Танцы, пусть и выглядят несколько постыдно, всё же не так уж неприличны: герой любит красавицу, даже Непобедимый Ван Бэй имел при себе Юй Цзи. То, что сегодня сделал Мо Чуньтянь, наверняка войдёт в будущем в число самых ярких легенд мира боевых искусств.
Совсем иначе воспринималось поведение Девятого евнуха — в глазах толпы оно казалось просто нелепым фарсом.
«Из-за того, что у меня нет мужского достоинства, ко мне так относятся?» — сжав кулаки до побелевших костяшек, подумал про себя Девятый евнух.
— Я человек из мира боевых искусств, здоров и невредим, дел с императорским двором не имею. На каком основании меня гонят прочь? — холодно произнёс Мо Чуньтянь, но его слова прозвучали отчётливо в наступившей тишине.
Все изумились: никто не ожидал, что Мо Чуньтянь заступится за евнуха. Толпа молча перевела взгляд с противостоящих Гао Мину и Сяо Дунзы на самого Мо Чуньтяня.
Лицо его оставалось таким же безразличным, как всегда, и не выражало ни капли насмешки над Девятым евнухом — он говорил искренне.
— Сяо Мо, мне не нужно, чтобы ты за меня заступался, — мрачно сказал Девятый евнух. — Я…
— Господин Гао! — наконец не выдержала Гао Линлин, перебила евнуха и шагнула вперёд.
Хотя появление Девятого евнуха на этом современном аналоге свадьбы через танец стало для неё полной неожиданностью, вид презрения на лицах окружающих и печальное выражение самого евнуха вызвали в ней чувство несправедливости.
Евнухи тоже люди! Разве они сами выбирают свою судьбу? Только потому, что не могут завести детей, их можно презирать?
Будь внешность Девятого евнуха в нашем времени, с его талантами ему бы точно не пришлось беспокоиться о том, чтобы найти себе пару.
— Это я выхожу замуж или ты? — резко спросила она.
— Конечно, вы, госпожа, — немедленно ответил Гао Мин, не понимая, какой новый план замышляет его госпожа.
— Отлично!
Подойдя к столу с записями, Гао Линлин, не обращая внимания на толпу, взяла кисть у сидевшего за ним человека.
— Вы — «Цзюй» как в «девять» или как в «долговечность»?
— Как в «долговечность», — ответил Девятый евнух, и в его глазах, ещё недавно полных гнева, мелькнула искра надежды.
Гао Линлин в детстве немного занималась каллиграфией, но давно всё забыла. Тем не менее, она взяла кисть и, дрожащей рукой, под именем Мо Чуньтяня каракульками написала три иероглифа: «Оуян Цзюй».
Покосившись на своё творение, она ужаснулась собственному почерку.
— Прости, я криво написала твоё имя, — смутилась она, глядя на евнуха.
— Ничего страшного, — уже весь сияющий от радости Девятый евнух подлетел к ней и, как раньше, схватил её за руку. — Даже если бы ты написала всё неправильно — всё равно ничего страшного.
Толпа остолбенела. Ведь всего минуту назад госпожа Гао приняла булавку от Мо Чуньтяня, а теперь держит за руку евнуха! Неужели это возможно?
———— Кто же тогда настоящий избранник первой красавицы мира боевых искусств?
— Монах Булао, — Мо Чуньтянь больше не взглянул на Гао Линлин, а направился прямо к старому монаху и почтительно поклонился. — Вы проделали столь долгий путь только ради меня. Благодарю вас.
— Ты сам всё устроил, я не стану присваивать себе чужие заслуги, — ответил монах Булао, складывая ладони, но в голосе его слышалась грусть.
— Если вы ещё хотите сыграть со мной в вэйци, дождитесь, пока я улажу дела во дворце и здесь. В любое время пусть Ату пришлёт мне весточку — я обязательно приеду в Шаолинь.
— Правда? — Монах Булао, считавший, что дело провалилось и ему, как старшему, неприлично просить о партии, обрадовался, услышав это от самого Мо Чуньтяня. Будучи страстным любителем игры, он сразу расцвёл. — Ты даёшь слово?
— Слово джентльмена.
— Хорошо! Тогда я, старый монах, буду ждать тебя в Шаолине, чтобы разыграть окончательную партию.
— Ату, я ухожу, — едва проговорил он — и его фигура уже исчезла в нескольких десятках шагов.
Мо Чуньтянь издал протяжный свист, и с крыши усадьбы Гао один за другим взмыли ввысь обученные им в горах ястребы, пронзительно каркая и закружив над толпой.
Мо Чуньтянь уходит? Гао Линлин вырвалась из рук евнуха и бросилась к Мо Чуньтяню, явно расстроенная.
— Уходишь и даже не попрощаешься со мной?
— Ты же так занята, зачем прощаться? — голос Мо Чуньтяня прозвучал ледяным.
Занята? Гао Линлин растерялась — чем это она занята? Но тут же осознала и, потянув за рукав, тихо спросила:
— Ты ревнуешь? Да? Точно ревнуешь!
— Нет, — отрезал Мо Чуньтянь, выдернув рукав из её пальцев.
— Ты только что благородно заступился за Девятого евнуха, а я просто проявила сочувствие, помогла ему.
— Я помог ему по своим причинам. А ты — держишь его за руку? Вот такая у тебя благородная помощь? — в голосе Мо Чуньтяня зазвучала явная насмешка.
———— Ха! Ясно же, что ревнуешь, но упрямый как осёл!
Гао Линлин еле сдерживала смех.
— Это он схватил мою руку! Не согласен?
— Не согласен!
Не успела она опомниться, как Мо Чуньтянь, запрыгнув на спину двух ястребов, схватил её за руку и, перекинув через плечо, унёс в небо. Через мгновение она уже сидела у него за спиной — точно так же, как когда-то на Безымянной горе.
Крепко обхватив шею Мо Чуньтяня, Гао Линлин приоткрыла один глаз и огляделась. Они взлетели на головокружительную высоту!
Это не самолёт, здесь нет кабины! Чёрт возьми, Мо Чуньтянь, ты совсем не человек!
Зажмурившись, она закричала на весь голос:
— Мо Чуньтянь, скорее! Посади меня!
— Хорошо ли держать за руку?
— Ты ревнуешь!
— Нет!
Внезапно она почувствовала, как они резко снижаются.
— Эти два ястреба устали, я сменю их на других, — крикнул Мо Чуньтянь.
— Нет-нет-нет! А-а-а-а!.. — Гао Линлин ещё крепче сжала ногами его талию и вцепилась в шею, не открывая глаз. — Ты не ревнуешь, не ревнуешь! Только посади меня, пожалуйста!
— Хорошо ли держать за руку?
— Плохо! Посади меня скорее! — испуганная до смерти Гао Линлин не выдержала и выкрикнула то, что никогда бы не сказала другому мужчине: — Великий воин Мо, господин Мо, предок Мо! Прекрати летать, я умираю от страха!
— Ха-ха-ха-ха!.. — впервые за всё время Гао Линлин услышала, как Мо Чуньтянь громко и радостно смеётся, и его смех разнёсся по всему небу.
———— Чёрт! Да ты вообще не человек! — мысленно выругалась она. — Даже из-за евнуха ревнуешь!
Сяо Дун и Сяо Си, пришедшие сюда инкогнито, подняли глаза на парящих в небе Мо Чуньтяня и Гао Линлин.
— Они выглядят так счастливо… Мы точно должны это сделать? — вздохнула Сяо Дун.
— Если не сделаем, Кривой рассердится, — после недолгого колебания ответил Сяо Си. — Не забывай, он нас вырастил.
— Я знаю… Но если бы кто-то пытался разлучить нас с тобой, я бы убила его, кто бы он ни был. Ты хочешь, чтобы Сяо Мо потом так же поступил с нами?
Сяо Си глубоко вдохнул и тревожно посмотрел на Гао Даяня, который тоже молча смотрел в небо.
— Но Кривой сказал, что если мы их не разлучим, господин Гао рано или поздно убьёт брата Мо.
— Почему? — удивлённо спросила Сяо Дун.
— Не знаю. Но Кривой никогда нас не обманывал.
Оба снова подняли глаза к небу, слушая редкий детский смех Мо Чуньтяня, приглушённые вопли Гао Линлин и пронзительные крики ястребов, и задумались.
— Что нам делать?
Спустившись с плеча Мо Чуньтяня на землю, Гао Линлин была благодарна судьбе: она пережила этот «экзамен» на небеса и ад и, к счастью, не обмочилась от страха. Хотя если бы и обмочилась — Мо Чуньтяня бы уж точно стошнило.
Одной рукой прижимая всё ещё бешено колотящееся сердце, другой она указала пальцем на Мо Чуньтяня и собралась хорошенько отругать его.
— Мо Чуньтянь, ты мерзавец! Ты…
— Мне действительно пора уходить, — перебил он, серьёзно глядя на неё. — Я должен вернуть императорскую печать и уладить кое-какие дела во дворце.
Услышав это, гнев Гао Линлин тут же утих. В конце концов, даже на самолёте платят за билет, а тут бесплатный полёт с Мо Чуньтянем — пусть считается эксклюзивным опытом жизни в мире боевых искусств.
— Когда ты закончишь все дела во дворце и сможешь навестить меня?
Только выговорив это, она тут же пожалела. Ведь она же изящная, всеми любимая девушка, первая красавица мира боевых искусств! Надо сохранять достоинство!
Стараясь принять величественный и холодный вид, она тут же добавила:
— Просто хочу убедиться, способен ли такой грубиян, как ты, вообще танцевать.
— Ты, значит, очень хочешь, чтобы я проиграл? — пристально посмотрел на неё Мо Чуньтянь.
— Если проиграешь, я… я уйду в монастырь и стану монахиней!
Представив, что ей придётся выйти замуж за какого-то незнакомого Малого Южного князя только потому, что этот упрямый болван проиграл, Гао Линлин забыла обо всех своих намерениях быть сдержанной и, вспомнив беззубого монаха Булао, выпалила первое, что пришло в голову.
— Монахиня? — насмешливо протянул Мо Чуньтянь. — Какой храм вообще примет такую монахиню, как ты?
Гао Линлин уже готова была вспылить, но тут Мо Чуньтянь громко позвал:
— Ату!
— Да, хозяин, — из толпы вышел Ату и встал перед ними.
— Останься здесь, — не стал Мо Чуньтянь произносить вслух очевидное: «Присмотри за госпожой Гао». Его люди всегда понимали его с полуслова.
— Будьте спокойны, хозяин, — кивнул Ату.
— Поверь мне, я победю! — бросил Мо Чуньтянь Гао Линлин последний взгляд и снова вскочил на своего ястреба.
— Тогда возвращайся скорее, — тихо сказала она, но Мо Чуньтянь услышал каждое слово и кивнул.
— Обязательно!
Его слова ещё звучали в воздухе, а он уже исчез вдали, превратившись в едва различимые чёрные точки.
— Уходит, даже не оглянувшись, — пробормотала Гао Линлин, когда он полностью скрылся из виду, и тихо ругнулась: — Мо, дурак!
— Время регистрации истекло! Закрывайте приём! — одновременно закричали слуги у обоих столов.
Списки участников соревнований среди воинов и простолюдинов тут же прикрепили к двум высоким столбам у входа в усадьбу Гао.
За пять дней число простолюдинов, подавших заявки, сократилось до одного — Малого Южного князя. Все остальные по разным причинам отказались.
Люди переглянулись: намерения господина Гао ясны, как день. Эта «свадьба через танец» — лишь формальность. Его будущим зятем может быть только Малый Южный князь.
А вот в списке воинов значились три имени:
Мо Чуньтянь
Оуян Цзюй
Чжоу Ючжи
Толпа загудела. «Убийца Тысячи» Чжоу Ючжи тоже записался?! Да он совсем сошёл с ума!
Оказывается, пока все смотрели, как госпожа Гао и Мо Чуньтянь кружат в небе, Чжоу Ючжи побежал и подал заявку.
— Чего уставились? — крикнул он толпе, которая насмешливо зашумела. — Моя боевая слава не входит даже в первую сотню, но ведь тут соревнуются не в бою, а в танцах! Мо Чуньтянь и Девятый евнух — мастера в бою, но в танцах они такие же новички, как и я. Почему бы мне не попытать удачу?
— Да и потом, — гордо поднял он голову, — сегодня я оказался в одном списке с двумя великими мастерами мира боевых искусств!
Впервые оказавшись так близко к легендам, Чжоу Ючжи сиял от гордости.
— Эх, дружище, тебе не страшно, что Первый Убийца и Девятый евнух разорвут тебя на куски? — раздались насмешливые голоса. — Тебе что, правда хочется умереть тысячью смертями?
……
Чжоу Ючжи фыркнул:
— Ну и что ж? Лучше умереть, чем упустить шанс сразиться с великими мастерами! Я умру без сожалений!
— Хи-хи, какое благородное «умру без сожалений»! — донёсся мягкий, почти женственный голос. Все без лишних слов расступились — появился Девятый евнух. Многие с сочувствием посмотрели на Чжоу Ючжи.
———— Самоуверенность до добра не доведёт. Пока танцы не начались, жизнь уже на волоске.
Ладони Чжоу Ючжи покрылись холодным потом, но, увидев улыбающегося евнуха перед собой, он собрал всю свою решимость и выкрикнул:
— Да! Умру без сожалений! Я знаю, что родом из низов, но и что с того? Раз сказано, что могут подавать все, я тоже хочу испытать удачу!
Девятый евнух посмотрел на него, стоявшего с видом человека, готового принять смерть, и глаза его тоже весело прищурились. Он даже похлопал Чжоу Ючжи по плечу:
— Молодец! Настоящий мужчина! Увидимся на танцполе.
http://bllate.org/book/10424/936595
Готово:
