Линь Тяньшу держал в руке связку хлопушек и, размахивая ею, кричал:
— Пошли… зажигать петарды!
С этими словами он первым вышел во двор. За ним гурьбой бросились детишки, радостно подхватывая:
— Пошли, зажигать петарды!
Бу Цзю и Бу Ши, опасаясь, что малыши поранятся, с неохотой последовали за ними.
Сяо’оу тоже неуверенно двинулась следом — ей было невероятно любопытно. За всю жизнь она ещё ни разу не запускала хлопушки сама. Раньше, когда они жили одни с матушкой, они всегда тайком прятались во дворе и завистливо смотрели, как соседи устраивают фейерверки. Она мечтала о том дне, когда сможет сама поучаствовать в этом веселье, — и вот он настал так быстро!
Этот дом хоть и не родной, но она уже чувствовала себя его полноправной частью.
В избе остались только Ли Цзыюй и Ли Ло. Они обменялись тёплыми улыбками и, чтобы еда не остыла, накрыли все блюда мисками и крышками.
Вскоре снаружи раздался оглушительный треск петард, перемешанный с восторженными возгласами детей. А вскоре шум приближающихся голосов возвестил о возвращении праздничной компании.
Ли Цзыюй пригласила всех к столу. Когда она сняла крышки с блюд, гостей поразило зрелище.
Десять огромных блюд плотно покрывали весь стол. Ароматные, аппетитные и красиво поданные, они пробудили у всех неудержимый аппетит. В самый подходящий момент чей-то живот громко заурчал, и все переглянулись, а потом дружно расхохотались.
Ли Цзыюй велела Сяошаню и Сяовэню хорошо присматривать за гостями, а сама повела вторую компанию к столу на канге.
Трапеза удалась на славу: все ели с удовольствием, наслаждаясь вкусом, но при этом ничуть не чувствовали тяжести. Блюда были сочные, сытные, но не жирные — каждое оставляло послевкусие, которое хотелось вспоминать снова и снова!
Особенно довольны были те, кто сидел за столом во дворе и пил. Они напились вдоволь и чувствовали себя в высшей степени довольными. Никто не избежал алкоголя — Линь Тяньшу был слишком настойчив. Пришлось всем выпить немного, даже Сяошаню и Сяовэню.
Ли Цзыюй не запрещала мальчикам пить. Ведь они всё-таки юноши, пусть и маловаты. Немного вина им не повредит. В будущем, ступив на служебную стезю, им не избежать застолий, где многие дела решаются именно за кубком. Поэтому она не видела смысла ограничивать их.
Из всех блюд больше всего понравились: тушеная свинина, суп с фрикадельками из оленины, тушёное мясо лося, баранина с луком и жареные свежие грибы.
Особенно отличились жареные свежие грибы — их съели первыми. Мягкие, ароматные, с насыщенным вкусом и идеальной текстурой, они оказались настоящим кулинарным шедевром!
После обеда, поскольку все немного выпили, Ли Цзыюй предложила отдохнуть в восточной комнате. Сяошань проводил Линь Тяньшу и остальных туда.
Линь Тяньшу не стал отказываться — он действительно перебрал. Большая часть бутылки крепкого вина досталась ему. От такого напитка с сильным послевкусием без отдыха было не обойтись.
Сяошань и Сяовэнь спать не легли. Как только Линь Тяньшу, поддерживаемый Линь Сином, скрылся в восточной комнате, они тихонько прошли в западную, где улеглись на канге рядом с младшими. Вскоре они тоже крепко заснули.
Бу Цзю и Бу Ши, выпив совсем немного, взобрались на вяз у ворот. Хотя им вообще не полагалось пить, Линь Тяньшу так настаивал, что пришлось сделать пару глотков.
Когда Ли Цзыюй, Ли Ло и Сяо’оу убирали со стола, они обнаружили, что выпили всего одну бутылку.
Ли Цзыюй взяла пустую бутылку и удивилась — это было «Цуй Пэнлай».
Говорят, «Цуй Пэнлай» варили из проса, выращенного на сухих полях, и чистейшей горной воды. Строго соблюдая древние рецепты, напиток готовили методом твёрдого сбраживания из цельного зерна, трижды перегоняя и трижды настаивая. Без всяких добавок и ароматизаторов. Вино получалось ароматным, мягким, сладковатым, с ясным, чистым и долгим послевкусием.
Она знала об этом так подробно потому, что однажды в ресторане «Жжурит каждый день» слышала, как У Фань рассказывал об этом вине. Он с сожалением заметил тогда, что лишь однажды, благодаря своему господину, ему довелось попробовать этот изысканный напиток, и неизвестно, когда представится такой шанс снова.
Ли Цзыюй положила пустую бутылку вместе с полной обратно в деревянный ящик и поставила его на сундук в западной комнате. Её интерес к семье Линь усилился: если у них есть такое вино, значит, род их весьма знатен.
Малыши крепко спали на канге в западной комнате. Ли Цзыюй накрыла их двумя одеялами. На горячем канге щёчки у всех были румяные, и выглядело это невероятно мило.
Примерно к середине часа Обезьяны Линь Тяньшу наконец проснулся и умылся. К тому времени проснулись и Сяошань с братьями.
Ли Цзыюй понимала, что Линь Тяньшу волнуют вопросы с кукурузой и покупкой земли, поэтому сразу же пригласила его к письменному столу и прямо сказала:
— Брат Линь, я поеду покупать землю сразу после Нового года. Скажи, когда ваш уездный суд открывается?
Лицо Линь Тяньшу сразу озарила облегчённая улыбка. Он театрально хлопнул себя по груди, глубоко вздохнул и весело произнёс:
— Сестрёнка Сяоюй, ты же не передумаешь? Наш суд открывается шестого числа. Я буду ждать тебя там с самого утра — обязательно приходи!
Главное дело было решено, и Линь Тяньшу не стал задерживаться. Прощаясь, он набрал по несколько пучков каждой овощной культуры из ящика и попросил половину свежих грибов, собранных в бамбуковой роще.
Ли Цзыюй добавила к этому кусок мяса лося и кусок оленины, аккуратно завернула всё в промасленную бумагу и уложила в бамбуковую корзину.
Линь Синь смущённо наблюдал, как его господин берёт с собой и еду, и припасы, и прощался со всеми, взвалив корзину себе на спину.
Когда Линь Тяньшу дошёл до вяза у ворот, он странно ухмыльнулся в сторону дерева и только потом ушёл.
Бу Цзю и Бу Ши, сидевшие на дереве, почувствовали холодок в спине — неизвестно, какую очередную проделку затевает этот господин.
Ли Цзыюй и её братья и сёстры проводили взглядом удаляющиеся фигуры Линь Тяньшу и его слуги, стоя на склоне холма, а затем вернулись во двор.
Вернувшись в дом, Ли Цзыюй достала красную бумагу, купленную Бу Ши в городке, разложила её на письменном столе и нарезала на полосы. Увидев недоумение на лице Сяошаня, она спросила:
— Хотите написать новогодние парные надписи? Представьте, как будет здорово украсить ими ворота и двери своего дома! Попробуете?
— Можно?! — лицо Сяошаня вспыхнуло от восторга.
— Конечно! Каждый должен написать хотя бы одну пару. Если останутся лишние — отдадим тётушке Ян или кому-нибудь ещё.
Дети с энтузиазмом принялись писать в восточной комнате, а Ли Цзыюй и Ли Ло начали обсуждать, как приготовить пельмени к ужину.
В её прошлой жизни, на севере, мать всегда варила пельмени в канун Нового года. Каждый раз она с особым трепетом готовила начинку. Неизвестно, как ей это удавалось, но её фарш получался невероятно сочным и ароматным. Даже сейчас, вспоминая вкус тех пельменей, Ли Цзыюй чувствовала, как во рту остаётся приятное послевкусие.
Существует легенда, что пельмени изначально назывались «цзяо эр». Говорят, их изобрёл великий врач Чжан Чжунцзин.
Когда Чжан Чжунцзин возвращался на родину после отставки, он увидел у берегов реки Байхэ множество бедняков, страдавших от эпидемии простуды: у многих уши были обморожены, а без денег на лечение многие умирали. Вернувшись домой, он решил помочь этим людям.
Он сварил баранину с перцем и травами от холода, мелко нарезал и завернул в тесто в форме ушек. Эти «цзяо эр» он варил и раздавал больным бесплатно. На пустыре у восточных ворот Наньяна он поставил палатку и раздавал каждому по два «ушка» и миску бульона. После еды люди чувствовали тепло по всему телу, кровь приливала, и уши отогревались.
Больные ели «цзяо эр» с зимнего солнцестояния до Нового года, излечиваясь от болезни и спасая уши.
Чжан Чжунцзин раздавал лекарство до первого дня Нового года. Люди праздновали не только начало нового года, но и выздоровление. С тех пор они стали сами делать еду в виде «ушек» и есть её утром первого дня, чтобы почтить память великого врача.
Хотя теперь «цзяо эр» уже не нужны для лечения обморожений, обычай есть пельмени сохранился на века.
В современных китайских традициях пельмени в канун Нового года — главное блюдо праздничного стола, которому не сравниться ни с какими деликатесами.
«Цзяоцзы» также называют «цзяоцзы», что символизирует смену старого на новое и выражает уважение к воле Небес.
Поэтому сегодня вечером пельмени обязательно должны быть на столе.
Ли Цзыюй проверила, сколько осталось лука-порея в ящике, и обнаружила, что совсем мало.
Она хотела подарить немного тётушке Ян, старосте и Хэ Шигую, но, видимо, это не получится. Несколько дней назад они уже ели лук-порей, и остатков хватало только на семью. Сегодня Линь Тяньшу забрал немало, и теперь на подарки уже не осталось.
Ли Цзыюй решила отказаться от этой идеи.
Она нарезала лук-порей в восточной комнате, а Ли Ло замесила тесто, а Сяо’оу рубила фарш.
Хотя в обед все наелись вдоволь, пельмени предназначались на ночь. К тому времени, когда придёт время есть, все снова проголодаются.
Сяо’оу положила готовый фарш в миску, а Ли Цзыюй лично занялась приготовлением мясной начинки.
Сегодня она выбрала свинину — ей казалось, что именно она наиболее подходит для настоящих пельменей.
Этот Новый год был первым в её новой семье и самым богатым в её воспоминаниях. Поэтому она щедро добавила мяса. В фарш пошли мелко нарубленные лук и имбирь, соевый соус, свиное сало и много воды. Когда масса стала однородной, туда добавили нарезанный лук-порей.
К девяти часам вечера (часу Собаки) все пельмени были слеплены.
В этот вечер во всех комнатах горели по две свечи, и дом был ярко освещён. Во дворе Ли Цзыюй воткнула факел из сосновой смолы в щель стены, и свет разливался далеко вокруг.
Она также велела Сяо’оу приготовить немного клейстера для наклеивания надписей.
Закончив все приготовления, Ли Цзыюй заглянула в восточную комнату посмотреть, как идут дела с надписями.
Войдя, она увидела, что весь кан покрыт развешанными на просушку парными надписями. Их было немало!
Например: «Пусть в доме царят мир и удача, а в семье — радость и богатство», поперечная надпись — «Благословение сошествия звезды удачи»; «Пусть наш дом процветает тысячи лет, а счастье наполнит каждый уголок», поперечная надпись — «Радостное встречание Нового года»; «Пусть каждый год приносит успех, а каждый шаг — удачу», поперечная надпись — «Благословение сошествия звезды удачи» и так далее.
Ли Цзыюй не стала мешать детям и вышла во двор, чтобы позвать Бу Цзю и Бу Ши помочь повесить надписи.
Хотя формально каждый должен был написать по одной паре, на самом деле большую часть работы выполнили Сяошань и Сяовэнь. Младшие пока не умели писать достаточно красиво, но весело подбадривали старших. Ведь праздник — это прежде всего радость!
Строго говоря, они ещё не проходили систематического обучения и не имели наставника, поэтому не могли сами сочинять даже самые простые парные надписи.
Однако в памяти Ли Цзыюй хранилось множество надписей, которые она училась с детства. Наверняка и у Сяошаня с Сяовэнем было то же самое. Всё это они унаследовали от своей матери.
С самого раннего детства Ли Цзыюй слышала, как мать повторяет эти надписи. Кто же была её мать, раз знала так много парных надписей?
Размышляя об этом, Ли Цзыюй дошла до ворот и громко сказала в сторону вяза:
— Брат Бу! Помогите повесить надписи! Особенно на главные ворота — нам самим не дотянуться.
— Хорошо! — раздался ответ, и Бу Цзю стремительно спрыгнул с дерева прямо перед ней.
Бу Ши, как обычно, молчал, будто его и не было.
С Бу Цзю клеить надписи стало легко — никакой лестницы не требовалось. Взяв метлу, он просто прижимал надписи к дверям, и те сразу прилипали.
Когда всё было готово, Сяошань взял оставшиеся надписи и пошёл отнести их тётушке Ян. Но вернулся он с подавленным видом.
Ли Цзыюй сразу заметила это и тихо спросила:
— Что случилось? У тётушки Ян какие-то неприятности?
Сяошань грустно ответил:
— Дядя Ян тяжело болен! У них сегодня даже мяса не варили и пельмени не лепили. Всё так тихо и уныло… Совсем не похоже на праздник.
http://bllate.org/book/10430/937351
Готово:
