Без земли мать Гацзы день и ночь шила вышивку, чтобы на вырученные деньги прокормить себя и сына. По мере того как Гацзы рос, он всё чаще устраивался на подённые работы — хоть немного подзаработать. Так они с матерью и жили: в тяжёлой нужде. Однако за эти годы свекровь так измучила её, что здоровье матери Гацзы окончательно подорвалось. Она стала крайне слабой и постоянно болела. Вся плата, которую Гацзы получал за работу, уходила либо на покупку грубой крупы, либо на лекарства для матери. И лишь благодаря доброму сердцу лекаря Фу, который часто не брал или брал совсем немного за лекарства, здоровье матери Гацзы постепенно начало восстанавливаться.
Её глаза, от постоянной ночной вышивки, уже сильно пострадали, и теперь она не могла больше брать заказы на вышивку. Но простую одежду для домашнего ношения, где не требовалась столь тонкая работа, она ещё могла шить. Поэтому тётушка Ян первой и порекомендовала именно её.
Ли Цзыюй только проводила мать Гацзы и вернулась в дом, как снова раздался стук в калитку.
Она подумала, что, вероятно, пришли те, кого нашла тётушка Ян для шитья тряпичных кукол, и велела Сяошаню открыть. Сама же быстро принялась прибирать в комнате — вскоре ей предстояло объяснять, как шить этих кукол.
Вчера, вернувшись из города, она переделала старое ватное одеяло из восточной комнаты в большой толстый матрас: днём его можно было складывать, а ночью расстилать. В первую ночь дети были в восторге — малыши даже стали кувыркаться на кaнге. Днём на кaнге по-прежнему лежала масляная ткань — удобнее было есть. Сейчас же на кaнге ещё лежали обрезки ткани, оставшиеся после пошива матраса, а на полу западной комнаты громоздились лоскуты, купленные вчера. Ли Цзыюй уже одолжила у тётушки Ян весы — сегодня она собиралась каждому выдать определённое количество лоскутов и ваты по весу, и при сдаче изделий тоже будет проверять по весу. Ведь, как говорится: «Встречаешь человека лицом, а знаешь ли ты его сердце?» Лучше сразу быть чёткой, чем потом иметь хлопоты.
Сяовэнь и Сяову помогали убирать, а Сяоху и Сяолань смеялись и суетились рядом — их щёчки сияли от возбуждения.
Едва они всё прибрали, как во дворе послышался смех и разговор нескольких женщин. Ли Цзыюй поспешила выйти встречать гостей.
Во двор входила тётушка Ян вместе с пятью женщинами.
Ли Цзыюй узнала лишь мать Сяохуа, остальных видела впервые.
— Тётушка Ян, тётя, тёти! Проходите, пожалуйста! — поспешно поприветствовала она их.
Увидев её, тётушка Ян сказала:
— Цзыюй, иди сюда, я тебя познакомлю. Ты ведь почти никого из них не знаешь?
Ли Цзыюй смущённо покачала головой:
— Все лица кажутся знакомыми, но не могу соотнести с именами. Простите, сама виновата — редко хожу в деревню, мало кого знаю.
Полная женщина лет тридцати с лишним весело подхватила:
— Да уж, не то что! Деревня-то у нас маленькая, а ты всё равно никуда не выходишь — откуда бы тебе знать нас? Теперь познакомишься! Надо чаще видеться, дружить!
Тётушка Ян указала на неё:
— Это жена Лу Мина. Зови её тётя Лу. Её старший сын Лу Си ведь чинил вам крышу.
Ли Цзыюй тепло произнесла:
— Тётя Лу.
И в самом деле, она вспомнила, что среди тех парней, которые чинили крышу, один действительно звался Лу Си.
Затем тётушка Ян показала на красивую молодую женщину лет семнадцати–восемнадцати:
— А эту зови снохой. Это вторая невестка твоего дяди Хэ Шисяна, Уй Ланлань. Зови её второй снохой.
Ли Цзыюй послушно поздоровалась:
— Вторая сноха.
Далее тётушка Ян представила остальных двоих: одна, лет двадцати с небольшим, обычной внешности, была женой Чжоу Дачжуана, Ли Циньцинь; другая, миниатюрная, примерно того же возраста, что и Уй Ланлань, — новая жена второго сына Ван Жуйцина, Ван Чуньгана, Ху Сяосюэ.
Обе недавно вышли замуж и славились отличными швейными навыками. По возрасту и родству Ли Цзыюй следовало называть их обеих снохами.
После всех представлений все вместе прошли в дом.
Сяошань с младшими вышел, чтобы поприветствовать гостей, а затем ушёл в восточную комнату.
Ли Цзыюй достала эскизы, нарисованные углём вчера вечером, и раздала каждой женщине по одному образцу, чётко указав размеры. Всего было шесть видов кукол: кролик, Микки Маус, Дональд Дак, Дораэмон, медведь и пингвин. При этом каждая кукла имела несколько разных поз и выражений лица: сидящая, лежащая, кувыркающаяся, ползущая, стоящая, смеющаяся, плачущая — всё это было так живо изображено на эскизах, что каждая получила по шесть–семь листов с разными вариантами, полных динамики и движения.
Когда женщины закончили рассматривать эскизы и удивлённо посмотрели на Ли Цзыюй, она сказала:
— Тёти, тётя, снохи! Каждая из вас получит по одному образцу. Цветовую гамму выбирайте сами. У меня всего три требования: первое — работа должна быть чистой, без пятен; второе — шить аккуратно и красиво; третье — эскизы пока держите в секрете, никому не показывайте. Срок сдачи — через десять дней. Справитесь? И, как, вероятно, уже сказала тётушка Ян, за каждое готовое изделие, если оно пройдёт проверку, я дам по тридцать монет.
Услышав цену, женщины переглянулись и радостно закивали. В это время года даже мужчинам трудно найти подработку, не то что женщинам. За десять дней заработать триста монет — где ещё такое найдёшь?
Тётушка Ян весело рассмеялась:
— Это куда выгоднее, чем я мучаюсь над вышивкой! Хоть бы такие дела чаще случались!
Мать Сяохуа поддержала:
— Цзыюй, Сяохуа сейчас у бабушки, её дядя забрал. Жаль, что она не может учиться у тебя. Эти эскизы, хоть и странные, но, признаться, очень милые!
Три молодые снохи собрались вместе, тихо обсуждая свои эскизы, и на лицах у всех светилось волнение.
Только полная жена Лу Мина хмурилась, внимательно разглядывая рисунок, и долго молчала.
Ли Цзыюй подошла к ней:
— Тётя Лу, что-то не так? Не понимаете?
Жена Лу Мина, урождённая Чжао, обеспокоенно спросила:
— Цзыюй, а точно получится заработать?
Ли Цзыюй серьёзно кивнула:
— Тётя Лу, не волнуйтесь, обязательно получится. Даже если вдруг не получится — плату за работу я всё равно выплачу каждой из вас.
Госпожа Чжао покраснела от смущения:
— Цзыюй, я не то имела в виду… Просто переживаю…
— Я понимаю. Всё равно, заработаем мы или нет, через десять дней я выплачу всем положенную плату, — торжественно заявила Ли Цзыюй.
После этого, при помощи тётушки Ян и матери Сяохуа, Ли Цзыюй развесила лоскуты и вату. Все радостно взяли свои доли и заторопились домой.
Ли Цзыюй с облегчением выдохнула: этот вопрос временно решён. Она с нетерпением ждала, какие куклы получатся через десять дней.
За эти десять дней Ли Цзыюй несколько раз ходила в глубокие горы и добыла более десяти фазанов, столько же зайцев и пять лосей. Однажды ей особенно повезло — удалось подстрелить пятнистого оленя весом свыше двухсот цзиней.
Шкуру оленя она снова оставила себе, засолила и решила, что, когда засолка завершится, вместе с прежними шкурами выделает и сошьёт каждому из братьев и сестёр по паре оленьих сапог.
Поскольку мясо оленя было свежим, она отправила по три цзиня в дома старосты, тётушки Ян и Хэ Шигуя, а остальным, кто помогал чинить крышу, по одной цзине.
Несколько фазанов и зайцев оставила для семьи, а остальное мясо — оленину и лосинину — продала в ресторан «Жжурит каждый день». Пять шкур лосей продала в хозяйственную лавку «Родная». За эти походы в горы она заработала ещё более четырёхсот лянов серебра, что не переставало её удивлять.
Теперь в доме накопилось уже более семисот лянов. Она хотела купить землю, но опасалась: откуда у сирот внезапно такая крупная сумма? Не привлечёт ли это нежелательного внимания? Поэтому долго не могла решиться, что делать.
Все эти дни братья и сёстры ежедневно занимались утренней зарядкой. Ли Цзыюй уже научила их боевым упражнениям. Теперь Сяошань и Сяовэнь бегали с двухцзиневыми песочными мешочками на ногах, Сяову — с одним цзинем, а Сяоху и Сяолань ещё слишком малы, поэтому для них мешочки не привязывали. Ли Цзыюй также давала младшим пилюли, оставленные Жэнем Сяоханом, дозируя их в зависимости от возраста и выносливости каждого. Так постепенно физическое состояние всех шестерых начинало меняться.
После зарядки Ли Цзыюй вместе с братьями и сёстрами читала и писала. Без настоящего учителя их иероглифы выходили кривыми и неровными, что вызывало у неё вздохи. Однако благодаря её помощи скорость освоения письма была высокой — каждый уже знал более двухсот иероглифов.
Разумеется, дров тоже никто не забывал рубить. Сейчас весь двор перед домом был завален дровами — хватит до следующей весны.
За это время мать Гацзы успела сшить всем шестерым ватные куртки и верхние платья, и теперь шила ватные туфли. Плату она получала по мере сдачи готовых вещей, и, будучи благодарной, работала всё тщательнее и аккуратнее.
К большому удивлению Ли Цзыюй, в ящиках с овощами всё росло очень быстро — скоро можно будет есть. Она снова обратилась к Хэ Шигую, и тот сделал ей ещё семь деревянных ящиков, на этот раз побольше. Ли Цзыюй подумала: чем больше посадишь, тем лучше. Смешав домашний навоз с плодородной землёй с берега речки, она посадила в них семь видов овощей. Если всё пойдёт по плану, некоторые уже созреют к Новому году, а вот огурцы, конечно, придётся ждать до весны. Восточная комната полностью превратилась в овощную теплицу, и первым делом каждое утро Ли Цзыюй проверяла ящики, боясь малейшей неприятности.
Ростки сои давно уже проросли, и теперь почти в каждом приёме пищи подавали соевые ростки. Ли Цзыюй сделала ещё одну партию, и довольно много — зимой овощей мало, а соевые ростки считаются деликатесом. Она раздала их семьям, которые одолжили им стебли проса и сырец для ремонта дома, и заодно рассказала им, как легко прорастить сою. Она никогда не думала на этом зарабатывать: метод настолько прост, что любая хозяйка справится, стоит только захотеть. Теперь, когда Ли Цзыюй научила их, они наверняка будут благодарны — а это очень важно для них, сирот.
Разумеется, она не забыла и старосту, тётушку Ян, Хэ Шигуя — всем отправила ростки и поделилась способом.
За это время Ли Цзыюй также сшила каждому из младших по паре ватных перчаток и по два комплекта нижнего белья. Теперь, когда на них было тёплое бельё, выходить на улицу стало гораздо комфортнее.
В свободное время она мастерилась из обрезков: делала цветы, ватные тапочки, стельки, сумочки, пеналы, корзинки — младшие не могли нарадоваться.
В мгновение ока прошло десять дней.
Накануне Ли Цзыюй сходила в город и наняла бычий воз. К её удивлению, встретила того же самого старика, что и в прошлый раз. Лучше работать с проверенным человеком, поэтому она договорилась, что завтра в час змеи он приедет к ним. Старик охотно согласился.
На следующий день, в назначенный срок, с самого утра тётушка Ян и остальные пришли с большими и малыми узлами.
Ли Цзыюй тщательно проверила каждую куклу. Надо признать, руки у женщин в древности были поистине золотые. Каждая кукла получилась изящной и красивой, сочетание цветов — ярким и гармоничным. Это придало Ли Цзыюй огромную уверенность.
Она выплатила каждой положенную плату, и все радостно ушли домой.
В час змеи старик приехал с бычьим возом. Ли Цзыюй аккуратно упаковала куклы, погрузила их на воз, дала Сяошаню последние наставления и отправилась вместе со стариком в город.
Теперь младшие уже понимали, что сестра едет по важному делу, и не цеплялись за неё, а молча и с понимающим видом смотрели, как её увозит повозка — никто не плакал и не капризничал.
Ли Цзыюй ехала на бычьем возу старика через деревню и дальше по главной дороге в сторону города Шияньчжэнь.
Сегодня третий день двенадцатого месяца — большой базарный день в Шияньчжэне. Дорога кишела людьми: кто нес корзины с местными продуктами, кто торговал закусками, кто возил дрова, а кто просто пришёл погулять. Мужчины и женщины, старики и дети — всё было очень оживлённо.
По пути они встретили ещё несколько жителей деревни Янцаогоуцзы. Увидев Ли Цзыюй на повозке с большими узлами, те начали её приветствовать:
— Цзыюй, едешь на базар?
— Да, дядя, а вы тоже?
— Цзыюй, а что это ты везёшь? Так много?
— А это…
— Ах да, это же её тряпичные куклы! Говорят, на них можно хорошо заработать! — завистливо пояснил кто-то из осведомлённых.
— Ой, Цзыюй! Раз уж ты едешь на базар, подвези меня! Ноги уже отвалились от ходьбы!
http://bllate.org/book/10430/937297
Готово:
