Даже птичьи яйца, которые раньше, как только находил, тут же жарил с друзьями, теперь он приносил домой — вдруг мать сумеет приготовить их по-новому.
Хуцзы, прославившийся на всю округу как неутомимый сплетник и любитель чужих новостей, и на этот раз оправдал свою репутацию: разнюхал, где можно обменять яйца на кур, где — на уток, а где — даже на гусей.
Словом, всё, что годилось в пищу, он старался выведать.
Когда вся семья одобрила идею Чжан Сюй учиться готовить, дело было решено.
Вэнь Ли, мастерица держать равновесие между всеми, пригласила на первые уроки и двух других невесток.
Ци Я, однако, не проявила интереса к кулинарии. Заглянув один раз, она сказала:
— Учи только старшую сноху. Когда пойдём куда-нибудь, я и так буду помогать на кухне.
Тянь Фан вела себя спокойнее, но хотя она отлично владела рукоделием — вязала крючком, шила украшения, — на кухне у неё получалось лишь довести блюдо до состояния «съедобно». Она не была настоящей «кухонной убийцей», но её еда то переваривалась до состояния каши, то оставалась полусырой.
Позанимавшись день-два, она окончательно потеряла интерес.
Взяв баночку халиевой мази, которую получила от односельчанок в обмен на резинки для волос, Тянь Фан ушла домой — пробовать новые модели.
С тех пор как Вэнь Ли надела на помолвку резинки и заколки, сделанные Тянь Фан, несколько девушек из деревни захотели такие же. Они не платили деньгами — обменивались яйцами, а те, чьи родители особенно баловали дочек, предлагали даже халиевую мазь для лица.
Резинки для волос Тянь Фан делала сама: притащила со свалки старую велосипедную камеру, вытащила из неё резину и оплела тонкими нитками.
Ткань, марлю и шёлковые лоскутки она получала от второй тёти, Су Гуйфэнь, — те были обрезками с фабрики.
Металлические основы для заколок покупались, но стояли недорого, так что расходы были минимальными.
Тянь Фан обожала вязать и заниматься рукоделием.
Раньше она украшала себя, но после замужества, когда в доме Вэней стало много женщин, она начала шить для всех. А когда родились близнецы и появилась Мили, у неё нашлись постоянные «манекены».
Для неё это было легко, а теперь ещё и приносило пользу: бесплатная халиевая мазь и яйца — чего ещё желать?
Готовить ей было куда менее интересно.
Видя, что обе невестки не горят желанием учиться, Вэнь Ли не стала настаивать.
Она отправила третьей снохе коробочку пудры «гусиное яйцо» в ответ на подаренную ею помаду, а второй — светло-зелёный шарфик, и больше не тревожила их, сосредоточившись на обучении старшей снохи.
Так прошла неделя, и настал день, когда Вэнь Ли должна была вместе с Цзян Юанем навестить его бабушку.
Узнав об этом, семья Вэней собрала целый набор подарков: ведь старушка подвернула поясницу на их помолвке.
Вэнь Ли постоянно нуждалась в укреплении здоровья, поэтому дома всегда водился Майлуцзинь — Су Гуйлань положила целую банку.
Ещё она отсыпала полфунта яичного печенья, которое Вэнь Синъюань недавно привёз для Вэнь Ли, и добавила корзинку свежих яиц, заработанных за эти дни Чжан Сюй и Тянь Фан.
На жаре яйца быстро портились.
Сначала Су Гуйлань хотела подождать возвращения Вэнь Синъюаня и послать его, «бездельника», в кооператив обменять яйца, но теперь они пригодились для подарка бабушке Цзян Юаня.
Цзян Юань приехал прямо с работы в уездный город. Когда он появился у дома Вэней, семья как раз закончила завтрак.
— Юаньцзы, ты позавтракал? — встревоженно спросила Су Гуйлань и тут же побежала за сахаром, чтобы заварить ему сладкий напиток.
После помолвки статус будущего зятя в глазах Су Гуйлань взлетел до небес.
— Поели, тётушка, не надо воды, — ответил Цзян Юань и поставил на стол корзинку клубники.
В прошлый раз, когда они возвращались из рощи, он заметил, что Вэнь Ли с удовольствием ела клубнику, и вчера вечером специально сходил к одному мастеру, чтобы набрать ещё.
— Ой, да тут целая корзина! Наверное, столько собирать — целое дело! — воскликнула Су Гуйлань.
Клубника была крупная, сочная, каждая ягода — на загляденье. Такую редко встретишь: ягода капризная, требует особого ухода, и мало кто в их районе её выращивал.
— Да нет, несложно, — отозвался Цзян Юань. — У одного мастера в бригаде много растёт, сами не съедают. Кто хочет — приходит и меняется.
Пока они разговаривали, Вэнь Ли вышла из дома с новой сумочкой.
Сумка цвета слоновой кости, размером с небольшой планшет, была сшита Су Гуйлань из ткани, недавно купленной Вэнь Ли и Цзян Юанем. На ней Вэнь Ли нарисовала простые узоры — получилось свежо и модно, идеально сочеталось с её сегодняшним платьем бледно-бирюзового цвета.
Цзян Юань невольно бросил на сумку взгляд.
Казалось, она всегда умеет достать что-нибудь особенное и красивое.
Вэнь Ли не заметила его взгляда. Накинув сумку на плечо, она повернулась к нему:
— Я готова, поехали.
— Возьмите подарки, передайте от нас привет бабушке, — сказала Су Гуйлань, торопливо подавая корзину. Но, вспомнив, какая у Вэнь Ли слабая сила, она передумала и протянула её Цзян Юаню.
Выйдя из дома, Цзян Юань привязал корзину к велосипеду, сел и стал ждать Вэнь Ли.
В отличие от первого раза, когда она колебалась, теперь Вэнь Ли быстро повязала на лицо лёгкую ткань от солнца и села на раму.
Как только она устроилась, сразу почувствовала, что хлопковая подушечка стала ещё толще. Вэнь Ли невольно улыбнулась.
Она потянулась, чтобы ухватиться за край его рубашки, но, почти дотронувшись, замерла и посмотрела на его широкую, прямую спину.
«Всё равно уже целовались, обнимались… Что такого в том, чтобы обнять за талию?»
Сжав губы, она осторожно протянула руку и обняла его. Почувствовав, как его тело напряглось, но он ничего не сказал, она снова сжала губы и крепко обхватила его руками.
У Цзян Юаня были типичные широкие плечи и узкая талия, так что обнимать его было легко и удобно. Если бы не боялась, что он потом скажет, будто она его «провоцирует», она бы с радостью прижалась щекой к его спине и даже задремала.
Но Вэнь Ли считала, что умеет вовремя остановиться. Устроившись поудобнее, она спокойно произнесла:
— Поехали.
Цзян Юань опустил глаза на тонкие, мягкие ладони, лежащие у него на животе, и несколько раз сжал губы.
Услышав её беззаботный тон, он с лёгкой усмешкой собрался тронуться, но вдруг заметил у ворот Вэнь Синминя — тот мрачно смотрел прямо на него.
«...»
— Что случилось? — Вэнь Ли уже почти закрыла глаза, собираясь вздремнуть, но, видя, что Цзян Юань не едет, открыла их и тоже увидела брата у ворот.
— Второй брат?
Она испугалась и инстинктивно попыталась убрать руки, но тут же сообразила: если сейчас отдернёт их, будет выглядеть так, будто стыдится.
Поэтому она снова обняла Цзян Юаня — даже крепче, от волнения.
Цзян Юань: «...»
Вэнь Синминь: «...»
— Второй брат проводить нас вышел? Не надо, иди обратно, мы уже едем! — с трудом выдавила Вэнь Ли и, не дожидаясь ответа, поторопила Цзян Юаня: — Быстрее, а то солнце припечёт!
— Хорошо, — вздохнул Цзян Юань.
Раз уж его поймал будущий шурин, делать нечего. Он кивнул Вэнь Синминю, лицо которого было мрачнее тучи, и тронулся с места.
—
— Как же страшно! Откуда он вообще взялся у ворот? Когда успел выйти? — спросила Вэнь Ли, когда они уже далеко отъехали и дом скрылся из виду.
— Наверное, только что вышел, — спокойно ответил Цзян Юань.
Он не собирался рассказывать Вэнь Ли, что её второй брат уже знает о том, что произошло в бамбуковой роще.
Девушка смелая, но стыдливая. Если сказать ей — вряд ли захочет впредь проявлять инициативу.
Хотя признаваться не хотелось, ему действительно нравилось, когда она сама его «дразнит».
Правда, за последние два раза он, кажется, основательно рассорился с этим шурином.
Автор говорит:
Цзян Юань: лучше рассориться со шурином, чем лишить жену удовольствия.
Вчера в час ночи я заметил, что в конце главы не хватает абзаца — вероятно, при копировании пропустил. Те, кто подписались до часа ночи, перечитайте последний фрагмент заново.
Извините за эту ошибку.
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 21 декабря 2022, 23:10:46 и 22 декабря 2022, 23:14:15, отправив питательные растворы или голоса!
Благодарю за питательные растворы:
Ву Тунчжи — 20 бутылок;
Лин Тин Эр Го — 18 бутылок;
Чжао Цзя Гуниан — 2 бутылки;
Амбер Тео, Синь Юэ, Цинь Ши Яньхуа — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Непредвиденное
Дом бабушки Цзян Юаня находился недалеко от деревни Вэней, хоть и в соседнем производственном участке того же коммунального хозяйства. На велосипеде дорога заняла около часа.
Когда они приехали, уже было позднее утро, и солнце начало припекать.
Несмотря на то что Цзян Юань велел ей закрывать лицо тканью, щёки Вэнь Ли покраснели от солнца неестественно ярко.
Цзян Юань уже собирался постучать в дверь, но, заметив её лицо, нахмурился:
— Ты обгорела?
Он подошёл ближе и осторожно приподнял её подбородок, чтобы осмотреть:
— Больно?
— Нет, ничего, просто лицо горячее, — ответила Вэнь Ли.
Они стояли прямо у двери бабушки, и ей было неловко от того, что кто-нибудь может увидеть. Она быстро отвела его руку:
— Не надо, я в порядке.
Цзян Юань позволил ей убрать руку, но продолжал внимательно разглядывать её лицо. Убедившись, что кожа не повреждена, он немного расслабился, взял со своего велосипеда фляжку с водой, намочил её ткань и приложил к щекам:
— Подержи немного, посмотри, спадёт ли покраснение. Если нет — нужно будет взять специальное средство от ожогов.
«Не стоит так преувеличивать из-за пустяка», — подумала Вэнь Ли, но не стала мешать ему.
Бабушка однажды сказала ей: «Мужчины любят баловать изнеженных женщин. Не надо притворяться сильной — иначе избалуешь мужчину».
Цзян Юань прикладывал прохладную ткань несколько раз, пока Вэнь Ли не сказала, что краснота сошла и лицо больше не горит. Только тогда он убрал всё, поставил фляжку и постучал в дверь.
Вскоре дверь открыла тётя Цзян Юаня — добродушная на вид женщина средних лет. От постоянной работы в поле она выглядела даже старше Су Гуйлань.
Цзян Юань поздоровался с ней, Вэнь Ли последовала его примеру, и та робко ответила.
Услышав, что они спрашивают о бабушке, она быстро сказала:
— В комнате. Ей уже лучше, пару дней назад захотелось встать — лежать надоело. Сейчас я как раз помогала ей ходить.
Бабушка Цзян Юаня была немного младше бабушки Вэнь Ли, но та почти не работала в поле и хорошо сохранилась, так что обе выглядели ровесницами.
Узнав, что внук привёз Вэнь Ли, старушка не смогла усидеть на месте и захотела выйти встречать гостей. Цзян Юань быстро подскочил и поддержал её — не дай бог снова упадёт, едва оправившись.
— Юаньцзы, хорошую ты себе невесту выбрал! Лучше, чем твоя мама в молодости! — сказала бабушка, позволяя внуку усадить её обратно в комнате.
Увидев вошедшую Вэнь Ли, она радостно поманила её к себе и тут же велела невестке принести сладкой воды и сорвать во дворе арбузов, дынь и винограда.
На их участке почва была особенно подходящей для фруктов, поэтому во дворе, кроме овощей, росли и плодовые деревья.
Сейчас как раз поспели арбузы и дыни, а на виноградных лозах висели крупные грозди, уже почерневшие от спелости и источающие сладкий аромат.
— Вы что, с ума сошли? Приехали навестить — так навещайте, зачем столько всего тащить? Деньги переводите! Скоро свадьба, надо копить на ребёнка! — сказала бабушка, глядя на стол, заваленный дорогими угощениями и конфетами.
Старики всегда так: не терпят, когда внуки тратятся на них, и хотят, чтобы те копили на будущее.
http://bllate.org/book/10454/939784
Готово:
