На кровати-балдахине были расстелены роскошные шёлковые подстилки и одеяла. По углам свисали с позолоченных крючков розовые прозрачные занавески, а на входе в балдахин висела вышитая парчовая портьера.
Кроме западного окна, три стены комнаты были выложены печными каналами, снаружи облицованными разноцветной глазурованной плиткой. Внутри всё было чисто, аккуратно и тепло — холода не ощущалось вовсе.
На западном окне висели плотные розовые парчовые шторы, за которыми располагался ещё один слой лёгкой розовой тюлевой гардины.
Под окном стояла небольшая кровать для ночлега служанки, укрытая подушками и одеялом.
У самого окна расположился туалетный столик с полным набором косметики. Из благовонницы в северо-западном углу медленно поднимался дымок, переплетаясь с занавесками и наполняя всю спальню тонким ароматом.
Ли Цзыюй осмотрелась в изящной комнате Фу Сяошуан, вспомнила цель своего визита и сказала:
— Сестра Сяошуан, попроси Хунъюй принести мою бамбуковую корзину.
Фу Сяошуан тут же позвала:
— Хунъюй, принеси корзину для Сяоюй!
Снаружи раздалось подтверждение, и вскоре Хунъюй вошла, поставила корзину на пол и снова вышла.
Ли Цзыюй увидела, что корзина нетронута, и поняла: её ещё не открывали. Подойдя ближе, она развязала верёвку и вынула сначала маленькую корзинку.
Фу Сяошуан с любопытством наблюдала за ней. Увидев свежие овощи, она не сдержалась:
— Сяоюй, откуда у тебя такие овощи? Да ещё и такие свежие! Ой! Белокочанная капуста, лук-порей, зелёный лук, шпинат… Прекрасно! Наконец-то я смогу полакомиться свежими овощами!
Ли Цзыюй не стала отвечать, а продолжила вынимать вещи. Когда она достала олений мех, лицо Фу Сяошуан мгновенно стало серьёзным:
— Что это значит? Откуда у твоей семьи деньги на такое? Быстро забирай обратно! Лучше потрать эти деньги на хозяйство, чем тратить их впустую!
Ли Цзыюй улыбнулась:
— Сестра Сяошуан, не волнуйся. Я сама добыла этот мех, денег не потратила.
Фу Сяошуан недоверчиво посмотрела на неё, явно не веря.
— Правда, не обманываю. Да и посмотри сама — разве этот мех похож на те, что ты видела раньше?
Ли Цзыюй развернула перед ней коричневый олений мех, ожидая реакции.
Фу Сяошуан, хоть и сомневалась, всё же протянула руку и прикоснулась. Как только её пальцы коснулись меха, она сразу поняла: Ли Цзыюй говорит правду. Мех был невероятно мягкий и нежный — совсем не такой, как обычно бывает.
Она начала внимательно разглядывать Ли Цзыюй, будто заново знакомясь с ней.
Ли Цзыюй не обращала внимания на её взгляд и достала последний предмет из корзины:
— Сестра Сяошуан, это кукла, которую я сделала для тебя. Надеюсь, тебе понравится.
Фу Сяошуан положила завёрнутую куклу на кровать служанки и, раскрыв упаковку, вдруг вскрикнула от восторга:
— Ах! Какая прелесть! O(∩_∩)O ха-ха! Замечательно, просто замечательно!
Она принялась целовать куклу «Белоснежку» и прыгать по комнате от радости.
Ли Цзыюй тоже обрадовалась, глядя на её искреннюю радость, и почувствовала глубокое удовлетворение.
Визг Фу Сяошуан привлёк госпожу Фу и всех служанок. Увидев тряпичную куклу, они тоже восхитились и засыпали Ли Цзыюй похвалами.
Госпожа Фу заметила также свежие овощи и олений мех и почувствовала к девочке искреннее расположение.
Все подарки, которые принесла Ли Цзыюй, казались простыми, но на самом деле были труднодоступными. Это показывало: хотя девочка и бедна, она отнюдь не так проста, как кажется на первый взгляд.
Увидев, как Фу Сяошуан искренне радуется, Ли Цзыюй решила перейти к делу:
— Тётушка, сестра Сяошуан, на самом деле я сегодня пришла с просьбой.
У госпожи Фу сердце екнуло, и её улыбка чуть поблёкла:
— Говори. Если в моих силах — обязательно помогу.
Служанки и няньки, услышав, что речь пойдёт о важном, мгновенно покинули комнату.
Ли Цзыюй заметила перемену в настроении госпожи Фу, но пути назад уже не было. Раз уж она пришла, нужно было попробовать — если не получится, тогда и откажется от затеи.
И она рассказала о своём плане открыть в городе лавку тряпичных кукол, честно объяснив, что это может вызвать недовольство младшей госпожи семьи Сунь:
— Тётушка, если вы согласитесь, я буду отвечать за изготовление кукол и дизайн, а вам нужно лишь предоставить помещение. Я понимаю, что это выгодно мне, но в вопросе разделения прибыли я готова уступить: семьдесят процентов вам, тридцать — мне.
Как только разговор коснулся дел, аура Ли Цзыюй изменилась. Её лицо озарила уверенная улыбка, речь стала чёткой, решительной и практичной — словно перед ними стояла опытная торговка, а не ребёнок. Госпожа Фу была внутренне потрясена.
«Разве это одиннадцатилетняя девочка, да ещё выросшая в горной глуши? Её присутствие не уступает даже моему! Что-то здесь не так… Такой ребёнок не может быть из простой семьи! Но ведь сын говорил, что ей можно доверять… Что же происходит?»
Госпожа Фу погрузилась в размышления. Она решила, что семья Сунь, хоть и влиятельна и считается местной знатью, всё равно не страшна семье Фу. Рано или поздно им всё равно предстоит столкнуться, так что сейчас не стоит слишком переживать из-за возможного конфликта. Однако она хотела сначала уточнить у сына, прежде чем принимать решение.
Ли Цзыюй поняла, что вызвала подозрения, но ничего не могла с этим поделать. Это была часть её натуры — скрыть это было невозможно.
Госпожа Фу мягко сказала:
— Про раздел прибыли не беспокойся, это не срочно. Сяоюй, мне нужно посоветоваться с твоим дядей. Хотя вы и затеваете небольшое дело, открытие лавки — всё же серьёзный шаг. Подожди два дня, и я обязательно дам тебе ответ. Как тебе такое?
Ли Цзыюй поняла: лучшего исхода сегодня и не стоило ожидать. Она и не надеялась договориться сразу — уже то хорошо, что её не отвергли сразу.
Глава семьидесятая. Покупки перед Новым годом
Когда Ли Цзыюй собиралась уходить, Фу Сяошуан проявила сильную привязанность и неоднократно просила её заходить почаще.
Во время разговора о сотрудничестве Фу Сяошуан молчала и внимательно слушала, демонстрируя прекрасное воспитание и такт.
Перед уходом госпожа Фу вручила Ли Цзыюй ответные подарки: шесть отрезов разноцветного шёлка с изящными узорами, набор фарфоровой посуды из императорской мануфактуры и учебник каллиграфии для начинающих.
Все эти вещи были как нельзя кстати для её семьи, и Ли Цзыюй искренне почувствовала смущение.
Она пришла сюда, чтобы заручиться поддержкой семьи Фу, а её подарки, хоть и редкие на рынке, обошлись ей бесплатно.
А вот ответные дары оказались чересчур щедрыми! Она хоть и плохо разбиралась в фарфоре, но понимала: этот чайный сервиз стоит немало. Шесть отрезов шёлка, хоть и не элитного качества, всё равно стоили не менее десяти лянов серебра за отрез — она точно знала, ведь недавно хотела купить два отреза для гостей, но отказалась из-за высокой цены.
Но больше всего её обрадовал учебник каллиграфии. Их с братьями и сёстрами почерк оставлял желать лучшего — не было никого, кто мог бы научить их правильно писать. Этот учебник словно дождь после засухи напоил их жаждущие знаний души.
Ли Цзыюй искренне поблагодарила госпожу Фу и вышла из дома. Слуга у задней двери, Фу Шэн, теперь относился к ней с ещё большим уважением и провожал её со словами:
— Прощайте, госпожа Ли!
Выйдя из усадьбы, Ли Цзыюй поспешила на рынок, прикидывая по дороге, что именно ей нужно купить.
Поскольку покупок предстояло много, она решила нанять быка с телегой и направилась к извозчичьей конторе.
Там она увидела того самого возницу средних лет и сразу решила взять его. Договорившись о цене, она села в повозку и отправилась на базар.
Пробираясь сквозь шумную толпу, Ли Цзыюй решила войти на рынок с северных ворот.
Ей нужно было закупить много зерна — и грубого, и тонкого — запасов почти не осталось, да и скоро Новый год. Кроме того, она надеялась встретить того самого парня из другого уезда, который продавал ей сладкий картофель. Очень хотелось узнать, успел ли его младший брат до праздника съездить за границу и привезти семена заморских злаков.
Добравшись до северных ворот, Ли Цзыюй велела вознице привязать быка где-нибудь поблизости и подождать её. Она сама зайдёт на рынок и скоро вернётся.
Возница кивнул и остановил повозку у западной стороны, под ивой. Ли Цзыюй запомнила место и вошла на рынок с бамбуковой корзиной за спиной.
Северная часть рынка была зерновой: там продавали всё — рис, пшеничную муку, просовую крупу, просовую муку, пшено и прочее, что только водилось в династии Дае. Также были представлены различные бобы: соевые, зелёные, красные и другие.
Вокруг царила суматоха: гул голосов, крики торговцев, звон монет — всё сливалось в один шумный котёл.
Ли Цзыюй обошла несколько ларьков с тонким зерном, проверила качество и купила сто цзинь риса, сто цзинь пшеничной муки, двадцать цзинь соевых бобов и двадцать цзинь красных бобов. Всё это обошлось ей в четыреста с лишним монет.
Она отнесла зерно к повозке. Проходя через рынок с мешками, она собрала множество изумлённых взглядов, но давно привыкла к этому и оставалась невозмутимой.
Когда возница увидел её с таким грузом, он сначала остолбенел, а потом с уважением уставился на неё, будто она выросла на три головы и шесть рук.
Ли Цзыюй аккуратно сложила мешки в повозку и снова отправилась на рынок — теперь за мясом и маслом. Ведь скоро праздник, надо же угостить семью чем-нибудь вкусным.
Проходя через рынок, она услышала, как её окликнули:
— Сяоюй! Сяоюй!
Голос показался знакомым. Обернувшись, она увидела того самого парня из другого уезда и обрадовалась.
Когда она покупала зерно, специально искала его, но не нашла и расстроилась. А теперь он сам появился!
— Даху-гэ! Подожди, сейчас подойду! — крикнула она.
Протиснувшись сквозь толпу, Ли Цзыюй подошла к Яну Даху:
— Даху-гэ, ты только что приехал? Я тебя искала, но не видела.
Ян Даху усмехнулся:
— Решил купить кое-что к празднику. А заодно и тебе передать: мой младший брат вернётся двадцать первого числа двенадцатого месяца и, кажется, привезёт несколько видов семян…
— Замечательно! Спасибо тебе, Даху-гэ! — перебила его Ли Цзыюй, радуясь в душе. «Пусть среди них будут семена кукурузы — тогда все мои мечты исполнятся!»
— Только… — замялся Ян Даху. — Сейчас очень много дел, я не смогу приехать сам. Может, тебе придётся съездить самой?
Ли Цзыюй, видя его неловкость, сразу ответила:
— Ничего страшного. Я сама приеду двадцать первого. До деревни Янэрли в уезде Наньхуэй — верно? Без проблем, обязательно приеду.
Ян Даху, увидев её готовность, расслабился и подробно рассказал маршрут. После чего они распрощались.
Ли Цзыюй в прекрасном настроении продолжила делать покупки к празднику. У того самого грубоватого мясника, у которого всегда покупала мясо (только теперь узнала его имя — Цао Баошань, прозвище Цао Толстяк), она взяла десять цзинь постной свинины, десять цзинь жирной и комплект свиных потрохов.
Затем она неспешно купила несколько связок хлопушек, два пакета свечей, два цзиня грибов и два цзиня древесных ушек. Хотела ещё взять яйца, но, обойдя весь рынок, так и не нашла продавца.
Хлопушки, свечи, грибы и древесные ушки она сложила в корзину, а мясо и потроха несла в руках.
Вернувшись к вознице, она погрузила покупки в повозку, сняла корзину с плеч и поставила в угол. Затем они обсудили маршрут.
Обычно повозка должна была двигаться по восточной улице рынка прямо к южным воротам, но сейчас улица была полностью заблокирована — проехать невозможно.
— Племянница, может, свернём? — предложил возница.
— Дядюшка, а вы знаете, как пройти? — с надеждой спросила Ли Цзыюй.
Возница кивнул и указал на узкий переулок:
— Пойдём отсюда на север, потом повернём на улицу Хуатин и дальше прямо на юг.
— Тогда чего ждать? В путь! — сказала Ли Цзыюй.
Возница хлопнул вожжами, и повозка свернула в узкий переулок.
http://bllate.org/book/10430/937308
Готово:
