Она не дура и, конечно, чувствовала необычное отношение Шэнь Кайчао к Дун Бинбин. Но это не имело значения: ведь её третья сестра и господин Цзо — пара. Если они будут чаще встречаться, майор Шэнь, наверное, скоро разочаруется.
Её предложение единогласно поддержали, и четверо отправились в новое городское кино на военной машине Шэнь Кайчао.
Здание кинотеатра действительно поражало величием: строго симметричная постройка в духе западного модернизма, обращённая фасадом на юг. Над входом нависал огромный навес от дождя и солнца, а под ним толпились зрители.
— Пойдёмте, сначала купим билеты, — сказал Цзо Цзяо и уверенно зашагал вперёд, будто отлично знал это место.
Дун Шу Сюэ шла следом за ним, с любопытством оглядывая гигантские плакаты с портретами популярных звёзд и восхищённо ахая при каждом повороте головы.
Дун Бинбин замыкала процессию, тоже вертя головой по сторонам. Ведь это был её первый фильм после перерождения — событие, достойное памяти! Неизвестно когда, но Шэнь Кайчао незаметно подошёл и теперь шёл рядом с ней. Остальные этого даже не заметили.
Фильм выбрала Дун Шу Сюэ — сентиментальная мелодрама. Маленькие девочки, видимо, обожают такое. Остальные не возражали.
Билеты оплатил майор Шэнь, и Цзо Цзяо даже не стал спорить. Кроме того, он купил массу лакомств: семечки, газировку, хрустящие рисовые печенья. Дун Шу Сюэ приняла всё с благодарностью и тут же щедро разделила между Цзо Цзяо и Дун Бинбин, будто это были её собственные угощения.
В зале было полно народу. Когда нашли места, Дун Шу Сюэ сразу усадила Дун Бинбин посредине, сама села рядом с ней, Цзо Цзяо естественно занял место у Дун Бинбин, а майору Шэню досталось только соседнее с Дун Шу Сюэ.
Сюжет фильма оказался банальным: «ты любишь меня, я — тебя, он — её, а она — его». Уже после первых минут Дун Бинбин потеряла интерес.
Зато Дун Шу Сюэ смотрела с упоением: жевала сладости и полностью погрузилась в историю, то всхлипывая вместе с героиней, то хохоча, то тяжело вздыхая.
Цзо Цзяо быстро заметил, что Дун Бинбин скучает. Он очистил один каштан и протянул ей, но та отрицательно покачала головой, указала на горло и помахала рукой — боль ещё не прошла, есть не могла. Цзо Цзяо кивнул, убрал руку и предложил бутылку воды. От этого Дун Бинбин уже не могла отказаться и смущённо приняла.
Их обмен взглядами и жестами не ускользнул от внимания майора Шэня. Он опустил глаза, и на лице его отразилась грусть.
Полтора часа тянулись бесконечно. Как только фильм закончился, Дун Бинбин первой выскочила из зала на свежий воздух. Высиживать целый час, глядя на нелюбимую картину, — настоящее мучение!
На улице уже стемнело, и поднялся ветер. Едва выйдя из дверей, Дун Бинбин попала под внезапный порыв, который растрепал её причёску и хлёстко хлестал пряди по лицу.
Она поспешила обратно в вестибюль, но длинные волосы уже спутались в безнадёжный узел. Сколько ни расчёсывала — толку не было.
Вдруг чья-то большая ладонь осторожно коснулась её затылка и начала аккуратно распутывать пряди. Дун Бинбин вздрогнула и обернулась — перед ней стоял майор Шэнь, только что вышедший из туалета.
Дун Шу Сюэ и Цзо Цзяо всё ещё находились внутри, так что они остались вдвоём.
— Спасибо, майор Шэнь, я сама справлюсь, — поспешно сказала Дун Бинбин и отступила на шаг. Ведь это человек, в которого влюблена Шу Сюэ — по всем правилам приличия ей следовало держаться подальше.
Шэнь Кайчао молча смотрел на неё.
Но узел был слишком запутан. Дун Бинбин теребила волосы всё сильнее, особенно под его пристальным взглядом, и в какой-то момент резко дёрнула —
— Ай! — вырвалось у неё от боли.
Увидев в руке клок вырванных волос, она в сердцах сердито взглянула на него. Иногда эмоции просто выплёскиваются на ближайшего человека.
Перед ним стояла девушка с чуть прищуренными миндалевидными глазами, румяными щеками и спутанными, но не растрёпанными волосами — напротив, в этом был особый шарм. Шэнь Кайчао едва заметно улыбнулся:
— Давайте я помогу.
— Нет-нет! — поспешно отказалась Дун Бинбин.
Но он уже взял её волосы в руки: одной ладонью бережно придерживал у корней, чтобы не причинить боли, а другой — быстро и ловко распутывал узлы.
Когда косичка оказалась в чужих руках, отступать было некуда. Дун Бинбин лишь мысленно молила его побыстрее закончить.
У декоративного куста в вестибюле Цзо Цзяо стоял и молча наблюдал за спинами двоих. Неизвестно, как долго он там простоял и сколько успел увидеть.
Наконец волосы были расчёсаны. Дун Бинбин облегчённо выдохнула и тут же отскочила на несколько шагов, будто боялась, что кто-то их застанет вместе. Майор Шэнь невольно усмехнулся.
В этот момент к ним подошёл Цзо Цзяо, вытирая руки полотенцем, будто только что вышел из туалета. Его лицо было спокойным, а взгляд, устремлённый на Дун Бинбин, — по-прежнему мягким.
Через пару минут появилась и Дун Шу Сюэ — сегодня она так много съела, что пришлось подольше задержаться.
— Пойдёмте, — сказала она, потирая живот, и вся компания направилась к выходу. Она ничего не заметила из происходившего ранее.
Было уже поздно. В начале зимы темнеет рано, и дальше гулять было небезопасно. Майор Шэнь сначала отвёз Дун Бинбин и Дун Шу Сюэ домой.
Дома как раз подавали ужин. Все собрались за столом, включая старого господина Дун, чьё здоровье значительно улучшилось, и он снова мог спускаться к обеду.
Четвёртая госпожа Дун давно не интересовалась делами своей второй дочери и теперь с любопытством расспросила, чем та занималась весь день.
Дун Шу Сюэ была в прекрасном настроении и с удовольствием рассказала обо всём подробно, наполнив столовую своим звонким голосом.
Когда речь зашла о Дун Бинбин и Цзо Цзяо, Дун Шу Юй опустила голову и молча сжала палочки, её лицо стало непроницаемым.
— Майор Шэнь? — переспросила четвёртая госпожа Дун, больше всего волнуясь за свою дочь.
— Да-да, он… — начала было Дун Шу Сюэ, но её перебил старый господин Дун.
— Кхм-кхм, — кашлянул он и обратился к сыну: — Четвёртый, через несколько дней сними деньги и приготовь всё необходимое. Как только почувствую себя лучше, сразу займёмся этим делом.
Старый господин Дун искренне сомневался в способностях младшего сына действовать самостоятельно.
— Есть, отец, — почтительно ответил простодушный четвёртый сын.
Лицо четвёртой госпожи Дун мгновенно побледнело. Она с трудом выдавила улыбку и попыталась сохранить спокойствие:
— Отец, может, подождём до Нового года? До праздников осталось меньше двух месяцев, а торговцы, наверное, и работать по-настоящему начнут только после первого месяца.
— Ты что понимаешь! — резко оборвал её старый господин Дун. Её доводы звучали слишком надуманно.
К тому же он придерживался традиционных взглядов и считал, что женщины не должны вмешиваться в серьёзные дела. Исключение составляла лишь старшая госпожа Дун — предприимчивая и умелая хозяйка дома.
— Бинбин, ешь, — сказала старшая госпожа Дун, кладя в тарелку Дун Бинбин кусочек свиной ножки. — Не по вкусу?
С тех пор как четвёртая госпожа Дун вновь взяла управление хозяйством в свои руки, качество еды заметно ухудшилось.
— Нет, просто я сегодня много перекусила в городе, пока не голодна, — ответила Дун Бинбин.
— Понятно, — улыбнулась старшая госпожа Дун и положила палочки. — Тогда я велю поварихе приготовить тебе на ночь сладкий супчик из клёцек с османтусом. Или, может, хочешь немного слоёного пирожного?
Она спрашивала мнение Дун Бинбин. В последнее время бабушка стала особенно заботливой к своей внучке.
...
Тук-тук-тук — раздался стук в дверь.
— Входи, — сказала Дун Бинбин, сидя на кровати в пижаме. Кто бы это мог быть в такой час?
Дверь открылась, и вошла Дун Шу Сюэ.
— Что случилось? — удивилась Дун Бинбин. Обычно её сестрёнка врывалась без стука, а сегодня вдруг стала так вежлива.
Дун Шу Сюэ, тоже в пижаме, уселась на край кровати и молчала, опустив голову.
Дун Бинбин стало ещё любопытнее. Лишь после нескольких настойчивых вопросов та наконец заговорила:
— Третья сестра… я думаю, майор Шэнь… ему нравишься ты…
Дун Бинбин вздрогнула. Она вспомнила сцену в вестибюле кинотеатра — нежные, уверенные движения мужчины. Неужели Шу Сюэ это видела?
К счастью, Дун Шу Сюэ не подняла головы и продолжала говорить, глядя в пол:
— Раньше майор Шэнь возил нас домой только из-за тебя, третья сестра. Сегодня, как только услышал, что ты собираешься гулять, сразу вызвался сопровождать. А в машине, когда я сказала, что, возможно, ты и господин Цзо пойдёте в кино, он тут же поспешил туда…
Голос её дрожал, в конце даже послышались слёзы — для неё это было самым тяжёлым ударом.
Но всё, что она говорила, было правдой. Дун Бинбин молчала, не зная, что ответить. Она не хотела причинять боль наивной Шу Сюэ.
— Но ведь ты его не любишь? — вдруг подняла голову Дун Шу Сюэ и пристально посмотрела на сестру, в глазах её блестела надежда.
«Что?» — Дун Бинбин на мгновение растерялась и оцепенела.
— Правда ведь? Правда? — настаивала Дун Шу Сюэ.
Глядя на это тревожное, ещё детское лицо, Дун Бинбин наконец медленно кивнула.
— Я так и знала! — облегчённо воскликнула Дун Шу Сюэ и засияла улыбкой. Весь её страх исчез.
Она ловко забралась на кровать и прижалась к Дун Бинбин:
— Не страшно, если майор Шэнь сейчас не любит меня. Я могу ждать. Ведь мама сначала тоже не хотела выходить замуж за папу, а теперь они живут отлично! Значит, если я буду терпеливой, однажды майор Шэнь обязательно примет меня… Верно, третья сестра?
Она слегка потрясла руку Дун Бинбин.
Та же была погружена в собственные мысли и почти не слушала. Машинально она погладила руку сестры, лежащую на её предплечье. Дун Шу Сюэ восприняла этот жест как согласие.
— Ты такая добрая, третья сестра! — радостно воскликнула Дун Шу Сюэ, уже совсем успокоившись, и вдруг нырнула под одеяло Дун Бинбин. — Сегодня я сплю с тобой!
...
Через два дня, спускаясь по лестнице к завтраку, Дун Бинбин в гостиной увидела давно не встречавшихся тётушку Чжао и её мужа, старого Чжао.
Они приехали прошлой ночью, но, несмотря на отдых, всё ещё выглядели уставшими от дороги.
— Бинбин, иди сюда, — позвала её старшая госпожа Дун, сидевшая на диване.
Когда внучка подошла, бабушка указала на стоявшего рядом старого Чжао в длинном халате и шапочке, одетого как управляющий:
— Это твой дядя Чжао. Раньше он оставался в родовом поместье, а вчера только прибыл сюда.
— Здравствуйте, третья мисс, — вежливо поклонился старый Чжао.
Дун Бинбин с интересом посмотрела на него:
— Дядя Чжао.
— Ой, да что вы! Не стоит так обращаться! — засмеялся пожилой мужчина, скромно замахав руками. Его манеры были простыми, но приятными, видно было, что он умеет общаться с людьми.
— Садись рядом со мной, — сказала старшая госпожа Дун, усаживая Дун Бинбин. Поскольку вокруг были только доверенные люди, она говорила прямо: — После завтрака я покажу тебе кое-что.
Дун Бинбин с недоумением посмотрела на бабушку, но та лишь улыбнулась и ничего не объяснила.
— Ладно, вы двое много дней в пути, сегодня отдыхайте, — обратилась старшая госпожа Дун к супругам Чжао.
Тётушка Чжао обрадованно поблагодарила.
Но старый Чжао покачал головой:
— Простите, госпожа, но то место очень глухое и небезопасное. Вам с третьей мисс лучше не ходить туда вдвоём. Позвольте мне сопровождать вас — я знаю дорогу.
Старшая госпожа Дун задумалась и кивнула в знак согласия.
http://bllate.org/book/10434/937854
Готово:
