Госпожа Юнь остановила его:
— Цзиньшу скоро вернётся. Почему бы вам не остаться на ужин?
Му Люйфан вежливо отказался от приглашения. Раз он уже отверг Юньинь, не следовало давать ей ложных надежд. Он поспешил сюда лишь затем, чтобы убедиться в её безопасности. Теперь, когда стало ясно, что с ней всё в порядке, у него не было причин задерживаться — иначе могли возникнуть недоразумения.
Юньинь встала и попрощалась:
— Всё произошло так внезапно, и я не смогла как следует вас принять. Прошу прощения, господин Му.
Раньше она всегда уговаривала его остаться, но сегодня впервые сама предложила уйти. На спокойном лице Му Люйфана мелькнуло удивление. Он опустил глаза: взгляд девушки был прозрачным, почти безразличным — совсем не таким стыдливым и горячим, каким бывал раньше, когда она смотрела на него.
Неужели, пережив смертельную опасность, она перестала цепляться за чувства?
Му Люйфан скрыл изумление и почувствовал облегчение. Они знали друг друга много лет, и он не хотел причинять ей боль, но и ответить взаимностью не мог. Если теперь она сама пришла к разуму — тем лучше.
Белая фигура растворилась в вечерних сумерках. Все служанки в зале с тоской провожали его взглядом, будто потеряли душу.
Юньинь покачала головой. Девушки в древности мечтали выйти замуж за хорошую семью и изменить таким образом свою судьбу.
Если бы она сама была женщиной этого времени, то, несомненно, тоже сочла бы Му Люйфана редким женихом и даже согласилась бы стать наложницей. Но ведь она из современности — как можно делить мужа с другими?
Пока госпожа Юнь провожала гостя, Юньинь вернулась во двор. У неё было всего три служанки, две из них погибли, и осталась лишь одна — Сяобин с двумя хвостиками. Та в панике выскочила из комнаты.
Увидев, что Юньинь цела и невредима, Сяобин растерянно потерла глаза и расплакалась:
— Вторая госпожа! Я думала, с вами беда! Только что другие служанки рассказали, что коляска сорвалась в пропасть… Я чуть с ума не сошла от страха!
Юньинь ущипнула её пухленькую щёчку — приятная на ощупь — и улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Не могла бы ты приготовить мне горячую воду? Хочу искупаться.
Сяобин слегка удивилась, вытерла уголки глаз и ответила:
— Сейчас же, госпожа! Подождите немного.
— Хорошо.
Юньинь шла к своим покоям и досадовала про себя: она прекрасно заметила мимолётное удивление на лице Сяобин. Хотя ей и непривычно было приказывать людям, здесь, в древности, она — законнорождённая дочь знатной семьи учёных. Излишняя вежливость и скромность выглядели бы неестественно.
Она собралась с мыслями, и когда Сяобин вместе с другими служанками и няньками принесла горячую воду, Юньинь уже полностью соответствовала образу благородной госпожи. Взгляд Сяобин сразу стал уверенным — всякие сомнения исчезли.
Выкупавшись, Юньинь освежённая устроилась на кушетке у окна и открыла чат.
В группе как раз обменивались аватарками и раскрывали свои новые личности.
Когда кто-то отправил фото семидесятилетнего старика, Юньинь не удержалась и рассмеялась.
Под постом уже заполонили эмодзи.
Ван Цзыхао: 2333! Я думал, мне досталось хуже всех, но оказывается, есть ещё несчастнее! Товарищ Цао Юань, искренне соболезную!
Чэнь Линь: Да брось! Он же стал канцлером! А ты? Беги скорее домой крестьянствовать! Тебе уже пора зеленеть от ревности, а ты ещё шутишь!
Ван Цзыхао: Ты глубоко ранила сердце юноши.
Чэнь Линь: Пфф! Давай, бей меня!
Чжао Юн: Хватит, ребята! У Цзыхао и так непросто, не надо издеваться.
Чэнь Линь: А мне легко?! Я стала наложницей у какого-то развратного старика! Кто здесь самый несчастный? Выходи, проверим!
Хэ Жуй: Я… придворный евнух при наследнике престола…
После этих слов в чате воцарилась тишина.
Восемнадцатилетнему юноше, только что обретшему девушку и избежавшему смерти, пришлось заново родиться… в теле евнуха. Такой удар был невыносим.
Молчание в чате продолжалось. Юньинь предпочла выйти из приложения и прилегла, чтобы отдохнуть.
Судя по всему, большинство участников — простолюдины, но есть и канцлер с абсолютной властью, полководцы, завоевавшие поля сражений, несколько девушек, попавших в императорский гарем, даже двое оказались детьми. Что до редких профессий вроде странствующих рыцарей, даосских практиков или охотников за духами — о таких почти никто не упоминал.
Юньинь считала, что ей повезло: в Государстве Лянь нравы свободны, здесь не принято запирать женщин дома и строго разделять мужчин и женщин за одним столом. Она не при дворе и не из тех знатных дам, чья жизнь подчинена строгим правилам, — значит, относительно свободна.
Но вопрос брака тревожил её всё больше.
Семья Юнь — учёные, родители образованны и разумны, но если она начнёт говорить о свободе и равенстве, они вряд ли поймут её хоть на йоту.
Первоначальная обладательница тела уже достигла пятнадцатилетия, и свахи уже приходили с предложениями. Госпожа Юнь отклонила их.
Женихом прочили сына богатого купца, который ничему не учился, зато в семье были связи при дворе и ни в чём не нуждались. Оттого он ходил, задрав нос.
Когда госпожа Юнь не соглашалась, сваха в отчаянии выпалила:
— Ваша дочь слаба здоровьем, мало найдётся женихов, кто не побрезгует! Её берут в жёны, и даже если не родит сына, место в доме ей обеспечено! Послушайте моего совета: не выбирайте слишком долго, а то потом придётся выходить замуж за вдовца!
Госпожа Юнь тут же выгнала сваху, но, оставшись одна, забеспокоилась. Нежно погладив дочь по голове, она тяжело вздохнула:
— Как тебе показался этот молодой человек?
Первоначальная обладательница тела редко выходила из дома и не видела того, кого все называли бездарью, но слухи слышала. Сравнив его со своим возлюбленным, она поняла: между ними пропасть. Расплакавшись, она решительно отказалась. Лишь тогда госпожа Юнь окончательно вычеркнула этого жениха из списка.
— Не торопись, — сказала она дочери. — Тебе только исполнилось пятнадцать, ещё есть время выбирать.
Но Юньинь понимала: у неё осталось самое большее год-два.
Проблема замужества волновала и других в чате.
Чэнь Линь: Не говоря уже о нас, несчастных замужних, девушки, которые ещё не вышли замуж, вы правда собираетесь лежать и позволять судьбе делать с вами что хочет? Я не могу больше терпеть жизнь в гареме — собираюсь сбегать!
Цзян Сюэ: Возьми меня с собой! Этот император уже за пятьдесят! Моему телу всего семнадцать! Это же извращенец!
Го Цзя: А я — пятидесятидвухлетняя старуха, молча наблюдаю за вами...
Лю Инь: Мне всего пять.
Цзян Сюэ: Посторонним просим удалиться.
Девушки оживлённо обсуждали планы побега.
Чжао Юн вставил реплику:
— Лучше выходите все за меня! У меня бизнес, денег полно!
Все девушки: Фу! Наглец! У Е Хуайфэна отец — императорский торговец! Да и сам красавец! Лучше за него!
Чжао Юн: Ха! Е Хуайфэну вас точно не видать — вокруг него и так толпы красавиц! Верно ведь? @Е Хуайфэн
Е Хуайфэн: С самого прибытия ко мне уже приставали десять женщин...
Парни завидовали и шумели.
Е Хуайфэн: Вам легко судачить! А если бы каждые несколько шагов вам встречались женщины, которые падают в обморок прямо под ноги, в лицо летели платочки и смелые бросались целоваться — вы бы радовались?
Цзи Хун: В древности женщины такие напористые?
Е Хуайфэн: Генерал, но всё же не такие напористые, как вы.
Цзи Хун: [тайно наблюдает.jpg]
...
Обсуждение бурлило, но Юньинь вдруг заметила, что Сун Юньси, обычно болтливая, до сих пор не появлялась. Она тут же написала ей в личку.
Юньинь: Пискни хоть раз!
Сун Юньси: Писк.
Юньинь: ...
Сун Юньси: Сейчас не до чата. Какое чёртово место! Хочу домой!
Юньинь: Все хотят домой. Но где ты сейчас? Случилось что-нибудь?
Сун Юньси взглянула на человека рядом. Даже во сне он крепко сжимал её руку — любовь граничила с одержимостью.
Раздражённая, она одной рукой набрала сообщение в парящем окне чата.
Сун Юньси: Я во дворце наследника, вместе с Хэ Жуем. Ничего страшного, просто голова кругом. Поговорим позже, целую!
Юньинь уставилась на экран. По коротким фразам Сун Юньси было ясно: та взволнована и встревожена. Простым людям и в обычной жизни непросто, а уж во дворце... там едят людей, не оставляя костей...
Первая ночь в Ейяне.
Сорок пять человек лежали без сна, каждый со своими мыслями.
Лишь ночное небо оставалось безмятежным...
...
У древних людей распорядок был чёткий: примерно в девять вечера гасили свет и ложились спать. На следующее утро, едва небо начало светлеть, служанки уже входили в комнату. Юньинь только что закончила туалет и направлялась к столу, как вдруг в зал ворвался маленький комочек и бросился ей в объятия.
— Осторожнее, третий господин! У второй госпожи рана на ноге, так нельзя! — пытались удержать его служанки, но не смогли оторвать мальчика от сестры.
Малыш упрямо поднял лицо. Шестилетнему ребёнку досталась удивительная красота — явно унаследовал от матери.
— Сестрёнка, где тебе больно? Юньья сам дунет! — пискнул он и потянул за край её юбки.
Юньинь была единственным ребёнком в прошлой жизни, поэтому появление младшего брата казалось чудом. Она присела перед ним:
— У сестрёнки живот болит. Надо поесть, чтобы прошло. Хочешь сесть со мной?
Щёчки у него такие мягкие — приятно гладить.
Юньья энергично закивал. Юньинь с удовольствием усадила его за стол и ещё несколько раз погладила его гладкие щёчки.
Они уже наполовину наелись, когда служанка доложила: приехала госпожа Цинь.
Юньинь ещё не успела ответить, как лицо малыша скривилось. Он положил недоеденный пирожок и недовольно пробурчал:
— Опять эта противная женщина!
Цинь Яо была одной из немногих «подруг» Юньинь, хотя слово «подруга» здесь явно преувеличено — скорее просто знакомая. Раньше, когда старший брат Юньлан устраивал поэтические вечера, Цинь Яо особенно рьяно общалась с Юньинь, заявляя, что они «словно старые друзья». После этого она часто наведывалась в дом Юнь — то выведывала новости о Юньлане, то специально приходила, когда Му Люйфан бывал в гостях, лишь бы побольше с ним поговорить. Её намерения были настолько прозрачны, что даже слуги стали её недолюбливать. Но первоначальная обладательница тела была одинока и закрывала глаза на эти уловки.
Юньинь же не нуждалась в такой корыстной «подруге» и велела служанке сказать, что больна и не может принимать гостей.
Лицо Юньья сразу просияло. Он закачал ножками и продолжил уплетать пирожки, бормоча сквозь набитый рот:
— Юньья её не любит! Она говорила про сестрёнку гадости!
— О? Какие гадости?
— Сказала, что сестрёнка — чахоточница, с ней никто не хочет дружить, и что сестрёнка неотёсанная — не отдаёт ей фиолетовую нефритовую шпильку.
Юньья приблизился к сестре и возмущённо добавил:
— Моя сестрёнка не чахоточница! Да и брат Люйфан часто приходит слушать, как она играет на цитре! А я тоже люблю с ней играть!
Несмотря на возраст, мальчик многое замечал.
Юньинь погладила его по голове и решила окончательно прекратить общение с Цинь Яо.
Цинь Яо, стоя у ворот особняка семьи Юнь, не обиделась на отказ. Напротив, она весело одарила передавшую послание служанку серебряной монеткой и радостно сказала:
— В таком случае не буду беспокоить. Пусть ваша госпожа хорошенько отдохнёт.
Забравшись в карету, она уже не скрывала ликования. «Больна» — значит, скорее всего, мертва! Те, кто видел, как карета рухнула в пропасть, уверяли: даже крепкий воин не выжил бы, не то что хрупкая девушка.
Вчера по городу пошёл слух, будто видели Юньинь в окровавленной одежде на улице. Цинь Яо даже испугалась, не воскресла ли «чахоточница» из ада! Если бы не настойчивость наследной принцессы Нинсинь, она бы и не потрудилась приехать.
— В особняк герцога, — приказала она служанке.
— Но вы же были там вчера, госпожа?
Цинь Яо победно улыбнулась:
— Ну и что? У меня для наследной принцессы отличные новости — нельзя медлить!
Тем временем «умершая» Юньинь через три дня вышла из дома.
По воспоминаниям прежней обладательницы тела невозможно было составить полную картину Лунчэна: та редко выходила, да и то сидела в карете, словно золотая птичка в клетке, видя мир лишь сквозь узкое оконце.
Юньинь надела простое белое платье, небрежно собрала волосы в наклонный узел и даже не стала надевать украшений. Так, оставив служанку позади, она отправилась одна. К счастью, в Государстве Лянь нравы свободны, а в Лунчэне безопасно. В другую эпоху она, возможно, и шагу бы не ступила за ворота.
Недавнее раздражение постепенно сменилось благодарностью.
http://bllate.org/book/10441/938609
Готово:
