Вэнь Ли только что обручились с Цзян Юанем, и, услышав слова бабушки Цзян Юаня, она невольно покраснела. Та, похоже, заметила её неловкость, и Цзян Юань тут же вмешался:
— Я сам купил немного, а остальное — родители Вэнь Ли попросили передать. Они не смогли приехать сами, но хотели выразить вам своё уважение.
Бабушка Цзян Юаня немедленно повернулась к Вэнь Ли и поблагодарила:
— Какие внимательные твои родители! Спасибо им большое!
И добавила:
— В этом году виноград особенно уродился. Когда будете уезжать, обязательно возьмите побольше с собой.
— У нас тут, правда, особо ничего нет, разве что фрукты можно поесть. Заберите побольше — пусть вся ваша семья попробует.
— Хорошо, — послушно ответила Вэнь Ли, сидя на стуле.
Пожилым людям всегда нравятся красивые и скромные девушки. Чем дольше бабушка Цзян Юаня смотрела на Вэнь Ли, тем больше ей нравилась. Она задала ей множество вопросов, и Вэнь Ли на все отвечала чётко и вежливо.
Бабушка всё чаще кивала, и её лицо расплывалось в широкой улыбке, морщинки вокруг глаз собирались в весёлые складки.
— Наш Юаньчик на этот раз точно клад нашёл! Такую девушку могли родить только прекрасные, замечательные родители.
— Теперь наша Жу Хуэй там, внизу, наконец-то спокойна будет.
Упомянув мать Цзян Юаня, бабушка сразу погрустнела и тихо пробормотала:
— Жу Хуэй перед смертью больше всего переживала за своего сына Юаня.
— Даже когда боль становилась невыносимой, она держала меня за руку и говорила: «Мама, мне всё равно, лишь бы Юаню не пришлось страдать, лишь бы он вырос… Его отец…»
Дальше она не стала говорить при Вэнь Ли — это касалось отца Цзян Юаня. Вытерев слёзы, она снова обратилась к внуку:
— Ты привёл Ли Баоэр? Так ведь зовут?
Бабушка, уже в преклонном возрасте, боялась ошибиться с именем, которое Цзян Юань недавно ей сказал, и теперь переспрашивала у него, чтобы не обидеть девушку.
Вэнь Ли тут же отозвалась:
— Да, бабушка, вы можете звать меня Ли Я или Ли Баоэр — как вам удобнее.
— Ах, хорошо, Ли Баоэр, Ли Баоэр — хорошее имя!
Успокоившись, бабушка снова посмотрела на Цзян Юаня:
— Юань, ты уже водил Ли Баоэр к своей маме?
— Ещё нет, — ответил он.
Они только недавно обручились, да и транспортная бригада получила крупный заказ — все машины были в рейсах. Сегодня единственный выходной день, и он ещё не успел заговорить об этом с Вэнь Ли.
— Тогда сегодня, когда поедете домой, обязательно зайдите к ней. Она будет очень рада.
— И заодно сожгите ей немного денег. Я тут опять наделала целую кучу золотых и серебряных слитков — сожги их все, пусть у неё там, внизу, не будет нужды в деньгах.
Цзян Юань не ответил сразу — он посмотрел на Вэнь Ли.
Та была погружена в свои мысли. Услышав упоминание о матери Цзян Юаня, она вдруг вспомнила один эпизод из книги.
В конце романа героиня столкнулась с самой серьёзной опасностью за всю свою жизнь — почти непреодолимой.
Она запасла огромное количество товаров, готовясь к большой сделке, но в самый неподходящий момент началась политическая чистка, и власти решили сделать пример на ком-то ярком. Героиня слишком выделялась и попала под удар.
Узнав об этом заранее, она обратилась за помощью к Цзян Юаню.
К тому времени он уже многим был ей обязан — ведь она однажды спасла ему жизнь — и обычно охотно помогал. Но в этот раз он прямо отказал:
— Я не могу тебе помочь.
Героиня впала в отчаяние. Будучи перерожденцем, она знала, насколько велико влияние Цзян Юаня. Если даже он не в силах помочь — значит, ей не выстоять. А если она падёт, то не только потеряет всё нажитое, но и подставит Лу Фанъаня, который наконец-то получил повышение и перевёлся сюда, в местную армию.
В отчаянии она пошла на крайнюю меру — предложила Цзян Юаню обмен: его помощь в обмен на секрет его матери.
Что именно было этим секретом, в книге не раскрывалось. Автор лишь написал в ответ на вопросы читателей: «Это будет в побочной истории».
Известно только, что после этого Цзян Юань пришёл в ярость и бросил ей: «Ты вызываешь у меня отвращение».
Какой же секрет мог так разозлить его, что даже позже, когда героиня приходила просить прощения, он оставался холоден и отказывался даже вспоминать об этом?
Вэнь Ли так и не дождалась этой самой «побочной истории» до конца чтения книги...
...По сути, она прочитала роман с недописанным финалом и безобидным намёком на дополнение, которого так и не вышло.
Что же за тайна могла быть у матери Цзян Юаня, ради которой он пошёл на такой риск?
Из того, что знала героиня, стало ясно: чтобы замять это дело, Цзян Юань потерял целую транспортную компанию. Его карьера после этого пошла под откос — он больше не занимался многими направлениями, которые в прошлой жизни героини принесли ему огромный успех.
Знал ли сам Цзян Юань об этом секрете?
А если вдруг героиня снова решит использовать эту тайну для шантажа...
Что делать ей, Вэнь Ли? Как поступить? Можно ли это предотвратить?
Мыслей не было — голова шла кругом. Она решила, что дома хорошенько всё обдумает.
Очнувшись, она встретилась взглядом с Цзян Юанем, на секунду растерялась, потом вспомнила, о чём говорила бабушка, и кивнула:
— Конечно, мы заедем к тёте, когда поедем домой.
— А где она похоронена? В деревне Шанси?
— Нет, не в Шанси. По дороге домой, примерно на полпути.
Бабушка ответила Вэнь Ли и тут же с грустью добавила, обращаясь к Цзян Юаню:
— Знаешь, твоя мама тогда очень мудро поступила — настояла, чтобы её похоронили ровно посередине между вашим домом и нашим. Говорила: «Так вам обоим будет удобнее навещать меня». И правда — сейчас это очень кстати.
Упоминая Фан Жу Хуэй, мать Цзян Юаня, бабушка не могла сдержать слёз:
— Твоя мама с детства была умной, послушной и красивой. Я тогда, в самые трудные времена, подобрала её, потому что подумала: «Такая красавица не может просто исчезнуть — это было бы слишком жаль!»
— А теперь иногда думаю: может, лучше было бы не забирать её тогда, а подождать, пока её подберёт какая-нибудь состоятельная семья...
Мать Цзян Юаня — не родная дочь бабушки?
Вэнь Ли удивлённо подняла глаза на старушку, которая всё ещё была погружена в печальные воспоминания:
— Если бы её взяла богатая семья, она, может, и не...
— Бабушка, фрукты! — в этот момент в гостиную вошла тётя Цзян Юаня с огромным подносом фруктов. — Что хотите поесть? Я почищу.
Цзян Юань взял поднос и спросил бабушку:
— Попробуете дыню? У вас ведь зубов осталось немного — не стоит есть много твёрдого.
— Ладно, ладно, — согласилась бабушка. — Сейчас, пока могу, хочу насладиться вкусом.
Цзян Юань взглянул на неё. Зубов у бабушки и правда почти не осталось, и твёрдую пищу она жевала с трудом.
Он взял половинку арбуза, которую нарезала тётя, и протянул ей:
— Дыню можно только чуть-чуть. Сначала съешьте арбуз, а я пока почищу дыню.
— Хорошо, хорошо! — улыбнулась бабушка. — Теперь ты стал точь-в-точь как твоя мама — всё контролируешь!
Внук заботился о ней, и она была этому рада. Приняв арбуз, она вдруг вспомнила:
— Ладно, хватит обо мне. Ты лучше позаботься о Ли Баоэр! Это ведь её первый визит к нам — нельзя, чтобы она чувствовала себя неловко.
— Бабушка, со мной всё в порядке, я сама справлюсь! — поспешно сказала Вэнь Ли и встала, чтобы взять себе кусочек арбуза.
Цзян Юань уже спрашивал её:
— Арбуз или виноград?
— Арбуз, — ответила Вэнь Ли.
Хотя виноград, тёмно-бордовый и сочный, выглядел очень аппетитно, она боялась, что он окажется кислым.
Цзян Юань выбрал самый красный, спелый кусок, аккуратно удалил все семечки и подал ей.
Потом, словно вспомнив что-то, достал из кармана платок:
— Положите под руку, чтобы не запачкать платье.
Сегодня она надела светлое платье — одна капля — и пятно будет бросаться в глаза.
А она так любит наряды — расстроится.
Вэнь Ли взяла платок и, проследив за взглядом Цзян Юаня на своё платье, наконец поняла, о чём он.
Она сама об этом не подумала.
Наверное, стоило выбрать виноград.
Боясь испачкать одежду, она ела очень медленно.
К тому времени, как она закончила, Цзян Юань уже почистил два дынных ломтика. Из одного он вырезал самую мягкую, сочную сердцевину, нарезал мелкими кусочками и положил в глиняную миску для бабушки. Второй — тоже нарезал аккуратными кубиками и поставил рядом с Вэнь Ли. Только после этого он быстро съел остатки и вышел во двор за водой.
Бабушка воспользовалась моментом и тихо спросила Вэнь Ли:
— Мой внук заботливый с тобой?
— Не смотри на него — с виду холодный и неприступный, а на самом деле добрый и внимательный. Вам надо хорошо ладить друг с другом.
Вэнь Ли на секунду замерла. Она посмотрела на Цзян Юаня, уже вернувшегося с водой, потом на платок в своих руках и мягко улыбнулась:
— Бабушка, не волнуйтесь! Я обязательно буду с ним хорошо ладить!
— Вот и славно, вот и славно! — обрадовалась старушка.
Как будто заключив молчаливое соглашение, они замолчали, когда Цзян Юань вошёл обратно, и все трое мирно доедали фрукты.
Когда еда закончилась, Цзян Юань вернул бабушке её платок, а Вэнь Ли протянул её собственный шарф, чтобы та вытерла руки.
При бабушке он не стал вытирать ей руки сам — лишь взял использованный платок, выстирал его, а затем внимательно осмотрел лицо Вэнь Ли.
Солнечный ожог был несильным — он уже приложил к щеке холодный компресс, и покраснение почти сошло. Всё в порядке.
Цзян Юань спокойно отвёл взгляд.
Бабушка всё это время потихоньку наблюдала за ними из-под ресниц и снова тихонько улыбнулась.
Они ели, болтали, бабушка рассказывала истории из детства Цзян Юаня — время летело незаметно.
Вскоре вернулся дядя Цзян Юаня, которого послали за ним, и вместе с ним пришли два двоюродных брата.
Оба были похожи на дядю — квадратные лица, крепкое телосложение.
Гу Ци, двадцати одного года, был среднего роста.
Гу Си, девятнадцати лет, — высокий и худощавый, с загорелым лицом.
Гу Ци недавно обручился и должен был жениться в конце года.
Гу Си пока не был занят — ему ещё не исполнилось двадцати, торопиться некуда.
С их появлением в гостиной сразу стало шумно и весело.
Братья очень уважали Цзян Юаня. После того как быстро умылись и переоделись, они пришли в гостиную, вежливо поздоровались с Вэнь Ли, сорвали для неё ещё одну гроздь винограда — заверили, что он совсем не кислый — и увлекли Цзян Юаня в разговор.
Бабушка с удовольствием наблюдала за ними, улыбаясь. В старости больше всего радует, когда молодёжь дружно собирается вместе.
Однако спина её всё ещё болела, и долго сидеть она не могла. Предупредив парней, что идёт отдохнуть, она медленно поднялась и направилась в свою комнату.
Цзян Юань тут же вскочил, чтобы проводить её, но бабушка махнула рукой:
— Не нужно, я сама дойду.
Оставшись вчетвером, молодые люди стали говорить ещё свободнее, и разговор зашёл о делах.
По совету Цзян Юаня Гу Ци устроился учиться на тракториста, а Гу Си — на электрика в строительную бригаду из уездного города.
Оба парня были общительными и не стеснялись просить помощи. А Цзян Юань заранее подготовил для них особые подарки, чтобы облегчить знакомство. Благодаря этому всё прошло гладко.
Теперь братья делились с Цзян Юанем своими успехами.
Гу Си рассказал, что бригадир строительной команды, заметив, как быстро он учится, насколько ловко работает и как легко карабкается по столбам, сегодня предложил ему стать временным рабочим. Восемь юаней в месяц, питание и жильё обеспечены.
Он уже согласился — завтра переедет в лагерь бригады и поедет с ними на объекты. Для него главное — научиться настоящему делу. Если получится, останется в бригаде надолго. Если нет — вернётся в коммуну и станет электриком. Это всё равно надёжная работа.
Именно так и планировал Цзян Юань. Увидев, что план срабатывает, он обрадовался и похвалил Гу Си.
Затем спросил о Гу Ци.
Тот ответил, что уже почти освоил управление трактором. Руководство коммуны собирается купить машину и обещает назначить его трактористом.
Но Гу Ци пока не дал окончательного ответа.
Дело в том, что глава коммуны явно намекнул: хочет воспользоваться связями Цзян Юаня, чтобы устроить своего младшего сына в транспортную бригаду учиться водить.
Вэнь Ли невольно посмотрела на Цзян Юаня.
http://bllate.org/book/10454/939785
Готово:
