— Хозяин, что это за лапша у вас? Отчего такая ароматная и столько народу собралось? — тут же спросила Руань Цзыцзинь.
— Девушка, не желаете ли попробовать мисочку? Моя янчуньмянь даже повар из ресторана не сумеет повторить! Гарантирую — отведаете раз и забудете навсегда!
— Так это янчуньмянь? — лицо Руань Цзыцзинь, только что сиявшее воодушевлением, сразу вытянулось. — Я уже пробовала её раньше, ничего особенного в ней нет.
— Вот уж ошибаетесь, девушка! Наша янчуньмянь совсем не такая, как у других. Это семейный рецепт, передаваемый из поколения в поколение. Только у нас и больше нигде!
— Цзыцзинь, запах действительно необычный. Давай попробуем. Ты ведь голодна, верно? — Цзянь Нин, обладавшая тонким обонянием, почувствовала, что блюдо явно стоит того.
К тому же она ещё ни разу не пробовала древнюю янчуньмянь — как можно упустить такой шанс?
— Старший брат, Сиэр, остановите повозку! Обедать будем здесь, у этой лапшевой, — громко крикнула Цзянь Нин Лю Лэшаню и Сиэр, стоявшим у входа в переулок. Повозка в узкий проулок не въезжала, её привязали к дереву у самого начала.
— Хозяин, четыре миски янчуньмянь! — сказала Руань Цзыцзинь и заняла свободный столик.
— Есть! — отозвался хозяин. — Но, судя по всему, вас четверо, а четырёх мисок вам явно не хватит. Уверен, через минуту закажете ещё!
— Неужели вы так мало кладёте, что одной порции не наесться? — поддразнила его Руань Цзыцзинь.
— О, девушка, можете не сомневаться! У нас всегда полные миски, без обмана! — хозяин серьёзно посмотрел на неё.
— Ладно, если окажется таким вкусным, как вы говорите, я точно закажу ещё одну!
Вскоре хозяин принёс лапшу. Руань Цзыцзинь нетерпеливо схватила палочки, зачерпнула большую порцию и отправила в рот.
С шумом втянув всю лапшу, она на мгновение зажмурилась и с восторгом воскликнула:
— Вкусно! Очень вкусно!
Затем принялась есть большими глотками, совершенно забыв о приличиях, будто боялась, что кто-то отнимет миску.
Хозяин, глядя на неё, радостно расплылся в улыбке:
— Ну что, девушка? Я ведь не соврал! Наша янчуньмянь лучше, чем у любого повара из ресторана!
— Ага, действительно неплохо! Принесите ещё одну миску! — щедро распорядилась Руань Цзыцзинь.
Потом словно вспомнила что-то и, хитро покосившись на Цзянь Нин, тихо спросила:
— Нинъэр, я ведь ни разу не пробовала твою лапшу. Может, она ещё вкуснее?
Цзянь Нин элегантно ела, не торопясь. Услышав вопрос, она взглянула на подругу с лёгким недоумением:
— Этого я не знаю. Думаю, моя янчуньмянь вряд ли получится такой вкусной.
Она ведь училась готовить именно блюда, а не лапшу. В современных ресторанах все строго разделено: она — шеф-повар, а не кондитер или пекарь. Даже в кулинарной школе она почти не занималась мучными изделиями. Единственное, чему научилась — готовить итальянскую пасту. Но здесь это вряд ли получится: местная мука сильно отличается от той, что нужна для пасты.
— А?! Нинъэр, я думала, ты умеешь всё на свете! Неужели есть то, чего ты не можешь приготовить? — Руань Цзыцзинь смотрела на неё так, будто услышала невероятную сказку.
— Я человек, а не богиня. Всего не умеешь, — Цзянь Нин слегка раздражённо посмотрела на подругу и снова склонилась над своей миской.
— Хе-хе, ничего страшного, Нинъэр. Если захочешь лапши — я приготовлю тебе, — вмешался Лю Лэшань, улыбаясь их перепалке. Он слегка смутился, обращаясь к Руань Цзыцзинь: — Не волнуйся.
— А будет вкуснее, чем эта? Если нет — не стану есть! — недоверчиво спросила Руань Цзыцзинь.
На самом деле, если бы не привычка к изысканным блюдам Цзянь Нин, её бы давно устроила и обычная лапша от Лю Лэшаня.
— Гарантировать, что будет вкуснее, не могу. Но уж точно не хуже этой, — спокойно ответил Лю Лэшань.
Когда-то учитель готовил отличную лапшу, и он сам хорошо освоил это искусство. Был уверен, что сможет угодить Цзыцзинь.
— Отлично! Значит, когда захочу лапши — пойду к тебе! — весело заявила Руань Цзыцзинь.
Цзянь Нин с улыбкой наблюдала за ними. Если старший брат и Цзыцзинь сойдутся — это будет неплохо. По крайней мере, она знала: Лю Лэшань никогда не обидит Цзыцзинь.
После обеда они немного погуляли по Фэнчэну и купили зимнюю одежду. Сейчас уже ноябрь, да и путь всё дальше на север — температура явно снижалась. Утром Цзянь Нин теперь обязательно накидывала большой плащ, одежда становилась всё толще и неудобнее. Она всё чаще зависела от Сиэр.
Иногда ей казалось: без Сиэр она вообще не справится с бытом. Теперь она понимала, почему в древности у благородных девушек всегда были служанки — многие вещи просто невозможно сделать в одиночку.
Например, причёски. Прошло уже почти полгода с тех пор, как она оказалась здесь, но до сих пор не научилась делать даже самый простой узел. Возможно, именно поэтому в прошлой жизни она носила короткие волосы — у неё явно не было таланта к плетению причёсок.
Купив всё необходимое, они покинули внутреннюю часть Фэнчэна через северные ворота. Цзянь Нин изначально хотела остаться ещё на день, но теперь поняла: времени нет.
Примерно через полчаса езды она выбрала храм для ночлега. В Фэнчэне их много, но останавливаться можно только в крупном и известном — ради безопасности. За время пути им и так хватило приключений, особенно в таком измотанном состоянии после долгой дороги.
Сойдя с повозки, она подняла глаза. У входа стояли два огромных каменных льва, за ними — высокая лестница, а дальше — массивные красные ворота храма. Над ними висела большая табличка с надписью «Храм Джялань». Цзянь Нин невольно задержала взгляд: под иероглифами стояла подпись «Хунсюань» и официальная печать.
Хотя она и не родом из Юаньчу, историю страны она изучила досконально. Имя Хунсюань ей было отлично знакомо!
Фамилия правящего дома Юаньчу — Лун. Нынешний император — Цзэе, почитаемое имя — Юньхуа. А Хунсюань — это почитаемое имя предыдущего императора. Значит, этот храм имеет серьёзные связи с императорской семьёй!
— Старший брат, ты знаешь историю храма Джялань? Если даже бывший император удостоил его надписью, значит, он не простой, верно? — спросила Цзянь Нин.
— Не уверен, правда ли это, но ходят слухи, что основатель Юаньчу когда-то принял постриг именно здесь. Но это слишком древняя легенда, в летописях ничего подобного нет. Однако дед нынешнего императора, великий государь Тайхуан, действительно ушёл в монахи в этом храме. Именно тогда и появилась эта надпись, — спокойно ответил Лю Лэшань, глядя на табличку.
Цзянь Нин задумалась. Основатель Юаньчу жил более двухсот лет назад. Тогда страна была маленьким пограничным государством, пока благодаря учителю Руань Цзыцзинь не обрела независимость и не вошла в число великих держав.
В записях Руань Фэйчэня, найденных в тайной комнате на горе Тяньхуашань, не упоминалось, чем закончилось правление того императора. Возможно, он действительно стал монахом. Ведь такие слухи не возникают на пустом месте, особенно если передаются двести лет.
— Старший брат, постучи в ворота, — сказала Цзянь Нин, отбросив мысли. В конце концов, им нужно лишь переночевать.
Лю Лэшань постучал довольно долго, прежде чем появился юный послушник.
— Амитабха, господа, чем могу помочь? — вежливо спросил он, сложив ладони.
— Амитабха, юный наставник, мы путники. Стало уже поздно — нельзя ли нам переночевать в вашем храме? — также вежливо ответил Лю Лэшань, отдавая монашеское приветствие.
— Простите, господа, но в храме сейчас важные гости. Мы не можем принять вас, — с сожалением ответил послушник.
— Какие гости? Почему из-за них мы не можем даже переночевать? — удивился Лю Лэшань.
— Простите, господин, настоятель велел не разглашать, кто эти гости. Их положение слишком высокое, — спокойно ответил монах.
— Да как вы смеете! Будда всегда помогает путникам, а вы прогоняете людей! Посмотрим, кто этот такой важный, что даже ночлега не даёт! — Руань Цзыцзинь вспомнила, как их выгнали из таверны «Гостей Много, Как Облаков», и гнев вспыхнул в ней.
Она просто не верила, что сегодня негде переночевать!
Не договорив, она резко отстранила послушника и шагнула внутрь.
— Девушка, нельзя! — в панике закричал монах, но остановить её не смог. Цзянь Нин и остальные даже не успели её удержать.
Но едва переступив порог, Руань Цзыцзинь замерла. Внутри вместо монахов повсюду стояли вооружённые до зубов стражники.
— Кто осмелился ворваться?! Схватить! — приказал средних лет военачальник в доспехах.
Мгновенно все копья обратились против Руань Цзыцзинь, окружив её плотным кольцом.
Та почувствовала: эти стражники намного выше рангом, чем те, с которыми она встречалась раньше. Если сравнивать по уровню мастерства, прежние не дотягивали даже до третьего класса, а эти — минимум второй.
Но Руань Цзыцзинь не из тех, кого легко напугать. Она крепче сжала рукоять меча, готовясь к бою.
В этот критический момент внутрь вбежали Цзянь Нин и Лю Лэшань. Увидев происходящее, Цзянь Нин инстинктивно крикнула:
— Стойте!
Все взгляды тут же устремились на неё. Лишь тогда она осознала, что сказала.
Эти стражники явно не обычные, и слова послушника о «высокопоставленных гостях» внезапно обрели пугающий смысл. Цзянь Нин поняла: на этот раз они влипли по-настоящему.
— Кто вы такие и зачем ворвались? — теперь военачальник обращался уже к ней.
— Господин, прошу простить нас. Мы просто путники, просившие ночлега. Нам сказали, что в храме важные гости, и отказали в приюте. Моя служанка рассердилась и в порыве гнева ворвалась сюда. Мы глубоко сожалеем о своём дерзком поступке. Разрешите немедленно уйти, — вежливо поклонилась Цзянь Нин, надеясь уладить дело миром.
http://bllate.org/book/10440/938304
Готово:
