Оуян вместе с Ветром добрался до пещеры, где раньше обитал ядовитый зверь. Снаружи они услышали изнутри знакомое рычание — чудовище всё ещё было живо.
— Отлично! — улыбнулся Оуян Ветру. — Значит, оно здесь. Похоже, Юээр спасена!
Ветер, видя его радость, тоже улыбнулся:
— Тогда давай скорее заходи!
— Нет, ты оставайся снаружи, — возразил Оуян. — Я пойду один. Там слишком опасно: повсюду яд.
— Не согласен, — твёрдо ответил Ветер. — Принцесса послала меня с тобой, а значит, я обязан следовать за тобой. Если с тобой что-нибудь случится, как я перед ней отчитаюсь?
Оуян не нашёлся, что ответить, и молча кивнул. Они вошли внутрь. Всё выглядело так же, как и в прошлый раз, но теперь вокруг кишели ядовитые твари. Чтобы быстрее найти зверя, Оуян и Ветер бросились вперёд. По пути им не попадались особенно крупные существа, и вскоре они увидели самого ядовитого зверя.
Тот оказался даже больше предыдущего. Увидев Оуяна, он зарычал, словно узнал его, и не сводил с него своих отвратительных глаз. Оуян сразу понял: это, должно быть, пара тому зверю, которого он убил в прошлый раз, и теперь этот мстит за своего спутника.
— Отойди подальше, — сказал он Ветру. — Я сам справлюсь.
Но Ветер не послушался. Он знал, насколько опасен зверь, и сразу выстрелил из пистолета. Однако пули не пробивали его шкуру.
— Бесполезно! — крикнул Оуян. — Только мой меч может ранить его!
С этими словами он ринулся вперёд, но быстро понял: этот зверь намного сильнее прежнего. Сражаться было крайне тяжело. Когда Оуян уже почти достиг сердца чудовища, тот внезапно вцепился зубами в его левую руку.
— Целься в пасть! — закричал Оуян Ветру. — Быстро!
Ветер замешкался — ведь рука Оуяна всё ещё была внутри пасти.
— Делай, что говорю! — крикнул Оуян. — Со мной всё будет в порядке!
Ветер стиснул зубы и выстрелил прямо в глотку зверя. Тот взревел от боли, судорожно дернулся и швырнул Оуяна в сторону. Вместе с этим движением левая рука Оуяна была оторвана и проглочена.
Ветер подскочил к нему:
— Ты в порядке?
Оуян посмотрел на обрубок руки и спокойно ответил:
— Ничего страшного. Иди скорее, убей зверя и достань сердце!
Ветер немедленно бросился выполнять приказ. Вскоре ядовитый зверь был мёртв. Ветер вырезал его сердце, прижал точки остановки кровотечения у Оуяна и, усадив его на коня, помчался обратно в резиденцию принцессы.
* * *
Юээр во сне увидела мужчину с оторванной рукой. Она хотела разглядеть его лицо, но никак не могла. Когда он уже собирался обернуться, она проснулась.
Открыв глаза, она увидела у своей постели Му Цина.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила она. — Уйди.
— Я услышал, как ты говоришь во сне, и вошёл, — ответил Му Цин. — Юээр… Ты так меня ненавидишь?
— Я тебя не ненавижу и не люблю, — сказала она равнодушно. — Просто не хочу иметь с тобой ничего общего.
Му Цин горько усмехнулся:
— Хорошо. Как только ты излечишься, я уйду. Обещаю.
Он тихо вышел. Юээр, глядя ему вслед, заплакала:
— Прости… Я больше не могу тебя любить.
Му Цин услышал эти слова, хоть они и были произнесены шёпотом. Он не оглянулся и вышел из комнаты.
* * *
Ветер привёз раненого Оуяна в резиденцию принцессы. Сяохун, увидев его без руки, остолбенела и тут же позвала целителя.
— Руку не вернуть, — сказал учитель, осмотрев рану. — Она полностью утрачена.
— Ничего страшного, — улыбнулся Оуян. — Всё же вторая осталась. Лучше скорее иди лечить Юээр!
Он велел Ветру отнести сердце ядовитого зверя и отправиться к ней.
* * *
Юээр увидела, как учитель и Ветер вошли в комнату.
— Вернулись? — спросила она. — А где Оуян?
— Отдыхает снаружи. Очень устал, — ответил Ветер, скрывая правду, чтобы не расстраивать принцессу.
Юээр ничего не заподозрила. Учитель протянул ей сердце ядовитого зверя:
— Съешь это.
Она узнала сердце, поняла, что Оуян добыл его, и, преодолевая отвращение, проглотила. В ту же секунду перед её глазами пронеслись образы: битва Оуяна с ядовитым зверем, момент, когда тот откусил ему руку… Слёзы хлынули из глаз.
— У Оуяна нет левой руки, правда? — спросила она дрожащим голосом.
— Да, принцесса, — признался Ветер. — Я боялся тебя расстроить, поэтому молчал.
Юээр вскочила и выбежала из комнаты, чтобы найти Оуяна.
* * *
Она вошла в спальню Оуяна и увидела, что учитель уже там. На кровати лежал Оуян, бледный и без сознания. Его левая рука была ампутирована.
— Учитель, можно ли что-нибудь сделать? — спросила Юээр, задыхаясь от слёз. — Можно ли вернуть ему руку?
— Если бы рука сохранилась, я смог бы прикрепить её обратно, — вздохнул учитель. — Но сейчас… Увы, невозможно.
— Это всё моя вина… — прошептала Юээр. — Из-за меня он потерял руку.
В этот момент Оуян пришёл в себя и услышал её плач.
— Юээр, не плачь, — тихо сказал он. — Всё в порядке. Всего лишь одна рука…
— Ты очнулся! — обрадовалась она, подбегая к кровати. — Больно?
— Учитель уже дал обезболивающее. Не вини себя, — мягко ответил Оуян.
— Я найду тебе новую руку! — воскликнула Юээр, обращаясь к учителю. — Правда ведь, учитель? Есть способ?
Учитель замер:
— Теоретически… Для этого нужна пилюля Кириньского Облика. Но её никто не имеет. Забудь об этом, Юээр.
— Я не забуду! — решительно заявила она. — Сейчас же пойду к дедушке, чтобы он объявил указ по всему государству!
Сяохун помогла ей добраться до дворца. Дедушка, увидев внучку, тут же усадил её и обеспокоенно спросил:
— Юээр, зачем ты приехала? Ты же ещё не оправилась!
— Дедушка, объяви указ! Мне нужна пилюля Кириньского Облика, чтобы спасти друга.
Император немедленно приказал евнуху подготовить указ. Вскоре пришла бабушка:
— Юээр! Как давно тебя не видели! Почему такой бледный цвет лица?
— Всё в порядке, бабушка, — улыбнулась Юээр. — Просто простуда, мелочь.
Дедушка хотел что-то сказать, но она незаметно дёрнула его за рукав, и он промолчал. Бабушка, ничего не заподозрив, предложила:
— Пойдём со мной посмотреть на лилии. Сейчас они в полном цвету!
Юээр согласилась. Она весело прыгала среди цветов, будто и вправду здорова. Бабушка с удовольствием наблюдала, как внучка танцует и поёт. Но вдруг ноги Юээр подкосились. Сяохун подхватила её:
— Госпожа, вам нужно отдыхать!
Бабушка тоже испугалась:
— Юээр, иди в покой. Отдохни.
Юээр простилась и вернулась в резиденцию принцессы. Му Цин и учитель встретили её у входа. Му Цин протянул руку, но она резко отстранилась и обратилась к учителю:
— Я пойду спать. Как только появятся новости об указе, сообщите мне.
Она ушла в свою комнату и сразу заснула. Но вскоре Сяохун разбудила её:
— Госпожа! Пришёл генерал Ли Ци. Говорит, у него есть пилюля Кириньского Облика!
Юээр немедленно побежала встречать его.
— Юээр, ты уже здорова? — спросил Ли Ци с улыбкой.
— Да. Правда ли, что у тебя есть пилюля?
— Да, — ответил он. — Но отдам её только в одном случае: ты должна выйти за меня замуж.
Юээр опешила:
— Нет других условий? Может, я что-то другое сделаю?
— Только это, — твёрдо сказал Ли Ци. — Если откажешься — уйду. И твой друг останется без лечения.
Юээр замерла. Потом тихо сказала:
— Хорошо. Я согласна. Но сначала отдай мне пилюлю.
Ли Ци улыбнулся:
— Верю твоему слову.
Он протянул ей лекарство. Юээр проверила его и велела Сяохун позвать учителя. Тот подтвердил подлинность пилюли, но спросил:
— Как тебе удалось получить её?
— Юээр согласилась стать моей женой, — ответил Ли Ци.
Учитель посмотрел на Юээр с укором:
— Как же ты могла, Юээр?
— Ради спасения Оуяна я готова на всё, — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы.
Она велела Сяохун отнести пилюлю Оуяну, а учителю — немедленно начать лечение.
Когда учитель ушёл, она повернулась к Ли Ци:
— Спасибо. Я дала слово — не нарушу его. Иди, сообщи об этом императору.
После этого она направилась к комнате Оуяна, но не вошла, а стала ждать учителя снаружи. Вскоре он вышел:
— Всё прошло успешно. Можешь зайти.
Юээр вошла и увидела, что у Оуяна снова есть левая рука.
— Оуян! Ты исцелился! — радостно воскликнула она.
— Спасибо тебе, Юээр, — мягко сказал он. — Я знаю, ты нашла пилюлю. Но как?
— Подарили, — уклончиво ответила она. — Отдыхай. Мне пора.
Выйдя, она услышала, как Сяохун спросила:
— Госпожа, правда ли, что вы согласились выйти замуж за генерала Ли?
— Раз сказала — не передумаю, — ответила Юээр. — Пойдём в сад.
Вскоре прибыл императорский указ:
— Принцесса Юээр! Император повелевает: выдать принцессу Юээр замуж за генерала Ли Ци. Свадьба состоится первого числа.
Юээр приняла указ. В этот момент появился Му Цин:
— Юээр, ты не можешь соглашаться!
— Мои дела тебя не касаются, — холодно ответила она. — Я уже дала слово.
Она развернулась и ушла.
* * *
Му Цин смотрел ей вслед, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Он понимал: вернуть её любовь невозможно. Но даже если она не любит его, он не позволит ей выйти замуж за того человека. С этими мыслями он вышел из резиденции.
http://bllate.org/book/10428/937152
Готово:
