Все братья её обожали, и Вэнь Ли не хотела, чтобы из-за этой истории они испытали удар. Она пыталась поговорить с ними о Цзян Юане, но едва она упоминала его имя — братья ласково гладили её по голове и отнекивались: мол, сейчас некогда, как-нибудь в другой раз.
Никто не слушал её советов. Вэнь Ли ничего не оставалось, кроме как отступиться.
В конце концов, Цзян Юань, наверняка, сам всё понимает и не допустит, чтобы её старшим братьям пришлось испытывать слишком большое унижение…
Так она успокаивала себя и перестала вмешиваться в их беспорядочные затеи. Вместо этого каждый день ходила к старшей невестке и обсуждала с ней, как переделать свои платья.
Так прошло два дня. Накануне того самого дня, когда она должна была отправиться вместе с Цзян Юанем в уездный город, к дому Вэнь пришёл Лян. Он принёс два красных знамени, две эмалированные кружки и два куска мыла.
Лян вышел рано утром, но всю дорогу спрашивал прохожих, как пройти к дому Вэнь, да ещё при каждом удобном случае громко объявлял, что идёт туда, чтобы вручить знамёна. Поэтому, когда он наконец добрался до места, за ним уже следовало целое шествие односельчан.
Эти люди изначально направлялись на полевые работы, но по пути заметили Ляна и узнали в нём того самого парня, который помог поймать Чжан Цзы и тётушку Чжан. Их заинтересовало происходящее, а времени до начала работ ещё было достаточно, так что они решили заглянуть и посмотреть, что к чему.
Когда семья Вэнь открыла дверь и увидела эту процессию, все перепугались. Но едва Лян объяснил цель своего визита, как Су Гуйлань тут же послала Вэнь Синминя в поле за Вэнь Цзяньшанем.
— Какие это знамёна? Почему их вообще прислали?
Ранее Цзян Юань ничего не говорил о наградах, поэтому теперь вся семья Вэнь, включая Вэнь Ли, была в полном недоумении. Су Гуйлань окинула взглядом толпу во дворе и за воротами и спросила Ляна:
— Здесь два знамени. Одно — «За мужество и героизм, женщина-герой» — прислала семья Цзы через участок полиции в благодарность за спасение. Второе — от самого участка: за то, что вы, столкнувшись с происшествием, немедленно сообщили властям и проявили гражданскую смелость.
Лян уже знал от Цзян Юани, что тот скоро официально свяжет свою судьбу с Вэнь Ли, и потому считал её своей будущей невесткой. Он был особенно вежлив с семьёй Вэнь и подробно объяснил причину вручения наград.
— Ой-ой! За заявление в полицию тоже дают знамёна!
Су Гуйлань торопливо вытерла руки о фартук и приняла оба знамени из рук Ляна.
Это настоящее спасение! Теперь можно будет заткнуть рты многим завистникам.
Увидев, как серьёзно относится Су Гуйлань к этим знамёнам, Лян улыбнулся — не зря он проделал такой путь.
Подумав немного, он громко, при всех, рассказал семье Вэнь историю второго знамени.
Оказалось, что человек, которого выдал Чжан Цзы, был задержан ещё вчера. Вместе с ним арестовали всю его преступную группировку.
Всех потрясло и возмутило то, что этот человек действовал не один — у них была целая банда, которая занималась подобными вещами.
Сначала один из них, подвыпив, надругался над девушкой. Та, боясь потерять репутацию, никому ничего не сказала. Это придало ему наглости и вкус к таким делам, и вскоре он стал повторять своё преступление снова и снова, выбирая новых жертв.
Чем больше он получал, тем смелее становился. Ему уже не хватало действовать в одиночку — он начал привлекать в компанию своих «питейных друзей», хвастался своими деяниями и даже делился «добычей»… Так число жертв постоянно росло.
Чжан Цзы был одним из тех, кого они собирались завербовать в свою шайку. Чтобы завоевать его доверие, они и затеяли ту историю с Вэнь Ли.
Дело стало настолько громким, что им заинтересовалось даже городское управление. Руководство решило провести широкую кампанию, чтобы показать важность немедленного обращения в полицию. Учитывая текущее положение семьи Вэнь, было решено вручить им особое знамя.
— Сволочи! Да чтоб им пулю дали!
История была настолько ужасающей, что у членов семьи Вэнь кровь стыла в жилах — ведь Вэнь Ли чуть не стала одной из жертв. Су Гуйлань не сдержалась и выругалась:
— Чтоб после смерти попали в самый глубокий ад, жарились в кипящем масле и носили раскалённые кандалы!
Она выругалась от души, а потом строго наказала Вэнь Ли и невесткам:
— Либао, впредь, если соберёшься куда-то, обязательно скажи дома и проси кого-нибудь сопроводить тебя. И вы, Сюй, Фань, тоже — выходите только вместе!
Покончив с наставлениями, Су Гуйлань собралась прогнать зевак. Но делать этого уже не пришлось — люди сами начали расходиться. То, что рассказал Лян, напугало их до глубины души. Многие, у кого были дочери, поспешили домой, чтобы предупредить их быть осторожнее — даже в деревне полно злодеев.
А те, кто любил сплетничать, побежали прямо в поля, чтобы рассказать всем услышанное.
Вскоре вся деревня узнала, что благодаря заявлению семьи Вэнь в полицию удалось спасти множество девушек, которые боялись говорить о случившемся.
Теперь всем стало ясно: Чжан Цзы — настоящий подонок.
Из-за этого семья Чжан почти перестала показываться на людях — при виде односельчан они обходили их стороной.
Пока в деревне обсуждали это событие, Вэнь Цзяньшаня, вернувшегося после проводов Ляна, срочно вызвали в коммуну на собрание. Вернувшись домой в обед, он принёс с собой газету, в которой была статья о том, как Вэнь Ли спасла человека, но потом её оклеветали.
Цзян Юань действовал быстро — материал вышел уже на следующий день после его возвращения в уездный город.
В тот же день утром статью прочитали первый и второй секретари коммуны. Они немедленно отреагировали: созвали собрание командиров бригад и особо подчеркнули, как следует поступать в подобных ситуациях.
Руководство коммуны также осознало, что мировоззрение крестьян нуждается в укреплении, и решило организовать специальные занятия по правовому просвещению.
Вэнь Цзяньшань повесил газету на доску объявлений в деревенском совете, собрал всех желающих, прочитал статью вслух и передал решения руководства коммуны.
В деревне появилось столько новостей для обсуждения, а два знамени у семьи Вэнь произвели такой эффект, что никто больше не вспоминал о том, как Вэнь Ли упала в воду.
По крайней мере, теперь, выходя из дома, члены семьи Вэнь не слышали вопросов о том инциденте.
Теперь, наоборот, все тянули их за рукава, чтобы поговорить о знамёнах и похвалить за смелость, с которой они тогда пошли в полицию…
— Ой, я уже боюсь выходить из дома! Каждый встречный хватает меня и спрашивает: как выглядят ваши знамёна, что ещё принёс полицейский, кроме них…
Старшая невестка Чжан Сюй вошла во двор, накачала воды из колодца, умылась и с жадностью выпила несколько ладоней воды.
— Да уж, — подхватила Тянь Фань, возвращаясь с поля, — сегодня моей мотыгой даже некуда было воткнуть — все вокруг только и делали, что расспрашивали о случившемся.
Вэнь Ли чистила картошку для ужина и молчала — у неё просто не было сил говорить. За весь день к ним домой приходили одна за другой тёти и дяди, чтобы посмотреть на знамёна.
Она уже совсем охрипла от ответов.
— Хотя, конечно, так даже лучше, — вздохнула Чжан Сюй. — Теперь никто не болтает про то, как наша младшая сестра упала в воду.
— Именно так, — согласилась Тянь Фань.
Теперь им приходилось отвечать на вопросы, но только хорошие. И они с радостью это делали.
— Эти два знамени, что привёз полицейский Лян, — настоящее спасение! Выручили нас в трудную минуту и принесли честь всей семье Вэнь.
— В следующий раз обязательно нужно лично поблагодарить его.
Услышав эти слова, Вэнь Ли на мгновение замерла с ножом в руке. Ей вдруг вспомнился Цзян Юань.
Родные ничего не понимали, но она-то знала: семья Цзы — простые крестьяне, они бы никогда сами не додумались до знамён. Наверняка Цзян Юань подсказал им или даже специально попросил об этом, а потом договорился с участком, чтобы те прислали награды.
Вспомнив Цзян Юаня, Вэнь Ли вдруг вспомнила и то, что старшая невестка тайком рассказала ей: оказывается, Цзян Юань дал её родителям сберегательную книжку в качестве гарантии.
Он действительно умеет думать наперёд и отлично понимает людей. Неудивительно, что её родители так быстро согласились.
При этих мыслях уголки губ Вэнь Ли невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
Интересно, чем он сейчас занят? Вернётся ли сегодня вечером из уездного города или приедет завтра с утра?
С тех пор как их помолвка стала реальностью, Вэнь Ли перестала посылать Хуцзы узнавать новости о Цзян Юане. Поэтому она и не знала, что в этот самый момент в доме Цзян разгорелся настоящий ад.
— Цзян Ваньхай, ты, подлый ублюдок! Что это значит?!
— Я, девчонкой ещё, вышла замуж за тебя, вдовца, и всю жизнь мучаюсь с твоими дикими, злобными волчатами! Ни дня покоя не видела, а теперь ты так со мной поступаешь?!
— Цзян Юань женится?! Сваты уже у них дома, а я даже не знала! Да ещё и теперь ты хочешь разделить дом — уже даже в бригаду послал за старостой и бухгалтером, а мне только сейчас говоришь!
В гостиной дома старика Цзяна в деревне Шанси Ли Яньхун крушила всё подряд — стулья, чашки… — и орала во всё горло.
Несколько дней назад, в день рождения Цзян Ваньхая, она предложила выдать Цзян Юаня за племянницу из её родни. Цзян Юань тогда ударил Цзян Хэ и ушёл. Она затаила злобу и поклялась всё исправить.
Если Цзян Юань чего-то не хочет — она сделает всё возможное, чтобы добиться своего. Помня о примере семьи Дун, которая ранее насильно выдавала дочь замуж, она решила последовать их методу.
Она только что вернулась из родного дома, где обсуждала «важный план», как вдруг Цзян Ваньхай сообщил ей:
— Не трать зря силы. Юань скоро женится. Я уже договорился со старостой бригады — он и бухгалтер Лю скоро придут, и мы оформим раздел имущества, о котором говорили два года назад.
— Боже правый! За что мне такие муки? Вышла замуж за ничтожество, которое дома ничего не решает! Сына моего избивают, а теперь ещё и дом, который я своим трудом нажила, хотят раздать чужим!
Ли Яньхун рыдала, швыряя в Цзян Ваньхая очередную глиняную миску.
Рядом старик Цзян съёжился на маленьком табурете, закрыв голову руками. Он молчал и не уворачивался, позволяя жене бушевать.
Он был тихим, но не глупым. Он понимал: Ли Яньхун устраивает этот спектакль, чтобы заставить его передумать и отпугнуть старосту, когда тот придёт.
По другому поводу он, возможно, и сдался бы. Но не сегодня.
Старший сын женится на младшей дочери старосты деревни Сяочай. Девушку выбрал сам Юань, и Цзян Ваньхай уже видел её — прелестная, добрая, такой больше не найти во всём округе.
Такая невеста в их дом — словно благословение предков! Он не мог допустить, чтобы она страдала от капризов Ли Яньхун. Дом обязательно нужно разделить до её прихода, чтобы Юань мог спокойно жениться и не знать забот.
Только так он сможет загладить свою вину перед сыном…
Цзян Ваньхай крепче сжал пальцами обрубок своего мизинца и почувствовал, как слёзы навернулись на глаза.
Только так он сможет встретиться с Жу Хуэй на том свете.
— Старый чёрт! Думаешь, если молчишь, всё само рассосётся?!
Ли Яньхун устала кричать и крушить. В доме почти ничего не осталось целого. Увидев, что муж всё так же сидит, закрыв голову, она сверкнула глазами и рявкнула:
— Ты! Беги к бабке! Приведи сюда всех дядек! Сегодня никто не разделит этот дом без моего согласия!
— Пусть хоть сам Нефритовый император явится — не позволю!
— Мама…
Цзян Мэй давно не видела, чтобы мать так бушевала. Ей стало страшно, и она дрожащим голосом позвала её.
— Бегом! — заорала Ли Яньхун. — А не то, как закончу с этим старым хрычом, займусь тобой!
Цзян Мэй вздрогнула и бросилась бежать из дома.
Убедившись, что дочь убежала, Ли Яньхун повернулась к мужу и схватила его за волосы:
— Мёртвый ты, что ли? Всю жизнь только и умеешь, что молчать! Ты вообще мужчина или нет?!
— Проклятье! На ком только я женилась! На тебе, жалком ничтожестве!
Она царапала его лицо ногтями и пинала ногами. Цзян Ваньхай ещё больше съёжился, но не смел защищаться. Он привык к таким сценам — последние годы Ли Яньхун всё чаще срывала злость на нём, особенно когда он отказывался признавать вину.
— Да ты совсем окаменел, что ли? Дай хоть какой-нибудь знак жизни!
http://bllate.org/book/10454/939771
Готово:
