Ему пора было навестить своих цыплят и поросят: три дня подряд он питался одним лишь питательным раствором, и желудок уже начал бунтовать.
Ему так хотелось картошки с курицей, свиных рёбрышек в кисло-сладком соусе, салата из тонко нарезанной курицы, свиных ножек с ламинарией и жареной свинины по-сычуаньски…
Но по дороге он столкнулся с Лин Ци, который нес железную коробку — что внутри, оставалось загадкой.
Увидев Е Йяоаня, Лин Ци подошёл поближе:
— Молодой господин Е, вы закончили тренировку психической энергии?
Он собирался добавить, что пришёл взглянуть на недавно вылупившихся цыплят, но теперь, судя по всему, в этом не было нужды.
Е Йяоань, услышав упоминание о тренировке, тут же вспомнил те три дня, когда Лин Пэй всячески «мучил» и «истязал» его. В душе воцарилась глубокая скорбь: уж слишком усердствовал генерал в своих методах.
Хотя страдания были не единственным воспоминанием. Главное — перед ним был красавец, а он вынужден был держать себя в узде. Его способность к самоконтролю, похоже, достигла совершенно нового уровня.
Лин Ци заметил, как выражение лица Е Йяоаня постоянно меняется, и, зная характер генерала, понял: этого человека, вероятно, основательно проучили. Поэтому он не стал расспрашивать дальше, а просто передал данные и информацию о состоянии животных в лаборатории.
— Благодарю вас, генерал Лин Ци, за заботу о них последние дни.
— Не стоит благодарности. Я лишь ежедневно записывал показатели.
Попрощавшись с Е Йяоанем, Лин Ци направился с железной коробкой к особняку, где проживали сенаторы.
— Генерал, семейство Шэнь не ответило на наше предложение. Это расценивается как отказ от выкупа Шэнь Шу. Её кожа полностью снята и передана сенатору Шэню.
— Хм, — Лин Пэй размеренно постукивал пальцами по подлокотнику инвалидного кресла, глаза были закрыты. Услышав доклад, он лишь холодно кивнул, будто ему было совершенно безразлично, жива Шэнь Шу или нет.
— Есть ещё одно дело, — продолжил Лин Ци. — Недавно я обнаружил, что за Е Йяоанем кто-то следит.
Постукивание Лин Пэя замерло. Он медленно открыл глаза. В его чёрных, как ночь, зрачках бушевала леденящая душу ярость и убийственный холод — словно кто-то осмелился прикоснуться к его самому сокровенному.
— Уничтожить всех.
Видимо, его поездка с Е Йяоанем на Тяжёлую Тьму уже привлекла чьё-то внимание.
Лин Ци всегда немного побаивался Лин Пэя. Увидев, как лицо генерала в коммуникаторе потемнело, он почувствовал страх и, собрав всю волю в кулак, ответил:
— Есть!
Тем временем Е Йяоань, всё ещё оглушённый, вернулся в лабораторию. Взглянув на мирно щебечущих и хрюкающих малышей, он потер лоб и снова задумался, когда же этих существ можно будет запустить в массовое разведение в Кроличьем городе.
Лин Пэй уже говорил ему, что вскоре они отправятся на Столичную планету, чтобы принять участие в конкурсе боевых мехов.
Он должен успеть наладить этот источник дохода до отъезда. Конечно, на Столичной планете возможностей заработать будет гораздо больше, но Голубая Звезда — это планета Лин Пэя, и её жители не могут вечно жить в нищете, под постоянными ливнями и в условиях радиации.
К тому же Ци Юйхан, скорее всего, прибудет сюда в ближайшие дни. И тогда придётся объяснять Лин Пэю, кто такой Ци Юйхан. Это будет непросто.
Е Йяоань долго сидел, опираясь на ладонь и размышляя. Но времени оставалось мало, и спешка ничего не решала. В конце концов, он решил передать этих адаптированных к условиям Голубой Звезды поросят и цыплят под надзор людей Лин Пэя — будь то Лин Ци или другие солдаты. Если у этих животных есть хоть малейшая надежда, они будут заботиться о них лучше него самого.
Кроме того, из-за инцидента с китайской капустой Лин Пэй уже вбросил несколько сотен миллиардов звёздных кредитов и срочно собрал группу специалистов, чтобы выяснить, почему эта капуста устойчива к радиации, можно ли извлечь этот уникальный ген и применить его к другим культурам, а может быть, даже и в других областях.
Можно сказать, Е Йяоаню совершенно не о чем беспокоиться: как только профессионалы улавливают хотя бы проблеск надежды, они становятся настоящими фанатиками науки и не остановятся ни перед чем.
Разумеется, при условии, что Лин Пэй сможет их содержать.
Через два дня, после того как жесткие меры Лин Пэя против сенаторов дошли до Столичной планеты, оттуда пришёл официальный запрос с требованием представить письменные пояснения и немедленно освободить сенаторов.
Лин Ци нервничал:
— Генерал, письменное объяснение уже подготовлено. Что делать с сенаторами в особняке? Освободить?
Лин Пэй слегка поднял руку:
— Раз уж они прибыли на Голубую Звезду, пусть познакомятся с местными обычаями и достопримечательностями.
Лин Ци сразу понял, что имел в виду генерал, и внутренне обрадовался: эти старые хрычи последние дни не давали ему покоя. Теперь они сами оплатят «услуги гида». Ведь третий город на Голубой Звезде будет строиться именно на деньги этих богатых, как Крезы, сенаторов.
Автор примечает:
【Маленькая сценка в тренировочном зале психической энергии:】
Лин Пэй: «Когда выпускаешь психическую энергию, будь точнее. Ты влияешь и на меня тоже».
Е Йяоань, ничего не понимая: «А?»
Лин Пэй: «При столкновении психических полей можно не только перехватывать контроль над техникой, но и подавлять противника. Все действия человека управляются мозгом, а психическая энергия, хоть и не даёт полного контроля над личностью, всё же оказывает взаимное влияние».
Глаза Е Йяоаня расширились. Он внезапно уловил новую возможность применения психической энергии и в ближайшем будущем обязательно ею воспользуется.
По спине Лин Пэя пробежал холодок. Он почувствовал, как по позвоночнику поползла ледяная дрожь.
Именно так они и планировали финансировать строительство третьего города на Голубой Звезде — за счёт этих богатых сенаторов.
Днём Е Йяоань, закончив тренировку психической энергии у Мо Ни, собирался найти Лин Пэя, но обнаружил, что тот идёт тем же путём.
Он приподнял бровь:
— Ты тоже идёшь к Лин Пэю?
Мо Ни взглянула на него. Поскольку речь шла о служебных делах, она не стала раскрывать подробностей, а вместо этого спросила:
— А ты снова идёшь к генералу? Разве у тебя совсем нет своих дел? После каждой тренировки ты обязательно торчишь у него под носом.
— Эй! Мы же мужья! Конечно, должны проводить время вместе и укреплять чувства! — Е Йяоань гордо выпятил грудь. — Неужели, генерал Мо, тебе завидно?
Уголки глаз Мо Ни дёрнулись. Слово «мужья» звучало особенно режуще. Раньше, конечно, находились те, кто метил на генерала, но никто не был так дерзок, как Е Йяоань, и уж точно никто не выжил под пристальным взглядом Лин Пэя.
Вот уж правда: сравнение убивает!
Она скрестила руки на груди и фыркнула:
— Ха! Жди, скоро генерал сам займётся твоей тренировкой!
Е Йяоань на миг замер, мышцы напряглись. Сам Лин Пэй будет тренировать его? Значит, Мо Ни уезжает?
Не то чтобы он не хотел, чтобы Лин Пэй занимался с ним… Просто ощущения от таких тренировок — одновременно мучительные и сладостные. Какой кровь с молоком парень выдержит такое? С Мо Ни было куда проще — там хотя бы… реакции не возникало.
Они шли рядом, перебрасываясь колкостями и шутками, и незаметно добрались до двери кабинета. Когда они вошли, внутри уже находились Лин Ци и Чэнь Буи.
Е Йяоань моргнул, не зная, стоит ли ему уйти. Пока он размышлял, Лин Пэй окликнул его:
— Подойди.
Е Йяоань поднял голову. Меня? Получив подтверждение в виде взгляда, он тут же возликовал и быстро подбежал к креслу.
Мо Ни наблюдала за тем, как Е Йяоаня вызвали к генералу, и мысленно фыркнула: «Генерал явно делает ему поблажки! У нас важные дела, а посторонний здесь!» Однако, судя по всему, Лин Пэй собирался оставить Е Йяоаня при себе.
— Как прошла сегодняшняя тренировка? — Лин Пэй заметил, что Е Йяоань выглядел не так измотан, как раньше. Видимо, прогресс значителен.
Е Йяоань присел на корточки и похлопал себя по бицепсу, демонстрируя силу:
— Нормально! Уже могу сражаться с использованием психической энергии. Даже до седьмого уровня дошёл!
Лин Пэй слегка улыбнулся:
— Хм.
Он погладил Е Йяоаня по голове, словно награждая, а затем кивнул остальным троим, давая понять, что можно начинать доклад.
Лин Ци, серьёзный как всегда, первым заговорил:
— Генерал, в систему Голубой Звезды совершил прыжок боевой корабль. Он движется в нашу сторону. На борту — материнский звездолёт с десятью тысячами боевых мехов.
Сердце Е Йяоаня забилось быстрее, будто в нём вспыхнул адреналин, и он уже не мог сидеть спокойно.
— Кто? — Лин Пэй, откинувшись в инвалидном кресле, чуть приоткрыл плотно сжатые губы. Его лицо было холодным и безжалостным.
Но с точки зрения Е Йяоаня, в этом взгляде сквозила ленивая, почти соблазнительная харизма, от которой хотелось немедленно прижать Лин Пэя к стене и…
— На корпусе звездолёта есть опознавательный знак семьи Ци, — доложил Лин Ци и активировал свой идентификатор, чтобы продемонстрировать полученную информацию.
Мо Ни и Чэнь Буи уставились на приближающуюся красную точку на экране, и в их глазах мелькнула настороженность.
— Семья Ци?! Почему они здесь?! Да ещё и на материнском звездолёте! Это же летающая крепость смерти!
Е Йяоань, услышав фамилию «Ци», насторожился, но тут же взял себя в руки.
Материнский звездолёт с десятью тысячами боевых мехов? Ци Юйхан чересчур громко заявляет о себе — даже сенаторы со Столичной планеты не ездят с таким эскортом!
Ему срочно нужно поговорить с Лин Пэем и признаться. Иначе доверие, которое он с таким трудом завоевал, исчезнет в одно мгновение.
Лин Пэй мгновенно уловил кратковременную перемену в выражении лица Е Йяоаня. Внутри что-то дрогнуло, но внешне он остался невозмутим:
— Гости — всегда гости. Больше не отслеживайте звездолёт семьи Ци.
Семья Ци занимается производством боевых мехов и оружия. Если Голубая Звезда сможет заключить с ними партнёрство, то проблемы с обороной и нападениями насекомых и зверей перестанут быть актуальными. Тогда планета сможет сосредоточиться на развитии. Возможно, через пять или десять лет Голубая Звезда наконец избавится от клейма «планеты-отброса».
— Есть! — Лин Ци почтительно ответил.
Когда Лин Ци закончил доклад, Мо Ни подошла ближе:
— Генерал, я всё подготовила. Когда вылетать?
Е Йяоань удивлённо посмотрел на неё. Значит, она действительно уезжает? По новому заданию?
— Ты возьмёшь тысячу солдат и три корабля. Вылетай немедленно. И помни: не вступай в конфликты на Столичной планете.
— Не волнуйтесь, генерал, я знаю меру. Сейчас же отправлюсь и всё подготовлю.
Мо Ни бросила Е Йяоаню игривый взгляд на прощание.
От этого взгляда по коже Е Йяоаня пробежали мурашки. Он потер руки и помахал ей:
«Умоляю, уезжай скорее».
Лин Пэй заметил их перепалку и чуть приподнял бровь, но тут же вернул лицо в прежнее спокойное состояние.
— Буи, доложи о последних результатах тренировок Е Йяоаня на боевом мехе.
— Есть, — ответила Чэнь Буи.
Е Йяоань слушал бесконечный поток скучных цифр и не мог понять: почему нельзя просто описать словами? Зачем так усложнять?
Пока он дремал с полуприкрытыми глазами, в кабинете остались только он и Лин Пэй.
Лин Пэй рисовал чертёж и, услышав шевеление, отложил карандаш:
— Проснулся?
Е Йяоань вытер уголок рта, не веря, что Лин Пэй не разбудил его.
— Подойди. Скажи свои мерки. Буи сообщила, что твой костюм для боевого меха снова порвался.
Е Йяоань потёр нос. Всё из-за того, что после эволюции он стремительно рос: с 175 сантиметров он вымахал до 191. Теперь, даже стоя на коленях, он был на одном уровне с глазами Лин Пэя.
— Я сделаю тебе новый.
Услышав это, Е Йяоань не смог усидеть на месте. Он подскочил к столу и радостно улыбнулся:
— Ты сам мне сделаешь костюм?
Лин Пэй бросил на него взгляд:
— Что? Хочешь сам?
Е Йяоань хихикнул и опустился на колени перед столом:
— Просто… не ожидал такого внимания! Костюм от тебя я буду беречь как зеницу ока. Каждый день буду гладить!
Лин Пэй сохранял серьёзное выражение лица:
— Костюм для боевого меха не требует глажки и не так легко рвётся.
— Но ведь я уже несколько штук износил! А твои, конечно, будут качественные. Другие, наверное, экономили на материалах.
— …
Е Йяоань оперся подбородком на край стола и задумчиво уставился на Лин Пэя:
— Можно ли высказать пожелание?
— Говори.
— Предыдущие костюмы… жмут в паху.
Рука Лин Пэя замерла. Он не ответил и просто проигнорировал эту фразу.
Е Йяоань, не дождавшись ответа, приблизился и серьёзно сказал:
— Я правда не вру.
На лбу Лин Пэя проступили жилы. Он уперся ладонью в стол и прикрыл лицо рукой, сдерживая порыв выгнать Е Йяоаня вон.
Через некоторое время, видя, что Лин Пэй молчит, Е Йяоань начал рассказывать о Ци Юйхане.
Лучше признаться сейчас, чем потом.
Лин Пэй выслушал его без особой реакции. За время, проведённое с Е Йяоанем, он уже привык к чудесам, которые тот творил. К тому же тот постоянно твердил, что сможет вылечить его ноги. Поэтому известие об эликсире эволюции его не удивило.
— Подойди. Дай померить. Подними руки.
Е Йяоань послушно поднял руки и слегка согнулся, чтобы Лин Пэю было удобнее:
— Ты не злишься, что я скрывал это от тебя?
— Подозревал.
— А?!
http://bllate.org/book/10446/939100
Готово:
