— Тебе не нужно знать, кто мы такие — это тебя не касается, — сказал всадник. Черты его лица были суровы, но голос звучал пронзительно и неприятно.
— Быстро приготовь для девятого господина лучшие покои в самой лучшей гостинице городка!
— Молодой господин… — дрожащим голосом начал старик Чжан Лао Юй, — весь наш городок переполнен! Ни в тавернах, ни в гостиницах, даже в обычных домах не осталось ни клочка свободного места…
Хлоп!
Не дав старику договорить, всадник резко хлестнул кнутом по земле.
— Меньше болтать! Выгоняй людей, или тебе не поздоровится!
— Сяо Линзы! — раздался весёлый голос. Невысокий мужчина внезапно выскочил из-за угла и, улыбаясь, встал между конём и стариком. — Зачем цепляться к этому старому дурачку? Он ведь ничего не понимает.
Высокомерный молодой человек тут же спрыгнул с коня. Хотя он был значительно выше того, кто выглядел как радостный мальчишка, выражение его лица стало почтительным и покорным.
— Управляющий…
— Сам разберись. Девятий евнух уже здесь. Люди сами сообразят, что им следует освободить место.
— Есть!
Сяо Линзы моментально вскочил обратно на коня, махнул рукой — и из переулка выскочили ещё два всадника в такой же подтянутой одежде.
«Девятий евнух?.. Значит, из дворца… А в той роскошной карете?.. Неужели сам император?»
Чжан Лао Юй бросил трость и, схватив сына за руку, вместе с ним опустился на колени.
— Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч лет и ещё десять тысяч раз по десять тысяч!
Гао Линлин, впервые ехавшая в таком роскошном экипаже и всё это время пребывавшая в восторге от дороги, вдруг услышала этот возглас снаружи и невольно фыркнула от смеха.
«Кто это такой? Какой забавный! Думает, что перед ним император!»
Гао Линлин, давно мечтавшая стать императрицей, одним движением откинула занавеску кареты, взглянула на Девятого евнуха и сказала:
— Сидеть в карете надоело. Пойду прогуляюсь.
— Я составлю компанию, — улыбнулся Девятий евнух и вместе с Гао Линлин легко спрыгнул перед каретой.
Чжан Лао Юй поднял глаза и увидел перед собой двоих. Девушка в золотистом шитом одеянии была прекрасна, словно божественная фея. «Это либо императрица, либо наложница высшего ранга», — подумал он. Но рядом с ней стоял мужчина в чёрно-красном одеянии, тоже невероятно красивый. Если бы не явно мужское облачение, Чжан Лао Юй точно принял бы его за женщину. Во всяком случае, евнухи никогда не стоят плечом к плечу с наложницами.
«Значит, государь так молод и прекрасен!» — воскликнул он про себя и, не сдержавшись, выпалил вслух:
— Ваше Величество! Госпожа! Я — Чжан Лао Юй, глава Городка Обычного…
За всю жизнь он лишь пару раз видел уездного чиновника и теперь совершенно растерялся, не зная, какие слова уместны. Он просто продолжал кланяться, ударяя лбом в землю.
Девятий евнух расхохотался от души.
Гао Линлин изначально хотела надеть свой собственный костюм «Восточный Непобедимый Фабричный Евнух», но Девятий евнух настоял, чтобы она облачилась в редкое придворное платье, которое даже во дворце почти не встречалось. И вот теперь её приняли за императрицу — весьма забавно!
— Разве тебе не приятно, когда тебя называют императором? — прошептала она Девятому евнуху на ухо с насмешливой улыбкой.
— Что в том особенного — быть императором? — Девятий евнух взял её за руку, наклонился и, сияя от счастья, собирался сказать: «Ты будешь моей императрицей, и только это важно…» — как вдруг из городка донёсся шум и суматоха.
Гао Линлин, уловив слово «Тяньлэйская клика», сразу же вырвала руку:
— Похоже, мои двоюродные брат и сестра тоже приехали. Пойду посмотрю.
Едва она произнесла эти слова, как уже исчезла в нескольких прыжках, направляясь в центр городка.
Девятий евнух с лёгкой грустью спрятал руки за спину и бросил взгляд на всё ещё кланяющегося Чжан Лао Юя:
— Сяо Дунзы, награди этого старика золотом.
С этими словами он тоже исчез в переулках.
Чжан Лао Юй поднял голову, озадаченный. Девушка была слишком красива, чтобы не быть наложницей. Но голос «императора»… Он почувствовал нечто странное, но промолчал.
Сяо Дунзы вытащил несколько слитков золота и похлопал старика по плечу:
— Старик, ты родился под счастливой звездой! Девятий евнух сегодня в отличном настроении.
Гао Линлин приземлилась в центре городка и осмотрелась. Теперь, когда страх больше не сковывал её, техника лёгких движений работала безупречно: она приземлялась точно и уверенно.
Люди вокруг замолкли, увидев её. Некоторые мужчины разинули рты, а один с прыщами на лице откровенно разглядывал её с ног до головы. Его взгляд был таким пошлым, что, будь он способен сдирать одежду, Гао Линлин уже давно стояла бы голой.
«Мерзкий тип! Противно!»
Она нахмурилась, но, поскольку он только смотрел, не позволяя себе ничего большего, с трудом сдержала гнев и стала искать глазами Тан Синь.
— А-а-а! Мои глаза!
— Больно!
Гао Линлин вздрогнула — те самые люди, что так пошло на неё глазели, теперь корчились на земле, хватаясь за глаза.
— Не вижу…
Рядом с ней появился Девятий евнух, невозмутимо игнорируя стоны на земле.
— Девятий евнух! Простите! Госпожа! Мы ошиблись! Дайте нам противоядие!
Гао Линлин удивлённо посмотрела на Девятого евнуха:
— Это ты?
— Мне не понравилось, как они на тебя смотрели.
— Мне тоже это не нравится, — кивнула она. — Но их крики жуткие. Отпусти их.
— Хорошо, как скажешь.
Как только Девятий евнух произнёс эти слова, стоны прекратились. Люди на земле замерли, словно мёртвые.
— Девятий евнух, госпожа! — Сяо Линзы пробрался сквозь толпу и преклонил колени перед ними. — Лучшая гостиница в городке занята Тяньлэйской кликой. Выгонять их?
— Зачем выгонять? Тяньлэйская клика — наши родственники, — ответила Гао Линлин, уже не думая о судьбе валяющихся на земле. Она давно поняла: в этом мире боевых искусств люди умирают так же легко, как мухи. Главное сейчас — оправдать Мо Чуньтяня и найти своего отца, чтобы вернуться домой.
— Моя двоюродная сестра Тан Синь здесь?
— Госпожа, оба юных господина из семьи Тан здесь.
— Тогда веди меня в гостиницу!
Услышав этот разговор, собравшиеся вдали странники окончательно убедились: второй номер в рейтинге мира боевых искусств и первая красавица появились здесь лично.
Хотя все молча расступились, давая дорогу к лучшей гостинице, в сердцах многих простых странников бурлило волнение: они не зря приехали! Сегодня можно будет увидеть не только легендарную дуэль между Мо Чуньтянем и Кровавым Демоном Куньлуна, но и полюбоваться первой красавицей мира боевых искусств и прекрасным, но жестоким Девятым евнухом. Кроме того, сразу двое из топ-тройки рейтинга — это редкая удача!
Едва войдя в гостиницу, Гао Линлин увидела двух знакомых в белоснежных одеждах.
Её очаровательная двоюродная сестра Тан Синь и статный двоюродный брат Тан Хуань.
— Сестра! Ты действительно приехала! — Тан Синь вышла ей навстречу.
— Только что кто-то требовал, чтобы мы освободили гостиницу. Думали, какой-то самозванец явился, — холодно бросила она, бросив взгляд на Сяо Линзы и Девятого евнуха.
Привычка Девятого евнуха занимать лучшие комнаты и выгонять других, не считаясь ни с кем, заставляла Гао Линлин чувствовать себя школьной задирой, гуляющей с хулиганом. Сейчас, услышав упрёк сестры, она почувствовала неловкость и поспешила сменить тему:
— Сестрёнка, как ты здесь оказалась?
— Разумеется, чтобы рассчитаться с Мо Чуньтянем и отомстить за брата Цзян, — вступил Тан Хуань, намеренно игнорируя Девятого евнуха. — Ты тоже приехала помочь?
Гао Линлин огляделась и увидела толпы людей внутри и снаружи гостиницы. Горло её вдруг пересохло.
— Все они приехали убить Мо Чуньтяня?
— Не все, — с презрением ответил Тан Хуань. — Многие просто пришли поглазеть. Но тех, кто хочет убить его, гораздо больше.
— Но ведь он один… А вас так много… Разве это не… нечестно? — запнулась Гао Линлин, чувствуя, как язык заплетается.
— С таким убийцей-монстром церемониться не стоит! Госпожа слишком добра, — громко произнёс стоявший за братом и сестрой Тан средних лет мужчина с благородной осанкой. — Правильно говорит глава поместья Сяхоу: с Мо Чуньтянем не нужно соблюдать правила чести. Просто убить — и всё!
— Верно! Такого злодея нельзя щадить!
…
Глядя на возбуждённые лица глав различных школ и кланов, Гао Линлин вдруг поняла: этот мир боевых искусств совсем не так интересен, как ей казался. Положение Мо Чуньтяня даже сложнее, чем у императрицы У Цзэтянь.
— Сестра, только что пришла весть: Кровавый Демон Куньлуна уже почти у подножия Безымянной горы. Мы как раз собирались отправляться туда. Пойдёшь с нами?
«Конечно пойду! — подумала Гао Линлин. — Только мои цели совсем другие: я должна оправдать Мо Чуньтяня».
Голова у неё заболела. Если она заговорит в защиту Мо Чуньтяня, то сама станет мишенью для всех.
— Сестра, — пристально посмотрела на неё Тан Синь, — разве ты забыла, что говорила мне той ночью?
— Ты ведь обещала убить Мо Чуньтяня вместе со мной, правда?
С самого входа Девятий евнух молча улыбался, разглядывая свои длинные пальцы. Никто не знал, о чём он думает. Но теперь он опустил руки и сказал с лёгкой усмешкой:
— Конечно. И госпожа Гао займёт место Мо Чуньтяня.
— Что?! — Гао Линлин резко обернулась к нему.
— Госпожа, трон королевы мира боевых искусств принадлежит только тебе! — улыбка Девятого евнуха стала ещё шире. — Я обещал помочь тебе — и сдержу слово!
В голове Гао Линлин пронеслось десять тысяч «чёртовых лошадей». Всё пошло наперекосяк…
***
Когда Гао Линлин впервые приехала к Безымянной горе, у подножия уже собралась пара любопытных зевак, споривших, сможет ли первая красавица мира боевых искусств привести безжалостного демона Мо Чуньтяня.
Но теперь, когда она приближалась к горе, перед ней простиралась бесконечная река странников, устремляющихся к Безымянной горе.
Гао Линлин была потрясена. Неужели сюда съехался весь мир боевых искусств?
«Это что за рынок? Даже на Новый год не так многолюдно!»
По пути она ловила обрывки разговоров. Все спорили, кто победит в дуэли между Мо Чуньтянем и Кровавым Демоном Куньлуна, кто станет новым лидером мира боевых искусств… Эти темы ей уже надоели. Но следующее, что она услышала, вызвало у неё головокружение и желание закричать от отчаяния.
Где-то распространился слух: «Госпожа Гао собирается убить Мо Чуньтяня и занять его место!»
— Слышал? Девятий евнух не только уступил своё место госпоже Гао, но и собирается объединить крупнейшие клики, чтобы возвести её на вершину рейтинга!
— Правда? Значит, даже если Мо Чуньтянь убьёт старого демона, он всё равно не останется первым?
— Но у госпожи Гао же почти нет боевых навыков!
— А ей и не нужно! Она уже второй номер в рейтинге. Посмотри, кто за ней стоит: Девятий евнух, Тяньлэйская клика, её богатейший отец… Всё возможно!
…
Теперь вместо двух фаворитов в ставках появились три претендента, и коэффициенты взлетели в разы. Весь мир боевых искусств будто вспыхнул огнём — все ждали этой беспрецедентной трилогии.
Гао Линлин не ожидала, что так быстро станет главной героиней этого мира. Ещё больше её поразило, что её шутливый лозунг «Убить Мо Чуньтяня и править миром боевых искусств вечно!» стал одним из главных слоганов всего мира боевых искусств.
Оказывается, мужчины, когда начинают сплетничать и фантазировать, распространяют слухи быстрее женщин.
Пока она ещё не добралась до подножия Безымянной горы, слух о том, что госпожа Гао собирается убить Мо Чуньтяня и занять его место, уже облетел весь мир боевых искусств. К ней начали стекаться родственники тех, кого Мо Чуньтянь убил в прошлом, а также завистники, которые ненавидели его славу, но не осмеливались мстить лично.
Старый Демон давно исчез из мира боевых искусств, и хотя все знали, что он уже в пути, его характер был непредсказуем, а последствия присоединения к нему — страшны. К тому же, его местонахождение постоянно менялось, так что следовать за ним было невозможно. А вот госпожа Гао — другое дело. В глазах этих людей она всего лишь женщина, и поддерживать марионетку-королеву куда выгоднее, чем служить безумному старику.
http://bllate.org/book/10424/936582
Готово:
