Не то чтобы ей было жаль расставаться с уютом у пальмовой бамбукины, не то чтобы чего-то другого…
Просто казалось странным — вот так и уйти?
Когда они уже почти выбрались из рощи, Вэнь Ли вдруг остановилась.
— Эй, раз уж ты меня сюда затащил, так просто и уйдёшь?
— А? — Цзян Юань обернулся и недоумённо посмотрел на неё.
Вэнь Ли вдруг поднялась на цыпочки, обвила его шею руками и чмокнула в щёку.
Цзян Юань: «!!!»
— Ладно, теперь можно идти, — сказала она.
Поцелуй был лёгким, как прикосновение стрекозы к воде, почти таким же, как тот, когда он целовал её ладонь. Увидев, как Цзян Юань застыл на месте, не зная, как реагировать, Вэнь Ли осталась довольна — наконец-то вернула должок.
Она лукаво улыбнулась, отпустила его и собралась уходить, но едва сделала два шага, как сильные руки вдруг обхватили её талию.
В следующее мгновение она оказалась в воздухе, развернута лицом к нему, а затем его горячие губы накрыли её рот.
Вэнь Ли слегка прикусила губу и осторожно обняла его за талию.
Она была ошеломлена.
Ведь она всего лишь чмокнула его в щёчку — совсем чуть-чуть, как цыплёнок клевнёт!
Как так получилось, что он вдруг прижал её к себе и начал целовать?
Он пил алкоголь, но, видимо, любил чистоту: после застолья прополоскал рот и выпил ещё пару чашек зелёного чая в компании старших.
Изо рта у него пахло свежестью чая, и Вэнь Ли этот запах не раздражал.
Но он был слишком напористым — будто завоёвывал крепость.
Голова у неё закружилась от нехватки воздуха.
Она словно погрузилась в горячий источник: вокруг клубился пар, заливая уши, щёки…
Мысли путались, она забыла, как дышать, и услышала лишь его хриплый шёпот:
— Закрой глаза.
И тут же его ладонь накрыла ей веки.
Вэнь Ли и не подозревала, что, пока она прислонилась к бамбуку, Цзян Юань бесчисленное количество раз всматривался в её алые губы. Но, помня о ней, сдерживал себя.
А потом в самый последний момент она сама потянула его за собой и поцеловала — пусть даже в щёчку, пусть даже совсем легко.
В ту секунду натянутая струна в его душе лопнула, и, как зверь, запертый в клетке, он нашёл щель — и вырвался наружу, больше не в силах сдерживаться.
Сначала Цзян Юань хотел лишь слегка коснуться её губ.
Но они оказались слишком мягкими, слишком ароматными.
С того самого момента, как он их коснулся, остановиться уже не мог.
У выхода из рощи бамбук стал редким — лишь отдельные кусты.
Солнечный свет больше не задерживался листвой и ярко озарял обоих.
Белый свет подчёркивал их закрытые глаза и дрожащие ресницы.
Прошло неизвестно сколько времени, пока один из кустов не затрепетал, и несколько листьев медленно опали на землю.
— В следующий раз не провоцируй меня, — сказал Цзян Юань, прижимая Вэнь Ли к бамбуку и аккуратно снимая с её волос упавший листок. Его шершавый палец нежно провёл по её распухшим, блестящим губам. — Я и так еле сдерживаюсь рядом с тобой.
Вэнь Ли всё ещё находилась в замешательстве. Он поцеловал её так страстно, что она забыла дышать — если бы он не передал ей немного воздуха, она бы точно потеряла сознание от нехватки кислорода.
Теперь, правда, одышка прошла, но голова всё ещё кружилась, а щёки горели. И в довершение всего этот наглец ещё и говорит такие вещи!
Она сердито взглянула на него и отвернулась, не давая прикоснуться.
Рука Цзян Юаня повисла в воздухе. Поняв, что она обижена, он крепче обнял её и поцеловал в макушку:
— Ладно, прости, я соврал. На самом деле… мне очень нравится, когда ты меня провоцируешь.
Если бы они уже были женаты, он бы мечтал, чтобы она каждый день его дразнила.
— Пора возвращаться, — сказала Вэнь Ли, краснея ещё сильнее. Её губы болели и, наверняка, сильно распухли. Если кто-нибудь заметит — будет катастрофа.
Они и так провели здесь слишком много времени.
Цзян Юань взглянул на часы — действительно, полчаса пролетели незаметно.
Он ничего не сказал, лишь аккуратно перезавязал ей растрёпавшийся хвост и повёл из рощи.
У самого двора он велел Вэнь Ли идти первой, а сам быстро заглянул к Хуцзы, чтобы показаться, и лишь потом вернулся в гостиную.
Его отсутствие затянулось, но в доме собралось много родных, и все были заняты своими разговорами. Когда он вошёл, никто особо не обратил внимания — только Вэнь Синминь пару раз пристально на него посмотрел.
Когда пришло время ужинать, Вэнь Синминь незаметно подошёл к нему и холодно прошипел:
— Даже если свадьба назначена, до неё ещё три месяца! В следующий раз, если увижу, как ты тащишь мою сестрёнку в бамбуковую рощу, выйдем разобраться на улицу!
Цзян Юань: «...»
После помолвки жизнь Вэнь Ли стала спокойнее.
Родные больше не переживали за её судьбу и, зная, что скоро свадьба, освободили её от всех дел по дому. Готовить снова взяли на себя невестки.
С тех пор как блюда с помолвочного стола получили всеобщее одобрение, несколько семей из деревни стали приглашать жен Вэнь помочь с готовкой на праздники.
В благодарность приносили целые корзины яиц, а иногда даже целый цзинь мяса.
В это время года основные полевые работы уже закончились, мужчины почти не ходили на общественные работы, а женщины и вовсе отдыхали.
Подарки были щедрыми — хватало на дополнительное блюдо к обеду, да и кормили на таких мероприятиях хорошо. Чжан Сюй, Тянь Фан и другие невестки с радостью соглашались помогать.
После нескольких таких выездов они не только лучше питались, но и чувствовали себя увереннее. Особенно Чжан Сюй — ей, похоже, открылось настоящее удовольствие от кулинарии. Теперь она с нетерпением ждала возможности зайти на кухню и даже начала экспериментировать с новыми рецептами.
Вэнь Ли это заметила и подумала: «Почему бы им не последовать примеру того повара из соседней деревни и не начать принимать заказы не только в своей деревне, но и в других, даже в уезде или городе?»
Она ведь знала, как всё пойдёт дальше: скоро восстановят экзамены, экономика оживёт, и жизнь станет лучше. Просто работать в поле уже не будет достаточно. Даже если землю разделят, цены будут расти стремительно — на одни лишь доходы с поля не проживёшь достойно, не говоря уже о комфорте.
А что будет, когда они состарятся и заболеют?
За эти дни Вэнь Ли искренне привязалась к семье и не хотела, чтобы они всю жизнь трудились в поте лица. Нужно было заранее думать об их будущем.
Старший брат умел делать мебель — можно предложить ему открыть мастерскую или даже фабрику, а она поможет с капиталом.
Второй брат — отличный охотник, но в тот день, когда он помогал строить печь и соорудил полку для кухни, Вэнь Ли заметила: он отлично рисует чертежи и разбирается в строительстве. Правда, учиться не любит, зато увлечён математикой и черчением. Может, стоит отправить его на вечерние курсы по архитектуре? Со временем он сможет стать прорабом, а может, и выше.
Вторая невестка — настоящий мастер рукоделия: умело делает украшения и отлично подбирает цвета. Хотя дома она незаметна, на самом деле у неё хорошие ораторские способности. Открыть лавку украшений — отличная идея.
Третий брат с женой молоды и учатся неплохо — им стоит готовиться к экзаменам вместе с ней.
А вот первая невестка… Она полностью посвятила себя семье, и Вэнь Ли не могла придумать, чем бы она могла заняться. Конечно, можно и дома с детьми сидеть, но вдруг ей станет обидно, когда все вокруг будут строить карьеру, а она — только варить обеды?
Для неё идеально подойдёт организация банкетов. А в будущем они даже могут вместе открыть ресторан или гостиницу.
В этом мире нет её дедушки и созданной им частной кухни, нет и того самого бренда закусок, который он когда-то разработал, но так и не запустил.
Дедушку она уже не увидит, но его рецепты и имя она обязательно вернёт в этот мир.
— Как соседский повар — брать заказы на банкеты? — переспросила Чжан Сюй, заинтересовавшись предложением.
Но тут же покачала головой:
— Не получится. Я ведь умею готовить только те блюда, что мы подавали на помолвке… Да и то благодаря твоим специям.
— Скажи честно: хочешь попробовать?
— Если хочешь — научимся новым блюдам! Рецепты найдём, я запишу тебе свои домашние и подходящие для банкетов. А специи… — Вэнь Ли задумалась. С детства она умела читать — но не буквы, а рецепты. Она знала множество сочетаний, и одно из них вполне могла передать невестке. — Я научу тебя смешивать специи.
Чжан Сюй окончательно загорелась идеей, но всё ещё сомневалась:
— А получится у меня?
— Конечно! У тебя настоящий талант. Ты отлично чувствуешь сочетания продуктов, умеешь думать, какие ингредиенты соединить, чтобы получить новый вкус. Это главное для повара.
Вэнь Ли не просто успокаивала её — Чжан Сюй действительно была одарена. Раньше она просто экономила на ингредиентах, но после помолвки словно прозрела: стала точнее подбирать специи и контролировать огонь.
Правда, у неё не было такого «золотого языка», как у Вэнь Ли, которая могла определить состав любого блюда с одного укуса, но и без этого она была хороша. С практикой из неё выйдет настоящий шеф-повар.
— Но не будем сразу мечтать о далёком будущем, — добавила Вэнь Ли. — Сначала завоюем репутацию в деревне. Попросим семьи, которым поможем, рассказывать о тебе и обещать небольшую благодарность. Как только заказов станет больше, ты увидишь больше разнообразных блюд — и научишься их готовить.
— Ладно, попробую, — кивнула Чжан Сюй, обретя уверенность.
Так Вэнь Ли начала обучать первую невестку кулинарии и даже составила для неё специальную книгу рецептов.
Семья Вэнь полностью поддержала Чжан Сюй. Вэнь Цзяньшань и Су Гуйлань даже разрешили ей раньше заканчивать работу в поле и позже начинать.
Вэнь Синго, её муж, приносил рыбу для тренировок и даже решил научиться ставить капканы у Вэнь Синминя.
Хуцзы тоже был рад: ведь мама будет ходить на банкеты — это престижно! К тому же она всегда приносила ему конфеты.
Хотя теперь, когда появился дядя Цзян, сладостей и так хватало, но кто откажется от лишней конфеты?
Он даже собрал своих друзей и отправил их прочёсывать окрестности в поисках диких ингредиентов: грибов, перца, дикого имбиря, сычуаньского перца и прочего.
http://bllate.org/book/10454/939783
Готово:
