Глядя на удаляющуюся спину Девятого евнуха, Чжоу Ючжи, убедившись, что по-прежнему жив и здоров, сделал два шага назад и только вытер холодный пот рукавом, как перед ним возник его заклятый враг — Старый Секирщик Цзян Цзинь. Тот уже собрался нахмуриться, но вместо этого сжал кулак и глубоко поклонился:
— Брат Чжоу! Отныне район к северу от города — твой. Я, Цзян Цзинь, готов подчиниться тебе!
— В бурю и дождь я буду следовать лишь твоим приказам. Если изменю — пусть гром поразит меня на месте.
— Ты это… — растерялся Чжоу Ючжи, не ожидая такой внезапной покорности.
— Мы все — бедняки из самых низов мира боевых искусств. Мечтать умеем многие, но мало кто осмелится действовать. Сегодня ты пошёл на это за всех нас. Победишь или проиграешь — мне всё равно. В моих глазах, брат, ты — величайший герой Поднебесной!
Цзян Цзинь произнёс это громко и чётко.
— Ха-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Чжоу Ючжи и обнял его за плечи. — Брат! Северный район теперь мой, но пока у меня есть хоть глоток воды — у тебя будет целая чаша!
— Пошли, Старый Секирщик! Собирай своих людей — выпьем сегодня до дна, не остановимся, пока не свалимся!
Мир боевых искусств — место опасное, но мужчины остаются в нём не только ради славы и известности. Гораздо сильнее манит то, что среди бурь и испытаний здесь можно встретить брата по духу — того, с кем готов разделить и жизнь, и смерть.
Наблюдая, как толпа постепенно расходится, Сяо Дунзы с беспокойством посмотрел на Гао Линлин, которая всё ещё время от времени задирала голову к небу. Затем он перевёл взгляд на Девятого евнуха: тот уже сидел в роскошной карете, распрощавшись с госпожой Гао.
Даже слепой понял бы: госпожа Гао благоволит Мо Чуньтяню.
— Не смотри на меня так пристально — я знаю, о чём ты думаешь, — сказал Девятий евнух, взглянул на свои пальцы и кокетливо улыбнулся. — Разве ты не заметил? Имя Мо Чуньтяня записал сам, а моё вписала лично госпожа Гао.
— Да, — ответил Сяо Дунзы, не желая портить ему настроение. Очевидно, Девятий евнух ещё не вышел из эйфории после того, как госпожа Гао выручила его.
—————— Госпожа сочувствует тебе, а не восхищается.
Сяо Дунзы ни за что не сказал бы вслух то, что думал сейчас.
Иногда лучше позволить человеку немного обмануть самого себя — ведь это приносит радость, даже если она недолговечна.
— Немедленно найди старуху Чу из танцевального дома «Сыло», — приказал Девятий евнух. — Мне нужно учиться танцам, чтобы не уступить Малому Южному князю.
— И Мо Чуньтяню, — добавил Сяо Дунзы, не упомянув Чжоу Ючжи. Все знали: тот не может победить, поэтому Девятий евнух и оставил ему жизнь.
— Ах, маленький Мо… хи-хи-хи, — засмеялся Девятий евнух. — Он разве умеет танцевать?
— Но всё же… — Сяо Дунзы выдавил улыбку. —
— Бывает, что и одно на десять тысяч случается.
— О? — Девятий евнух перестал рассматривать пальцы и стёр улыбку с лица. — Тогда я просто убью маленького Мо. Как тебе такое?
Тан Вэйу сидел в тайной комнате дома Гао с суровым выражением лица. Напротив него восседал Гао Лао Бань — воплощение добродушного торговца. Наконец, не выдержав, Тан Вэйу первым нарушил молчание, в голосе его звучали и насмешка, и раздражение:
— Поздравляю, старший брат Гао! Будущее мира боевых искусств теперь в ваших руках.
— Кхе-кхе, младший брат Тан, такие слова меня смущают, — Гао Даянь спокойно отпил глоток чая и, ничуть не обидевшись, мягко улыбнулся. — Ты ведь всегда знал: мне нет дела до того, чтобы быть главой мира боевых искусств.
— Но Мо Чуньтянь…
— Того, кого я считаю подходящим женихом для дочери, видно всем, — спокойно перебил его Гао Даянь. — Мо Чуньтянь не победит.
— Его мастерство в бою непревзойдённо, но здесь судят не по боевому искусству, а по танцу. В музыке и танце Малый Южный князь не имеет себе равных во всём Поднебесье. Ты слишком тревожишься, младший брат Тан.
— Может быть, но вдруг Мо Чуньтянь всё же получит шанс выиграть?
— Ха-ха-ха! Если я сам не волнуюсь, почему тебе так переживать за судьбу моей дочери? Или… — глазки Гао Даяня вдруг блеснули, и он пристально уставился на Тан Вэйу, — тебе не терпится занять первое место в рейтинге мира боевых искусств? Тебе мало власти Тяньлэйской клики?
— Я хочу отомстить за мою дочь Синь! Ты ведь знаешь, как погиб мой будущий зять.
— Правда? — под его пристальным взглядом Тан Вэйу почувствовал, как лицо его горит. Глаза Гао Даяня были малы, но давили так сильно, что стало трудно дышать.
— Впрочем, не стану скрывать, старший брат Гао: давно мечтаю объединить весь мир боевых искусств. Но слава Мо Чуньтяня слишком велика. Пусть Тяньлэйская клика и растёт с каждым днём, всё равно находятся глупцы, которые бросают мне в лицо: «Мо Чуньтянь — первый в мире боевых искусств! Ты всего лишь глава большой клики — рано ещё претендовать на власть над всеми». Это бесит!
— Это ваши дела, — Гао Даянь снова мягко улыбнулся. — Мне неинтересно.
— Так ты всё же не боишься, что Мо Чуньтянь вдруг победит?
— Поэтому ты и пришёл сказать мне что-то конкретное?
— «Семь грехов»… Ты можешь связаться с ними? Объединим усилия — Тяньлэйская клика и «Семь грехов» — и устраним Мо Чуньтяня. Тогда твоя племянница спокойно выйдет замуж за того, кого ты выбрал, а я осуществлю свою мечту. Как тебе такое, старший брат Гао?
— Я сказал: Мо Чуньтянь не победит — значит, не победит, — Гао Даянь спокойно сделал ещё один глоток чая.
— А если вдруг?
— Если вдруг… — Гао Даянь задумчиво посмотрел на потолок. — Посмотрим, доживёт ли Мо Чуньтянь до этого дня.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего не имею в виду, — зевнул Гао Даянь. — Сегодня все устали. Иди отдыхай, младший брат Тан.
— Мо Чуньтянь обязательно умрёт, — сказал Тан Вэйу, вернувшись в свою комнату и взглянув на сына и дочь. — Завтра возвращаемся в Тяньлэйскую клику.
Тан Синь, приехавшая вместе с отцом посмотреть на «свадьбу через танец» своей двоюродной сестры и обсудить план убийства Мо Чуньтяня, нахмурилась и, крепко сжав губы, наконец спросила:
— Дядя Гао согласился найти «Семь грехов»?
Тан Вэйу покачал головой:
— Нет, но я чувствую: старая лиса что-то знает. Кто-то точно строит планы. Мо Чуньтянь на этот раз, скорее всего, не вернётся.
— Какой план?
— Нам это неважно. Главное — чтобы Мо Чуньтянь умер. Тогда все будут довольны. Синь, — голос Тан Вэйу стал мягче, когда он увидел, что дочь всё ещё расстроена, — да, Цзысин был хорошим парнем, но разве можно было лезть в бой с Мо Чуньтянем накануне свадьбы? Забудь о нём. Когда Мо Чуньтянь умрёт и месть свершится, отец найдёт тебе кого-нибудь получше.
— Я никого не хочу, кроме того, кого люблю сама! — резко бросила Тан Синь, развернулась и вышла, даже не попрощавшись.
— Папа, я пойду уговорю сестру, — Тан Хуань встал и последовал за ней, заметив, что отец вот-вот вспыхнет гневом.
— Сестра, так нельзя — грубить отцу! — пожаловался Тан Хуань. — Он ведь заботится о тебе.
— Мне не нужна такая забота.
Тан Синь печально посмотрела на брата.
— Ты чего хочешь? Разве не все стараются убить Мо Чуньтяня?
— Это они — они. А я — я.
— Ты же тоже хочешь его смерти?
— Да, но я не позволю другим убить его. Я хочу, чтобы он умер от моей руки. Так что лучше не стройте козней.
— Без козней его не убить!
— Я найду свой способ заставить его умереть от моей руки.
Тан Хуань с грустью покачал головой, глядя, как сестра уходит:
— Так ты навлечёшь беду на всех нас.
Гао Линлин сидела, подперев щёки ладонями, и некоторое время бездумно смотрела в пространство. Вспомнив прощание с двоюродной сестрой Тан Синь и её семьёй, она почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Сестра, не провожай дальше, — сказала Тан Синь, хотя Гао Линлин старалась быть дружелюбной к этой милой сестрёнке. Однако та держалась так холодно и отстранённо, будто между ними стояла стена.
Ах, ведь именно тот грубоватый, прямолинейный убийца, в которого она втюрилась, и убил жениха Тан Синь! Вспомнив, как сразу после своего попадания в этот мир она увидела труп, Гао Линлин лишь безнадёжно вздохнула. Кто виноват, что её сердце навсегда привязалось к первому убийце Поднебесной?
Проблема в том, что этот Мо-убийца мог бы убить кого угодно, но зачем именно того, кто мог стать зятем её тёти? Удивительно, что Тан Синь до сих пор не пришла с ножом требовать мести.
— Сестрёнка Синь… — Гао Линлин обычно умела убеждать, раньше ей даже удавалось обмануть Тан Синь, но сейчас никакие уловки не работали.
Она уже приняла от Мо Чуньтяня шпильку и даже летала с ним по небу. Если даже грубые мужики из мира боевых искусств уже замечают между ними «нечистую связь» — это слово тут же вычеркнулось у неё из мыслей. Пока что это не «нечистая связь» — они даже не целовались! Максимум — лёгкая интрижка.
Тан Синь — девушка, и глаз у неё куда острее, чем у этих грубиянов. Притворяться теперь, будто между ней и Мо Чуньтянем ничего нет, было бы просто лицемерием.
— Чаще навещай нас… — эти слова, которые звучали фальшиво даже в её собственных ушах, так и не сорвались с языка. Вместо этого она просто сказала:
— Дорогой будь осторожна.
— Не беспокойся, — Тан Синь уже собиралась сесть на коня, но вдруг словно вспомнила что-то важное, схватила Гао Линлин за руку и отвела в сторону.
— Скажи мне честно: те слова, что ты сказала той ночью… они больше не в силе?
Гао Линлин внутренне вздохнула. Раньше она обещала Тан Синь, что после спасения отца поможет ей убить Мо Чуньтяня. А теперь и слоган, гремевший по всему миру боевых искусств — «Убей Мо Чуньтяня — правь миром тысячелетиями!» — давно канул в Лету.
— Сестрёнка Синь, я знаю, что у тебя счёт к Мо Чуньтяню, — Гао Линлин стиснула зубы. Лучше сказать правду сейчас, чем врать заведомо нереализуемую ложь. Если Тан Синь не сможет простить — значит, такова судьба.
— Я действительно обещала помочь тебе убить его, но события пошли не так, как я ожидала. Я… — Гао Линлин глубоко вдохнула.
— Больше не могу помочь тебе убить Мо Чуньтяня.
— Ты влюбилась в него? Или просто хочешь избежать брака с Малым Южным князём, выиграв эту абсурдную «свадьбу через танец»? — лицо Тан Синь покрылось ледяной маской.
Гао Линлин почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Сестрёнка, зачем такие острые вопросы? В современном мире тебе бы точно стоило попробовать стать журналистом — копать в душу звёзд и вытаскивать самые сокровенные тайны!
Понимая, что первой нарушила обещание, Гао Линлин виновато улыбнулась и уже собралась что-то сказать, но Тан Синь опередила её:
— Не надо отвечать. Я и так знаю ответ. Ты всё же надеешься, что Мо Чуньтянь проиграет.
— Почему? — вырвалось у Гао Линлин, и лишь произнеся это, она поняла, как глупо звучит. Конечно, Тан Синь не хочет, чтобы её двоюродная сестра выходила замуж за убийцу её жениха.
— Только предупреждаю: если пойдёшь за Мо Чуньтянем, готовься стать вдовой.
—————— Вот чёрт! Какая же ты злая! Сколько же в тебе ненависти, если говоришь такие вещи?
Гао Линлин было неприятно, но разум подсказывал: тот опасный парень, с которым она летает по небу, постоянно оказывается в центре смертельных передряг. Возможно, действительно придётся стать вдовой.
— У Мо Чуньтяня отличное мастерство, а у меня — отличная удача. С нами всё будет в порядке, — повторила она свой любимый девиз.
— Боюсь, он вообще не придёт на «свадьбу через танец». Тогда вся твоя радость окажется напрасной, — бросила Тан Синь и уже повернулась, чтобы уйти, но на этот раз Гао Линлин схватила её за руку.
— Что ты имеешь в виду?
— Я просто знаю: кто-то собирается убить Мо Чуньтяня. Твой отец в курсе их планов. Спроси у него — может, успеешь предупредить Мо Чуньтяня.
Тан Синь взглянула на неё и, как когда-то Мо Чуньтянь отстранил рукав Гао Линлин, так же холодно оттолкнула её руку:
— Мы с отцом и братом уезжаем. Береги себя, сестра.
— Почему ты говоришь мне об этом? Ты же сама хочешь смерти Мо Чуньтяня!
Гао Линлин была совершенно озадачена. В прошлый раз на Безымянной горе Тан Синь первой вышла на защиту Мо Чуньтяня, доказывая, что он не мог убить Цзян Шанцина. А теперь, хоть и говорит ледяным тоном, явно намекает, чтобы Гао Линлин узнала подробности и предупредила его. Неужели их вражда — фальшивка? Неужели Тан Синь на самом деле не хочет его смерти?
— Конечно, я хочу убить Мо Чуньтяня! — лицо Тан Синь покраснело от ярости, и Гао Линлин убедилась: ненависть её настоящая.
http://bllate.org/book/10424/936596
Готово:
