк, но и следов матери Ян не было. Даже Юй Шэн начал сомневаться, существует ли эта женщина на самом деле. В Г-городе у него были широкие связи, и найти человека обычно не составляло труда. За неделю были задействованы полиция, пожарные и другие службы, но безрезультатно. В итоге Юй Шэн пришёл к выводу:
— Единственное объяснение — она сама не хочет, чтобы её нашли.
Эта новость больше нельзя было скрывать от Цы Моцзе. Услышав слова Лиюня, она буквально обрушилась под тяжестью отчаяния. Она начала предполагать:
— Может, мама специально прячется от меня? Неужели я что-то сделала не так, и она на меня сердится?
Цы Моцзе никогда ещё не была так подавлена. Когда умер отец, она была слишком мала, чтобы осознать всю глубину утраты. Уехать из Г-города и расстаться с Лиюнем тоже было больно, но она верила, что однажды сможет вернуться. Раньше она многое теряла, но теперь исчезла единственная оставшаяся родная душа. Эта боль разрывала её сердце на части, лишая дыхания.
Однажды она сказала, что заработает много-много денег, купит небольшой, но уютный дом, где мать сможет спокойно отдыхать, не выходя больше на базар торговать.
http://bllate.org/book/10483/941985
Готово:
