Девушки выглядели растерянными и даже усомнились, не ошиблись ли с местом. Но когда начался второй заход, кое-кто хотя бы вскользь задел мишень, а другие вновь промахнулись мимо цели. На этот раз они отнеслись к делу серьёзнее, немного подумали — и результат стал заметно лучше: теперь хотя бы все попадали в мишень.
Се Циюнь даже не шелохнулся. Эти показатели были настолько низкими, что их можно было считать бесполезными. В «Соколе» не каждый был снайпером, но уж точно все без исключения отлично владели всеми видами оружия — это было вопросом выживания, и ежедневные тренировки были обязательны.
Хоу Янь не знала, о чём заговорить с Се Циюнем, и просто стояла рядом, словно фон. Командир не проявлял желания вмешиваться, пока очередь не дошла до Су Цзыяо и Фан Лань. Тогда он сделал несколько шагов вперёд и начал неторопливо расхаживать по площадке.
Хоу Янь сначала удивилась, а потом всё поняла: так вот ради кого он пришёл — ради Су Цзыяо, этого перспективного бойца! И вправду, даже она сама часто восхищалась невероятным потенциалом Су Цзыяо. Неужели командир хочет переманить её к себе? Возможно, именно поэтому он заранее здесь?
Но ведь Су Цзыяо — военный врач… После распределения новобранцев её точно не направят в боевые части. Хотя, конечно, перевести специалиста куда-то проще, чем обычного рядового — всё зависит от влияния самого командира.
Се Циюнь не спешил давать указания, а внимательно наблюдал за её позой и подготовкой к выстрелу, будто собирался записать всё в блокнот.
Фан Лань и Су Цзыяо оказались на соседних рубежах. Их взгляды встретились — и в воздухе словно вспыхнула искра. Фан Лань испытывала к Су Цзыяо глубокую неприязнь: отчасти из-за разницы в статусе, отчасти потому, что они служили в разных родах войск, а значит, Су Цзыяо не была её непосредственным начальником. Поэтому Фан Лань позволяла себе открыто вызывать её на конфликт — она знала, что та ничего не сможет ей сделать.
Если бы рядом стояла Хоу Янь, Фан Лань, вероятно, вела бы себя иначе. Но Су Цзыяо вызывала у неё настоящую ненависть: её слава затмевала всех остальных, и куда бы Фан Лань ни пошла, повсюду слышала разговоры о Су Цзыяо. Даже если та вела себя скромно, это не делало её более симпатичной.
Фан Лань долго готовилась к выстрелу. Выслушав объяснения заместителя командира отделения, она навела прицел, прищурилась и сосредоточилась на цели. Рядом Су Цзыяо всё ещё не стреляла.
Командир отделения отошла на шаг назад и тихо сказала:
— Пять патронов. Посмотрим, кто наберёт больше очков.
Фан Лань дома иногда стреляла из ружья — охотилась на дичь, — поэтому была уверена в себе. Если она могла попасть в живую цель, то уж мишень точно не составит труда.
Что до Су Цзыяо — выпускницы военного училища, — Фан Лань даже не допускала мысли, что та может быть хорошей стрелком. Руки врача созданы не для стрельбы! Наверняка её результат окажется ещё хуже.
— Хорошо, — спокойно ответила Су Цзыяо, бросив взгляд на Фан Лань и заметив её самоуверенность, но ничего не сказав.
Сегодня не было снега, и вдыхаемый воздух казался особенно ледяным. Лёгкий ветерок обдавал лицо сухим холодом.
Су Цзыяо прищурилась, нацеливаясь на воображаемую точку. Фан Лань сделала вдох, нажала на спуск, уверенно компенсировав отдачу. Перед ней замахали флажками, и заместитель командира объявил результат:
— Семь очков.
Фан Лань чуть прикусила губу, но в уголках глаз всё же мелькнула искорка торжества. Хоу Янь одобрительно кивнула: кроме характера, у Фан Лань действительно всё неплохо.
Су Цзыяо всё ещё не стреляла. Фан Лань выстрелила второй раз — получилось хуже, шесть очков. Она решила не останавливаться и быстро выпустила оставшиеся три патрона. В сумме у неё вышло 34 очка — почти на грани норматива, но всё же лучший результат среди всех девушек в первый день стрельб.
Фан Лань встала и посмотрела на Су Цзыяо сверху вниз. Та явно медлит из-за страха — решила Фан Лань. Ведь если проиграть ей, над ней будут смеяться.
Остальные девушки тоже закончили стрельбу. У большинства главным достижением стало то, что они вообще не промахнулись мимо мишени.
Перед тем как начать, Су Цзыяо прямо взглянула на Фан Лань и сказала:
— Помнишь наше условие?
Фан Лань самодовольно кивнула. Их загадочный разговор вызвал шёпот среди окружающих: с каких пор эти двое договорились о чём-то? Разве Фан Лань не презирала Су Цзыяо? Может, они помирились?
Се Циюнь скрестил руки на груди и не проявлял беспокойства. Если бы Су Цзыяо не смогла обыграть простого новобранца вроде Фан Лань, тогда… ну что ж, он всегда готов помочь ей с тренировками.
Мысли Се Циюня уже начали строить планы, но он не ожидал того, что произойдёт дальше.
Тело Су Цзыяо, возможно, и не имело большого опыта в стрельбе, но сама она прекрасно владела оружием — особенно после службы на границе, где приходилось регулярно использовать винтовку и пистолет.
Су Цзыяо прицелилась в воображаемую точку и нажала на спуск. Раздался один чёткий выстрел — «Бах!». Флажки замахали, и все вытянули шеи, ожидая, когда заместитель командира назовёт результат. Почему он молчит? Какой там результат? Все томились в напряжении!
Се Циюнь уже знал ответ. Его глаза сразу определили попадание: девять очков. На губах играла едва заметная усмешка, и он с интересом смотрел на затылок Су Цзыяо.
«Думал, передо мной безобидный кролик, а оказалось — хитрая лисица, умеющая манипулировать людьми», — подумал он.
Услышав результат первого выстрела, Фан Лань побледнела. Кровь отхлынула от лица, и она оцепенела, глядя, как Су Цзыяо методично выпускает остальные пули — почти каждая попадает прямо в десятку. Итоговый результат — 48 очков, что казалось просто фантастическим.
Хоу Янь не ожидала такого. Остальные девушки тоже не верили своим ушам. Даже Юй Пинь и её подруги были ошеломлены. Кто вообще способен быть идеален во всём? Умна, физически развита, отличные военные навыки… Такому завидовать даже стыдно.
Хоу Янь одобрительно кивнула. Она не ошиблась в своём выборе. Отправив следующую группу на рубеж, она решила поговорить с Су Цзыяо.
— Военные соревнования округа? Я? — удивилась Су Цзыяо.
Хоу Янь кивнула, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Да. В следующем году в нашем Юго-Восточном военном округе пройдут масштабные соревнования по всем дисциплинам. Я думаю, тебе стоит принять участие — у тебя отличные результаты в беге на 400 метров с препятствиями и в стрельбе.
Эта мысль давно зрела у неё в голове. Командир взвода Ло тоже об этом думал, но колебался из-за того, что Су Цзыяо относится к медицинской службе.
Военные соревнования проводятся раз в два года. Через год также запланированы учения между пятью военными округами. Сначала в каждом округе пройдут внутренние отборы, чтобы выбрать лучших бойцов по каждой дисциплине. Затем из них отберут двадцать человек для финальных состязаний.
Су Цзыяо удивлялась не тому, что её нельзя отправить на соревнования — для санитаров тоже есть свои дисциплины: быстрая перевязка на поле боя, эвакуация раненых, определение лекарств и диагностика травм. Но почему Хоу Янь предлагает ей участвовать именно в беге на 400 метров с препятствиями?
— Командир отделения, в нашем полку полно тех, кто гораздо лучше меня. Например, вы сами — я знаю, ваш результат в беге с препятствиями отличный. Меня точно отсеют уже в первом туре. Смысл участвовать?
Хоу Янь мягко улыбнулась и спросила:
— Ты понимаешь, что означает распределение новобранцев по частям?
— Это значит, что они переходят в новые подразделения, а часть старослужащих уходит в запас.
— Верно. И я тоже ухожу в запас, — тихо сказала Хоу Янь, глядя на зелёные палатки и строгие здания казарм.
Су Цзыяо широко раскрыла глаза. Как так? Она ещё молода, вполне могла бы получить офицерское звание. Почему уходит?
— Удивлена? — Хоу Янь сняла фуражку, провела пальцами по коротким волосам и улыбнулась. — Дома настаивают. Среди женщин в полку я, может, и считаюсь сильной, но в масштабах всего полка мои результаты уже не в счёт. Лучше уйти, пока ещё молода, чем потом оказаться «ни рыба ни мясо». На гражданке мне обеспечат работу — стабильно.
Такова реальность женской службы: если не поступишь в военное училище и не станешь офицером, максимум — старший сержант. А потом — всё. Особенно для женщин: их обычно направляют в тыловые службы.
Среди новобранцев девушек мало, и их будущее предсказуемо: санитары, связистки или работа в штабе — телефонистки, канцелярия.
В глазах Хоу Янь не было ни радости, ни печали — лишь спокойное принятие судьбы и трезвое понимание своего места. Ей уже двадцать с лишним, и на родине её считают «старой девой». Лишь статус офицера-отставника может немного повысить её ценность, но и то — ненамного.
— Поэтому я очень хочу, чтобы ты поехала на соревнования. Просто… подай надежду другим девушкам, — сказала Хоу Янь, наконец выразив свою истинную цель.
— Конечно, я не заставлю тебя. Но подумай. Ты сильна, у тебя отличная военная подготовка. С небольшими тренировками ты добьёшься хороших результатов. Для тебя это, может, и не важно, но для меня… этот шаг дался огромным трудом.
Голос Хоу Янь стал тише.
Ло Хао считал, что уходить такой бойцу — пустая трата. Он надеялся найти другой путь. «Сокол» был неожиданной возможностью, но до последнего момента нельзя было гарантировать, получит ли Хоу Янь туда путёвку. Всё равно места в «Соколе» — это то, за что военные округа дерутся.
Су Цзыяо не дала немедленного ответа, сказав, что подумает. Вернувшись в казарму, она долго лежала в кровати, вспоминая тот покорный, обречённый взгляд Хоу Янь.
Решение уйти в запас — личное. Она не имела права вмешиваться. Но всё равно было жаль. Она чувствовала: Хоу Янь любит армию. Однако перед ней стоял выбор, и если подходящего места не найдётся, то оставаться здесь, наблюдая, как одни уходят, а другие приходят, — тоже своего рода мучение.
http://bllate.org/book/10461/940357
Готово:
