— Э-э… На самом деле мои старшие братья не очень держат выпивку. Если вечером они пригласят тебя пить, немного подыграй им — притворись, будто тоже захмелел.
Подумав, Вэнь Ли всё же решила тактично предупредить Цзян Юаня, чтобы избежать ненужного противостояния.
— Притвориться пьяным?
Цзян Юань слегка приподнял бровь, словно уловив что-то важное, и спросил:
— Ты так уверена в моей выносливости? Или твои братья пьянеют от трёх рюмок?
— Да нет же!
Вэнь Ли не знала, как объясниться. Она ведь не могла сказать ему, что в книге он известен своей железной печенью, поэтому лишь уклончиво ответила:
— Вообще-то, просто не перебарщивайте с алкоголем!
Её голос оставался мягким, но в нём уже слышалось лёгкое раздражение.
Цзян Юань давно понял, что она пытается намекнуть, и от этого его сердце потеплело. Услышав её слова, он нашёл её невероятно милой и почувствовал внезапный порыв обнять её.
Но сейчас для этого не было повода.
Он слегка сжал пальцы, а затем, улыбаясь, ответил:
— Хорошо, я всё сделаю так, как ты скажешь!
Как это — «всё, как она скажет»?
От его насмешливого, полного нежности взгляда Вэнь Ли стало неловко. Она подняла руку и слегка потёрла кончик уха:
— Уже поздно, давай возвращаться.
Действительно, было почти четыре часа дня, и задерживаться дольше нельзя — семья Вэнь начнёт волноваться.
Цзян Юаню было жаль расставаться с ней, но он понимал, что медлить больше нельзя. Он подошёл к велосипеду и начал готовить его к дороге.
После их недавнего интимного момента и полученного подтверждения все его внутренние сомнения исчезли. Он точно знал: теперь он её не отпустит. Она будет его. Освободившись от прежних колебаний и преград, Цзян Юань начал следовать за собственным сердцем и постепенно сближаться с Вэнь Ли.
Он аккуратно перевязал поклажу на багажнике, убедился, что всё надёжно закреплено, и, когда Вэнь Ли уже собиралась садиться, взявшись за край сиденья, повернулся к ней:
— На заднем сиденье я привязал бутылки с газировкой. Держаться за них неудобно и холодно. Лучше держись за мою рубашку.
— Хорошо.
Дорога была неровной, и даже несмотря на то, что Цзян Юань ехал медленно и осторожно, всё равно чувствовалась тряска. Вэнь Ли действительно уставала держаться за холодный металл.
Просто раньше она старалась вести себя сдержанно и терпела.
Теперь же, когда он сам предложил, Вэнь Ли не стала мучить себя понапрасну. Она легко согласилась и через мгновение протянула свою тонкую белую руку, чтобы ухватиться за край его рубашки.
— Держись крепче.
Мельком взглянув на её пальцы, цепляющиеся за ткань, Цзян Юань едва заметно улыбнулся и весело сказал, после чего повёз её домой.
Хотя она держалась лишь за край рубашки, из-за постоянной тряски на ухабах её рука время от времени касалась его тела.
Эти лёгкие, почти неуловимые прикосновения будто щекотали самую сердцевину его души — вызывали томительный зуд и мурашки.
Тело Цзян Юаня невольно напряглось, но в то же время он ощутил возбуждение и жажду большего.
Сам того не замечая, он стал ехать быстрее, и вскоре они уже были дома.
— Наконец-то вернулись! Отец уже дважды посылал Синминя проверить, не видели ли вас.
Чжан Сюй открыла калитку и, увидев их, сказала.
Семья Вэнь специально сегодня пораньше закончила работу, чтобы принять Цзян Юаня.
Су Гуйлань вместе с невестками уже хлопотала на кухне, готовя ужин.
Вэнь Цзяньшань во дворе колол бамбук для плетения корзин, а Вэнь Синминь помогал ему.
Вэнь Синго только что вернулся с пруда за домом, где ловил рыбу, и сейчас мыл ноги у колодца.
Увидев, что Вэнь Ли и Цзян Юань приехали, все отложили свои дела.
— Боже мой, да вы что — весь рынок скупили?
Тянь Фан вышла из кухни и, заметив два огромных мешка на велосипеде Цзян Юаня, невольно воскликнула.
Семья Вэнь, услышав это, перевела взгляд на поклажу и была немало удивлена.
Семья Вэнь жила неплохо. Когда женили сыновей, Су Гуйлань давала приличные подарки — больше, чем обычно в деревне.
И помолвки всегда проходили с соблюдением всех обычаев: покупали конфеты, одежду, обувь.
Но чтобы набрать целых два мешка — такого ещё не бывало. Когда Цзян Юань занёс мешки в дом и начал выкладывать содержимое, все окончательно остолбенели.
Даже Вэнь Синго и Вэнь Синминь удивлённо переглянулись.
Ведь это всего лишь покупки к помолвке — зачем столько?
К тому же вещи явно были недешёвыми. В сумме получалось около тысячи юаней.
В деревне шестьдесят юаней за свадебный подарок считались уже щедрыми. Этого хватило бы, чтобы женить сразу нескольких парней.
И ведь официальной помолвки ещё даже не было — детали приданого и денежного подарка ещё не обсуждались.
Заметив на запястье Вэнь Ли новые часы, Су Гуйлань едва не ахнула. Она быстро подошла и отвела дочь в сторону:
— Что происходит? Зачем вы накупили столько всего?
— И часы уже купил? Неужели это и есть приданое?
Если так, то как они будут договариваться в ближайшие дни? Это совершенно неправильно.
— Это он сам решил купить.
Вэнь Ли кинула взгляд на Цзян Юаня, который вежливо беседовал с Вэнь Цзяньшанем в гостиной, и тихо ответила:
— Часы, наверное, не считаются приданым. Он ещё сказал, что купит вторые.
Су Гуйлань глубоко вдохнула:
— Раз он хочет купить, тебе надо было отказаться! С самого начала тратить на тебя столько денег — как это выглядит со стороны?
— Я не могла его остановить!
Вэнь Ли чувствовала себя обиженной. Она несколько раз говорила, что уже достаточно, пора возвращаться, но Цзян Юань не слушал. К тому же он постоянно находил именно те вещи, которые ей нравились с первого взгляда — кто устоит перед таким?
— Ах ты, голова! — Су Гуйлань указала на неё пальцем, но понимала, что теперь уже ничего не поделаешь. — Ладно, с тобой не сладишь.
Она пошла на кухню раздавать дыню, которую приготовила для всех.
— Ли Бао ведёт себя как маленькая, — сказал Вэнь Цзяньшань в гостиной, глядя на гору подарков, почти достигающую потолка. — Заставил тебя потратиться зря. Конфет явно слишком много — на помолвку и половины не нужно. Возьми часть обратно вечером.
— Дядя Вэнь, это не много. Всем в деревне хватит.
Цзян Юань ответил с искренностью. Ему хотелось, чтобы каждый попробовал сладости с их помолвки и поздравил их. Для него этих конфет было даже мало.
Су Гуйлань вошла в комнату как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Она хотела было что-то сказать, но, услышав такой ответ, только вздохнула. Будущий зять оказался человеком щедрым до безрассудства, и теперь она уже ничего не могла изменить.
Она раздала дыню мужчинам в гостиной, потом увела Вэнь Ли на кухню помогать с мясом и овощами для ужина, оставив мужчин принимать гостя.
Вэнь Синго и Вэнь Синминь посидели недолго, а потом нашли предлог выйти на улицу.
Им нужно было обсудить: при такой щедрости Цзян Юаня их вечерние планы могут не сработать.
В гостиной остались только Цзян Юань и Вэнь Цзяньшань.
Цзян Юань воспользовался моментом и рассказал Вэнь Цзяньшаню о разделе имущества в своей семье.
Вэнь Цзяньшань не ожидал, что Цзян Юань так быстро всё уладил — буквально за два дня разделил дом. Это его устраивало: лучше уж решить такие вопросы до помолвки, чтобы минимизировать последствия для Вэнь Ли.
Но когда он услышал, что мачеха Цзян Юаня развелась с его отцом, брови Вэнь Цзяньшаня нахмурились. Он встал и несколько раз прошёлся по комнате, затем посмотрел на Цзян Юаня:
— Ты поступил опрометчиво.
— Да, но в той ситуации я просто не мог сдержаться.
Цзян Юань кивнул в знак согласия, но горько усмехнулся:
— Дядя, у меня не было выбора. Простите за откровенность, но характер моего отца… он никогда не отвечает ни на удары, ни на оскорбления. Если бы я тогда не вмешался, боюсь, однажды, вернувшись домой, я увидел бы…
Цзян Юань говорил честно, и Вэнь Цзяньшаня это тронуло.
Все мужчины понимают друг друга: кто же сможет спокойно смотреть, как обижают родного отца?
Правда, теперь репутация Цзян Юаня станет ещё хуже, и это может отразиться на его дочери.
Если мачеха решит свалить вину за развод и раздел имущества на помолвку с Вэнь Ли, начнутся проблемы.
Вэнь Цзяньшань задумался: может, стоит отложить помолвку? Так и сыновьям угодишь. Он уже собрался заговорить:
— Судя по твоим словам, твоя мачеха не успокоится. Возможно, сейчас не самое подходящее время для вашей помолвки с Ли Бао…
— Дядя, я уже обсуждал это с Ли Бао по дороге домой. Она замечательная девушка и полностью меня поддерживает.
Цзян Юань заранее предвидел такую реакцию и не дал Вэнь Цзяньшаню договорить.
— Раз она такая хорошая, я тем более не позволю ей страдать.
— Будьте спокойны, я сам улажу всё с мачехой. Она не будет болтать лишнего и не даст этому повлиять на вашу семью и на Ли Бао.
Дочь уже знает и поддерживает его.
Вэнь Цзяньшаню застрял ком в горле. То, что он хотел сказать, так и осталось невысказанным.
Он открыл рот, взглянул на гору подарков, которые его «непослушная» дочь позволила принести, и в итоге лишь произнёс:
— Главное, чтобы ты сам всё понимал.
Из-за присутствия Цзян Юаня ужин в семье Вэнь начали раньше обычного.
Вэнь Синъюань вернулся из города как раз к закату, и семья собралась за столом.
Ранее Вэнь Синминь установил капканы в лесу и поймал много дичи, а Вэнь Синго принёс двух крупных карпов. Поэтому ужин был особенно богатым.
Тушили курицу с лесными грибами, жарили кролика, варили кислую рыбу с капустой, готовили жареную свинину с овощами и ещё несколько овощных блюд. Стол ломился от еды.
Мужчины собирались пить, да и семья была большой, поэтому пришлось накрывать два стола: один для женщин и детей, другой — для мужчин, которые будут пить.
Женщины Вэнь быстро поели, убрали со своего стола и разошлись по своим делам.
А в гостиной началась настоящая битва между троими братьями и будущим зятем.
— Ну что, раз мы впервые встречаемся, я выпью за тебя!
Вэнь Синъюань, считая себя самым стойким к алкоголю, первым поднялся, чтобы «проверить» Цзян Юаня.
— Братец, не надо так скромничать. Я должен выпить за тебя первым.
Цзян Юань не стал отказываться. Он встал, чокнулся с Вэнь Синъюанем и одним глотком осушил полчашки крепкой водки.
— Крепок, однако! — Вэнь Синъюань понял, что его «проверка» провалилась. Он взглянул на свою чашку и, стиснув зубы, тоже выпил.
Вэнь Синго принёс чистый самогон из проса — крепкий и жгучий. Полчашки такого залпом — настоящее испытание.
Почувствовав жгучую боль в груди, Вэнь Синъюань понял, что попал на серьёзного противника. Он переглянулся с братьями.
Братья прекрасно поняли друг друга без слов, и вскоре началась эстафета: каждый по очереди поднимал тост за Цзян Юаня.
Цзян Юань оставался невозмутимым: пил за каждого, играл в кости, участвовал в играх.
От алкоголя у него сильно покраснело лицо, и он уже выглядел слегка подвыпившим.
Братья Вэнь немного расслабились и стали усиленно поить его ещё. Вскоре Цзян Юань начал моргать, глаза его стали стеклянными.
Братья решили, что хватит, и сами уже еле держались на ногах.
— Цзян Юань, ты, наверное, знаешь, в каком состоянии наша младшая сестра?
— Её здоровье всегда было хрупким, мы берегли её с детства. А теперь вот выросла — пришло время замужества.
Вэнь Синго начал первым, намереваясь сначала сыграть на чувствах, чтобы плавно подвести к главному.
Но едва он произнёс эти слова, как раздался глухой стук — Цзян Юань рухнул лицом на стол.
Вэнь Синго: «…»
— Старший брат, сколько же вы ему налили?
Братья не ожидали, что Цзян Юань будет пить всё подряд, но при этом окажется таким слабым к алкоголю. Они даже не успели ничего сказать, как он уже отключился.
Они попытались его разбудить, потрясли за плечо, крикнули ему в ухо — Цзян Юань не подавал признаков жизни, будто впал в глубокий обморок от алкоголя.
Вэнь Синго не знал, что делать, и пошёл позвать Су Гуйлань и Вэнь Цзяньшаня, чтобы сообщить, что Цзян Юань потерял сознание.
Вэнь Ли как раз слушала, как Су Гуйлань её отчитывает, и тоже услышала новость.
Ранее, в сосновом лесу, она просила Цзян Юаня притвориться пьяным, если братья начнут поить. Поэтому Вэнь Ли не была уверена, не притворяется ли он сейчас. Она пошла вместе с родителями в гостиную.
Но, войдя в комнату и почувствовав резкий запах алкоголя от Цзян Юаня, она поняла: он, скорее всего, действительно пьян.
Она бросила взгляд на пустые бутылки рядом с ним.
Чёрт побери! Три двухлитровые бутылки были полностью опустошены. Вчетвером они выпили почти шесть литров.
Братья явно пили мало, намереваясь напоить только Цзян Юаня. Значит, большую часть выпил он.
Даже самый крепкий человек не выдержал бы такого.
Вэнь Ли забеспокоилась: такой самогон жжёт изнутри, завтра ему будет очень плохо.
— Да это же совсем немного.
http://bllate.org/book/10454/939777
Готово:
