— Жэнь Линь! Жэнь Линь! С тобой всё в порядке? — Бинь Цзинь в этот момент тоже растерялась. Никогда ещё ей не было так стыдно и безвыходно.
— Цзюйэр, успокойся, пожалуйста. У них ведь нет дурных намерений — просто слишком переживают за подругу… — Цзянь Нинь, глядя на происходящее, не знала, что сказать.
Она знала Цзюйэр не так уж хорошо и не осмеливалась слишком открыто защищать Бинь Цзинь и остальных. В конце концов, спасать или нет — решение самой Цзюйэр, и никто не имел права вмешиваться.
— Сестра теперь завела новых друзей и совсем забыла про Цзюйэр. Мне так обидно… — с грустью произнесла Цзюйэр, глядя на Цзянь Нинь.
— Как ты можешь так говорить! Я всегда думала о тебе! Откуда такие слова, будто я тебя не ценю? — немедленно возразила Цзянь Нинь.
Цзюйэр для неё действительно была как младшая сестра. Ни в прошлой жизни, ни в этой у неё никогда не было сестры. Цзюйэр всегда относилась к ней с теплотой, называла «сестрой» — как можно было не заботиться о такой девочке?
— Но с тех пор как я пришла, сестра ни разу не спросила, как я поживаю… Значит, тебе правда всё равно! — Цзюйэр говорила с таким обиженным видом, что трудно было поверить: это та же девушка, которая минуту назад без малейшего колебания отрубила чью-то руку и холодно бросала слова.
Цзянь Нинь онемела. Вспомнив, она поняла: Цзюйэр права — она действительно не спросила, как та поживает.
— Ладно, Цзюйэр, не мучай Нинъэр, — вовремя вмешался Лю Лэшань. — Ты ведь сразу устроила целое представление, как только вошла. Откуда у неё было время спрашивать? Лучше скажи, чего хочешь поесть? Пусть Нинъэр приготовит для тебя, хорошо?
Услышав это, лицо Цзюйэр тут же озарилось улыбкой:
— Вот Лэшань-гэге понимает Цзюйэр и добр к ней!
Цзянь Нинь облегчённо выдохнула: главное сейчас — умилостивить эту капризную девочку! О спасении раненых пока лучше не заикаться; к счастью, ещё есть пара дней в запасе.
— Старший брат по школе, пойди, пожалуйста, попроси управляющего одолжить кухню. И устрой Цзюйэр отдельную комнату, — сказала она.
— Нет! Я хочу жить в одной комнате с сестрой! — немедленно возразила Цзюйэр и крепко схватила Цзянь Нинь за руку.
— Наглец! Хватит цепляться за Нинъэр! — Руань Цзыцзинь, всё это время молчаливо стоявшая у двери, не выдержала.
— Фу! Ты просто завидуешь! — парировала Цзюйэр без малейшей вежливости.
— Не то что некоторые — так и остались детьми. Им даже спать одной страшно, — холодно ответила Руань Цзыцзинь, метко задев больное место Цзюйэр.
Больше всего Цзюйэр раздражал её юный возраст — из-за него её постоянно недооценивали.
— Ну и пусть! Сестра всё равно будет спать со мной! Говори что хочешь! — Цзюйэр потянула Цзянь Нинь за руку и вывела из комнаты, приговаривая: — Сестра, давай уйдём отсюда! Сейчас же пойдём готовить! Я всю дорогу почти ничего не ела — умираю с голода!
Лю Лэшань, провожая взглядом уходящих, улыбнулся. Заметив всё ещё обеспокоенную Бинь Цзинь, он подошёл и мягко сказал:
— Госпожа Бинь, не стоит так волноваться. Цзюйэр — не злой человек. С Жэнь Линь ничего серьёзного не случится. Просто несколько дней она, вероятно, не сможет говорить.
— Господин Лю! Прошу вас, убедите Цзянь Нинь попросить ту девушку спасти Сяо Жаня! — Бинь Цзинь обернулась, и в её глазах блеснули слёзы. — Я знаю: стоит лишь Цзянь Нинь заговорить, как Цзюйэр непременно согласится! Умоляю вас!
— Госпожа Бинь, не стоит так. Раз Нинъэр привезла вас сюда, она не бросит вас. Потерпите немного. Только больше не обращайтесь напрямую к Цзюйэр, — Лю Лэшань слегка поддержал её, но голос его оставался спокойным.
— Хорошо, я запомню, — кивнула Бинь Цзинь.
Разобравшись с этим делом, Лю Лэшань тоже вышел. Руань Цзыцзинь исчезла ещё раньше.
На кухне постоялого двора Цзянь Нинь, занимаясь готовкой, спросила Цзюйэр:
— Цзюйэр, ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как мы расстались. Почему ты уже покинула городок Лоси? Что с жителями? А с тем императорским чиновником?
— Всё улажено. Эпидемия в Лоси полностью под контролем — там остались Джу дафу и те императорские лекари, этого более чем достаточно, — Цзюйэр хрустнула огурцом и добавила: — Что до чиновника, противоядие ему пока не дали, но я придумала отличный способ!
— Какой? — заинтересовалась Цзянь Нинь.
— Я разложила остатки противоядия по коробочкам и отдала их десятку с лишним жителей Лоси. Велела им в срок, указанный на коробках, доставлять лекарство в уездную управу Хань Вэньбо, чтобы тот передавал его чиновнику.
— Зачем так сложно? Почему не отдать всё сразу Хань Вэньбо?
— Хань Вэньбо хоть и справился неплохо с эпидемией, но всё же чиновник — ему нельзя доверять. А простые люди — лучший выбор. Они благодарны мне за спасение и непременно выполнят мою просьбу. Да и коробки запечатаны — раз я доверилась им, значит, они не станут их вскрывать.
— Но разве ты не боишься, что чиновник потом отомстит этим людям?
— Он не посмеет, — хитро усмехнулась Цзюйэр. — Во-первых, среди этих людей много уважаемых горожан. А во-вторых, даже если бы это были простолюдины — он всё равно не осмелится тронуть их. Ведь он никогда не узнает, у кого окажется следующая доза.
— К тому же, перед отъездом я хорошенько «попрощалась» с ним! — добавила она, откусив ещё кусок огурца.
Цзянь Нинь задумалась: после такого урока чиновник точно не посмеет вызывать Цзюйэр на гнев.
— А как ты нас вообще нашла? Этот постоялый двор совсем неприметный.
— Да если бы не толпа перед входом, я бы и не остановилась! А тут как раз увидела Лэшань-гэге, — надула губы Цзюйэр. Она рассчитывала, что Цзянь Нинь уже почти добралась до столицы, и собиралась погнать коня вдогонку, но неожиданно встретила их здесь.
— Теперь понятно! — кивнула Цзянь Нинь. Сегодня из-за объявления с наградой в сто золотых монет перед постоялым двором и собралась вся эта толпа.
— Цзюйэр, госпожа Бинь и остальные — не плохие люди. Говорят ведь: «Спасти одну жизнь — выше, чем воздвигнуть семиэтажную пагоду». Твой дедушка до сих пор не найден… Может, стоит чаще творить добрые дела? Вдруг Небеса растрогаются и помогут тебе найти его?
Цзянь Нинь сама никогда не верила в судьбу — она всегда считала, что всё зависит от собственных усилий. Но ради спасения жизни иногда можно и прибегнуть к подобным увещеваниям.
Лицо Цзюйэр мгновенно стало серьёзным:
— Сестра, так ты всё-таки не забыла о них? Ты просто хочешь, чтобы я вылечила того человека!
Цзянь Нинь, видя, что настроение Цзюйэр снова испортилось, отложила нож и подошла утешать её:
— Цзюйэр, в пути всем нелегко. Если мы можем помочь — почему бы и нет? Может, однажды и нам понадобится их помощь?
Хотя Цзюйэр и презирала последнюю фразу, особенно идею зависимости от других, она немного смягчилась:
— Сестра, дело не в том, что я не хочу лечить его. Просто его раны слишком тяжелы — лечение крайне рискованно. Одно неверное движение — и он навсегда потеряет боевые навыки.
Цзянь Нинь удивилась. Если даже Цзюйэр говорит, что это сложно, неудивительно, что другие лекари признали случай безнадёжным!
— Но ведь ты сказала — «крайне рискованно», а не «невозможно»? Значит, шанс есть? — с трудом улыбнулась Цзянь Нинь. — Главное — сохранить жизнь. Пусть даже без боевых навыков!
— Это невозможно, сестра. Для воина его мастерство — жизнь. Чтобы достичь нынешнего уровня, он прошёл через столько испытаний… Если он лишится всего этого, то, даже выжив, будет чувствовать себя хуже мёртвого. Лучше уж умереть сразу.
В глазах Цзюйэр не было ни насмешки, ни пренебрежения — только глубокая серьёзность.
Хотя её собственные боевые навыки невелики, она прекрасно понимала это чувство. Если бы однажды она лишилась своего дара к ядам и врачеванию, разве смогла бы жить дальше? Разве не стала бы беспомощной?
Цзянь Нинь замолчала. Хотелось возразить — для неё ничто не важнее жизни. Но слова застряли в горле.
Они были из разных миров. Она выросла в обществе, где ценится каждая жизнь. Здесь же царил закон джунглей: тот, кто ничего не может дать миру, не заслуживает жить.
Долгое молчание нарушила Цзянь Нинь, цепляясь за последнюю надежду:
— Цзюйэр… Неужели мы должны просто смотреть, как он умирает? Каковы твои шансы полностью вылечить его?
— Здесь? Меньше половины процента, — равнодушно ответила Цзюйэр. Для неё этот человек — полный незнакомец, его судьба её не волнует.
Цзянь Нинь была потрясена, но тут же уловила важную деталь:
— Цзюйэр… Значит, есть способ повысить шансы?
— Конечно, есть, — легко кивнула Цзюйэр.
Цзянь Нинь едва успела обрадоваться, как следующие слова Цзюйэр облили её ледяной водой:
— Но я не хочу его лечить.
Цзянь Нинь замолчала и вернулась к готовке. Нельзя торопить события. По крайней мере, теперь она знала: жизнь Сяо Жаня можно спасти.
Цзюйэр тоже молчала, терпеливо дожидаясь, когда блюда будут готовы.
Через полчаса Цзянь Нинь подала всё, что заказала Цзюйэр. Та без церемоний взяла палочки и начала есть прямо на кухне, совершенно не заботясь о приличиях.
Глядя на это, Цзянь Нинь поняла: девочка и правда изголодалась.
После еды Цзюйэр приняла долгую ванну, а потом весь вечер не отходила от Цзянь Нинь ни на шаг.
Вскоре после ужина в комнату вошла Руань Цзыцзинь. Лицо её оставалось бесстрастным:
— Тот мужчина, похоже, скоро не выдержит. Пойдёшь посмотреть?
Цзянь Нинь удивилась: она никак не ожидала, что Руань Цзыцзинь сама придёт сообщить об этом. С самого начала спасения Руань Цзыцзинь была в ярости и, казалось, с радостью наблюдала бы за смертью Сяо Жаня.
— Не надо так удивлённо смотреть. Если он умрёт сейчас, могут начаться большие неприятности. Я просто не хочу потом разгребать последствия, — бросила Руань Цзыцзинь и развернулась, чтобы уйти.
— Фу! Как же красиво звучит! Сама боишься, что сестре будет плохо от его смерти! — проворчала Цзюйэр ей вслед.
Цзянь Нинь уже спешила к комнате Сяо Жаня, но обернулась и крикнула Цзюйэр:
— Так ты ведь знаешь, что мне будет тяжело, если он умрёт! Тогда почему отказываешься спасать его!
http://bllate.org/book/10440/938313
Готово:
