— Э-э… — Он слегка кашлянул. — Ты разве не узнаёшь меня?
Мяомяо молчала, лишь улыбнулась ему, не выдавая ни тени эмоций.
Он решил, что она не расслышала, и, слегка наклонившись в сторону, повторил:
— Я спрашиваю: ты разве не узнаёшь меня? Ведь прошло всего три года! Когда она впервые его увидела, её радость и восторг были такими яркими, а когда он злился, она так обиженно надувалась… Совсем не то, что сейчас.
Гу Юаньхан склонился ближе, внимательно всматриваясь в неё. Вдруг Ду Мяомяо оперлась локтем о парту и подняла белоснежную ручку под чётким углом в сорок пять градусов. Учительница по литературе кивнула, разрешая ей выступить.
— Учительница, он всё время со мной разговаривает и мешает мне заниматься.
— Ого!
— Неужели «Единственная» осмелилась так говорить с Гу Юаньханом?!
— Я, наверное, ослышался? Она отвергает Гу Юаньхана? Да она просто не знает, какое у неё счастье!
— Я хочу поменяться с ней местами!
Гу Юаньхан промолчал, лишь приоткрыл рот, а потом кивнул учительнице с выражением раскаяния.
Он был отличником и внуком министра Гу, поэтому учительница не осмеливалась его отчитывать. Смахнув воображаемый пот со виска, она сказала:
— Ладно, если вам нужно что-то обсудить, делайте это после урока. Надеюсь, вы сможете вместе двигаться вперёд.
Ду Мяомяо прекрасно понимала, что одной жалобой его не прогонишь, но не расстроилась. Вежливо кивнув, она села, выпрямив спину так, чтобы до «демаркационной линии» посередине парты оставалось целых четыре сантиметра — ни в коем случае нельзя было коснуться ни его тела, ни его вещей. Она уставилась прямо перед собой.
Гу Юаньхан тоже не сдавался. Если имя одно и то же, характер, скорее всего, тоже не изменился. В детстве она ведь тайком читала его дневник… Теперь повзрослела — наверняка стала другой… Так размышляя, он невольно вспомнил другую Мяомяо.
На самом деле они всё это время поддерживали связь.
Когда он ездил встречать третьего дядю, Линь Мяомяо проводила его до самой деревенской околицы. Он неожиданно заметил в её глазах привязанность и грусть — будто увидел в ней отражение самого себя. Тогда он дал ей свой адрес в уездном городе и пообещал часто переписываться.
После смерти деда по материнской линии дедушка забрал его в семью Гу. Два года назад деда реабилитировали, и тот решил вернуться на родину на покой, заняв пост начальника отдела вооружённых сил в уезде Аньфэн — должность, равную по статусу посту уездного главы.
Вместе с ним и Гу Юаньхан поднялся в общественном мнении: многие теперь льстили ему как единственному внуку-наследнику рода Гу. Только Линь Мяомяо осталась прежней — относилась к нему так же, как и раньше, без изменений.
Поэтому последние три года они вели переписку, а по праздникам иногда встречались лично.
Ду Мяомяо случайно бросила взгляд и увидела, как уголки его губ тронула задумчивая улыбка. Она поежилась от мурашек по коже. Боже правый, четырнадцатилетнему герою уже пора влюбляться… Затем её взгляд непроизвольно опустился ниже. Ну, насчёт того, «выросло» ли там что-нибудь…
Но ведь это роман с сильной героиней! Значит, герой должен быть круче и сильнее неё — а значит, «большой и умелый» обязателен… Эй, эй, эй! Ду Мяомяо, тебе всего десять лет! О чём ты вообще думаешь?!
Когда Гу Юаньхан вернулся к реальности, девочка уже краснела, и он видел только её пылающий подбородок.
После урока множество девочек стали кружить около их парты под предлогом помощи с домашним заданием. Благодаря ему популярность Мяомяо к концу семестра достигла невиданных высот.
Наконец прозвенел звонок с последнего урока. Мяомяо быстро собрала свои вещи, стараясь не оставить на парте ничего, что могло бы стать поводом для разговора, и сделала два шага к выходу. Вдруг дежурный по классу крикнул:
— «Единственная», сегодня ваша очередь дежурить!
Обычно, поскольку у неё не было партнёра, её щадили и отправляли убираться вместе с несколькими мальчиками сзади. Сегодня же, стремясь поскорее избавиться от Гу Юаньхана, она просто забыла об этом.
Когда она подошла к шкафу с инвентарём, все метлы уже разобрали мальчишки. Она взяла ведро, к которому была привязана нейлоновая верёвка толщиной с мизинец. В школе не было водопровода — воду для мытья полов приходилось носить самим.
— Дай я понесу, — сказал белоснежный, длиннопалый юноша, беря верёвку.
Ду Мяомяо не хотела его беспокоить, но вспомнила стандартный сюжет любовных романов: чем больше двое избегают друг друга, тем чаще судьба сводит их вместе. Поэтому она спокойно улыбнулась:
— Хорошо, спасибо тебе, новый одноклассник.
— «Единственная», иди домой, остальное сделаем мы! — махнули мальчишки.
Мяомяо благодарно улыбнулась им и, закинув ранец за плечо, вышла. Она решила: надо срочно найти способ избавиться от Гу Юаньхана. Ей он совершенно не интересен, да и он сам влюблён в главную героиню. Но кто знает, что могут наговорить другие? Если эти слухи дойдут до ушей Линь Мяомяо, ей точно не поздоровится.
— Бам…
— Ай!.. — Перед глазами Ду Мяомяо замелькали золотые звёзды, а нос пронзила острая боль. Настолько сильная, что она не могла понять — ударилась ли она носом или переносицей.
Когда боль немного утихла, она подняла голову… нет, ещё выше… шея уже затекла, но только так она смогла разглядеть того, с кем столкнулась. В голове мелькнула одна мысль: «Какого чёрта он такой высокий?!»
Гу У показалось, что девочка перед ним выглядит знакомо.
— Ты в порядке?
Мяомяо кивнула, потом покачала головой. Конечно, не в порядке! Её нос чуть не отвалился! Проклятая судьба — снова сталкивает с представителями рода Гу.
— Отведу тебя в медпункт, — сказал Гу У. В те времена в школах ещё не было полноценных медпунктов.
Мяомяо запрокинула голову и осторожно надавила пальцами на переносицу. Боль уже почти прошла, и ей совсем не хотелось терять время.
— Не надо, я сама не смотрела под ноги, — особенно не хочется иметь дела с кем-то из семьи Гу.
Гу У, видя её нежелание, просто кивнул:
— Хм.
Он сделал пару шагов и вдруг обернулся:
— А как поживает твоя мама?
— А? Что?
Юноша нахмурился. Эта девчонка совсем не такая, как описывал её её брат — глуповатая и растерянная.
Дело в том, что Ду Мяомяо действительно растерялась. Вопрос был странным. Если бы он спросил про отца, она бы поняла — ведь тот помогал доставить Гу Юаньжо домой на Новый год. Но зачем спрашивать про маму? Они никогда не встречались.
Она запрокинула голову. С его точки зрения лицо девочки казалось светящимся, словно маленькое солнышко.
Он слегка кашлянул:
— Твой старший брат — Ду Инцюань?
Мяомяо кивнула, а через полсекунды её глаза засияли:
— Ты видел моего брата? Как он? Когда он вернётся домой? Мы все очень по нему скучаем! Этот негодник уехал год назад и так ни разу и не вернулся — мы получили от него всего одно письмо!
— Нормально, — Гу У провёл рукой по едва пробившейся щетине, вспоминая тощего, как обезьяна, парня с удивительной силой — почти сравнимой с его собственной, несмотря на отсутствие специальной подготовки.
Мяомяо с надеждой смотрела на него, но тот молчал. Она не выдержала:
— И… всё?
Гу У приподнял бровь:
— Ага.
Ду Мяомяо: «…» Только что возникшее тёплое чувство — испарилось.
Гу У не хотел казаться загадочным — просто не знал, что ещё сказать. На вопрос «как поживает Ду Инцюань?» он ответил: «нормально», и это было правдой. А вот когда тот вернётся домой — он не имел права говорить.
Основное правило военного — сохранять секретность.
Дома Мяомяо привыкла капризничать, поэтому сейчас, ради информации о брате, решила пойти на хитрость. Она сделала пару шагов вперёд и ласково сказала:
— Большой брат, ты такой добрый. Нам всем очень не хватает старшего брата. Не мог бы ты рассказать мне о нём побольше?
Гу У нахмурился:
— Я старше тебя.
Мяомяо кивнула:
— Да-да, большой брат Гу.
(Сестра ведь старше тебя, но даже она называет тебя «братом».)
Но Гу У всё равно был недоволен. Ему казалось, что в её блестящих глазах, как и у Юаньхана, скрывается слишком много мыслей.
— Ты должна звать меня так же, как и Юаньхан — «дядя».
Ду Мяомяо: «…»
«Дядя? Да пошёл ты! Мне за тридцать, а тебе — восемнадцать! Ты хоть осознаёшь, насколько это нелепо?»
Но вспомнив своего восемнадцатилетнего брата и то, как он, должно быть, живёт в армии, она с трудом выдавила:
— Пятый дядя.
Гу У почувствовал, будто съел кусок ледяного арбуза в самый знойный день.
— Хм. Твой брат в порядке. Подрос.
Мяомяо не могла представить, насколько именно. В прошлом году он был около 182 см.
— Выше тебя?
Гу У сразу покачал головой — ещё несколько сантиметров не хватает.
Мяомяо поняла. В эту эпоху питание оставляло желать лучшего, не было добавок с кальцием и микроэлементами, поэтому рост был в среднем ниже, чем в XXI веке. Люди ростом с Гу У были настоящей редкостью даже в будущем, не говоря уже о нынешних временах.
— Где ты его видел?
— Секрет.
— …
Ладно. «А здоровье у него в порядке?»
— В порядке.
— Чем он занимается в части? Тяжёлые ли тренировки? Выдали ли ему оружие? Говорят, метать гранаты опасно — пусть осторожнее будет.
— Секрет.
Ду Мяомяо: «…»
Все вопросы оказались бесполезны. Объективно говоря, для такого общительного и благородного парня, как Ду Инцюань, главное — чтобы здоровье было в порядке. Субъективно — характер Гу У, который на любой вопрос отвечал «секрет», просто выводил её из себя.
Тут она заметила выходящего Гу Юаньхана и быстро сбежала:
— Спасибо, пятый дядя! Мне пора!
Дома никого не оказалось. На плите стояла большая миска картофеля с тушёной свининой. Подняв крышку с кастрюли, она увидела, как в ней «булькает» полкастрюли рисовой каши с парой фиников и лилий.
Сегодня еда особенно хороша — и не праздник вроде бы.
Мяомяо причмокнула, не удержалась, зачерпнула ложкой немного каши, подула и осторожно попробовала языком. Не горячо! Быстро втянула внутрь.
Хм, вкусно! Бабушка не пожалела красного сахара.
Вошла в главный зал — рюкзаки третьего и четвёртого братьев на месте, а самих нет. Стало как-то тревожно. Козочки, услышав шаги, жалобно «ме-е-е» завопили, будто их несколько дней не кормили.
— Целый день только и знаете, что жрать! Почему бы вам не снести яичко?! — сердито ворвалась Хуан Шуфэнь. Увидев внучку, она всё равно осталась хмурой.
— Бабушка, что случилось? Не обижай Яньянь!
— Всё из-за твоего отца! В прошлом году я была против, но он настоял — вместо того чтобы держать скотину отдельно, объединил всех в одном загоне. Теперь одно заболело — вся стая под угрозой. Все деньги на ветер!
С тех пор, как в деревне появились деньги, Ду Хунцзян провёл единую аграрную реформу. Раньше сажали всё подряд — сою, картофель, кукурузу, пшеницу, рис — лишь бы набить живот. Это истощало землю и давало низкие урожаи. С прошлого года, пользуясь авторитетом в деревне, Ду Хунцзян организовал коллективные посевы: весной и летом — табак, летом и осенью — рис, а в остальное время — кукуруза. Сою же, которая хоть и хорошо продавалась, но давала низкий урожай, разрешили сажать только на приусадебных участках.
Благодаря такой системе урожайность значительно выросла, а управление стало проще.
Затем он организовал коллективное свиноводство. Не обычных чёрно-пятнистых свиней, а завезённых из других регионов белых «мясных» пород, которые быстро набирают вес.
На окраине деревни расчистили пустошь и построили свинарник. В декабре закупили сразу пятьсот поросят, установили единый режим кормления и кастрировали всех. Жир нарастал стремительно. За полгода ни одно животное не погибло.
Это выгодное для всех дело поддержали почти все колхозники, кроме Хуан Шуфэнь.
Она всегда готовила дома и присматривала за детьми. Её главным козырем перед невестками было собственное свиноводство. Теперь же, когда колхоз начал разводить мясных свиней, которые растут гораздо быстрее её местных, её доходы от продажи мяса в магазин сильно упадут. Из-за этого она постоянно ругалась с сыном, но Ду Хунцзян, устав объяснять, просто запретил ей держать скотину.
— Бабушка, в свинарнике случилось несчастье?
Хуан Шуфэнь мрачно кивнула и прижала руку к груди:
— Хорошо, что мы не держим своих. Иначе бы заразились чумой — и всё пропало.
Сердце Мяомяо ёкнуло:
— Чума?
Хуан Шуфэнь вздохнула:
— Если бы другая болезнь — мясо можно было бы засушить и есть спокойно. А чумное мясо опасно для людей — передаётся человеку.
http://bllate.org/book/10465/940645
Готово:
