Неизвестно, сколько длилось это избиение, но на теле старика Цзяна не осталось ни клочка целой кожи. Кровь, сочившаяся из рассечённого лба, то засыхала коркой, то вновь размазывалась по лицу — он машинально царапал её ногтями, пытаясь защититься. Перед глазами всё поплыло, однако он по-прежнему сворачивался клубком и молчал, не подавая ни звука.
Ли Яньхун, видя такое упорство, разъярилась ещё сильнее. Босыми ногами бить уже было недостаточно — она схватила стоявший рядом табурет и занесла его над головой старика, чтобы обрушить с полной силы.
— А-а!
В этот самый миг мощная рука вцепилась ей в запястье и резко вывернула назад. Раздался хруст — кисть Ли Яньхун безжизненно повисла, а табурет с глухим стуком упал на землю.
— Моя рука! Моя рука…
Стиснув повреждённую руку, Ли Яньхун обернулась и увидела перед собой Цзян Юаня, окутанного ледяной яростью.
— Ты так издевалась над отцом, пока меня не было? Значит, решила, что я уже мёртв?
Цзян Юань бросил взгляд на избитого старика: кровь струилась по лицу, на лбу зияла рана от разбитой чаши и всё ещё сочилась алой струйкой. Его глаза стали ледяными. Он резко пнул ногой, и табурет с силой врезался в бедро Ли Яньхун.
Та пошатнулась и рухнула на землю, прижимая то сломанную руку, то ушибленную ногу, корчась от боли.
— Ой-ой! Да это же конец света! Конец!.. Приёмный сын избивает мачеху! Спасите! Убивает! Цзян Юань хочет убить меня!
Когда Ли Яньхун только вышла замуж за старика Цзяна, у неё ещё не было собственных детей. Тогда она была лишь немного прожорливой и жадной до мелочей, но в остальном вела себя терпимо. Цзян Юаню она почти не уделяла внимания, но и не придиралась особо.
Всё изменилось, когда Цзян Юаню исполнилось десять лет — она родила близнецов, Цзян Хэ и Цзян Мэй. С этого момента она начала смотреть на Цзян Юаня как на занозу в глазу, как на колючку, которую нужно вырвать.
Цзян Юаню тогда было десять, но он уже вымахал выше мачехи. Она не могла его избить или сломить, поэтому выбрала другие способы мучить: если он выпивал лишнюю чашку каши, она устраивала целую истерику, крича, что он съедает паёк её «родных деток».
А во времена голода она вообще вышла из-под контроля. Только благодаря доброте Дун Цина, который взял мальчика с собой в горы, Цзян Юань не умер с голоду.
Цзян Ваньхай знал, что своим слабохарактерием обрёк сына на страдания, поэтому, когда тому исполнилось четырнадцать, воспользовался случаем: однажды он спас сына председателя деревенского совета и в благодарность попросил того устроить Цзян Юаня на службу в армию.
После призыва Цзян Юань долго не возвращался домой. Когда же вернулся, уже был офицером.
Ли Яньхун завидовала и злилась, но теперь не смела тронуть его пальцем — наоборот, даже заискивала. В последние годы она позволяла себе лишь мелкие гадости, не переходя черту, и Цзян Юань терпел, считая, что лучше сохранять мир.
Разве что однажды она сама поехала в уездный город требовать у него зарплату, после чего он вернулся и избил Цзян Хэ почти до смерти. Но даже тогда он не выглядел так, как сейчас — с такой первобытной, убийственной яростью в глазах.
— Не подходи! Не смей подходить!.. Спасите! Кто-нибудь, помогите!
Ли Яньхун в ужасе отползала назад, глядя, как Цзян Юань делает два шага в её сторону. Она кричала во весь голос, боясь, что он изобьёт её так же, как Цзян Хэ.
— Приёмный сын хочет убить мачеху!
Её голос сорвался от крика, но Цзян Юань уже не обращал на неё внимания. Он холодно взглянул на часы, затем перевёл взгляд на отца:
— Она всегда так с тобой обращается?
— И вы всё ещё живёте вместе?
Сын вернулся и спас его от очередного избиения. Слёзы навернулись на глаза старика Цзяна. Он перестал прикрывать голову руками и лишь опустил взгляд, судорожно сжимая укороченный мизинец.
Услышав вопрос сына, он дрогнул, но промолчал.
Цзян Юань не удивился такой реакции и больше не стал допытываться. Вместо этого он резко пнул осколок глиняной посуды в сторону Ли Яньхун, заставив её вновь взвизгнуть от страха.
— Чего орёшь? Разве не думала, что кто-то встанет за отца, когда ты его бьёшь?
— Ты ведь послала Цзян Мэй за своими родственниками?
Цзян Юань презрительно фыркнул:
— Отлично. Пусть сегодня же придут и заберут тебя обратно. В нашем доме нет места женщине, которая избивает мужа до полусмерти!
Автор говорит:
Дорогие читатели, вот и обновление! Благодарю всех, кто поддержал меня с 14 по 15 декабря 2022 года!
Благодарю за «громовые удары»: Танго-гуру и Эмбер Тео!
Благодарю за «питательные растворы»: У Тунчжи и Лю — по 10 бутылочек; Цици — 5; Чжао Цзяньгу — 2; Апи и Лань Бу Чжу — по 1 бутылочке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ему сейчас особенно хотелось её.
— Что… что ты имеешь в виду?
Рука Ли Яньхун была сломана, нога сильно ушиблена — боль исказила её лицо до синюшности. Слова Цзян Юаня она сначала не поняла, но через мгновение до неё дошло:
— Ты хочешь выгнать меня?
— Ты, подлый волчонок! На каком основании?! Этот дом — мой! Какое право ты имеешь?!
На протяжении многих лет Ли Яньхун презирала старика Цзяна и хозяйничала в доме, унижая его. Она никогда не думала, что однажды её самого выгонят. Неверие смешалось с яростью, и она завопила:
— Люди! Кто-нибудь! Посмотрите на этого чудовища, который хочет убить свою мачеху!
— Ваньхай! Что за шум? Ещё на улице слышно, как ты орёшь! — раздался голос у входа.
Дверь была распахнута — вошли Дун Цин и бухгалтер, за ними — несколько соседей и любопытные односельчане, услышавшие переполох.
— Председатель! Вы должны вступиться за меня!
— Цзян Юань не только напал на меня, но и хочет выгнать!
— Мне было двадцать, когда я вышла за Цзяна! Я родила ему двоих — сына и дочь! Какие у него заслуги перед домом? А этот приёмный сын — на каком основании выгоняет меня?!
Ли Яньхун знала: при стольких свидетелях Цзян Юань не посмеет её тронуть. Она обнаглела и завыла ещё громче.
Однако окружающие мало верили её словам — все знали, какая она драматичная. Дун Цин проигнорировал её вопли и обратился к Цзян Юаню:
— Юаньцзы, разве ты не собирался просто разделить имущество? Почему Яньхун говорит, что ты хочешь её выгнать?
Цзян Юань не ответил ему, а спросил:
— Дядя, вы в совете знали, что Ли Яньхун регулярно избивает моего отца?
Она била старика Цзяна с таким знанием дела, целенаправленно, будто делала это не впервые. А реакция отца на вопрос сына подтверждала: такие случаи были не единичными.
Обычно избиения могли остаться незамеченными, но не в случае со стариком Цзяном: он работал без перерыва круглый год, даже в болезни, и Ли Яньхун не щадила его лица и головы. Такие следы невозможно было скрыть.
— Ну… — Дун Цин замялся.
Совет действительно знал об этом уже лет десять. Однажды старик Цзян даже приходил жаловаться, но Ли Яньхун устроила скандал, обозвав Дун Цина вмешивающимся в чужие дела. Её ругань была столь яростной, что даже посторонние решили, будто он сам что-то натворил.
Дун Цин испугался и больше не вмешивался — ведь тогда не существовало понятия «домашнее насилие против мужчин», только женщины имели право на защиту.
— Ну, в семейной жизни иногда бывают стычки… — пробормотал бухгалтер, пытаясь разрядить обстановку.
— Значит, это правда, — спокойно кивнул Цзян Юань, и в его глазах вспыхнул лёд.
Через мгновение он указал на Ли Яньхун:
— Она права. Сегодня я именно собираюсь выгнать её и оформить развод между ней и моим отцом!
— И не только это. Я собираюсь подать заявление в участок: она годами применяла насилие против отца, причинив ему тяжкий вред здоровью!
— В полицию?!
Эти слова потрясли всех присутствующих.
Ли Яньхун первой закричала:
— Волчара! Ты хочешь сдать меня в участок?
— Подавай! Подавай! Посмотрим, кому полиция поверит: старикам, которые дерутся, или тебе, избившему мачеху!
— Ты сама напомнила мне, — Цзян Юань усмехнулся, — ведь только что пыталась убить отца этим табуретом!
Разница между «семейной ссорой» и «покушением на убийство» огромна.
Лицо Ли Яньхун побледнело:
— Что ты несёшь? Я просто поссорилась с ним! Я не собиралась его убивать!
— Не собиралась? — Цзян Юань презрительно фыркнул и махнул рукой на разгром в комнате. — Вся эта разбросанная посуда — улики твоего покушения!
— Пусть полиция приедет и установит: ложь это или правда.
Дун Цин проследил за его жестом. На осколках глиняной посуды запеклась кровь. Он внимательнее взглянул на старика Цзяна: раньше тот всегда сгорбленно сидел, пряча лицо, но теперь было видно всё — кожа в ссадинах и кровоподтёках, на лбу две глубокие раны, из которых всё ещё сочилась кровь.
Дун Цин резко вдохнул. Обычно старик Цзян тщательно маскировал следы побоев, и Дун Цин не представлял, насколько жестока Ли Яньхун на самом деле.
— Ли Яньхун, ты перегнула палку! Если не можете жить вместе — разводитесь! Но так избивать человека до смерти — это уже зверство!
Слова Дун Цина поставили точку. Толпа загудела:
— Эта Ли Яньхун и дома-то издевалась над Цзяном, но мы не думали, что она так бьёт его! У него и так тело слабое — сколько таких избиений он выдержит?
— Ага! Мы живём рядом — часто слышим, как она орёт и бьёт посуду, но не думали, что до крови! Прямо до смерти бьёт! Жестокая… Неудивительно, что Юань хочет развести их — спасает отца от гибели!
Ли Яньхун запаниковала:
— Нет! Я не хотела! Это просто ссора! Я не собиралась его убивать!
— Цзян Юань, не клевещи на меня!
Цзян Юань устал спорить. Он зашёл в дом, принёс йод и бинты, оставшиеся после своей травмы, и начал перевязывать отцу раны.
Старику Цзяну впервые за всю жизнь сын так бережно и сосредоточенно оказывал помощь. Слёзы, которые он сдерживал, теперь текли по морщинистым щекам бесконечным потоком.
Цзян Юань заметил эти слёзы, на мгновение замер, но ничего не сказал — лишь ускорил движения.
Закончив перевязку, он поднялся и обратился к Дун Цину:
— Дядя, оформите, пожалуйста, справку: отец не выдерживает постоянных, умышленных избиений со стороны Ли Яньхун и официально разрывает с ней отношения.
В их поколении свидетельства о браке не выдавали — достаточно было свадебного пира. Разойтись было несложно: достаточно решения деревенского совета. Но Цзян Юань хотел избежать будущих проблем и потому просил документально всё оформить.
— Ни за что! — завопила Ли Яньхун. — Почему?! Этот дом — мой! Я не уйду!
Дун Цин замялся:
— Юаньцзы, может, подумать? Ли Яньхун виновата, конечно… Может, пусть даст расписку, что больше не будет поднимать руку?
— Цзян Хэ ведь ещё учится вдали. Вы хотя бы предупредите его…
http://bllate.org/book/10454/939772
Готово:
