Ли Цзыюй изначально не собиралась так рано раскрывать, что обладает недюжинной силой. Но в этом доме всё — от мелочей до серьёзных дел — приходилось устраивать самой. Что ей оставалось делать? Второй и третий братья тоже рвались ей помочь, и она хотела дать им возможность потрудиться, но кто тогда останется дома? Трое младших ещё совсем малы, а без присмотра не обойтись. Пусть даже этим «присмотром» займётся семи- или девятилетний ребёнок — всё равно он годится лишь для того, чтобы следить, чтобы малыши не натворили бед. Хотя… если уж случится беда, разве такие дети смогут хоть что-то сделать?
— Ну и ладно, — подумала Ли Цзыюй. — Пусть знают, что я сильная. Зато потом не придётся выкручиваться и выдумывать оправдания.
Она взвалила на спину бамбуковую корзину и направилась к лавке «Цзи Сян». Сегодня больше всего денег уйдёт именно там.
Нужно было сшить всем новые ватные одежды — по два комплекта на каждого. Ещё по два верхних платья, чтобы можно было менять. Для обувных верхов дорогую ткань брать не станут — хватит и лоскутов. А вот ваты понадобится никак не меньше десяти цзиней. Старые ватные одеяла после отъезда больного переделают в одно одеяло для кaнга — спать постоянно на масляной ткани как-то неуютно.
Видимо, правду говорят: легко перейти от скромности к роскоши, но трудно — обратно. Она уже явно склонялась к расточительству. Ах да, ведь ещё и раненый дома — до сих пор лежит голый! Нельзя же вечно держать его без одежды. Надо купить ему хорошую ткань: видно же сразу, что парень не из простой семьи, а в лохмотьях он будет выглядеть нелепо. Эх, неизвестно, правильно ли она поступила, спасая его. Сама себе навязала лишнюю обузу. Хоть бы оказался благодарным и не заставил пожалеть о потраченных силах!
Когда Ли Цзыюй вошла в лавку «Цзи Сян», в кельях «Цзыюньчжай» на третьем этаже ресторана «Жжурит каждый день» Жэнь Сяохан слушал доклад Бу И о положении дел в семье Ли Цзыюй.
— Мать умерла три года назад от родов, отец два года назад упал со скалы, рубя дрова, сильно ударился головой и скончался на месте — лицо было полностью раздроблено, кровопотеря оказалась слишком большой. Шестеро детей с тех пор живут за счёт единственного му земли во дворе, но этого, конечно, не хватает на пропитание. Поэтому Ли Цзыюй вместе с одним из братьев ходит в горы за дровами и продаёт их. Два года назад у них даже обрушились две комнаты дома и стали непригодны для жилья, но недавно они всё же отстроили их заново...
— Постой-ка... — перебил Жэнь Сяохан. — Откуда у них деньги на ремонт, если они даже голодали?
— Вот именно это и кажется мне странным, — ответил Бу И. — Говорят, будто в горах поймали сайгу и продали за несколько лянов серебра. Но разве сайгу так просто поймать? Да, её называют глупой, но на деле она очень проворна. Как обычная девчонка могла справиться с ней?
— Что ещё?
— Ещё то, что сила Ли Цзыюй внезапно стала огромной. Об этом говорит уже один факт — она сумела вытащить пятого... того человека из болота. Я побывал на месте нападения: даже я не смог бы без труда вытащить кого-то из этой трясины...
— Внезапно стала сильной... — задумался Жэнь Сяохан, перебирая в уме возможные причины.
Даже несмотря на то, что уже был поздний послеполуденный час (час Обезьяны), в лавке «Цзи Сян» сегодня необычайно оживлённо. Когда Ли Цзыюй вошла, несколько женщин выбирали ткани, а хозяйка лавки Сянсу обслуживала их. Рядом молча стояли семь-восемь служанок — явно дамы из знатного дома. У входа в лавку стояли две-три повозки с навесами из зелёного промасленного полотна.
Ли Цзыюй инстинктивно отошла подальше от этих женщин и выбрала неприметный уголок у западной стены. Она, конечно, не стыдилась своей одежды, но реальность такова, что в любом обществе, в любую эпоху беднякам не стоит спорить с аристократами — у них попросту нет для этого оснований. Даже в современном мире никто не осмелится вызывать на конфликт богатых наследников или чиновничьих детей — кому это под силу?
Поэтому Ли Цзыюй, всё ещё слабая и уязвимая, направилась к прилавку с хлопковыми тканями. Те женщины стояли у восточной стойки с шёлком — так они оказались друг от друга на противоположных концах лавки.
Сначала она поставила бамбуковую корзину в незаметный угол и положила рядом топор и два мешка с зерном.
Тринадцати-четырнадцатилетний приказчик на западной стороне, увидев, что вошла покупательница, вежливо спросил:
— Малышка, что хочешь купить?
Ли Цзыюй подошла к прилавку и стала рассматривать ткани. Здесь были и тонкие, и грубые хлопковые ткани самых разных цветов и узоров, и она растерялась, не зная, что выбрать.
— Скажи, пожалуйста, сколько детских костюмов можно сшить из такого отреза для ребёнка трёх-четырёх лет? А для взрослого?
Приказчик быстро ответил:
— Для малыша такого возраста из одного отреза получится два-три костюма, а для взрослого — только один.
Ли Цзыюй мысленно прикинула: значит, в древности ткани выпускали небольшими отрезами. Она решила сшить всем шестерым по одному ватному комплекту и по два верхних платья. На себя, второго и третьего брата уйдёт девять отрезов, четвёртому брату хватит и двух. Сяоху и Сяолань ещё малы, но растут быстро — лучше заготовить с запасом, по два отреза каждому.
Размышляя, она выбрала узоры. Погладив розовую ткань с мелким цветочным принтом, она представила, как мила Сяолань будет смотреться в новом платьице, и решила: эти два отреза точно берёт. Остальные ткани она перебрала и сказала приказчику:
— Этот розовый — два отреза, фиолетово-розовый — два, тёмно-красный — два, зелёно-голубой — три, а тёмно-синий — шесть.
Приказчик, увидев такой объём покупки, радостно принялся откладывать указанные отрезы.
Затем Ли Цзыюй подошла к мешку с ватой:
— Дай мне десять цзиней ваты. Мешка для неё у меня нет, придётся взять у вас.
Приказчик весело закивал:
— Конечно, конечно! Обязательно упакуем вату в масляную ткань, и ткани тоже положим в отдельный масляный мешок. Не волнуйтесь!
Вспомнив про больного дома, она добавила:
— Ещё принеси два отреза парчовой ткани для мальчика. Выбирай сам цвет.
Приказчик кивнул и отправился за шёлком к восточному прилавку.
Ли Цзыюй тем временем разглядывала грубые хлопковые ткани и подумала: может, сшить одеяло для кaнга? Спать на масляной ткани действительно неудобно, особенно когда ложишься — холодно. Но тут же укорила себя: неужели она уже стала расточительной? Ведь совсем недавно спала на голом кaнге, даже циновка была в дырах. И вот уже теперь мечтает о мягком покрывале! Действительно, легко перейти от скромности к роскоши...
В это время приказчик вернулся с двумя отрезами тёмно-зелёной парчи и положил их перед ней.
На взгляд Ли Цзыюй, эта парча была лишь среднего качества — возможно, приказчик уже понял, что она не потянет лучшие образцы. Но даже такая ткань на ощупь была мягкой и плотной, с изысканным блестящим узором, в котором чувствовалась скрытая роскошь.
Ли Цзыюй понравилась ткань, но мысль, что покупает она её не для себя, вызвала лёгкую боль в сердце. Сдерживая досаду, она спросила:
— Сколько стоит отрез?
Приказчик, заметив её внутреннюю борьбу, с трудом сдержал улыбку и серьёзно ответил:
— Десять лянов серебра.
— Сколько?! — несмотря на готовность к дороговизне, Ли Цзыюй была потрясена. Хорошо, что находилась на людях и не вскрикнула. Но это же чересчур дорого! Лучше отказаться и сшить ему из тонкого хлопка.
— Ладно, не надо. Убери обратно.
Приказчик, словно заранее зная её реакцию, молча отнёс парчу в сторону.
Поскольку шёлк не выгорел, Ли Цзыюй купила ещё один отрез светло-голубого и два тёмно-синих хлопка — на один ватный комплект и два верхних платья для мальчика. Ещё один отрез тёмно-серого грубого хлопка — на одеяло для кaнга. После этого она велела приказчику подсчитать сумму.
Тот склонился над счётами и начал быстро считать:
— Розовый — два отреза, два ляна; фиолетово-розовый — два отреза, два ляна; тёмно-красный — два отреза, два ляна; зелёно-голубой — три отреза, три ляна; тёмно-синий — шесть отрезов, шесть лянов; светло-голубой — один отрез, один лян; тёмно-синий — два отреза, два ляна; десять цзиней ваты — пятьсот монет; тёмно-серый грубый хлопок — один отрез, триста монет. Итого — восемнадцать лянов восемьсот монет. Два масляных мешка — в подарок от нашей лавки.
Слушая расчёт, Ли Цзыюй наконец поняла, почему они с братьями всегда носили только грубую хлопковую одежду — тонкая ткань слишком дорога. Если бы не два неожиданных дохода, неизвестно, когда бы они вообще смогли позволить себе такую роскошь.
Она взглянула на восточную часть лавки: женщины там были одеты в изысканный шёлк, даже их служанки носили тонкий хлопок. Разрыв между богатыми и бедными неизбежен в любой эпохе. То же самое и в современном мире: одни бедны до крайности, другие богаты сверх меры. Пусть государство и поощряет личное обогащение, но нельзя отрицать влияние привилегированных слоёв. За успехами многих «самодельных» миллионеров часто стоят тёмные сделки, о которых знают только они сами.
Ли Цзыюй расплатилась, аккуратно уложила ткани и вату в масляные мешки, привязала их пеньковой верёвкой к корзине, взяла в левую руку топор, в правую — мешки с зерном и двинулась к выходу.
В этот момент те самые женщины в шёлковых платьях — розовых, голубых и пурпурных, с золотыми и серебряными шпильками в волосах, в парчовых накидках и в сопровождении целой свиты служанок — направились прямо к двери.
— Эй! Стой! Подожди здесь, не выходи пока!
Из толпы выскочила служанка в светло-зелёном хлопковом платье и громко крикнула Ли Цзыюй.
Ли Цзыюй услышала, но сделала вид, что не расслышала, и ускорила шаг — до двери оставалось всего два шага.
— Тебе говорят, деревенская девчонка! Как ты смеешь идти дальше?
Несколько служанок тут же подбежали и окружили её. Та, что первой заговорила, видимо, желая отличиться перед госпожами, резко толкнула Ли Цзыюй.
Ли Цзыюй не хотела ссоры, поэтому подавила вспыхнувшее раздражение и нарочито пошатнулась, опустив голову. На самом деле, с её силой эту служанку и с места не сдвинуть, но сейчас нельзя было показывать характер. Шестеро сирот без защиты — достаточно малейшей власти, чтобы их уничтожили. Ради младших братьев и сестёр она должна терпеть. Однако она быстро поняла: иногда проблемы находят тебя сами, даже если ты от них убегаешь.
Её покорность лишь раззадорила служанок, и они начали сыпать всё более оскорбительными словами:
— Не хочешь добром — получишь по заслугам!
— Эй, посмотрите-ка! Эта нищенка не так уж и слаба — тащит целую гору вещей и ещё зерно в руках держит!
— Просто глупая сила! Но откуда у такой девчонки деньги на столько покупок?
— И правда! За весь свой хлопок она бы не смогла заплатить!
— Может, украла?
— Воровка! Признавайся, где стащила серебро?
— Да, говори честно, где украла?
Эти оскорбления, переходящие в обвинения, заставили Ли Цзыюй забыть, что она в древнем мире, и вспыхнувшая ярость поднялась в ней, как пламя.
Она подняла голову. Её юное лицо стало холодным, как лёд, а хрупкая фигура вдруг обрела непоколебимую уверенность. Окинув взглядом наглых служанок, а затем их высокомерных госпож, наблюдавших за происходящим, как за зрелищем, Ли Цзыюй с лёгкой насмешкой произнесла:
— Сегодня я, деревенская девчонка, поистине расширила кругозор. Неужели Шияньчжэнь не входит в состав династии Дае? Или законы империи теперь пишут простые служанки? Все вы, судя по всему, состоите в рабском сословии. С каких это пор слуги могут выносить приговоры и обвинять невиновных? С каких пор простым людям запрещено приходить в город за покупками? Или теперь любой бедняк автоматически считается вором? Если вы обвиняете меня в краже, предъявите доказательства. Если не можете — пойдёмте в уездный суд Фуюаня. Мне интересно, с каких пор судебные дела решают служанки!
http://bllate.org/book/10430/937280
Готово:
