Мы поели, и я сразу отправилась домой, велев Нюню отвести Няньэра спать. Едва я вышла за дверь, как за мной выбежал Ци Тянь. Я обернулась и сказала ему:
— Земляк, зачем ты всё время за мной следуешь? Если есть что сказать — говори, нет — я пойду спать!
Ци Тянь посмотрел на меня и ответил:
— Между мной и Миньюэ ничего нет! Не понимай превратно! Просто она сама за мной увязалась, а потом случайно отравилась ядом моего отца-императора!
Я на секунду опешила:
— А мне-то что до этого? Я ведь ничего не говорила! Земляк, ты чего такой странный? Ладно, не буду с тобой разговаривать — я пошла!
Я уже собралась уходить, но Ци Тянь вдруг обнял меня и прошептал:
— Юээр, я люблю тебя.
Я немедленно отпихнула его ногой. Едва я открыла рот, чтобы ответить, как появился Оуян. Он холодно бросил Ци Тяню:
— Ваше Высочество, что вы делаете? Разве вы не знаете, что Юээр — моя?
С этими словами он взглянул на меня и тут же подошёл, обняв за плечи. Я поняла, что Оуян просто хочет выручить меня, и потому кивнула Ци Тяню. Увидев мой кивок, тот ничего не сказал и ушёл.
Как только он скрылся из виду, я сразу же отстранилась от Оуяна:
— Спасибо!
Оуян посмотрел на меня:
— Юээр, я говорил правду. Ты ведь всегда это знала?
Я молча посмотрела на него и, ничего не ответив, направилась в свою комнату.
Из кустов тут же вышла Миньюэ. В её сердце зрела злоба: «Лю Юэ, ты отбираешь у меня мужчину… Я заставлю тебя об этом пожалеть!»
***
Третья часть: Исчезновение Гоэр
Во сне ко мне снова доносился детский голос, зовущий: «Мама, спаси меня!» — но я никак не могла разглядеть, кто это. Вскоре я проснулась и с облегчением поняла, что это был всего лишь сон.
Было уже утро, и я встала. Позвав Нюню, я велела ей проверить, как там Гоэр. Но вскоре Нюню вернулась в панике:
— Госпожа, беда! Малышка Гоэр пропала! Я нигде её не нашла!
Я оцепенела:
— Беги, спроси у Гунци, у Оуяна, у Няньэра — может, они видели её?
Нюню тут же умчалась. Сердце моё забилось быстрее: неужели сон оказался вещим?
Вскоре Нюню вернулась вместе с Оуяном. Он сказал:
— Мы тоже не видели Гоэр. Неужели её похитили?
Я растерялась:
— Как её могли похитить в таком огромном поместье?! Немедленно организуй поиски!
Оуян тут же ушёл. Через некоторое время пришли Гунци с Няньэром. Они спросили, нашли ли мы девочку. Я покачала головой. Няньэр, глядя на меня, сказал:
— Мама, не волнуйся! Может, Гоэр просто где-то спряталась. Как проголодается — сама вылезет!
Его слова только усилили мою тревогу. Вскоре вернулся Оуян:
— Я обыскал всё поместье — Гоэр нигде нет!
Я безнадёжно прошептала:
— Так мой сон сбылся… Кто же похитил мою дочь? Немедленно допроси всех по одному!
Оуян ушёл выполнять приказ. Мы собрались в гостиной, и я начала расспрашивать каждого — никто не видел Гоэр.
В этот момент появился Ци Тянь:
— Что случилось?
— Моя дочь исчезла, — ответила я. — Ты не видел её?
— Нет, — сказал он.
Я поняла, что он действительно ни при чём, и не стала настаивать. Но тут я заметила, что рядом с ним нет Миньюэ.
— Ци Тянь, где Миньюэ?
— Не знаю, — ответил он. — С прошлой ночи я её не видел.
«Гоэр пропала, и Миньюэ тоже исчезла… Что происходит?» — подумала я.
Не успела я додумать, как в стену воткнулся летящий дротик — чуть не попал мне в лицо. Оуян ловко перехватил его и прочитал записку:
«Если хочешь вернуть дочь — приходи одна на скалу!»
Я сразу поняла, кто стоит за этим. Обратившись к Оуяну и остальным, я сказала:
— Оставайтесь здесь. Я пойду одна.
Оуян серьёзно возразил:
— Ты же не умеешь воевать! Это ловушка — хотят убить тебя! Юээр, ты хоть догадываешься, кто это?
— Посмотри, кого среди нас нет, — ответила я.
Оуян сразу всё понял. Ци Тянь тоже осознал, в чём дело, и сказал:
— Я пойду с тобой. Эта женщина пришла со мной — я обязан дать тебе объяснения!
Я ничего не возразила, и мы вместе вышли.
***
Первая часть: Спасение Гоэр
Мы с Ци Тянем пришли на указанную скалу и увидели, как Миньюэ держит связанную Гоэр. Я закричала:
— Миньюэ, отпусти мою дочь! У нас с тобой нет вражды — зачем ты это делаешь?
Ци Тянь тоже обратился к ней:
— Миньюэ, зачем ты так поступаешь?
Она горько посмотрела на него:
— Я люблю тебя, Ци Тянь! Но ты смотришь только на неё… Я ненавижу эту женщину! Убью её — и тогда ты полюбишь меня!
Я ответила:
— Ты любишь Ци Тяня, а он — меня. Но я-то его не люблю! Отпусти мою дочь!
Миньюэ презрительно фыркнула:
— Не отпущу! Если отпущу — мне конец. Так что вы обе погибнете вместе со мной!
Ци Тянь мрачно сказал:
— Даже если Юээр умрёт, я всё равно не полюблю тебя. Отпусти её!
Едва он договорил, как его люди окружили Миньюэ.
Я замерла в страхе: вдруг эта сумасшедшая причинит вред Гоэр?
— Ци Тянь! — закричала Миньюэ. — Я так тебя люблю, а ты хочешь меня убить из-за неё? Но помни: у меня в руках её дочь! Даже если я умру — потащу девчонку с собой!
В этот момент Гоэр очнулась и, увидев меня, зарыдала:
— Ма-а-ама!
Её хриплый крик разорвал мне сердце. Я закричала:
— Миньюэ! Отдай мне дочь! Я готова поменяться местами!
Но Миньюэ даже не взглянула на меня. Она с надеждой посмотрела на Ци Тяня:
— Ци Тянь! Женись на мне — и я отпущу девчонку!
Ци Тянь колебался, глядя то на неё, то на меня. Наконец он сказал:
— Хорошо. Я соглашусь. Но сначала отдай Гоэр!
Миньюэ поверила:
— Правда? Ты правда женишься на мне?
Ци Тянь кивнул — ради спасения ребёнка. Миньюэ уже собиралась передать Гоэр, когда один из людей Ци Тяня выстрелил. Пуля просвистела мимо, но Миньюэ в панике снова прижала девочку к себе:
— Вы посмели стрелять?! Тогда пеняйте на себя!
С этими словами она швырнула Гоэр в пропасть!
Я бросилась вперёд и в последний момент схватила дочь за руку. Ци Тянь приказал своим людям стрелять. Миньюэ получала пулю за пулей, но вдруг бросилась ко мне и ухватилась за край моей одежды, пытаясь утащить в пропасть.
Понимая, что сейчас упаду, я изо всех сил швырнула Гоэр в сторону Ци Тяня и крикнула:
— Позаботься о ней!
Ци Тянь успел схватить меня за руку, но Миньюэ висела внизу, цепляясь за мои ноги. Он изо всех сил тянул, но не мог вытащить нас обеих. Я почувствовала, что больше не выдержу, и отпустила его руку.
И тогда я, словно птица с перебитыми крыльями, полетела вниз.
Ци Тянь в отчаянии закричал и тут же отправил людей на поиски внизу скалы. Сам он вернулся в поместье с Гоэр на руках.
***
Вторая часть: Потеря памяти после падения
Боль… Такая боль… Почему так больно?
Когда я открыла глаза, вокруг была древняя обстановка. «Разве меня не сбросила с лестницы семья пациента? Как я оказалась здесь?» — подумала я. Хотела пошевелиться, но всё тело было в ранах. Я слабо позвала:
— Есть кто-нибудь?
Вошёл мужчина в белом одеянии:
— Ты очнулась. Ты упала со скалы. Я как раз проходил мимо и подобрал тебя.
— Где я? В какой стране и в каком году?
— Сейчас год 212 эпохи Жуйфэн, ты находишься у подножия гор в государстве У, — ответил он.
Я растерялась: в истории никогда не существовало такого государства! Почему я здесь?
— Как тебя зовут? И не мог бы ты принести зеркало?
— Меня зовут Бай И, — сказал он и вышел.
Вернувшись, он протянул мне медное зеркало. Я взглянула — и не узнала своё отражение! Что-то важное ускользало из памяти, но чем сильнее я пыталась вспомнить, тем сильнее болела голова… Вскоре боль вырубила меня.
***
В поместье Оуян ждал возвращения Юээр, но вместо неё появились Ци Тянь с Гоэр.
— Где Юээр? — спросил Оуян.
— Она упала со скалы. Мои люди ищут её, но пока безрезультатно, — ответил Ци Тянь.
Оуян в ярости воскликнул:
— Лучше бы она не спасала ту женщину! Ваше Высочество, можете уходить! Мы сами найдём Юээр!
Он вырвал Гоэр из рук Ци Тяня и приказал своим людям начать поиски. Сам он тоже отправился на скалу, оставив детей под охраной Гунци.
Няньэр, увидев сестру, бросился к ней:
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? А мама?
Гоэр всхлипнула:
— Братик… Мама упала… Она пропала!
Дети разрыдались, зовя: «Мама! Мама!»
***
Мне снова снились голоса: «Мама, где ты?» — но я не могла увидеть их лица. Едва я почти различила черты — проснулась.
Бай И сидел рядом:
— Некоторые вещи лучше забыть. Возможно, это и к лучшему.
Я промолчала и решила просто выздоравливать. Прошло больше двух недель, но память не возвращалась. Зато Бай И казался мне всё более загадочным: днём его почти не было видно, появлялся лишь вечером. От скуки я не выдержала и решила выйти погулять.
***
Третья часть: Вызов на помосте
На улице было оживлённо и весело. Всё хотелось купить, но денег не хватало — пришлось довольствоваться взглядами. Вдруг я заметила толпу у помоста. Подойдя ближе, увидела конкурс: победитель получит в жёны прекрасную девушку.
«Жаль, что такую красавицу отдадут какому-нибудь грубияну», — подумала я.
Вдруг почувствовала, что за мной кто-то наблюдает, но не смогла найти взглядом. Конкурсанты один за другим проигрывали, пока на помост не вышел грозного вида мужчина. К удивлению всех, он блестяще отвечал на литературные вопросы. Когда он уже почти победил, я не выдержала:
— Постойте! Можно мне попробовать?
Девушка на помосте обрадовалась:
— Конечно!
Я поднялась на сцену. Мужчина с вызовом посмотрел на меня:
— Раз так уверен — начинай первым.
— Раз позволяешь, — улыбнулась я, — задам тебе верхнюю строку парной фразы. Если не сможешь подобрать нижнюю — я проиграла!
Он кивнул. «Хорошо, что я хорошо знаю классическую поэзию!» — подумала я с облегчением.
http://bllate.org/book/10428/937137
Готово:
